「國丸和藤乃因傾國之罪被流放國外。今後這個國家將在岩源助大人的領導下重建。朱槍的人如果投降，將再次被霸之國接納。屆時，岩大人會妥善處理，不會因為以前隸屬於朱槍而影響晉升或薪水。希望被接納的人請丟掉武器，到蒼壁的陣營來。」
傳令兵說完就離開了。
「怎……怎麼可能……！」
藤乃意識到自己的國家被源助篡奪，感覺全身的血液都凝固了。國丸也臉色蒼白地看著姐姐的臉。
「岩大人要統治國家？」
「國家被篡奪了嗎！」
「我們該怎麼辦？」
「他說會接納我們。」
朱槍中開始出現同樣的騷動。
「我……我要投降蒼壁！我還有妻兒！」
「我也不想見不到戀人！」
有人這麼說著丟掉武器，武器掉到地上的聲音就像某種音樂一樣，接連不斷地響徹現場。藤乃隻能呆呆地看著曾經的部下們從自己身邊逃走的背影。
結果，藤乃和國丸身邊隻剩下約一千名士兵，其他人都投降了蒼壁。雖然在這種情況下還能留下一千人，但不管怎麼說，這都不是能奪回國家的人數。
過了一會兒，傳令兵再次前來。
「如果沒有人要投降，就請你們儘快離開這個國家。從現在開始一個小時後，如果你們還留在這個國家，就會被視為敵人殲滅。」
傳令兵隻傳達了這些話，就再次返回自己的軍隊。
「藤乃大人，留在這裡也隻會被殲滅。現在先撤退吧。」
茫然的藤乃聽到部下的聲音才回過神來。
（可惡！為什麼會變成這樣！我哪裡做錯了！）
藤乃一邊這麼想著，一邊帶著國丸和剩下的一千名士兵逃離了那裡。
藤乃他們離開後一個小時，源助沒有派出追兵，而是讓士兵返回城堡。
「岩大人，不，國主大人，不追擊他們沒關係嗎？」
「在黑暗中，連目的地都不知道，還給了他們一個小時的時間。現在追也追不上了。」
而且就算要追，也不能去已經招來怨恨的烈國。他們應該會去北方的白國或森之國，如果是白國的話，兵藏應該會通知我。如果沒有通知的話就是森之國。不管發生什麼事都不會有遺漏。源助是這麼想的。
藤乃他們如源助所料，往北方前進。目的地是森之國。藤乃曾經見過兵藏一次。當時她對他的印象是『不知道在想什麼的可疑狸貓老頭』，所以很難信任他。她覺得最近成為國主的女人應該會比較通情達理。
兩天後，太陽升到最高點的時候，森之國一片騷動。因為突然有一千名軍隊在離城下町稍遠的地方集結。森之國的軍事負責人慌忙派出全軍五千名士兵鞏固城下町的入口，但幾乎沒有戰鬥經驗的森之國士兵們完全處於劣勢。
「國主大人！城外突然出現軍隊！」
部下這麼說著，衝到琥珀身邊。
「哎呀，真快呢。」
琥珀一邊哄著兒子兵衛，一邊平靜地回答。忍者已經向琥珀報告了源助的軍隊奪取了霸國，以及國丸等人被放逐的事情。
（嗯，如果要來的話，應該會來這裡吧。）
琥珀對楓說了幾句悄悄話，然後把兵衛交給一名侍女，走向了謁見室。
藤乃讓部下們在離城下町稍遠的地方休息，然後帶著國丸和三位將領前往森之國的軍隊。
「我是霸之國的朱槍副官，名叫霸島藤乃。這位是霸之國的國主，霸島國丸大人。請讓我們與森之國的國主殿下會麵。」
「國主森之宮琥珀說可以放行。可以請你們把武器交給我們保管嗎？」
說完，帶路的人從五個人那裡收走了武器，然後帶他們到等候室。
「琥珀大人說要和霸島國丸大人及霸島藤乃大人會麵。請其他人留在等候室等候。」
