第十六章
當黃蓉風塵仆仆地踏入郭府的大門時，迎接她的並非丈夫郭靖溫厚的懷抱，而是女婿耶律齊焦灼的麵容與謀士陳知玄緊鎖的眉頭。
“嶽母，您可算回來了！”耶律齊快步迎上，他身著一套洗得發白的武官常服，眉宇間滿是揮之不去的疲憊與憂慮，“今晨天還未亮，蒙古韃子便發動了新一輪猛攻，嶽父大人、楊過大俠和小龍女前輩已經率眾出城迎敵了。”
黃蓉心中一緊，她一邊解下肩上沾著露水與塵土的披風，遞給一旁的侍女，一邊沉聲問道：“情況如何，蒙古這邊可又出了什麼高手？”
耶律齊引著她向議事廳走去，語氣凝重地彙報起來：“很不樂觀。此次蒙古軍中，忽然湧現出四位前所未見的頂尖高手，其實力之強，簡直匪夷所思。”
他頓了頓，似乎在組織語言，以便讓黃蓉能清晰地理解這四人帶來的恐怖壓力。
“為首的，是‘狼拳王’呼勒楚克。此人血統高貴，乃是成吉思汗黃金家族的直係後裔，是真正的天潢貴胄。此人拳法剛猛無匹，野性十足，開戰之初，他僅憑一雙鐵拳，便硬生生砸碎了我們三十麵精鋼盾牌，震死了七八十名士卒。其拳風呼嘯，真如惡狼撲食，勢不可擋。”
“其次，是一位名為索兒古·丹巴拉的密宗法王。此人行事詭秘，出手前必誦經結印，聲音低沉如雷，能惑人心神。他的武功路數與金輪法王相似，但更為陰毒狠辣，一手‘密尊大手印’，虛實難辨，嶽父大人與他交手，都感到頗為棘手。”
“還有一人，名為乞顏·蘇海巴圖，號稱‘鐵雕戰神’。此人是乞顏部出身的百戰勇士，騎術精絕，箭無虛發，一把鐵胎弓能開三百斤，百步之外，箭矢能洞穿鐵甲。更可怕的是他手中的一杆長矛，在萬軍從中衝殺，如入無人之境，已有我方兩名偏將被他陣斬。”
“最後一位，‘彎月刀聖’阿裡·巴合魯丁。是蒙古鐵蹄踏平花剌子模等西域諸國後，被收編的頂尖高手。他的刀法極為刁鑽，刀光如月，總能從最不可思議的角度攻來，迅捷無比。楊過大俠與他纏鬥，若非有小龍女前輩在旁以玉蜂針牽製，恐怕也要吃虧。”
耶律齊深吸一口氣，臉上流露出後怕的神色：“這四人聯手，簡直是一台無情的殺戮機器。最初，嶽父大人獨木難支，被他們死死壓製，城門險些失守。幸虧楊大俠與小龍女前輩及時趕到，以三大高手之力，才勉強與他們戰成平手。但……明眼人都看得出，我們完全落入了下風，隻能被動防守，沒有反擊之力。”
黃蓉聽完，絕美的臉上卻並未流露出太多驚慌。她端起侍女奉上的熱茶，輕輕吹了吹氤氳的霧氣，朱唇輕啟，聲音裡透著一股運籌帷幄的鎮定：
“齊兒，這無妨。一時之困罷了。我爹爹已經動身，去請一燈大師和老頑童周伯通前來助陣。待到‘五絕’齊聚襄陽，任他什麼草原四大高手，也休想討到半點便宜。”
她的話語仿佛有種安撫人心的魔力，耶律齊緊繃的神經稍稍放鬆了些。他點點頭，對這位嶽母的智計向來是深信不疑的。
“那正麵戰場呢呢？”黃蓉呷了一口茶，繼續問道。
耶律齊沉聲繼續說道：“嶽母，那四大高手固然是心腹大患，但真正讓我們喘不過氣的，還是蒙古人那排山倒海般的軍事實力。如今襄陽城外，蒙古大軍號稱五十萬，雖有虛數，但依我觀察，其精銳主力不下二十萬之眾，已將襄陽三麵圍住，目前隻有水路可以進出。”
“更可怕的是，”耶律齊的語氣愈發沉重，“他們早已不是當年隻懂縱馬射箭的蠻族。大軍中收編了大量的漢軍、色目人組成的‘簽軍’，這些人專司攻城拔寨。在蒙古人的驅使下，他們日夜不停地打造攻城器械，尤其是那種從西域傳來的‘回回炮’，投射的巨石威力驚人，已數次將我方城樓砸塌。”
黃蓉的眉頭皺了起來，又問道：“那這段時間，援助襄陽的兵馬物資可派上用場？”
“多虧了嶽母從臨安爭取來的援助，確實緩解了巨大的壓力。”耶律齊的臉上終於露出了一絲振奮，“杜滸將軍派來的那八百‘豹韜營’精銳，真是好樣的！他們身披玄鐵重甲，手持破甲長刀，在戰場上結成戰陣，悍不畏死。蒙古的輕騎兵數次衝擊，都被他們硬生生頂了回去，屍體在陣前堆成了小山。若非有他們守住中軍，隻怕我軍陣線早已被鑿穿。”
“還有嶽母帶回來的那些糧草和金銀，也起了大用。軍心穩定了許多，傷兵能得到及時救治，守城器械的修繕也未曾停下。城中百姓見朝廷援軍已到，人心也安定了不少。”
