小楊莊村子並不大，莊口一幢小樓，樓上涼台上正站著了一對年輕男女。女的正攜了小兒吃奶，男的說："你吃不吃，你不吃爹吃呀！"果然就去很響地咂了一口。女的就說；"你爹不要瞼！"便逗著孩子說兒歌。說的是："二十三，祭灶官。二十四，掃房子。二十五，磨豆腐。二十六，蒸饅頭。二十七，殺公雞。二十八，貼窗花。二十九，封糧口。三十煺蹄兒，初一腳蹬兒。"莊之蝶就瓷眼兒往上看。孟雲房說；"這是老者的兒子兒媳。小兩口逗趣兒，你賣什麼眼兒？"莊之蝶說；"我是聽那兒歌的。那後邊的辭兒多好！三十怎麼是煺蹄兒，初一卻腳蹬兒？"孟雲房說："年三十是燒了熱水洗腳剪趾甲換新鞋呀；初一早晨小孩要給大人磕頭，磕頭時腳是要蹬的呀！"莊之蝶說："好，好！這女的一口河南腔說這辭兒，蠻押韻中聽嘛！"孟雲房就向涼台上問；"你爹呢？"那男的說："在哩！"孟雲房就領莊之蝶進了院子，徑直往樓下北邊的一間屋去，果然一老頭就在那裡獨自吃茶哩。莊之蝶進去，老者並沒有站起，隻是欠身讓了座，將一隻滿是茶垢的杯子送過來，悄聲地就和孟雲房說開來。莊之蝶看看房子，房子竟沒一頁窗戶，黑咕隆咚，散發一種臭味。一張床上、桌上，到處是線裝古本。孟雲房說："這是我一個堂弟，不妨事的，您老大聲說好了！"老者又看了莊之蝶一眼，說；"你抽煙。"在身上找起來。找不出來，擰身伸手在床上的一堆亂被中摸，摸出一包來扔給了莊之蝶，聲音還是不大地說："我去了渭北三次，那人就是不拿出書來讓我看。第四次去，他說看是不能看的。看是和買去了一樣的、我就說，我可以買，你說個價吧。那人說，我現在需要蓋房子，得二十萬。我說這麼多錢我可拿不出的，給你四萬吧。他說四萬太少。與我討價還價、我加了五千。我也隻能拿出這麼多。前日下午又去，他卻變了卦、我就沒有回來，再談了一夜，我說你又沒個神數書的。存下這二十三句口決有什麼用場？他說，是呀，你又沒有這二十三句口訣，有那部書還不如有一本《辭源》、《辭海》！他說的也是。我就說等查解出來，我複印一套書送你。第二天早上。他同意了。我給了他四萬五千元。他拿出一個小冊子，卻失聲痛哭。說自己是不孝之子，把祖上留下的這寶貝給人了。哭得直不起腰來。"老者就取出一個樟木小匣，從中取出隻有四頁的小手抄冊子、卻附在孟雲房耳邊嘰咕。孟雲房說；"沒事的，我還得坐他摩托車回去的。等一有進展，我立即就來。"老者說："你不要來，我明日下午或許就去你那裡了。"
兩人告辭出村，孟雲房說；"之蝶，你覺得老者怎樣？"莊之蝶說；"我不喜歡這號人，太詭。"孟雲房說；"他防你的。我沒說出你的名來，他冷淡你了。"莊之蝶說；"這下你得雙目失明了！"孟公房說；"也說不上這口訣是真是假.我能不能轉化了口？要是眼睛真的全瞎了，夏捷怕就要離我而去的。"莊之蝶說："你不是給她查了，她隻改嫁一次嗎？"孟三房說；"就是不走，也會惡聲敗氣待我。你到時候可多來看我。"莊之蝶說；"沒問題的，她真要那樣，我送你去清虛庵，慧明不是待你挺好嗎？"孟雲房說："她升了監院就不比先前了。為了庵的撥款，我給她介紹了黃德複，她現在有事就直接去找姓黃的，見了我隻對我念阿彌陀佛，正經是個佛門人了。"莊之蝶笑道："人家當然是佛門人，我隻怕你破了她的佛身。"