聽到這句話，三位將領留在等候室，國丸和藤乃被帶到了謁見室。琥珀坐在謁見室的最裡麵，下座鋪著兩張坐墊。
「竟然讓霸之國的國主坐在下座，真是相當不客氣呢。」
藤乃一進房間就立刻咬上來，琥珀無視她，看向國丸。
「前國主大人今日有何貴乾？」
國丸一臉為難地看著藤乃，藤乃放棄似的讓國丸坐在下座的坐墊上，自己也坐了下來。
「正如您所言，我們被趕出了國家。隻要能讓我們在這裡藏身，直到我們重新建立奪回國家的軍隊就好，可以請您收留我們嗎？」
藤乃回答道，但琥珀隻是盯著國丸，沒有回應。國丸似乎察覺到了什麼，重複了一遍姐姐說的話。
「隻要能讓我們在這裡藏身，直到我們重新建立奪回國家的軍隊就好，可以請您收留我們嗎？」
「我拒絕。現在收留你們，對於受到霸之國庇護的我們來說是非常危險的事。我有義務讓這個國家的人民遠離危險。」
國丸和藤乃都低著頭一動也不動。
「再繼續交涉也沒有意義。失禮了。」
藤乃說完便準備起身離開，但琥珀阻止了她，並向房間外的侍女示意。接著，料理被端到了兩人麵前。
「你們這幾天什麼都沒吃吧？請用吧。」
事實上，在到達森林之國之前，由於沒有食物，他們幾乎不吃不喝地移動，國丸和藤乃都已經因為疲勞和饑餓而滿身瘡痍了。儘管如此，藤乃還是拒絕了。
「部下們也餓著肚子在等。不能隻有我們吃。」
聽到這句話，國丸也和藤乃一樣拒絕了。
「那麼，把藤乃小姐的份撤下去。」
琥珀說完，侍女就把藤乃的餐點撤了下去。然後琥珀站起來走到國丸麵前，然後在那裡慢慢地坐下。
「國丸先生，請你吃吧。在你吃完之前，我不會讓你離開這裡。」
坐在眼前的琥珀說道。
「可是……」
國丸不知該如何回答。
「國丸先生，你知道為什麼將近千名的士兵會在外麵挨餓嗎？那是因為他們為了讓你活下去，明知遲早會沒有食物，還是跟著你來到了這裡。所以身為領導者的你有活下去的義務。照現在這樣下去，你將會是第一個死的。如果要餓死的話，就等見證一千人全部餓死之後再死吧。」
聽到琥珀平靜地說出這番話，國丸沉默了一會兒後，拿起了筷子。
「我開動了。」
說完，國丸慢慢地咀嚼著吃了起來。
（每次我們插嘴，可能都會讓國丸的器量變小……）
藤乃一邊默默地看著他一邊想。然後，看到國丸吃完之後，
「感激不儘。」
她深深地低下了頭。
「差不多該回大家身邊了。承蒙關照。」
國丸說完，兩人正要離開謁見室的時候，藤乃突然回頭問琥珀。
「琥珀殿下，你明明是女人，為什麼想成為國主呢？」
「我愛著森林之國。而且，我相信自己能給這個國家的人民帶來最大的幸福。所以我成為了國主。」
年紀比自己小，手臂細得連刀都拿不動的琥珀，在藤乃的眼中，此時看起來就像身經百戰的武將一樣。同時，琥珀也問道：
「那麼藤乃殿下，你為什麼要揮刀戰鬥呢？」
「那是……」
那是為什麼呢？藤乃沒有回答，離開了謁見室。
告訴在等候室等待的三名將領，這次的事情以不歡而散告終後，五人前往部下們等待的城下町外。然後，隨著距離越來越近，他們注意到城下町外突然變得熱鬨起來。
「哦哦！藤乃殿下！您回來了嗎！」
「城下町的人們送來了慰問品！」
「這個點心真好吃。」
「還有飯團！」
城下町外，以楓為中心，城裡的居民和茶屋的人們正在給朱槍的殘黨們分發食物。原本預定在城裡提供的米飯被森之國的士兵們整鍋搬了過來，還準備了熱乎乎的食物。
「這是……」
