第八章
：影峰
尚未到來的未來，還不是現在，也還不是過去。
*~*
“這個地方還能更讓人沮喪嗎？”
“令人沮喪的事？”格溫妮絲問道。
“瞧瞧！”阿瓦隆說著，揮了揮手。傳說中的“影峰”城就在遙遠的地方，卻又越來越近。它蜿蜒盤旋在周圍群山的灰色懸崖、山脊和陡峭山壁上，整個城市既綿延不絕又直插雲霄。高聳入雲的尖塔拔地而起，通過橋梁和拱門連接起來——她希望這些橋梁和拱門是用石頭建造的。黑色和灰色的石頭構成了建築的主色調，但出乎意料的是，其中還點綴著大量的藍色、紫色和紅色。她也說不清具體原因，但總之，這裡並非完全是哥特式的噩夢。“看起來……太淒涼了。像個墓地。”
“你們都去哪些墓地？”奈爾格難以置信地問道。
“聽著，我隻是說說而已。”艾娃倫對著三雙難以置信的眼睛舉起雙手。“我們要去的地方可不是什麼陽光燦爛、充滿美好的地方。”
“影峰鎮可真富裕啊！”格溫妮絲說道，語氣裡帶著一絲惱怒。“等著瞧吧，你的懷疑很快就會消失！”
我擔心的不是財富，但她還是信守了諾言。
謝天謝地，他們接下來的旅程一路平安順遂。儘管地形崎嶇，但還是修建了一些蜿蜒的鵝卵石路。雖然並非全是陡峭的懸崖，但商隊和馱畜一旦離開道路，恐怕難以通行。阿瓦隆環顧四周，發現人們很難輕易接近這座城市。“我敢打賭，這裡以前肯定是一座堡壘，”她沉思道，“整個地方簡直完美。固定的進出路線，沒有靈活的進攻手段……”
當然，凡事皆有利弊。如果敵人也選擇封鎖道路，暗影峰城肯定有辦法應對被切斷的局麵。對於即時戰略遊戲的新手來說，這裡或許是個絕佳的練級地點；或者，對於進攻方來說，這裡也是史詩級戰役的最終關卡。然而，他們越靠近城市，遇到的人就越多。涓涓細流彙成涓涓細流，貿易似乎也十分興旺。雖然還沒到擁擠不堪的地步，但每隔幾分鐘就能看到馬拉著各種馬車進出。
很快，一座巨大的城門出現在他們麵前，由深色石頭、拋光鐵和奇特的棱角幾何結構構成。建造者似乎偏愛三角形和尖角，或許是為了震懾敵人？阿瓦隆很難不被它散發出的“邪惡霸主”氣息所吸引。至少民眾的情況要好一些，他們穿著樸素的棕色和灰色服裝，夾克、外套、長袍等等。他們排成一隊，前麵有一些身著板甲的衛兵在等候。
“我會去見他們，”格溫妮絲說著，站在隊伍的最前麵。奈爾格後退了幾步，阿瓦隆覺得她似乎對突然被趕下台頗有不滿。他們彼此交換了一下眼神，或者更確切地說，是奈爾格的眼神。
“種族歧視和哈拉辛什麼的，”阿瓦隆冷冷地想。考慮到奈爾格之前告訴她的那些事，這倒也不算牽強。但人們如此明目張膽地這麼做，又是另一回事了。他們很快就遇到了負責巡視的衛兵。
“哦？火焰祭司？”負責人問道，目光落在格溫妮絲胸前搖曳的火焰上。那火焰一如既往地位於她顯眼的胸前。
“我的名字叫格溫妮絲。這三位是我的夥伴。”
守衛瞥了一眼，目光最警惕地落在奈爾格身上，但除此之外，他並未多言。他朝另一名守衛揮了揮手，那人拿著一本厚重的皮麵精裝書走了過來。“好了，我們這就去查一下登記冊。如果你要為他們擔保，那就明白他們所做的一切都將由你負責。”
“真的嗎？為什麼要如此仔細審查？”
你還沒聽說嗎？
“我們一直在旅行。”
“啊？看來戰爭要爆發了。阿爾托爾王國召集了一群女英雄，他們不肯放人。”
“灰燼哀歌要和阿托爾開戰？”格溫妮絲問道，聽起來頗為驚訝。
