另一名心思較為細膩的宮女也緊接著補充道：“殿下，奴婢也覺得這位先生十分有能力。隻是……隻是感覺他好像沒有什麼欲望。無論是麵對美食、溫暖的衣物，還是……還是別的什麼，他的眼神永遠都是一潭死水，沒有任何波瀾。”
“是的，殿下，”另一名衛兵附和道，“他就像……就像一具隻為了思考戰爭而存在的機器。我們從未見他對任何事物表現出熱情或渴望。”
刻律德菈靜靜地聽著他們的回報，纖細的手指無意識地敲擊著桌麵，發出極有規律的“叩、叩”聲。她臉上沒有任何表情，但那雙湛藍的眼眸深處，卻似乎有風暴正在醞釀。她揮了揮手，示意他們退下。
“沒有欲望……”她低聲重複著這四個字，嘴角緩緩勾起一抹冰冷的、夾雜著興奮與挑戰意味的微笑，“這世上，怎麼會有沒有欲望的人呢？”
短暫的兩日授課之後，我如期被押回了那方熟悉的、冰冷的地牢。那些將刻律德菈視作掌中之物的貴族們，對我這個“教師”的忌憚顯而易見，他們像吝嗇的守財奴一般，嚴格計算著我能與她相處的每一分每一秒，生怕我這把來自敵國的鑰匙，會意外開啟他們精心打造的牢籠。
如此往複，約莫一周之後，我才被再次帶離地底，重見天光。這一次的課程，不再是鐵與火的兵法韜略，而是他們精心篩選過的、關於“治國之道”的陳詞濫調。我甚至不用看，便能猜到那些所謂的教材裡，充斥著何等愚蠢、空洞的道德說教，其唯一目的，就是將未來的女皇，塑造成一個溫順、聽話、對他們感恩戴德的完美傀儡。
我依舊坐在她寢宮裡那張熟悉的位置上，麵如古井，看不出半分情緒。侍女奉上的熱茶氤氳著嫋嫋白氣，我端起茶杯，用杯蓋撇去浮沫，一飲而儘，然後便拿起那本用上等羊皮紙裝訂，內容卻比廁紙還不如的《帝國政要通論》，用一種不帶任何起伏的、仿佛宣讀訃告般的語調，開始了我今天的教學。“……故，為君者，當以仁愛治天下，以德行化萬民，輕徭薄賦，與民休息……”
這些文字，每一個都閃爍著偽善的光芒，每一個都散發著腐朽的氣味。這簡直就是一堆垃圾。在我為相執政之時，任何敢於將這種一塌糊塗、粉飾太平的玩意兒呈上來的官員，我都會毫不猶豫地將他全家都送進大牢裡，讓他們親身體驗一下，什麼叫做真正的‘德政’！
我講得毫無興致，她自然也聽得昏昏欲睡。那雙總是閃爍著精明與野心的藍色眼眸，此刻半開半闔，長長的睫毛在白皙的臉頰上投下兩道淺淺的陰影。她的小腦袋一點一點的，顯然神思早已飛到了九霄雲外。她當然知道我的真實水平，也明白我根本不屑於講授這種連三歲孩童都騙不過的垃圾。
我們兩人，一個囚犯，一個傀儡，在這間溫暖而華麗的牢籠裡，被迫上演著一出荒唐可笑的教學戲劇。就在此時，我注意到，原本守在門口的兩名衛兵，不知何時已經悄然輪換。新來的那兩張麵孔，我有些印象，正是在上次推演時，為我們擔當記錄員的心腹。
幾乎就在衛兵換防的同一瞬間，原本還睡眼惺忪的刻律德菈，如同被注入了新的靈魂一般，瞬間清醒了過來。她緩緩地從椅子上站起身，那件寬鬆的宮廷長裙也無法完全遮掩她日漸玲瓏的曲線。她沒有走向我，而是先走到窗邊，伸了一個慵懶的懶腰，那動作使得她胸前那尚不算豐滿、卻已頗具規模的弧度被勾勒得愈發明顯。