藤乃無法理解狀況，驚慌失措，楓從背後突然出現，向她說明了情況。
「琥珀殿下有話讓我轉告您。『要是餓著肚子動不了就麻煩了，所以請好好地讓大家吃飽。白之國的國主可不像我這麼好說話。』」
楓把幾個飯團遞給藤乃，說「我確實轉告了」，然後又消失了。
藤乃咬了一口遞過來的飯團，再次試圖回憶自己為什麼要戰鬥。
琥珀回到自己的房間，接過兵衛，又像往常一樣笑眯眯地哄著自己引以為傲的兒子。
「公主殿下，對於被趕出國門，素不相識的人們，您覺得這樣的施舍太過分了嗎？」
先不說私生活，平時對琥珀的所作所為從不插嘴的楓，罕見地向琥珀問道。對楓來說，琥珀的所作所為純粹是不可思議。
「那些人是被霸之國趕出來的吧。」
「是的。」
「那麼，他們就是現在霸之國的敵人了。」
「嗯，換個角度想的話是這樣沒錯。」
「對吧，也就是說換個角度想，他們也可以算是想得到霸之國的人的同伴吧？」
「或許是這樣，但事情會這麼順利嗎？」
「那種事我不知道。那是狸貓大人的工作，不是我的工作。」
琥珀說著，戳了戳兵衛的臉頰。
霸之國篇 其之六
霸之國篇 其之六
朱槍的餘黨穿過森林之國，前往白之國的城堡。森林之國的城下町雖然熱鬨非凡，但進入白之國後所見到的金色梯田也相當壯觀。
藤乃在自己的國家裡，從小就被灌輸戰爭的知識。藤乃的刀是她這輩子唯一從父親那裡得到的禮物。『在戰爭中強大的人是這世上最偉大的。你要變強，或是懷上強者的子嗣。』父親隻對藤乃說了這些話。
父親一看到中意的女人就會立刻侵犯對方。然後當女人懷孕生子後，就會說「你胯下太鬆了」，將她們趕出城。因此山吹、藤乃和國丸都不知道母親是誰。生下孩子的母親們再也不會接近城堡，逃也似地回到自己的國家。
或許是遭天譴了，父親在幾年前染上性病，很快就死了。不過在生前，從父親的房間傳出女人的嬌喘聲，是家常便飯。藤乃輕蔑自己的父親，也輕蔑發出下流聲音的女人。藤乃唯一相信的，隻有高傲、強大又聰明的姐姐。
姐姐山吹代替母親，細心照顧沒有母親的弟弟國丸。因為是姐姐重要的東西，所以藤乃也十分珍惜國丸。但就結果而言，這或許阻礙了國丸的成長。在森林之國，國丸在琥珀麵前吃飯，或許是因為他把琥珀當成沒見過的母親。
在空無一物，隻有永遠延伸的金色地毯中筆直前進時，不知為何會想起或思考各種事情。正當她覺得像這樣永遠地進行禪問答也不錯時，前方傳來了聲音。
「可以看見白之國的城下町了！」
藤乃和在森林之國時一樣，讓部下們在離城下町稍遠的地方等待，帶著國丸和三名將領來到城堡入口。衛兵換成了茜，五人被帶往白之國的謁見室。白之國的謁見室和霸之國或森林之國相比相當樸素，但白之國的樸素氛圍讓人有正麵的感覺。在那裡等了一會兒後，兵藏就大步走了進來。
「有什麼事？」
兵藏連名字都沒報上就突然問道。
「我是霸之國前國主霸島國丸。我被趕出國，無處可去。在奪回國家之前，能否讓我在這個國家藏身呢？」
國丸和在森林之國時不同，一開始就堂堂正正地回答了。藤乃看到在這麼短的時間內成長的國丸，有點驚訝。但是，兵藏說出了和國丸說的事情完全無關的話。
「好臭。」
五人無法理解兵藏的話，麵麵相覷。
「好臭是……」
國丸代表大家問道。
「就是字麵上的意思。你們幾天沒洗澡了？臭得受不了。」
「我們被趕出國家，哪有時間洗澡……」