然而，守衛搖了搖頭。“我對此並不了解，但我們會加強警力部署，保持警惕。請把手放在符文上。”他一邊說著，一邊遞出那本皮麵精裝書。格溫妮絲將手放在那個神秘的圓圈和上麵奇特的符號上。一絲紅光從她的掌心流出，瞬間充滿了符文。她收回手後，守衛點了點頭，合上書，遞給了他的下屬。“沒錯，一位真正的火焰女祭司。歡迎回到影峰，女士。”
格溫妮絲微微屈膝行禮，他也點頭回應。守衛們一邊喊叫一邊揮手，為他們讓出一條路，格溫妮絲領著他們穿過大門守衛的那條厚實無比的隧道。奈爾格低沉的哨聲引起了阿瓦隆的注意。
“什麼？”
“以前從來沒這麼快穿過那道門！”奈爾格大笑著拍了拍格溫妮絲的肩膀，差點把這位女祭司撞倒。“多雇我幾次！”
“嗯？嗯？也許吧，”格溫妮絲說道，顯然被這一切弄得有些不知所措。
“懷特還欠我賭債，所以我不會就此罷休。”
“……打賭？”鶇重複道，她禮貌的語氣讓阿瓦隆心中感到一陣寒意。
“啊，是啊，”阿瓦隆努力保持麵無表情地說，“她確實把我騙到了。”讓鶇懷孕徹底打亂了她的計劃。現在她有了第一個後宮成員，這件事她真的得好好問問鶇的意見。不管怎樣，她都得在打賭中讓奈爾格吃癟。如果說阿瓦隆還有點擔心得罪這麼個大人物，那麼鶇那甜美的笑容更讓她感到恐懼。“不過，在此之前，你知道哪裡有旅館或者其他可以住的地方嗎？”
“嗯？是啊，”奈爾格說道，語氣中帶著一絲驚訝。“不錯的地方，很適合我。”
“那我們就先到這兒付錢吧。不過，這兩個人可能想找個更舒服的地方。”
格溫妮絲鼓起了腮幫子，而鶇隻是羞澀地笑了笑。
*~*
眾人安頓好之後，格溫妮絲找了個借口離開了，她找的旅館是奈爾格選的，出乎意料地舒適。她步伐輕快，渾身散發著乾勁，街上其他人都自覺地給她讓路。她胸前的火焰忽明忽暗，隨著她的心跳有節奏地跳動著。火焰時而明亮，時而昏暗，隻有她自己才能聽懂這神聖的語言。
“的確如此，”格溫妮絲低聲說道，臉上卻掩飾不住笑容。“得知你高興，我也由衷地感到高興。其他人也會為我的成功而歡欣鼓舞！”
火焰搖曳不定，突然變得異常昏暗。
“嗯？你的幫助真的起了作用！……不？不是這樣嗎？”格溫妮絲越來越困惑，她停下腳步，低頭看了看。火焰幾乎完全熄滅了，這讓她確信它並非想要邀功。然而，即便知道它已經熄滅，她也無法得到任何答案。她隻能確信自己沒有冒犯它。她將疑惑拋諸腦後，匆匆穿過影峰整潔的街道，朝著一座令人望而生畏的巨大懸崖走去。
一條蜿蜒曲折、依山而建的道路構成了通往此處的入口，宛如一係列盤旋的坡道。雖然新建的電梯井更適合現代交通，但她的訂單仍然避開了這條蜿蜒曲折、令其他人不屑一顧的攀爬之路。她來回踱步，沿著蜿蜒的小路向上攀登。走到半山腰，一條岔路橫穿一條緊貼懸崖的小路。這條小路足夠一輛馬車通過，左側有一堵石牆防止她跌落，而右側則是高聳入雲的懸崖。
如此熟悉的路線，歲月的痕跡沉甸甸地壓在她的心頭。她的腳步聲在路上回蕩，風吹來，從她身前掠過，又折向身後——與其說是微風，不如說是一股強大的力量突然反彈。別人曾告訴她這條路沿途的風景，整個影峰儘收眼底。或者說，大部分。她從未見過，她的世界始終是火焰照亮的昏暗閃爍的泡泡。
格溫妮絲早就不再去想別人眼中的這種“觀點”是什麼樣了。
她看到了他們都沒看到的東西；在她看來，這是一種恰如其分的諷刺。
