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穆祁曾有一房妻子，前年便過世了。

據草兒打聽來的小道消息，這位夫人孕期遭穆祁淩虐，難產而亡。

他嶽丈身居高位，卻並不在意女兒遭遇，如今還時常喊穆祁出去吃酒。

我不禁想起了我那位慈愛寬仁的父親。

男人，有時小肚雞腸，有時卻又大度得不可思議。

外人都說穆祁暴虐，但我卻覺得，他並非天生殘暴。

蓄意傷人，其實是因為他秉性脆弱。

因為脆弱，所以經不起一點打擊，一點小事就能刺激得他惱怒大吼。

他排解不掉這些挫折帶來的焦躁，就轉而將其發泄在弱小的貓狗仆從身上。

攻擊的表象，掩蓋了一直活在不安感下的自我防禦。

就如同犬類，越是小個子，越容易擺出攻擊架勢對人狺狺狂吠。

我摸準了他的秉性，如馴狗一樣馴養他。

隻要他做出我想要的行為，我就會抱著他的頭，用靈力梳理他躁動的精神。

他在我麵前越來越放鬆，越來越依賴我，言談間泄露給我不少有用的信息。

他並不知這些瑣碎的信息意味著什麼，乍聽上去都是「二叔幾月份發了筆橫財，上千兩的古畫隨手就買了」之類的無用閒話。

我卻能拚湊推演出背後的情報。

譬如穆家族親兼並土地，與當地官府勾結，私藏鐵礦。

譬如輔國公府在工部的二房貪墨，建堤壩時以次充好。

我將這些情報一一記在紙條上，塞進袖子裡。

沒幾天，穆祁帶我出門赴宴。

我並非貴女，坐不了女席，隻能和穆祁一起坐在男賓那側。

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