然後，她才轉過身，赤著一雙雪白的玉足，踩在柔軟的天鵝絨地毯上，一步一步，搖曳生姿地向我走來。她在我麵前半蹲下來，仰起那張精致得如同陶瓷娃娃般的臉龐，雙手則大膽地搭在了我的膝蓋上，吐氣如蘭地輕聲問道：“老師……這些東西，太無聊了。您能……教我一點真正有用的東西嗎？”她的聲音甜膩而柔軟，帶著刻意的、不屬於她這個年紀的魅惑，那雙湛藍的眼眸中，更是水光瀲灩，仿佛一汪深潭，要將人的靈魂都吸進去。
我沒有立刻回答。我的目光越過她的頭頂，不動聲色地掃視了一圈。那兩名新來的衛兵依舊如雕像般肅立，目不斜視，仿佛對眼前這曖昧的一幕毫無察覺，但他們的站位，卻隱隱封死了門口的所有角度。”看來，她已經做好了準備。” 我收回目光，重新落在她那張近在咫尺的、寫滿了“邀請”的俏臉上。然後，我抬起手，屈起中指，對著她光潔飽滿的額頭，不輕不重地彈了一下。
“梆”的一聲輕響。
“坐好。”我收回手，語氣冷峻，不帶一絲溫度，“先學會尊卑，再談其他。”
她捂著額頭，那雙勾魂攝魄的眼睛裡瞬間蒙上了一層委屈的霧氣，但還是乖乖地從地上站起來，退後兩步，重新恢複了學生應有的姿態。我這才端起已經涼了的茶水，啜飲一口，用隻有我們兩人能聽到的聲音，低聲問道。
她立刻用力地點了點頭，那雙藍色的眼睛裡重新燃起了炙熱的火焰，聲音清脆而急切：“是的，老師！他們絕對可靠！”
得到她那斬釘截鐵的保證後，我便不再理會那本擺在桌上、侮辱智性的垃圾教材。我示意她重新坐下，室內的氣氛在這一刻悄然改變。先前那種被迫演戲的荒唐與無聊煙消雲散，取而代之的是一種近乎凝滯的傳授禁忌知識的嚴肅。
我看著她那張因期待而微微泛紅的臉龐，那雙湛藍的眼眸亮得驚人，宛如在暗夜中找到了燈塔的航船。我將那本《帝國政要通論》隨手撥到一邊，聲音壓得極低，開始了真正的“帝王學”教學。
“治國之道，不在於書本上的仁義道德，而在於操縱人心。人心如水，可載舟，亦可覆舟。你要學的不是如何‘愛民’，而是如何讓他們‘敬你’、‘畏你’、‘離不開你’。”我頓了頓，伸出一根手指，“先說封賞。你以為封賞是賞賜土地與爵位嗎？錯了。封賞的本質，是創造欲望的階梯。你不能一次性滿足一個人的所有野心，而是要將爵位與土地切成無數細小的碎片，讓他們像饑餓的獵犬一樣，為了你手中那一點點碎肉而彼此爭鬥、互相撕咬。你要讓所有人都看到，忠誠於你，便能一步步向上爬；而那些不夠忠誠的，則永遠停在原地，嫉妒地看著別人加官進爵。這才是掌控爵位的真諦。”
這些話，這些陰暗而實用的權謀之術，本應是我在南普洛斯的宮殿中，秘密傳授給下一任皇儲的屠龍之技。但很顯然，即便是在故國，若我真的將這等毫無保留的帝王心術傾囊相授，恐怕我的下場也不會好到哪裡去。畢竟，一個懂得如何製造君王的臣子，本身就是對君王最大的威脅。功高蓋主，從來都不隻是戰功。
可現在，我隻是一個囚犯，一個隨時可能被遺忘在曆史塵埃裡的亡國之臣。我畢生所學，若不找一個足夠聰慧、也足夠野心勃勃的傳人，難道真要將它們全部帶進棺材裡，與蛆蟲為伴嗎？眼前的這個女孩，雖是我的仇敵，卻也是我唯一的合格聽眾。
“再說經濟，”我繼續說道，語速不疾不徐，確保每一個字都能清晰地烙印進她的腦海，“戰爭打的是錢糧，治國亦然。你要掌控的不是國庫裡有多少金幣，而是要掌控帝國最重要的幾樣東西：糧食、食鹽、鐵器。控製了糧食，你就控製了所有人的肚子；控製了食鹽，你就控製了所有人的力氣；控製了鐵器，你就控製了所有人的武器。將這三樣東西牢牢攥在自己手裡，任何貴族在你麵前，都不過是待宰的羔羊。”