道路向右拐去。一段台階在前方等待著她，引領她繼續向上，走了整整兩分鐘。兩扇厚重的鐵門很快出現在她麵前，古老而沉重，足足有兩英尺厚。一絲淡淡的魔法氣息觸動了她的感官，這熟悉的氣息冷漠地審視著她。搜尋；觀察；評判。魔法消散，門軸發出沉重的吱嘎聲，撕裂空氣。門開了一條縫，剛好夠她輕鬆走進去。
“那邊是誰？”一個稚嫩的聲音從旁邊傳來。一個年輕的侍僧很快走到他跟前，看起來不過十四歲。
“是我，格溫妮絲。我正在尋找火焰先知。”
“格溫妮絲女士？！當然！請這邊走。”
那侍僧匆匆鞠躬並做了個手勢，這讓格溫妮絲頗感意外。雖然她受聖火祝福，但在聖殿中的地位其實並不算高。何必如此大張旗鼓呢？她們沿著修道院向上走去，修道院本身就是一個多層錯落的建築。據說，最平坦的部分是她們自己開鑿出來的。其餘部分則是直接利用現有空間建造的。格溫妮絲很享受這種在狹窄走廊和螺旋樓梯間穿梭的感覺。
沒有什麼地方比得上家。
她們來到火焰先知的木門前，木門位於整個建築群的中央。侍僧先走了進去，報信說格溫妮絲來了，她才走了進去。一股黴味的古籍和焚香的氣息撲麵而來，仿佛築起了一道香氣的牆。她聞到這熟悉卻又悶熱的空氣，鼻子微微抽動了一下。她側身讓侍僧離開，身後的門隨即關上了。
格溫妮絲鞠躬道：“偉大的先知，我已歸來。”
“看到你平安歸來，我真是鬆了一口氣，格溫妮絲。”火焰先知哈恩的聲音因歲月而變得溫暖。“告訴我，你的任務進展如何？”
“非常成功！算是吧，”格溫妮絲熱情地說完，隨即又收斂了她的禮貌。
“啊，聽到這些話，我心中那團仍在燃燒的火焰又重新燃起。”
於是，格溫妮絲將她的旅程告訴了阿托爾，並弄清了被召喚的女英雄們的身份。談到阿瓦隆時，她略過了不少細節，尤其是她對神聖的十神侍奉的忠誠。然而，當她道出那女人的真實身份——十神——時，火焰卻驟然冷卻，靜止不動，令人震驚。格溫妮絲認真地停頓了片刻，火焰的熱度依然存在，但卻是她從未感受過的遙遠。
“出什麼事了嗎？”哈恩問道。
“不，隻是……回憶一下。”格溫妮絲不安地笑了笑。他難道不知道聖火的不安嗎？她其實不該問，哈恩比她更了解聖火。於是，她繼續往下說，講述了他們在旅店的經曆、哈拉辛傭兵守衛，以及他們前往影峰的平靜旅程。說完後，空氣中一片寂靜，她相信他一定陷入了沉思。
“那麼這位……女英雄阿瓦隆，現在就在旅店裡嗎？”
“我想，她是在休息。”
“我明白了。很好，很好。格溫妮絲，你在這裡休息吧，我會派其他人去引導女主角過來。”
哦，又有機會吃到勞拉的燉菜了！格溫妮絲微笑著鞠了一躬。“的確如此，火焰先知。我相信你會很高興見到她！”
“……嗯，確實如此。格溫妮絲，安心休息吧。”
*~*
一聲沉悶的敲門聲震得房間搖晃，阿瓦隆猛然驚醒。身旁的鶇咕噥著，抬起頭怒視著門口。昏暗的燭光下，阿瓦隆眯起眼睛，看到門外亮得刺眼。她撫摸著鶇油膩的頭發，輕聲安撫著蜘蛛女，說道：“我去開門。”
“哼，”鶇哼了一聲。阿瓦隆站起身來，她的手伸向空著的地方，在僵硬的床單上漫無目的地劃著圈。
鶇身上散發出的原始能量讓阿瓦隆感到一陣刺痛，她趕緊朝門口走去。門被推開一條縫，她看到一個身材高大的女人和一套厚重的盔甲。她仰頭望去，發現有人正倚靠在門框上，低頭看著她。“滅儘龍？”她不確定地問道。
“是的，這裡有一些神父願意幫助你。”
她的語氣有些不對勁——仿佛勾起了一段遙遠而危險的記憶。艾娃倫眨了眨眼，揉了揉眼睛，裝出一副困倦的樣子。“我？真的嗎？”
“據說他們是代表格溫妮絲說的。”
