她未經梳理的烏黑長發隨意地披散在肩頭和光裸的背脊上，幾縷碎發黏在汗濕的頸側和鎖骨處。她似乎完全沉浸在哺育的專注中，一手穩穩托著嬰兒的後腦勺，另一手的手指正輕輕按壓著自己鼓脹的乳房根部，幫助乳汁更順暢地流出。夏明甚至能看到一縷細細的、乳白色的汁液從嬰兒嘴角溢出，順著婦人胸前的弧線緩緩流淌，留下一道濕潤的光痕。空氣中，除了雨水的土腥味和寺廟的檀香，開始隱隱約約混雜進一絲甜膩的、屬於哺乳期女性特有的奶腥氣。
婦人的動作忽然頓了頓。她似乎察覺到了廊下的視線，微微偏過頭來。那張臉轉過來的瞬間，夏明看清了她的容貌——並非絕色，但眉眼溫婉，臉頰略帶豐腴，嘴唇因哺乳而顯得格外紅潤飽滿。她的目光與夏明的視線在空中相遇。她的臉上沒有預想中的驚慌失措或羞惱，甚至連一絲驚訝都沒有。那雙眼睛平靜得像兩潭深水，隻是在看清是夏明後，嘴角極其自然地向上彎起一個淺淡的、帶著疲憊卻友善的微笑，甚至還對著他幅度很小地點了點頭，像是在無聲地說“晚上好”。然後，她便若無其事地重新低下頭，調整了一下嬰兒的姿勢，繼續專注於喂奶。她用空著的那隻手將被嬰兒吐開的左側衣襟又往旁邊撥了撥，讓那飽滿白皙的乳肉暴露得更加徹底，方便懷中的孩子吸吮。
夏明的心臟像是猛地被一隻無形的手攥緊了，又驟然鬆開，血液“轟”地一下衝上頭頂，臉頰和耳根瞬間變得滾燙。他像是被那坦蕩到近乎漠然的目光燙到，又像是被那毫無遮掩的哺乳景象衝擊得不知所措。他慌亂地移開視線，盯著自己放在膝蓋上的手，手指無意識地蜷縮起來。空氣中那股甜膩的奶腥味似乎更濃了，鑽進他的鼻腔，帶著一種原始的、令人心慌意亂的氣息。他能清晰地聽到自己擂鼓般的心跳，以及對麵房間裡持續不斷的吮吸吞咽聲。那聲音鑽進耳朵，攪得他思緒一片混亂。
他尷尬地僵坐在石階上，隻覺得渾身上下都不自在。僅僅幾秒鐘的對視和那幕景象，卻仿佛在他腦子裡烙下了深刻的印記——那雪白晃眼的乳肉，嫣紅挺立的乳尖，乳汁濕潤的光澤，還有婦人平靜無波的眼神。他再也坐不住了，猛地站起身，幾乎有些倉皇地轉身，快步走回自己的房間。木門被他輕輕關上時發出輕微的“嘎吱”聲。
就在房門合攏隻剩最後一條縫隙的那一刹那，夏明下意識地又瞥了一眼對麵。門縫中，他看到那個叫紅芝的婦人恰好抬起頭，目光並非落在懷中的嬰兒身上，而是直直地、穩穩地投向了他即將消失的背影。那原本平靜如水的眼神裡，此刻卻仿佛掠過一絲難以言喻的複雜光芒，像是探究，又像是某種深藏的、蟄伏的東西悄然蘇醒。她微微眯起了眼睛，嘴角那抹淺淡的笑意似乎也加深了些許，帶著一種莫名的、穿透人心的深邃。門徹底關上了，隔絕了視線，也隔絕了那令人心亂的景象和氣息。
夏明背靠著冰冷的木門，長長地籲了一口氣，胸腔裡依舊有些發緊。他走到床邊躺下，盯著天花板上被雨水浸染出的斑駁水漬紋路，腦海中卻不受控製地反複回放著剛才看到的畫麵。那具成熟女性身體的曲線，乳房的形狀，以及那股氣息……他用力甩了甩頭，試圖將這些雜念驅散，將思緒拉回到此次上山的目的，拉回到與母親的爭吵，拉回到必須讓自己冷靜下來的初衷上。不知過了多久，雨聲似乎成了唯一的節奏，他才在疲憊和紛亂的思緒中沉沉睡去。