耶律齊繼續說道：“另外，您號召來的那些江湖豪傑也功不可沒。少林派的羅漢棍陣守在東門，武當派的弟子們用劍陣護住女牆，還有來自各門各派的好手，他們雖不善軍陣，但以一當十，專門狙殺那些企圖攀上城牆的蒙古兵，大大減輕了守城將士的傷亡。”
黃蓉滿意地點點頭，心中卻蕩漾起一絲異樣的快感。這些被耶律齊稱讚的戰果，無一不是她用自己豐腴的肉體，在那些達官貴人的床榻上，徹夜承歡，婉轉呻吟換來的。
每一名豹韜營勇士的呐喊，每一石送抵襄陽的糧草，都沾染著她蜜穴的津液和乳房的香氣。這種用最卑賤的手段達成最崇高目的的感覺，讓她感到一種病態的自豪。
“隻是……”耶律齊話鋒一轉，眉頭再度鎖緊，“我們目前最大的問題，是將領奇缺。嶽父大人俠義無雙，武功蓋世，足以振奮三軍士氣，但他畢竟不擅長排兵布陣、統兵作戰，他的價值在於與對方的頂尖高手抗衡。而主將呂文煥大人，需坐鎮城中，總攬全局，不能輕易出動。可我們手下，再無能與蒙古那些成名大將正麵抗衡的將才了。”
他掰著手指，列舉著敵方的將領：“蒙古主帥忽必烈帳下，猛將如雲。像那用兵老辣的伯顏，勇猛善戰的阿術，還有那些久經沙場的萬戶長，個個都是身經百戰的宿將。我方將領與他們對陣，無論是經驗還是膽氣，都差了一大截。一旦嶽父他們被對方高手纏住，我們的軍隊便會陷入各自為戰，被動挨打的局麵。”
黃蓉靜靜地聽著，心中卻不由自主地浮現出陳知玄曾為她描繪過的那幾張麵孔——殿前司統製官杜滸的粗獷，中午將軍楊棟的精明，沿江製置使張世傑的沉穩……這些男人，雖然在床笫之間醜態百出，但在戰場之上，卻都是朝廷中難得的將才。
她的紅唇邊，勾起一抹不易察覺的微笑。看來，這些“恩客”，將來還有大用處。
彙報完軍情，耶律齊似乎想起了什麼，猶豫地開口問道：“對了，嶽母。那位蒲壽庚……就是那個黑黑的大食商人，最近在襄陽城裡動作不小。他盤下了城西一處極為雅致的別館，最近正大興土木，日夜趕工，也不知在做什麼。”
黃蓉端著茶杯的手微微一頓，麵上卻不動聲色：“哦？可有何不妥？”
耶律齊的臉色有些尷尬，欲言又止：“倒也沒什麼……隻是……隻是芙妹最近，似乎時常往那別館跑，一待就是大半天。我問她，她隻說是幫嶽母您辦事。可……可我總覺得有些不對勁。那蒲壽庚看芙妹的眼神，讓我很不舒服。”
黃蓉心中警鈴大作。她當然知道蒲壽庚是在籌備那座足以顛覆襄陽格局的奢華妓院。郭芙那個蠢丫頭，定是被蒲壽庚用些新奇玩意兒或是花言巧語給迷住了。此事絕不能讓耶律齊這個正直木訥的女婿察覺，否則必然從中作梗，壞了她和蒲壽庚的大計。
她立刻放下茶杯，臉上換上一副溫和慈愛的笑容，柔聲安慰道：
“齊兒，你多慮了。蒲先生是我請來襄助守城的大金主，他不僅捐獻了巨額錢糧，還準備利用他的商路，為我們從海外采購精良的鐵礦和軍械。我讓芙兒多與他走動，正是為了監察此事，確保萬無一失。芙兒做事有時是急躁了些，但對襄陽的心，是跟你我一樣的。你身為丈夫，要多些體諒和信任才是。”
她的話語情真意切，既抬高了蒲壽庚的地位，又肯定了郭芙的行為，還順帶敲打了耶律齊一番。耶律齊雖然心中仍有疑慮，但聽嶽母這麼一說，也不好再多言，隻能訥訥地點頭道：
“是，嶽母教訓的是。”
“好了，軍情緊急，你去城頭幫幫你嶽父吧，我與陳先生還有要事商議。”黃蓉不給他繼續追問的機會，三言兩語便將他打發走了。
耶律齊恭敬地行了一禮，轉身離去。
議事廳裡隻剩下黃蓉與陳知玄二人。方才一直沉默不語的陳知玄，此刻的臉色比外麵的天色還要陰沉。他長歎一聲，將一疊書信和一份賬冊推到黃蓉麵前，神情苦惱至極。
“夫人，您總算回來了。您離開的這段時日，臨安那邊，快要炸開鍋了。”
黃蓉拿起最上麵的一封信，信封上沒有署名，卻蓋著一個特殊的內廷印鑒。她知道，這是來自大宦官董宋臣的。拆開信，裡麵的字跡從最初的溫言催促，變成了近乎咆哮的威脅。
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