宋奕怎麼也想不到，他會被父皇打發到呼和沁草原。
更想不到，自己幻想了十幾年的另一半，一朝從溫柔賢淑，恬靜可人的宗室女子，變成了粗獷野蠻，不講道理的彪形大漢。
耶律淩，就是這個大漢。
此事說來話長。
宋奕的母親是個略有姿色的宮女，在宮裡侍奉皇帝，一朝酒醉，一夜風流，誰知竟承雨露，懷上了龍種，被封了個不大不小的美人，十個月後生下了宋奕。
宋奕從小就被母親多次耳提麵命，萬不可爭那些不屬於自己的東西。要去做些真正喜歡的事，不能被皇宮的朱牆所困一生，也不能被心中的貪念耽擱一世。
於是他自小便是對那高高在上的皇位毫無興趣，心中少了欲念，人也活的單純，整天泡在書堆裡，從不理會外麵朝堂紛爭。他的幾個哥哥也瞧出了他心無大誌，再加上他母親身份低微，皇權爭鬥中心的風雲便沒有殃及到他。
就這樣，他一路長到二十歲，和其他皇子關係倒還可以。因著宋奕對他們來說實在沒有威脅，且從小便精通撒嬌耍賴，深諳怎麼討人歡心，年齡又小，雖然討不到父親的歡心，但好在哥哥們倒是對他都還不錯，其中和三皇子的關係尤為親密些。
宋奕最大的夢想，就是無論哪個哥哥為皇，他抱個大腿，分到間府邸，當一輩子的閒散王爺。最好還能磨著哥哥給他娶個溫柔可人的王妃，生一雙兒女。
……可是現在！這一切都化成了泡影！
耶律淩，那是何等的人物！
呼和沁草原上稱王部落的首領，韃靼各族與中原邊疆守城中，令敵人聞風喪膽的草原惡鷹，名副其實的草原王——耶律淩！
傳聞他身高有七尺，體型壯碩，容貌淩厲而粗獷，一頭韃靼人特有的卷發淩亂不堪，甚至因為容貌太醜陋，嚇哭過孩童，喝退過敵人，所以常年帶著半張寒鐵麵具，不輕易摘下來。
宋奕已經被這些傳聞和腦海裡根據傳聞描摹出的人像給嚇得半死，中原人似乎多多少少都對草原上的遊牧民族有些偏見，認為他們臟亂且粗魯，那些草原上特有的不拘一格的瀟灑，也被中原人認為是不懂禮節，而中原人的進退有度、禮數周到，同樣也被韃靼認為是繁文縟節。
兩族人因著習俗差距太大，再加上一種非我族類的排斥，難免互看生厭。前幾朝兩方抗衡，始終是中原更勝一籌，韃靼被迫年年上貢寶馬良駒，金銀鐵器，但是自從草原上出了個耶律淩，這種局麵竟然被扭轉了——他與中原之戰，幾乎所向披靡，一時間朝廷上竟沒有能與之抗衡的將軍。再加上耶律淩以其獨特將才，攻打草原其他部落，迅速擴張其部領土，占據更多的地盤和糧草，竟一時間成為朝廷心頭大患。
然而這根朝廷心頭上的刺，卻一直沒有找到被拔除的方法。近些年來，皇帝也憚於那支草原鐵騎，隻能用各種方法安撫之，每年都“賜”大量珠寶金銀，綾羅綢緞等物，甚至允許韃靼人進國為商。說是賞賜，其實是保全泱泱大國的麵子，找了個好聽些的說法——實則為安撫討好，讓耶律淩給宋國些休養生息的時間。
連年征戰，宋國徭役加重，頗有些民不聊生的意思。豐晏帝也終於在一年一年的戰敗中灰心，不得不放棄攻打吞並草原的計劃，改為安撫之。
而今年……這賞賜的寶物之中，多了個宋奕。
宋奕從小就明白自己是皇帝眼裡的恥辱，生母身份卑賤至此，雖有美貌，但說來說去也就是個宮女罷了。可笑父皇待他，竟無一次笑顏溫語。見了他必定次次都是厭惡的神色，甚至比皇帝身邊的內侍還不如。
雖然飽受皇帝冷眼與宮中嬪妃排擠，但因著他恪守本分，周到嚴謹，再加上皇子們的庇護，在這重重深宮也算活到了弱冠。然而剛及冠，皇帝竟就這樣著急將他打發出去，也不看宋國嫁出去一個男人是多麼詭異……
然而那些宋國的公主們，個個如嬌花一般，皇帝是萬不能舍得將她們送到遠在萬裡的呼和沁去。
宋奕也知道，父皇此舉無非是要讓這個不得不接受的男妃去羞辱耶律淩，出一口惡氣，也順便打發了自己這個眼中釘，一石二鳥之策，簡直用到了極致。
逃是逃不過的，普天之下，莫非王土。他若是跑了，連帶著遭受罪責的首先便是他母親。於是宋奕隻能恭敬接旨，叩謝皇恩，笑別母親，然後一襲烈焰嫁衣，一塊豔紅蓋頭，坐上了去往呼和沁草原的華蓋馬車。
宋奕坐在車裡，一把扯下蓋頭，隨手丟在一邊。雖是已入秋季，但這過於繁複華貴的婚袍仍是悶得他後頸汗濕，有些喘不過氣來。宋奕翻出臨行前三哥送他的那把匕首，緊緊攥在手裡，直攥得滿手汗濕，也不放手。
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