我看著她那因專注而顯得愈發深邃的眼眸，知道她已經完全沉浸其中。於是，我拋出了今日課程最核心的部分。“最後，也是最重要的，是如何用人。臣子在你眼中，不能是‘人’，而必須是‘工具’。工具分三種，你必須分得清清楚楚。”我豎起三根手指，“第一種，是忠心耿耿的臣子。他們是國之棟梁，是你統治的基石。對他們，要用，要信，但也要防。要給他們榮譽，但不能給他們過大的兵權。要讓他們富貴，但不能讓他們富可敵國。第二種，是可以利用的小人。他們貪婪、自私、毫無底線，卻是你手中最鋒利的刀，專門用來辦那些忠臣不屑於辦、也辦不好的臟活。用他們，就要像用惡犬，必須用鐵鏈牢牢拴住，事成之後，可以賞一根骨頭，但若是反咬一口，就要毫不猶豫地將其立斃杖下。第三種，便是可以拉出去當替死鬼的臣子。”
說到這裡，我自嘲地笑了笑，指了指自己。“比如我。曾經的南普洛斯宰相，為我的國王鞠躬儘瘁，算是他眼中的‘忠臣’。但我的權力與聲望，或許早已讓他如芒在背。而現在，我坐在這裡，於你而言，又是什麼呢？是一個傳授知識的老師，是一件可以利用的‘工具’，還是將來某一天，當你需要平息南普洛斯遺民的怒火時，一個可以被毫不猶豫地推出去，砍下頭顱以安人心的……最佳‘替死鬼’？”
我的話音剛落，她猛地抬起頭，那雙湛藍的眼眸中風暴彙聚，她急切地向前傾身，雙手緊緊抓住我的手臂，聲音帶著一絲她自己都未曾察覺的顫抖。
她雙手抓住我手臂的瞬間，我能清晰地感受到她掌心傳來的熱度與那抑製不住的輕微顫抖。那雙湛藍的眼眸中風暴彙聚，映出我波瀾不驚的麵容，但這激烈的反應並未在我心中掀起任何漣漪。
我隻是平靜地抬起自己的手，不帶一絲煙火氣地將她緊抓著我的手指，一根一根地掰開。我的動作不快，卻蘊含著不容抗拒的力道。她或許在力量上無法與我抗衡，但真正讓她鬆開手的，是我眼神中那片互古不化的冰原。我看著她，聲音平淡地陳述著一個事實：“注意師徒之間的距離。”
她眼中的風暴瞬間平息了，取而代之的是一片顯而易見的失落，那光芒黯淡下去，如同被烏雲遮蔽的星辰。她默默地退後一步，點了點頭，然後無言地坐回了自己原來的位置，重新變回了那個正襟危坐的學生。
隻是，我能感覺到，某種東西在她體內被點燃了。如果說野心是一頂無形的王冠，那麼此刻戴在她頭上的那頂王冠，其上燃燒的火焰，已經變得比之前任何時候都更加猛烈、更加熾熱。但我當時並未深究這火焰究竟意味著什麼，我的思緒早已回到了教學的正軌上，繼續著我未竟的課程。
“……人心之外，便是金錢。統一國民思想，靠的不是虛無縹緲的教化，而是實實在在的利益捆綁。你要讓治下的每一個人，從貴族到販夫走卒，他們的身家性命都與你的統治息息相關。修建運河，開辟商路，統一稅製，讓財富以前所未有的速度流動起來。當所有人都沉浸在金錢帶來的富足與安逸中時，便沒人會記得那些所謂的舊日恩怨，更沒人會有閒心去造反。”我將馭民之術與斂財之道揉碎了，掰開了，一點點地喂給這個全神貫注的傾聽者。她的領悟力極高，往往我隻說一句，她便能舉一反三，甚至提出一些連我都覺得頗為刁鑽的問題。
