袍子入手冰涼，卻帶著一絲淡淡的檀香味。我愣愣地展開它——純白，寬袖，長及腳踝，領口和袖口繡著極細的銀線雲紋。大嶽醫生見我動作遲緩，直接伸手幫我抖開，披到我肩上，又熟練地替我係好腰間的細帶。他的手指粗糙有力，動作卻意外地輕快，冰給我整理了一下衣領。
“認出我了吧？”他壓低聲音，嘴角劃過一絲玩味的笑意，“村裡人叫我陽一郎先生，在這裡……他們叫我『引路人』。今晚你既然來了，就好好看著、學著。別出聲，別亂走。”
周圍的白袍信徒們似乎也注意到了這邊，有人低聲交頭接耳：
“……是新人？”
“看起來臉生……霧霞村的？”
“今晚的巫女是誰？聽說還是愛子？”
“不止愛子……聽說還有從……”
“巫女”兩個字輕輕刺進我耳膜。
我心頭猛地一跳。
巫女……在神道教裡，本該是侍奉神明的純潔少女，可在這裡，這個詞卻帶著一種完全不同的、曖昧而沉重的意味。我幾乎能猜到它真正的含義——今晚要被眾人“侍奉”、被所有人共同“淨化”的那個核心女性。
大嶽醫生似乎聽見了議論，卻沒有像剛才那樣隻是皺眉。他轉過身，朗聲說道：“都小聲點。今晚的巫女有愛子沒錯，但別急著猜後麵的。你們也感覺到了吧？這回的霧跟往年不一樣，散都散不掉。宮司大人昨晚親自占卜，說這霧裡藏的汙穢比以往重了三成。所以本次大祓……得整整持續一周。今天，才隻是第一晚。”
信徒們頓時安靜下來，有人倒吸一口涼氣，有人低聲應“是”。大嶽醫生掃了他們一眼，語氣緩和了些，沉穩地說：“時間到了。這次的規矩有所改動。今晚無需分批！所有信徒，一同入堂！讓汙穢與罪孽，在神明的注視下，被徹底洗淨！”
白袍信徒們同時低低應了一聲，聲音整齊而壓抑。
接著，他們開始有序地向霧隱堂主建築的正門移動。
我被裹挾在人群中，心跳越來越快，手心全是汗。身邊的白袍身影一個接一個從我身旁經過，他們的呼吸沉重而急促，隱藏著各自的興奮。我認出了其中幾個人——鎮上雜貨店的老板、巴士司機、甚至穀田阿婆的兒子……他們白天都是再普通不過的村民，此刻卻披著相同的白袍，眼神裡燃燒著同一種近乎狂熱的期待。
等等，穀田阿婆的兒子？
就在這時，霧隱堂的大門緩緩敞開。
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