……
空山新雨後，天氣晚來秋。
晨鐘喚醒了寺廟，也驅散了昨夜殘留的潮濕與迷思。雨後的空氣清冽乾淨，帶著草木和泥土洗滌後的芬芳。早上陸陸續續來了一些香客，多是附近山民或虔誠的老人，讓原本清寂的寺廟多了幾分人間煙火氣。夏明吃完小僧送來的樸素素麵——清湯寡水，幾片菜葉，卻意外地爽口——便來到佛堂，在角落一個蒲團上跪坐下來，麵前擺著小桌和文房四寶，開始凝神抄寫佛像上的經文。
佛堂裡彌漫著濃重的香燭氣味，青煙嫋嫋，繚繞在姿態各異的佛像金身之間。身邊的蒲團時常有人跪拜，多是添些香火錢，合十默禱，嘴裡念念有詞，內容無非是祈求平安、發財、子女高中之類俗世願望。木魚聲、低誦聲、香客的私語聲交織在一起，形成一種奇特的、既肅穆又喧鬨的氛Χ。夏明努力讓自己沉浸在一筆一劃的抄寫中，用筆尖的專注來對抗內心的浮躁和外界的乾擾。墨香在鼻尖縈繞，紙筆摩擦的沙沙聲仿佛能暫時蓋過其他聲響。
不一會兒，一個穿著粗布短褂、皮膚黝黑、身材結實的漢子挑著兩隻水桶走了進來。桶裡是剛從山泉打來的清水，在桶沿輕輕蕩漾。漢子看起來三十出頭，濃眉大眼，臉上帶著憨厚又有些討好的笑容。他熟門熟路地給佛堂裡幾個供水的大水缸添滿水，又給幾位僧人、香客麵前的小茶壺續上熱水，動作麻利。有小僧跟他打招呼：“阿力，今早來得比平日略晚些啊。”
被叫作阿力的漢子擦了把額頭的汗，嘿嘿一笑，黝黑的臉上竟透出幾分不易察覺的興奮和期待的光彩，他壓低聲音，但在這相對安靜的佛堂裡，聲音還是清晰地傳入了正在抄經的夏明耳中：“今天紅芝到後山洗衣服去了，我可得……抓緊機會多瞧瞧她。”他說這話時，眼神裡閃爍著一種夏明在成年男性臉上見過的、混雜著渴望與算計的光芒，喉結也不自覺地滾動了一下。他添完水，沒有像往常一樣在佛堂角落找個地方坐下念念佛經或者幫忙打掃，而是挑起空桶，腳步匆匆地離開了佛堂，方向正是寺廟的後山。
夏明握筆的手頓了頓，墨汁在宣紙上洇開了一小點。他想起昨夜那幕景象，想起婦人那個深邃的眼神，再聯想到阿力剛才的語氣和表情，心裡莫名地升起一種怪異的不適感。他強迫自己收攏心神，繼續專注於麵前的經文。
轉眼五天過去了。在這五天裡，夏明逐漸從其他僧人和香客零碎的閒談中，拚湊出了那位名叫呂紅芝的婦人的身世。她是苦命人，出身偏僻鄉野，嫁了個嗜賭如命的丈夫，不僅敗光了家產，還時常對她拳腳相加。後來某天她從田間勞作回來，發現丈夫已在房梁上自縊身亡。村裡人非但不同情，反而將“災星”、“克夫”的惡名加諸她身。她本想忍氣吞聲守著幾畝薄田度日，奈何年輕守寡，又頗有幾分姿色，惹得村中不少光棍和無賴垂涎，整日騷擾，令她不堪其擾，最終隻能背井離鄉，一路流浪，半年前被雷普寺的僧人好心收留，平日就負責幫寺裡洗洗僧衣、床單，順便照看她那個尚在繈褓中的嬰兒，以此換得一處安身之所和一口飯吃。