時間在這一次純粹的知識傳授中過得飛快。當我看到牆上擺鐘的指針即將指向預定的時限時，我便主動結束了這場秘密的教學。我站起身，那兩名一直如同雕像般肅立的衛兵立刻會意，一左一右地走上前來，準備將我“押送”回去。我必須準時回到那座地牢裡，任何一分一秒的延誤，都可能引起那些時刻監視著她的貴族們的懷疑。我不能因為我的存在，給她帶去不必要的麻煩，至少現在還不行。
我被衛兵押送著，穿過那些曾經讓我感到壓抑、如今卻已習以為常的陰冷走廊，沉重的鐵門在我身後緩緩關閉，將那片溫暖與光明，連同那個野心勃勃的女孩，一同隔絕在外。我不知道的是，就在我離開後不久，其中一名押送我的衛兵，在確認我已安全返回牢房後，便立刻轉身，快步回到了那間依舊燈火通明的寢宮之中。
刻律德菈並未休息，她依舊坐在桌前，手中把玩著一枚象牙雕刻的“皇後”棋子。見到衛兵返回，她抬起頭，那雙湛藍的眼眸在燭光下顯得異常明亮，她用一種極為平靜，甚至可以說是漫不經心的口吻問道：“我問你們，城中那些不學無術的貴族，平日裡用來取悅、控製女人的那些助興藥物，通常是在哪裡能弄到？”
兩名身材魁梧、久經沙場的衛兵聞言，臉上非但沒有絲毫困惑，反而流露出一種心照不宣的了然。其中一人上前一步，恭敬地回答道：“回稟殿下，此事易辦。城南黑市的‘紅磨坊’，專營此類藥物，從助興的香料到催情的烈酒，應有儘有。若殿下需要，屬下今晚便可為您取來。”
另一名衛兵則像是想到了什麼，咧嘴一笑，露出一口白牙，補充道：“殿下，若是您還需要更厲害的，比如能讓女子更容易受孕、一次就能搞大肚子的秘藥，我們弟兄們也有門路。畢竟，我們這些當兵的，私下裡……嗬嗬，也玩得挺花。不過殿下放心，我們都有分寸。”
刻律德菈靜靜地聽著他們毫無顧忌的彙報，臉上沒有任何嫌惡或驚訝的表情，仿佛他們談論的隻是去哪裡買一匹好馬一樣尋常。她甚至對他們那肮臟的私生活表現出了一種近乎縱容的理解。她隻是微微點了點頭，將手中的棋子輕輕放下，發出一聲清脆的聲響。
“很好，”她的聲音清冷如玉石相擊，“你們去辦吧。兩種……我都要。”
另外一邊，我在這方寸地牢中，以筆為犁，在粗糙的草紙上耕耘著逝去的時光。燭火搖曳，將我的影子拉得老長老長，投射在冰冷的石壁上，仿佛一個沉默的鬼魂。我時常會想，在我被囚禁的那些個漫漫長夜裡，高踞於皇宮之上的她，又在做些什麼？後來，通過一些零碎的片段與隻言片語，我才得以窺見那晚在她寢宮中，所上演的、關乎她命運，也關乎我命運的一幕。那是我當時無論如何也想象不到的場景。
當她那兩名最忠誠的衛兵，如同幽靈般消失在夜色中，去執行那項肮臟而秘密的指令後，一陣遲來的、連她自己都未曾預料到的恐懼，才如潮水般將她徹底淹沒。她獨自一人站在那間奢華空曠的寢宮裡，壁爐中的火焰舔舐著木炭，發出輕微的嗶剝聲，卻驅不散她心底裡升起的寒意。
”這藥……到底會有什麼效果？我這副身體，真的能承受得住嗎？” 這個問題，如同毒蛇一般，纏繞著她的心臟。她下意識地撫摸自己平坦的小腹，那裡，在上個月才剛剛見證了她從女孩到女人的轉變。正是那抹突如其來的嫣紅，才讓她最終下定決心，將自己那尚未完全綻放的身體，當作賭上一切的最原始也是最有效的籌碼，用以孕育我的子嗣，從而將我這頭被囚禁的猛虎，徹底套上名為“血脈”的枷鎖。
