第7章
錢，一邊道謝。
陳湛非見狀，輕輕揮動辮子，趕著馬兒進了城。
師兄弟二人星夜趕車，未免人困馬乏，肚子鬨起了動靜。行至一家掛著“萬香樓”三個大字牌匾的酒樓前，便下了馬車，先差小二給三匹馬兒喂些草料、鹽水，才進酒樓二層，選了個靠窗的雅間，一邊看著窗外繁華熱鬨的大街，一邊品著美酒和美食。
酒足飯飽，又飲了幾口茶，這才悠閒地出了酒樓。
“六弟，片刻便要分別，不如這架馬車先借與你，回家的半日路程，也好受些。”寧瀟蘅道。
“多謝五哥。隻不過師弟家在山野，多是坎坷小路，我就是有心架這豪華馬車風光到家，又怎奈五路可行。心意我領了，師兄不必費心。”
“既然如此，就祝六弟一路順風。”
二人行至一處街口，陳湛非騎上自己的大紅馬，正與寧瀟蘅道別，忽見街邊人頭攢動，聲音繁雜。扭頭一看，原來眾人圍著的街角，有人販子正在賣人。
“哎，安陽城的老爺們，都來看看啊，我們這有不少新貨，不管你是要買乾活的苦力，還是暖腳的丫鬟，都不要錯過。價錢好商量，保準您滿意。”
一個尖嘴猴腮，體格精瘦的人牙子站在人堆前，賣力地吆喝。他的身後，站著十幾個手拿長棍和鞭子的打手，仔細一瞧，有的長棍上還有黑色血跡。一群蒼蠅趴在上麵，貪婪第舔舐著。
而在人牙子和打手之間，或坐或立，擠著一堆被草繩幫著雙手的人。他們大多無精打采，頭發散亂，衣著臟汙。
“喂，人牙子，這個小男孩多少銀兩？”
說話者是一個體態肥胖，穿著錦衣的中年男子，他握著扇子，指了指被人堆裡一個病怏怏，但膚色白嫩的小男孩。男孩約莫十歲，雖穿著粗衣麻布，但觀其樣貌，絕非一般人家的孩子。
“啊，這位老爺眼光真好。”人牙子賊眼一轉，拱手笑道，“十兩銀子便可。”
“哼，十兩銀子倒是不多，隻不過……”富態男子說道，“他一臉病怏怏的，要是買回去兩天就死了，我豈不是白吃虧了。”
人牙子忙解釋：“老爺萬萬放心，鄙人敢用性命擔保，這小兒絕對無病。隻是一路原來，他水土不服，加上性格倔得很。嘿嘿，被我們餓了幾頓……”
“原來如此，那就買下了。”富態男子一邊解開錢袋，一邊指使身後的兩個黑衣小廝上前拿人。
“娘，娘，阿姐……”
隻見那體態消瘦的男孩被兩個小廝架起來，一雙清亮的大眼睛微微張開，口中有氣無力地喚著什麼。
就在富態男人與人牙子數錢之際，原本被關在狹窄木籠裡的一個女人忽然抬起頭。一頭散亂青絲之下，是一張漂亮而熟美的秀臉。白皙的肌膚沾染了不少泥汙，額頭還有一片尚未乾涸的血跡。臉龐上，淚痕清晰可見。女人僅著一件單薄且不合身的粗衣，一對飽滿的豪乳高高聳立。那雙秀美的眸子才張開，隨即瘋了一般發出淒厲的尖叫聲。
“琪兒，琪兒，放開他，求求你們，不要把琪兒和我分開。”一雙纖細的玉手死死抓在木籠上，十個指尖都滲出了黑血。聽上去，聲音還有些嘶啞。
“鬼叫什麼？”拿到銀子的人牙子朝木籠裡的女人吼道，又吩咐身旁的打手去教訓女人。
“二牛，去抽她兩鞭子，記住別打臉，破相可賣不出好價錢了。”
打手走近木籠，揮鞭就朝女人腿上狠狠抽了兩下。可那女人竟不哀嚎，隻是嘴角抽搐，目光一直死死盯著被賣出去的兒子。
“還是對母子。”陳湛非微微蹙眉，摸著下巴道。
前麵一個看熱鬨的小廝回頭道：“公子不知道，她還有個女兒呢，十七八歲模樣，生的那叫一個俊俏，半響前才被麗春院的老鴇自買走。公子若是早來，怕是忍不住也要買走。”
“哦，那這婦人為何被囚在木籠之中？”一旁的寧瀟蘅好奇問道。
小廝笑了笑，道：“公子一看便知，這婦人性子剛烈，若不將她關在籠中，要賣掉她的兒女，隻怕不方便。”
“唉。”旁邊的一位老伯忽然歎氣道，“娘前販子，實在是可憐呐。”
小廝道：“阿伯，莫說這亂世，就是盛世裡，賣人的也不少，說不定啊，不過些許日子，我們也要淪為奴隸了。唉。”
此時，又見那木籠裡的婦人哀嚎道：“大老爺，求求你，求求你買下妾身吧。隻要不讓妾身與琪兒分開，日後甘願做牛做馬，報答大老爺恩情。”
“娘親，娘親……”
被黑衣小廝抱著的男孩聽到母親的哭喊，開始掙紮起來。
“這……”富態男子來了興趣。走近木籠，玩下身子仔細觀看起來。
人牙子一旁笑嗬嗬道：“大老爺，好事成雙，不如一齊買了去。這婦人隻要紋銀三十兩即可。”
人牙子伸出三根手指頭，在富態男人麵前晃了晃。
卻見富態男人隻是笑了下，隨即搖頭：“三十兩太貴了，我可沒興趣買一個三十多歲的老女人。”
“大老爺，求求你，妾身不過三十六歲，尚能做些伺候人的細活，求大老爺發發慈悲，將妾身一同買下，琪兒若是離了我，也會不想活的。”
婦人伸出手抓著富態男人的褲腳，苦苦哀求。
富態男人依舊搖頭，轉身就走。
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