「那又怎樣？臭的東西就是臭。我允許你們使用城下町外麵的河川，告訴他們所有人之後去洗個澡。」
「哦……哦。」
「還有，我會準備飯給你們吃，就吃那個吧。茜，之後讓有空的城兵幫忙。米就用森林之國的，反正應該有多的。」
「遵命。」
「還有，關於藏匿的事，我拒絕。」
突然回到正題，讓所有人措手不及。
「果然不行嗎？」
藤乃從一開始就預感會被拒絕。但是，如果在這裡被拒絕就沒有退路了。藤乃瞥了國丸一眼，國丸再次向兵藏請求。
「這裡已經是最後的希望了。請務必答應我們的請求。」
「你叫藤乃吧？我在霸之國的城見過你。不必一個個都讓國主出麵。如果你有決定權，就由你來說。」
和森林之國時完全相反的對應，讓國丸和藤乃都感到困惑。
「反正你們在森林之國時，應該也被催促要立國主吧。琥珀太寵你們了，所以為了讓你察覺姐姐的對應會阻礙弟弟成長，才故意那麼做吧。不過，那對我來說無所謂。我重視實際利益，所以由你來說比較快。還有，也不必用敬語。我可不是你們的上司。」
聽他這麼說，藤乃看向國丸，國丸點了點頭。
「那麼，我再次請求您。請暫時讓我們藏匿在這裡。等我們重整軍隊做好準備後，就會馬上離開。」
「你說的準備，是赴死的準備嗎？」
「是奪回國家的準備。」
「你們隻有千人左右的軍隊，去了霸之國又能做什麼？要我幫忙做這種危險的準備，我怎麼可能答應。」
「能做什麼，不試試看怎麼知道！」
「就是因為不試就不知道，我才說你們是笨蛋。」
「你說什麼！」
藤乃說著，把手放在刀柄上。
「看吧，一氣起來就馬上想靠刀。所以我才說你是笨蛋。」
「唔！」
藤乃咬著嘴唇，把手從刀柄上移開。
「要我接受你們所有人，是有條件的。藤乃，你來當我的側室。雖然你又臟又臭，和鈴姬根本沒法比，不過洗一洗應該還能用。朱槍的餘黨全部都來當我的部下。」
聽到這句話，比藤乃先有反應的是在她身後的三位將領。
「你這是在愚弄我們的主人嗎！」
說著，將領們單膝跪地，準備起身。兵藏對他們說：
「你們這些人，自己強人所難，別人一說話就抱怨。」
「可是，這對我們主人太失禮了！」
「如果我藏匿你們的事被發現，會怎麼樣？搞不好這個國家的人民全都會被霸之國殺光。在被殺之前，女人全都會被侵犯。」
「霸之國不會做那種事！」
「如果是山吹掌權的時候，或許不會。但現在不一樣。岩源助，那個男人會做。」
「這……」
「說起來，我藏匿朱槍能得到什麼好處？我直說吧，我對狂犬女沒什麼興趣。隻是，如果你們認為我無條件藏匿你們是對岩懷有敵意，那就麻煩了。我得說我是因為喜歡藤乃才收她為側室，順便收了部下，不然你們不會接受吧。順便再加一句，我會好好管教藤乃，你們不必擔心。這樣說不定能救一千人性命。而且我不是要收她為妾，而是正式迎娶為側室。還有比這更好的讓步方案嗎？」
「可是……」
將領們無言以對，藤乃開口了。
「如果我成為側室，你有攻打霸之國的打算嗎？」
「這個嘛，以現在的戰力來說不可能。」
「這樣啊……如果隻要我忍耐就能攻打霸之國，那我還可以考慮，但不是這樣的話，我無法接受這個條件。」
稍微冷靜下來的藤乃如此回答。
「說起來，你們為什麼那麼想奪回霸之國？」
「想奪回自己的國家有什麼好奇怪的？」
「你們奪回國家好像也不是想做什麼。沒有理由的戰爭是最愚蠢的。」