。空夜國帝的蓋覆雪冰被著望仰，璃玻的重厚過透，前窗地落的大巨到走她。儘殆燒燃懼恐的滴點那將便間瞬，料燃的烈猛最同如，辱屈些這。頭心上湧刻立會便，慢傲的然當所理種那、的物玩為她視及以、諷嘲的飾掩加不上會宴廷宮、神眼的蔑輕們族貴些那，生萌剛剛頭念的縮退當每。久太續持未並怕害種這但，怕害她
。棄拋可皆，切一這，功成能要隻……魂靈至乃、體身、操貞。出付以可都價代何任，想理大偉的妄狂乎近那現實了為，籠樊的前眼脫擺了為。海星的垠無加更、的闊廣為更，上之那在……及以，陸大的斯羅法翁作稱被片那——方地的遠更了到看，層雲了透穿佛仿光目的她
。味氣的殊特何任到不聞也，尖鼻到湊便即，味無亦，色無，水如澈清體液的中瓶。詳端細仔下光燭到拿，子瓶個兩那過接菈德律刻。瓶璃玻小的口封塞木軟用、的眼起不毫個兩了多則中手，前麵的她了到回地息聲無悄，般購采的鬆輕趟一了成完同如，兵士的誠忠名兩那她。了響叩地輕極被門房，久多了過知不
”！的評好了給，絕卓果效說都，證驗身親人錢有個幾十經，西東好的用常們爺老族貴裡城是都兒意玩樣兩這，心放下殿“，道充補，笑一嘴咧他”。串百發百，下喝後事要隻，藥秘的孕身上懷能證保是，害厲更瓶這邊右。來出不覺察也仙神，裡水酒在混，的興助是瓶這邊左，下殿“：道報彙氣語的功邀分幾著帶種一用，音聲了低壓兵衛名一中其
。中之暗黑入隱次再備準，退後身躬地意會刻立，狀見們兵衛。報彙的們他了受接是算，頭點了點她。靜冷的對絕了複恢新重，腦頭的熱發些有而張緊因那她讓，感觸璃玻的冷冰，心手在攥緊緊瓶璃玻的小小個兩那將是隻她。有沒都漪漣絲一連至甚，裡眸眼的藍湛雙那，情表何任有沒上臉的菈德律刻，話番這到聽
”。道知人個三第有能不絕，事的晚今，住記。吧下退“，定堅而冷清，起響裡間房的曠空在音聲的她”。好很得做們你“
。蹤無影無得失消般潮退同如，惑誘的味意逗挑澀青著帶、的之為而意刻種那。化變的刻深而妙微種一的生發上身她，起天一某從是隻，的到受感能所我。下之影陰的牆宮、的及觸法無我在藏隱都，易交場那的生醫女外宮與她是還，瓶藥的來取密秘被些那是論無。署部密精切一的做所後開離我在她曉知從無然自我
”。了生學的正真個一教，樣一師老的正真個像以可於終我，來下弛鬆地違久以得經神的繃緊我讓變轉種這。欲知求的渴饑乎近、的粹純種一了複恢是而，灩瀲光水再不也，神眼的我看她；裙長色素的動行於便、體合裁剪身一是的之代而取，裙睡的露暴薄輕些那著穿再不她
。問學的命致最也微精最中法兵是，控把準精的理心兵士對及以、製牽攻佯、署部後斷的到及涉中其這，敗潰的踏踐相自場一成變演是不而，撤後序有下擊追的人敵在團軍人萬個一揮指何如，平水的官揮指驗考更利勝的漓淋暢酣場一比遠退撤的美完場一，她訴告我。她給教”西東臟“的到學上書科教何任從法無的底箱壓正真些那將始開，此如得樂也我而。切一的授傳所我著收吸狂瘋，綿海的婪貪塊一像她。上情事件這識知取汲我向了到入投都力精的部全將便她，後之天五——期日的鍵關個那知得她在
。裡作著事軍的平太飾粉本一何任在現出能可不本根，識知的淋淋血些這。的成而砌堆體屍的袍同與言謊用你是機生那怕哪，機生線一到看終始們兵士讓要需你。潰崩底徹而跌下續持的氣士為因會不隊軍製控何如於在就鍵關——垮拖力主的國帝將乎幾，兵殘支一用是硬，中局之敗必場那在何如是我她訴告，例為戰一後最的湖頓條西在年當我用至甚我