“好了好了，讓我先穿好衣服。”
“快點。”
於是，阿瓦隆關上了門，頭腦瞬間清醒過來。她轉向鶇，蜘蛛女看到她的臉，原本慵懶的期待瞬間消失。阿瓦隆舉起一根手指放在嘴唇上，示意她不要出門，然後走上前去。“你能從窗戶出去嗎？”她急切地低聲問道。
“為什麼？”鶇疑惑地問道。
“就當是我的直覺吧。我們之前路過的另一家旅店，就是那家叫‘金酒吧’的旅店？”
“金野豬？”
“就是那家。在那兒租個房間躲起來。”
“……這是關於你和她打賭的事嗎？”
阿瓦隆搖了搖頭。“不。相信我，接下來會發生一些糟糕的事情。”
“我難道不應該——”
“——我不想讓你和他們冒險，”阿瓦隆帶著一絲無奈的語氣說道。自從旅店和旅途結束以來，鶇的肚子明顯隆起。就連裙子也遮不住，她完全不知道如果自己身處險境會發生什麼。鶇緊緊抿著嘴唇，很不高興。“萬一我真是杞人憂天，我會補償你的。”
“……就這一次，好吧。”鶇哼了一聲，從床上起身。兩人穿好衣服，走到窗邊碰麵。打開窗戶，暮色刺得他們睜不開眼。他們環顧四周，確認巷子裡沒人，也沒人偷看。
。喪沮的她達表以足卻，人傷以足不，大不道力——下一又，下一，膀肩的隆瓦阿下一了捶地輕輕鶇，時開分。慰安許些來帶人愛家皇的她給夠能望希，吻個這著應回隆瓦阿。切一明說以足卻望絕的藏隱中其但，人誘蜜甜吻這管儘。及不手措些有得弄力有占的烈強此如鶇被，聲一哼輕隆瓦阿”，嗯，嗯“。麻發巴下人令，擁相緊緊人兩將力壓的般吸吮，上唇的她在落吻的力有而滿飽個一”！唔——你“。頭點了點鶇，道說隆瓦阿”，楚清很來看我在“
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。價代的來帶所險風種這擔承意願不也她，上實事
”？麼什乾想們他“，道噥咕她”，了好了好“。來過”醒清“己自讓想乎似，頭搖了搖，欠哈個了打地樣作模裝，門的後身上關隆瓦阿。著等處遠不廊走在站正格爾奈，來看。門了開打，口門向走，束裝人旅的舊破著穿隆瓦阿
”。道知不“。梯樓了下起一，後身她在跟，肩聳了聳格爾奈
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”。吧路帶，麼那“。由理何任出不想她。切貼也倒容形來”張緊“用，覺感的安不躁煩股那心內她？味氣的到聞她是就這許或。張緊的裸裸赤——西東的藏隱下著衣們他了露暴動舉的來其如突這。步一了退後乎幾，著搡推們他，措所知不些有們司祭焰火讓作動個這。手雙舉高隆瓦阿”！吧便隨，了行了行“
……間空直垂多很有裡這，理合也想想。份身的們它了露暴光燈的裡子籠但，柱撐支是像來起看前之們它。想心隆瓦阿？梯電。動移下上式方的識相曾似種一以光燈，子柱形矩的樣各種各著列排上壁牆到看她。的來出鑿開期時個某去過是許或，崖懸過穿路小的折曲蜒蜿條一。建而山依乎似市城座這，去走崖懸的大巨著朝們他。市城的罩籠色暮入進，店旅出走同一人七，躬一了鞠人頭領
。台平個一有建麵上，石岩的出突處一有裡那，去走崖懸的小較處一著朝都乎似們他。去走棧客和吧酒的開離才剛她著朝，笑笑說說家大，來下了靜安都人分部大，臨降幕夜。施設的關相人工與他其和場藏儲、庫倉的排排一是的之代而取，失消漸漸方地的區宅住似類本原，後近走。全安多有竟究們它，說者或——作運何如們它是的心關更她，裡界世的電有沒個一在。疑懷些有少多法想的”紀世中“些這對她，過不