孟雲房倒嘿嘿地笑著不語。瞧著孟雲房那麼個神氣兒笑著，莊之蝶心裡倒有些不舒服起來，眼前浮現了幾次穿著金箔袈裟的慧明形象，摩托車險些騎到路邊的水渠裡。到了北城門外，前邊是橫亙的鐵道，莊之蝶突然問："這裡不是道北嗎？"孟雲房說；"是道北。"莊之蝶說；"尚儉路在哪兒？"孟雲房說："進了北城門往東走不遠就是。"莊之蝶說："太好了，我領你去見見一個女的。"孟雲房說："你還在這裡蓄著一個女人呀！"莊之蝶說："快閉了臭嘴！"如此這般說了鐘唯賢的事，又說了阿蘭留的地址，路過這裡何不去問問阿蘭把那信發了沒有，打聽到宿州的情況如何？說得孟雲房連聲念叨莊之蝶心好，就到了尚儉路尋了那條叫著普濟巷去。
沒有想到，尚儉路以西正是河南籍人居住區。剛一進普濟巷，就如進了一座大樓內的過道，兩邊或高或低差不多都是一間兩間的開麵。做飯的爐子，盛淨水的瓷甕，裝垃圾的筐子，一律放在門口的窗台下，來往行人就不得不左顧右盼，小心著撞了這個碰了那個。三個人是不能搭肩牽手地走過的，迎麵來了人，還要仄身靠邊，對方的口鼻熱氣就噴過來，能聞出煙味或蒜味。莊之蝶和孟雲房停了摩托車在巷口，正愁沒個地方存放，又擔心丟失，巷口坐著的幾個抹花花牌的老太太就說；"就放在那裡，沒事的。西京城裡就是能抬蹄割了掌，賊也不會來這裡！"孟雲房說："這就怪了，莫非這巷裡住了公安局長？"老太太說："甭說住局長，科長也不會住這巷子的！巷子這麼窄，門對門窗對窗的，賊怎麼個藏身的？巷這頭我們抹牌，巷那頭也是支了桌麻將，賊進來了，又哪裡出得去？"在之蝶就說："一條巷一家人的，這就好。你老人家知道不知道有個阿蘭的姐姐住在這裡，是個安徽人的。"老太太說："安徽人？這裡哪有安徽人？"另一個老太太說："穆家仁的媳婦不是安徽人嗎？"這老太太就說："你怎不說是河南人的媳婦呢？穆家仁的媳婦怎不認識！她是有個妹妹也來住好久了，那可是這巷子裡兩朵花的。你們哪兒的？是親戚？同學？"孟雲房說："同事。"老太太說；"二十七號。記住，二十七號呀，二十七號和二十九號門挨門的，別走到二十九號去。這個時候，人家二十九號新夫婦睡覺的，別推門討個沒趣。"兩人就笑著往裡走。聽見老太太還在說："穆家的門風怪哩，代代男人憨木頭坯子。屋裡人卻一輩比一輩的俊俏！"查著門牌走過去，熱得兩人如進了火坑。一個女人就赤了上身，有五十多歲吧，頭發胡亂地攏在頭上，額上出了痱子，又敷著厚厚的白粉。兩個已經癟了的布袋奶吊在胸前。於一家拉嚴了窗簾的窗前喊；"阿貴，阿貴，阿貴你是死了？"屋裡半天不語，有女聲說；"嗬，嗬，阿貴，貴，不，在，在，在喲。喲-一喲！"莊之蝶先是不解這聲音怎麼啦。那女人罵道；"噢，阿貴不在？阿貴能不在？！我說大熱天的窗簾拉得那麼嚴，你們不怕肚皮出痱子？你們忙吧，我走啦，一會完了事讓阿貴借我一缸漿，我要做"漏魚"啦！"莊之蝶也就知道那聲音的內涵了，偷著笑了一下。一直走到巷中間，二十七號門口蹲著一個男人洗衣服，莊之蝶問；"這是二十七號吧？"那男人說："二十七號。"又問；"阿蘭是不是住在這裡？"男人抬頭還看著他們，屋裡有聲傳出來："誰呀，阿蘭是住在這裡！"男人就把盆子挪了挪。放他們進去。一進去，迎麵一個大床上坐著一個穿睡衣的女人，正抱了腳剪趾甲。