我抬頭朝他看去。
他的瞳仁漆黑，如噬人深淵。
神情倒是溫和。
一如方才，他對江雪凝的和顏悅色。
我強自壓下恨意，對他行禮：「容奴婢一一看過。」
遠遠地，我彷佛瞧見他愣了一瞬。
我無心再顧，死亡逼近的驚恐折磨著我的心智。
我用儘所有的感官，繼續看著蠱人。
突然，我聞到一縷香氣。
在蠱人散發的腐敗惡臭中，有種奇異的香味。
是巫蠱娃娃身上的味道！
我終於明白了什麼。
很快，我指向某個蠱人的腰間，說出了我的答案：
「她就是王府裡，最美的女人。」
說完後，我幾乎要癱倒在地。
被我指著的蠱人正瞪著血紅的眼睛，死死盯著我。
身後，蕭銘久久未出聲。
這個答案也不對麼？
我不甘心。
我慢慢向前挪去，靠近蕭銘所在的高台。
就算是死，我也要拉他同墜地獄！
這時，突然響起了掌聲。
蕭銘笑了出來：
「我說過，第一場考驗很簡單。你們看，她答對了。」
我閉上眼，退回了原位。
蠱人雖然醜得不相上下。
但她們身上綁著的巫蠱娃娃卻不同。
大部分很粗糙，隻有極個別娃娃比較精致。
幾乎可以一眼判斷出，哪個是最美的。
真正的答案，不是蠱人。
而是巫蠱腰間的巫蠱娃娃。
第一場考驗就這樣結束了。
排在我身後的一百零九名秀女，無需選擇，全部存活。
我作為第一個答對的人，得到了那個巫蠱娃娃。
美人燭燃儘時，天已大亮。
蕭銘率眾人離開了。
方才還汙穢不堪的地麵恢複如常，好像什麼都沒發生過。
沒有人知道這是什麼邪術。
更沒人知道蕭銘想乾什麼。
秀女們有的跪地祈求神佛庇佑，有的哭哭啼啼。
還有的想跟我道謝，被我推辭。
我縮在牆角，看著手中的精美絕倫的巫蠱娃娃。
她唇紅齒白，嬌俏可人，卻渾身透著不詳的氣息。
我把巫蠱娃娃扔在牆角，其他秀女也對它避之不及。
天大亮後。
嬤嬤給我們送來精美的膳食，香氣撲鼻。
可眾人卻都味同嚼蠟。
匆匆吃過幾口，就昏昏沉沉睡去。
很快，第二個夜晚來了。
蕭銘將秀女們分成十隊，每隊十一人。
我和青黛分到了一隊。
我們被關在同一個房間，等待考題。
青黛的眼睛紅腫，布滿淚痕，顯然驚懼過度。
她恨恨地瞪我一眼，不肯理我。
這時，蕭銘的聲音從門外傳來。
偌大的院落，十個房間也相隔甚遠。
可他的聲音卻異常洪亮，如鑼鼓般傳到所有人的耳畔：
「各位秀女，第二場考驗，名為采花。」
「天亮之前，你們需要去花園采花，裝入房間的背簍。」
「哪一隊采的花最多最美，哪一隊就獲勝。」
「容我提醒各位，隻有獲勝隊伍的秀女，才能活下來！」
「至於其餘九十九名失敗的秀女——或許，你們會寧願自己死在昨夜！」
說完，蕭銘就放聲大笑。
黑暗加重了他笑聲裡的陰冷與恐怖。
更讓所有人的心弦都緊繃到了極致。
秀女們渾身顫栗，哭哭啼啼。
房間裡，有個足以容納兩人的碩大背簍。
不知要采多少花，才能贏得比賽？
這時，有秀女顫栗著問：「隻是……采花這樣簡單嗎？」
絕不會是。
北院到花園路途遙遠。
一路上，誰知道會不會遇到昨夜的蠱人？
沒有人敢輕易出門。
許久的沉默後，有人提議：
「各位姐姐，既然這次我們同生共死，不如先來認識一下吧？」
「我叫沈顏，是禁軍大統領的女兒。」
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