——點有這。著想地惑疑，睛眼起眯隆瓦阿？麼什？的去上推是們他……道難。去上拉梯電把置裝何任有沒並上器機的部頂，過不。架支的梯電是能可那得覺她，架鐵個一，洞的別特個一有上欄圍。去下跳被人有止防能可也，者或。去下跳上台平從們人止防，高要還龍燈冥比，緣邊著繞環欄圍狀格網的厚厚。擇選的智明個是實確這，想想在現，築建個整著撐支架骨質鐵。域區片這了成構，固加框木用，磚石的灰抹
。製控以難加更嗽咳的烈劇就本原她讓這，上頭石的硬堅在撞地重重部頭，上地到扔地暴粗被隆瓦阿。次一止不然顯，效高而速迅此如作動，腕手是後然，踝腳的她了住綁先們他。近走索繩著舞揮們司祭焰火到看，腿著踢她。側一另向拉被卻部頭而，斜傾側一向地能本體身，在存的力重到受感正真才她，後麵地離提被。腕手甲鎧的格爾奈了住抓，手雙起抬地能本她。出逸中力迫壓的到受然突嚨喉她從咳嗆陣一
”！徒叛個這你，格爾奈“。著動扭地勞徒上地在，著叫尖她”！事回麼怎是底到的媽他這“
”。錯的我是不可，高麼那金賞的你“。樣一氣天報播在像就得鬆輕氣語，肩聳了聳格爾奈”，衛守裡城在是不，城進你送護是務任的我“
”？金賞麼什？金賞“
”。助幫的予給上事件這在，格爾奈，你謝感“。隊列邊身他在們伴同的他，道說長司祭”，的們我是“
”。心開得玩“。了開離，手揮了揮身轉她。說地淡淡格爾奈”，貨分一錢分一“
”？嗎油燈？麼什是這“。些了糙粗加更是隻，識相曾似道味這。掉甩西東臟的上臉把想，頭搖了搖，睛眼起眯，口一了啐她。體液的聞難味氣但澈清堆大一了倒上身她往，蘆葫堆一開打們他。道問們司祭著視怒隆瓦阿”？麼什乾想底到們你！錯的我是都這，兵傭雇個是她，了行“
”。榮繁來帶後逝消它在並，界世養滋燼灰的它願。贖救其將力之焰火以您願，物之賤卑這上獻您向們我，焰火的大偉，哦“。意致躬鞠，手拍聲齊們他
-待等
。上地空的欄圍台平到抬她將，她著抬後然，好捆子繩的下剩用們他。來起了卷骸遺的隆瓦阿將，下助幫的司祭位兩外另在，布大的人一納容以足塊一開展司祭位一。生陌不並說來們他對這，殼軀的黑焦具一下剩隻，退消始開焰火，了去過鐘分幾。燼灰為化慢慢體屍的隆瓦阿著看，禱祈火聖大的們他向聲低，前火篝在站們司祭。焰火的織交法魔與學化起燃間瞬方地的上地在倒她，油的上身她了燃點，來而卷席焰火。出而湧噴中手們他從焰火的騰翻，前麵們司祭在就，考思或議抗及不來隆瓦阿
”。了侵入怪手觸的新有再會不界世的們我，好很得做們我。知先焰火告稟去們我“。上跟們他意示，頭點點領首。前麵領首的們他在站隊列次再後然，淨乾擦布破塊幾出掏裡袋口從又，手擦了擦油用們他。中坑臭惡的圾垃他其滿堆那入落骸殘由任，槽圾垃進扔她把們他，三、二、一
。了開走們他
。情事的生發來下接到看有沒並們他，裡鐘分幾短短的開離身轉並體屍的隆瓦阿下扔們他在，而然
。中之隙縫的錯交橫縱峰影暗在失消，過而馳疾度速的般人獵以她。裹包的隆瓦阿了住接中空半在，點錨的擺搖同如絲蛛，躍跳跑奔上崖懸的峭陡在鶇
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：係關的前目
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）1級等（母雛育——）51級等（織絲鶇