腳嬌小秀美。十個趾甲塗著紅。抬了頭來，卻不是阿蘭。孟雲房掏了名片遞過去，介紹說；"這一位是作家莊之蝶，他認識阿蘭。"女人出溜兒下了床來，眼幽幽地看著莊之蝶就叫道："哎呀，這是什麼日子呀，這麼大的人物到這裡來了！"一邊抓床上的一件衫子往身上套，一邊說："怎麼還不坐下？家仁，你看這是誰來了，你還瓷在那裡不倒了水來！這是我丈夫。"穆家仁回頭笑著，臉很黑、牙卻白，一手肥皂沫。女人就說；"你瞧我這男人，他隻知道在家裡洗呀，涮呀，沒出息的，讓你們見笑了！"穆家仁瞼就黑紅，窘得更是一頭水，訥訥道："我不洗，你又不洗的！"女人說："瞧你說的，你要是有莊先生這份本事，我天天供了你去寫作，屋裡一個草渣渣也不讓你動！"莊之蝶就圓場："我那麼金貴的？在家還不是常做飯洗衣的！"女人說："哪能這樣，這你夫人就不對了，她果是累些，可身累累不著人，心累才累死人哩！"穆家仁把茶沏上了，還是笑笑就坐在一邊去。女人拿了扇子給在之蝶和孟雲房扇，說房子小，沒個電扇。男人是建築隊的繪圖員，在那桌上畫圖；孩子要在那縫紉機板上做作業.一開電扇，滿屋的東西就都要飛起來，所以她也便沒買的。莊之蝶不好意思讓她扇，拿過扇子自個搖動。女人說；"找阿蘭呀，我是阿蘭的二姐，叫阿燦的。阿蘭那日回來對我說過見了你，我還不信，那麼大的人物就讓你見了？阿蘭後來回來就拿了你的信，說是你夫人交給她的，讓我發給我大姐，我這才信了。我卻不懂，怎麼又讓我大姐把信郵回西京？"莊之蝶說了原委，問："宿州那邊不知有沒有消息？"阿燦說；"大姐來了信，說有個叫薛瑞梅的女人，先是在第一中學教書，當了幾十年右派，平反後三年裡就早死了。"莊之蝶聽了，不覺傷心起來，想鐘唯賢精神支柱全在這薛瑞梅身上，他要知道人已死了，老頭將要一下子全垮下來的。就說；"雲房，這事你千萬不要說出去；阿燦你也不要說。說者無意，卻不知什麼時候就傳到鐘主編耳裡，那就要了老頭的命了！現在看來，我得繼續代薛瑞梅給鐘唯賢寫信，你幫我郵給你大姐，讓她再換了信封，就寫上她家地址再郵回西京。要不，鐘主編還是給老地址去信，前幾封沒退回來怕是丟了，若再有一次兩次退回來，他就要疑心哩。"阿燦說："你這般善心腸，我還推辭什麼？你要寫了信，你有空拿來，或者我去你家取。"莊之蝶說；"哪能讓你跑動，我那兒離阿蘭單位近些，我交給她好了。"阿燦說。"那也好，隻是阿蘭近日不常去廠裡，她不是在設計公廁嗎，整日跑跑磕磕的。"莊之蝶說；"設計還沒完？"阿燦說；"誰知道呀！一個公廁麼，她精心得好像讓她設計人民大會堂似的！這幾日回來，說那王主任三天兩頭叫她去，但方案就是定不下來，愁得她回來飯也少吃了，爬上樓就去睡。"莊之蝶這才注意到牆角有一個梯子，從梯子爬上去是一個樓，阿蘭是住在樓上的。便說："這樓上怕還涼些。"阿燦說："涼什麼呀，樓上才熱的！本來有窗子可以對流，可巷對麵也是一個小樓，上麵住著兩個光棍，阿蘭就隻好關了窗子。人在上邊直不起腰.光線又暗，我每日熬綠豆湯讓她喝。我說你快嫁個人，嫁個有辦法的，就不在我這兒受罪了！她隻說她現在這個樣子，一嫁人就什麼也乾不成了就完了。唉，這我年輕時心比她更盛，現在百事不成，還不是活著？"
版陸大