這麼說來，前幾天琥珀好像也問過類似的問題。
「藤乃閣下，你為什麼要揮刀戰鬥？」
那個時候也沒能回答出來。藤乃抱著胳膊陷入沉思。一名將領看不下去，向藤乃搭話。
「藤乃大人？」
但是，兵藏立刻阻止了他。
「喂，哪有人會妨礙主人回答談判對手的問題。」
被這麼一說，將領立刻閉上了嘴。
「好好想想，不管花多少時間我都允許。試著回答一個自己能接受的理由。」
說完這句話，兵藏也沉默了。
漫長的沉默持續著。
藤乃回想起第一次握刀的那一天。
山吹從十歲就開始接受劍術訓練，但藤乃直到十三歲才被父親允許握刀。十三歲的某一天，藤乃從父親那裡得到了一把刀，父親對她說：
「藤乃，你和普通的孩子有點不同。不知道為什麼，你擁有常人不可能擁有的力量。所以，我給你一把特別的刀。」
。劍握乃藤許允不都親父，止為歲三十的成完育發體身到直以所。傷的因原白明不也人本些一受常經，住不受承體身候時小。鬆寬很乎似製控的乃藤，是但。右左成兩的量力的有擁際實用使能隻己自製控會腦大以所，體身的己自害傷會不常通類人
。常異當相小大，比相刀般一的鋼島用使與但，右左半一其有隻量重，比相刀的鋼通普用使與，此如管儘。刀的長又厚又，鋼島的上以倍兩鋼通普了用使是刀的乃藤給親父但，量重的右左一之分四的鋼通普有隻常通刀的鋼島用使
。乃藤著看光目的奇好用都們人的練訓起一，候時的場練訓到來，刀到收次一第
」。了劍揮來子孩女有，麼什「
」？嗎刀揮能子孩女的細纖麼那過不，妹妹的人大吹山是像好「
」。西東的舞揮能人女是不，大麼那麼怎刀把那，看你「
。受忍法無乃藤，是但。禮洗的失消會就後慣習時暫人新是這。音聲的語私竊竊來傳邊耳
）。他了殺就夥家的我看小敢（
。了斷折後響鈍出發刀木的方雙，擊劍的乃藤了住接刀木用人個一後最。了下倒體身著彎是還他，具防著隔管儘，體身的人個一中其了中打刀木。勢架了好擺人個兩的下剩，後飛打被人個一。擊劍的象想法無人常了出揮，孩女的術劍懂不該應。們他了擊襲然突，們人的語私竊竊向走刀木著拿乃藤
。乃藤看小敢人有沒裡場練訓，後以那從
。看小而人女成當被是還，中人的她識認不在乃藤，後槍朱到配分被，是但
）。他了殺就夥家的我看小敢（
。了乃藤看小敢人有沒也裡槍朱，後以那從。人些那了扁痛就始開天一第從乃藤
。音聲到聽中陣敵在。事的樣同了生發時陣上次初在是次這
」！吧犯侵她住抓，人女有「
。祭血來拿兵士的帶一那將，向方的來傳音聲向衝乃藤
）。他了殺就夥家的我看小敢（
。咒詛的下刻上身乃藤在親父的蔑輕被是該應
』。的大偉最上界世是人的大強中爭戰在『
。鬨大處四乃藤，話句這現體要佛仿
。圈項的』牌王『為名了上戴她給姐姐的敬尊，刹羅鬼惡為稱被她，後久不。麵場的險危入陷次幾好有也，立孤入陷會又次這，去進衝而功戰了為。看小被會就了輸場戰要隻，人個十幾了砍乃藤使即。了多變漸漸情事的理處法無人個一，是但
。害傷的大很了到受心尊自的乃藤，多越得輸就鬥戰是越。了搖動始開也點這連就，後揮指的姐姐去失從自，是但。強都人何任比己自信相是還她，此如管儘
。了走奪被都家國連後最，陣出份身的槍朱以情心種這著憑隻她，看小被想不，輸想不
。案答出不得都想麼怎管不？呢麼什做想底到己自
」？吧對，國霸回奪想麼什為我問你。了等久你讓歉抱「