。愫情的樣別些一出露流，地意無意有會總卻她，中圍氛學教的常正似看這在就，而然。份身的守看與犯囚間之們我了記忘乎幾我讓，流交識知的粹純種這。題問的害要擊直些一出提能常時，芒光的悟領與奮興著爍閃中眸眼的藍湛雙那，真認其極得聽她
。心人著刮搔地無若有若，毛羽同如們它，多得明高要誘色的劣拙些那前之她比遠，示暗些這”。力有……是真，手的師老“：說聲輕，上手的我在留停地久久會光目的她，時線路擊攻的厲淩道一過劃上圖地在指手的我當，者或又”。吧場下此如得落會不也主君位那必想，邊身在人的賴信得值般這師老有是若“：歎感聲輕地意無似狀會她，時叛背的領將個某論討在，如譬
。已而此僅，人傳個一找識知的我為在是隻我，己自訴告我。她給授傳學所的我將地真認，騖旁無心，色本的石頑塊這我持保是就，的做能一唯我。計算的沉深等何著藏隱又，後背態姿的慕愛乎近、的來其如突這道知不也，大麼這化變何為她道知不我 ”？戲把麼什玩在又，狸狐小這”。見聽沒也麼什，見看沒也麼什作裝是隻我但，麼什做在她白明然當我
。日課授個五第的定約她與我是那。來到的天一那，於終。點終向走地格一格一在正，時計倒個某的中心她，到覺感能我……天三第，天二第，天一第。去過天天一中圍氛的示暗昧曖與學教謹嚴著織交、的特奇種這在就子日
。來起了站上位座從然突卻她，時去回送押我將備準來進走常如兵衛名兩，刻時的束結向指鐘擺的上牆當但，利順分十得行進舊依程課。燒燃中其在焰火有佛仿，亮明加更裡日平比也神眼，紅潮的樣異抹一著帶上頰臉，常尋同不些有得顯她的天那
。令命的疑置容不道一了達下兵衛的她於忠名兩那對接直是而，我看有沒她
”。斬，者令違。音聲何任出發得不也，裡這近靠得不人何任，令命的我有沒，晚今，上鎖麵外從門大的宮寢把“，嚴威的有未所前股一著帶卻，脆清音聲的她”。去出先，個兩們你“
。籠牢的人兩們我於屬隻的風透不密座一了成變，間空的麗華暖溫片這將，息氣常尋的有所內間房了死鎖間瞬，匙鑰的冷冰把一像就，音聲這。響聲的鎖落屬金、的晰清聲一”噠哢“來傳外門，著接緊，閉關之隨門木橡的重沉，宮寢了出退，身躬微微我對們他。令指的過不常尋再道一是隻的達下菈德律刻佛仿，化變毫絲有沒情表的上臉兵衛名兩那
。意快與容從的般阱陷入落物獵到看人獵種一著帶而反，畏敬的裡日平分半有沒裡容笑那，笑一微微是隻卻她”？意何是這你“：問質的疑置容不絲一著帶中氣語，她著盯我 ”。動舉的有該生學個一是不絕這？麼什乾想她”。來起了鎖地緊緊頭眉，作大鈴警中心我
”。的柄把何任到不抓，會機的’步進‘我讓能個一何任過錯會不然自，儡傀的格合個一為成我到看於急們他。動活學教’的殊特‘些一有會晚今，了過’證保‘們他向經已我，心放師老“：人驚得亮下光燭在眸眼的藍湛雙那，前麵的我到推杯茶將她”。分一多便疑嫌的你，刻一待多裡這在我？嗎心疑起們族貴些那怕不你？班加“：毫分減消曾未卻竇疑的中心，聲一哼冷我”。些一點指多再師老請，’班加‘……想生學，淺匪益受我讓程課的天今是隻，會誤要不師老“：道說吻口的鬆輕種一用，水茶的好備已早杯那滿斟我為，邊桌到走她