這五天裡，夏明也注意到，自從呂紅芝開始固定在後山溪邊洗衣，那個送水的漢子阿力出現在佛堂的時間就變得極不規律，有時臨近中午才來，有時甚至一整天都不見人影，隻把水桶放在佛堂門口。逼得寺裡不得不臨時安排另外兩名年輕的僧人輪流承擔起一部分送水的雜務。有次夏明去後山打水洗臉，曾遠遠看到溪邊，呂紅芝挽著袖子、露出半截白皙的手臂在石板上捶打衣物，而阿力則挑著水桶，磨磨蹭蹭地在不遠處的樹林邊緣徘徊，眼睛時不時地就瞟向溪邊那個窈窕的身影。呂紅芝似乎察覺到了，但大多時候隻是低頭默默洗衣，偶爾抬頭，目光平靜地掃過，也看不出什麼特別的情緒，隻是加快了手下的動作。
這五天，夏明幾乎是廢寢忘食地抄寫經文，將原本需要七日的功課硬是提前完成。當他將厚厚一遝抄寫工整的經文交給負責的小僧檢查時，小僧也露出了驚訝和讚賞的神色。終於，他獲得了前往後山深處、拜見空明方丈的資格。
穿過一片幽靜的竹林，踏著濕滑的青苔小徑，夏明來到了後山一處更為僻靜的所在。一間簡陋卻異常乾淨整潔的茅草屋坐落在幾棵古鬆之下，屋前一小片空地打掃得不見落葉。屋裡，蒲團之上，端坐著那位聞名魔都的高僧——空明方丈。他身形清瘦，須發皆白，臉上布滿深刻的皺紋，但一雙眼睛卻異常清澈明亮，仿佛能洞穿人心。他不僅以佛法精深、善於開解迷惘者而著稱，更傳說身懷絕技，武功高強，曾有過以一當百、戰退匪徒的傳奇經曆。
夏明在草屋前三步外站定，整理了一下因為趕路而略顯淩亂的衣衫，然後恭恭敬敬地跪下，以額觸地，行了一個大禮。他深吸一口氣，朗聲說道：“空明方丈，晚輩夏明，冒昧前來打擾。晚輩心有所惑，身有所求，想跟隨您學習武藝，以求……獲得保護重要之人的力量。”
茅草屋內，空明方丈隻是靜靜地坐在蒲團上，雙目微闔，仿佛入定，對夏明的叩拜和話語毫無反應，連睫毛都沒有顫動一下。夏明等待了片刻，心中忐忑，又抬高聲音重複了一遍：“空明方丈，晚輩夏明，誠心求教，懇請您收我為徒！”
依舊是一片沉寂。隻有山風吹過鬆林的沙沙聲，以及遠處隱約的溪流淙淙。空明方丈如同泥塑木雕，那張布滿風霜的蒼老麵容上，看不出任何表情的波動，更沒有要開口或者有任何指示的意思。夏明想起之前聽聞的關於拜師的種種傳說——空明方丈收徒全憑緣法，毫無規律可循，近些年更是從未聽聞他再收過弟子。許多人滿懷希望而來，最終也隻能悻悻而歸。顯然，自己也不是那個能夠打破慣例的幸運兒。
他直起身，跪在原地，目光緊緊注視著方丈的臉，試圖從那些深刻的皺紋和緊閉的嘴唇間讀出一絲鬆動的跡象。沒有。隻有一片古井無波的沉靜，一種拒人於千裡之外的漠然。夏明的心一點點沉了下去，來時路上積攢的那點兒期望和熱氣，仿佛被這山間的冷風和方丈的沉默一點點吹散、凍結。他默默地跪了許久，直到膝蓋傳來酸麻的刺痛，才終於確認，今日不會有任何轉機了。