」？嗎了案答有你，嗯「
」？嗎以可也由理的人個我是而，由理的體全槍朱是不「
」。由理的人個你聽想而反夫老「
。道問地趣興有很藏兵
」。看小被厭討像好我「
」？呢後然。哦「
」。樣這就「
」？啊「
」。樣這就。夥家的我看小了殺以所。看小被厭討我「
」……是由理的國霸回奪想你，麼那「
」。他了殺要我以所。家國的我了走奪還，我了辱侮僅不助源岩「
」。吧法方他其的類之殺暗有還該應，話的他殺想是隻果如「
」。他了殺麵正從地正正堂堂要。士武是我「
。道說情表的爽清出露，瘩疙的中心了開解是像乃藤
」。啊命性上賭得值不到輕由理這「
」。度深是而，量重是不的要需由理的鬥戰。事小是隻重輕「
。答回的內之料預在是乎似這，說來人的乃藤解了於對，看來應反的們領將的麵後和弟弟從
。懂易純單很卻，折曲然雖考思的乃藤，看來話對就但，付應難很會，人的雜複考思是，樣那吹山姐姐像果如乃藤，是的心擔本原他。黨餘的槍朱和乃藤攏拉算打就藏兵，候時的去出趕乃藤和丸國把他恿慫助源在。了心放微稍後話番這到聽藏兵實其
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」。哦輸算就場當，定規反違是要。邸宅入進止禁都事麼什生發管不，前之上早在。吧等邸宅去先你乃藤，下一備準去夫老，麼那。酒點喝夥家的麵外町下城請間時找你，茜。吧覺個睡，飯個吃，澡個洗裡河在起一們他和，邊那家大回你，丸國。睡以可也話的睡想。吧果結等酒點喝就們你，間時發打來西東些拿姬鈴叫會夫老。果結證見，上早到待間房個這在。人證見是個三們你「
。間房了開離便，後完說地似炮珠連藏兵
：說丸國的頭回斷不對茜，上路的去回在。邊身下部的待等外町下城在到回起一茜和，服說們領將被但，下留要也他說丸國
」。的來回安平會人大姐姐。的柔溫很實其他，樣那人大藏兵看別，的事沒「
」！的掉輸中挑單在能可不姐姐「
。茜答回情表定堅的有特年少用丸國
）。呢情表的錯不是真，呀哎（
。邊身們黨餘的槍朱回送丸國把邊一，事種這著想邊一茜
七之其 篇國之霸
七之其 篇國之霸
。邊身領將位三的待等室見謁在到來，酒著帶姬鈴
」。下一等稍再請，來過送就在現點餐。傲驕的們我是也酒以所，好很量質米的國白「
。迷著而貌美的她為禁不，領將位三的姬鈴到看
」。們我待款度過要需不。人敵是們我說是就也，挑單主國的國白和要來下接人主的們我。下一等請，不「
。酒斟人個每為地意在不毫，容笑的憐可楚楚出露姬鈴但，說麼這領將位一中其
」。題問有沒也位各待款在現。伴夥的國我是就位各，勝獲人大藏兵果如，且而。變改會不都果結，等麼怎管不。間時有還上早到「
」。呢下閣藏兵信相很你「
」。仗的輸會打會不人大藏兵「
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。想麼這後背容笑在姬鈴
」……會不該子肚的你，呀哎「
」。身在孕有我「
」。吧興高很會也定一下閣藏兵，啊樣這「
。意在麼怎不並身本孕懷對但，別性的子孩的生出將即意在很然雖藏兵。子孩的介之凜是而，子孩的己自是不那，且而。的孕懷姬鈴道知才近最是藏兵實其
。室見謁了開離，後酒圈一了倒又姬鈴
。阱陷的樣像麼什現發有沒並但，查調種各了行進裡邸宅在乃藤