。索蕭和薄單外格得顯中影樹的駁斑在影背。去走向方的院客下山往地蹌踉些有，步一步一，路的時來著沿，身轉，僧老的體一為融石山、屋茅與同如位那眼一了看後最他。下一了蹌踉而跪久為因，身起站緩緩後然，拜一了拜次再他。諷嘲的己自對絲一有還，茫迷、落失了滿充裡息歎那，氣口了歎地聲無、地長長他
。內屋眼一了瞥，步腳慢放地識意下他。腔鼻的他進鑽，來出散飄裡縫門從道味的香茶著合混草藥的鬱濃股一。著掩半，樣一夜昨和舊依門房現發，時房間那芝紅呂過路，路走頭著垂，落低情心明夏。色紅金的淡淡層一上塗簷屋的廟寺給暉餘的陽夕。分時晚傍是已，時近附院客到回
。裡籃搖的落角內屋在躺地靜安，了著睡乎似兒嬰。上膚皮側頸的珠汗密細出滲而火爐近靠為因在黏，來下落散發碎縷幾，頸脖的長修出露，後腦在挽鬆鬆簪木根一用發頭的她。陷凹的淺淺端末柱脊到看能至甚，膚肌的膩細白雪腰後截小一出露，縮上微微而作動為因擺下的衫布。肢腰的細纖和狀形部臀的潤圓滿豐出勒勾，上線曲的部臀和背腰在附貼緊緊料布讓勢姿的下蹲，薄單舊依料布但，衫布花碎色藍淺的新略件了穿天今她。汽蒸色白的香藥著帶出冒，麼什著煮熬地嘟咕嘟咕正麵裡，罐陶個一著架上子爐。火爐著扇輕輕，扇蒲的舊破把一著拿裡手，前爐火小個一在蹲，口門著對背正芝紅呂
。關無她與都切一的界外佛仿，穩平奏節的動搖扇蒲，徐不疾不作動的她。火爐看照續繼去回轉又便，呼招打是算，頭點了點輕輕他對後然，瞬一了留停上臉的喪沮滿寫明夏在神眼是隻，情表的別特麼什沒舊依上臉的她。明夏了到看，頭過側微微芝紅呂，聲步腳的口門了到聽是乎似
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。寂沉於歸終最，去下了低漸漸來後，間時的短不了續持乎似音聲那。散渙漸逐識意，響聲的糊模些這著聽間醒半夢半在明夏。裡色夜的靜寂在漫彌，霧薄層一像卻，容內體具切真不聽，約約隱隱，續續斷斷音聲，茶品在是像又，談閒在是像們他。聲笑的緩放意刻和吸呼的重粗些有力阿著隨伴，響聲脆清的撞碰輕輕盞杯來傳還爾偶，麼什著說在乎似人兩。應回的緒情出不聽、的輕輕芝紅呂有還。力阿是，聲話說的意笑好討著帶、的低壓人男有。前門房的芝紅呂是。響聲了來傳又乎似麵外到聽他，中糊糊迷迷，時何知不。叫鳴的爾偶蟲夜有隻，來下靜安底徹廟寺。黑漆為變黃昏從色天的外窗由任，著躺地動不動一樣這就他
。去睡沉沉，中寂沉的安不名莫著帶、的臨降於終片這在於終，明夏的疲俱心身
。聚積、動流然悄地知人為不在卻雲風的間山，下之靜寧的和祥似看片這在，而然。了歇停時暫乎似都鳴蟲連，寂俱籟萬。色銀的寂幽而朧朦層一了上鍍都切一將，上林山的處遠和院庭、瓦屋的廟寺在灑潑，練如輝銀的冷清，天中懸高已時何知不月圓輪一，外窗
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