第九章
命運之始 - 薑小花
第九章
在離開驛站前嶽淳武向沈培要了張甘州的地圖，此刻他正分辨著前往方家莊的路線，遠處的林中突然傳來一陣呼救聲，嶽淳武劍眉一凜，心中暗自忖度：“聽這聲音，莫不是個孩子？” 他迅速將韁繩往一旁的樹乾上一繞，利落地拴好馬匹後，按著佩刀大步走向幽深的樹林中。
“救命啊，我不想死啊。。”，薑小花正梨花帶雨地拚命朝著方家莊的方向跑去，原本她隻是想偷跑去縣城，誰能料到半路竟碰上了窮凶極惡的馬匪。好在她機靈，一頭紮進密林中，憑借著對這片地形的熟悉，與匪徒們巧妙周旋，才勉強撐到現在。
幾個匪徒的身影在身後越逼越近，跑在最前頭的那個，眼中閃爍著貪婪與淫穢的光，看著近在咫尺的薑小花，舔了舔乾裂的嘴唇，淫笑著說道：“嘿嘿，小美人兒，別跑啦，讓哥哥好好疼愛疼愛你。” 說著，便伸出那雙粗糙肮臟的手，朝著薑小花的馬尾辮抓去。
可就在他的指尖即將觸碰到辮子的瞬間，變故突生。一道黑影如閃電般襲來，一隻帶著勁氣的大腳毫無征兆地出現在他眼前，瞬間籠罩住他的麵門。這匪徒還來不及做出任何反應，便被一股沉重力道踢飛出去，足足飛出數十米遠，“砰” 的一聲，重重摔落在地，當場昏迷不醒。
剩餘的匪徒被這突如其來的變故嚇得臉色慘白，短暫的驚愕後，他們回過神來，紛紛抽出腰間的利刃，呈扇形將嶽淳武圍在中間。嶽淳武卻神色自若，冷峻的麵龐上沒有絲毫懼意，仿佛被包圍的不是他，而是這群匪徒。
隻見他猛地向前踏出一步，轉瞬便來到離他最近的匪徒麵前，右拳如同一發炮彈，帶著呼呼風聲直朝匪徒的胸口轟去。匪徒匆忙舉刀抵擋，可那看似鋒利的刀刃在嶽淳武的鐵拳麵前，竟如同薄紙一般脆弱。隻聽 “哢嚓” 一聲，刀身從中折斷，拳勁卻絲毫未減，重重地砸在匪徒的胸膛上。匪徒悶哼一聲，整個人如斷線的風箏般倒飛出去，砸倒了身後的兩名同伴。
匪徒們被這股氣勢震懾得雙腿發軟，都下意識地往後退了一步，手中的刀也握得不再那麼堅定。嶽淳武瞅準時機，眼神中閃過一絲淩厲，順勢欺身而上。他的身形在人群中輾轉騰挪，每一次動作都剛勁有力，帶起呼呼的風聲，三下五除二就將幾名匪徒擊倒在地
最後一名匪徒嚇得肝膽俱裂，轉身想逃。但嶽淳武又怎會輕易放過這個漏網之魚，他彎腰撿起地上一把刀，手臂肌肉緊繃，手腕一抖，那刀便如一道閃電飛了出去，精準無誤地射中了逃跑匪徒的後背。匪徒發出一聲慘叫，身體前傾，撲倒在地，掙紮了幾下便沒了動靜。
嶽淳武長舒一口氣，抬腳在衣襟上蹭了蹭濺到靴子上的血跡，抬手撕下死去匪徒身上的布料當作布帕，不緊不慢地擦拭著手上沾染的鮮血。這時，他才將目光投向了薑小花。
嶽淳武放輕腳步，緩緩走到早已驚得傻愣在原地的薑小花身邊，生怕再驚嚇到這個脆弱的小姑娘。他微蹲下身子與薑小花平視，聲音低沉而有力地說道：“小姑娘，別怕，沒事了，那些壞人都被解決了。”
薑小花不但沒有害怕，眼睛裡反而閃爍著崇拜的小星星，臉頰因為激動而微微泛紅，連蹦帶跳地跑到嶽淳武麵前，仰起頭，興奮地說道：“大叔好厲害！剛才那些動作又快又帥，簡直就像我聽說書先生講的大俠一樣！” 說著，她還模仿起嶽淳武出拳踢腿的樣子，有模有樣，隻是動作稍顯稚嫩。
嶽淳武被她這副模樣逗樂了，忍不住哈哈大笑起來，伸手輕輕揉了揉薑小花的腦袋，把她的頭發揉得亂蓬蓬的，“你這小丫頭，膽子倒不小。” 薑小花卻不以為然，拉住嶽淳武的手臂，使勁搖晃著，撒嬌道：“大叔，你能送我回家嗎？我住方家莊，離這不遠，但我一個人回去有點害怕！
“方家莊？” 嶽淳武微微一怔，隨即忍不住笑出了聲，“可真巧，我此行正要去方家莊，那咱們正好同路。”
兩人來到拴好的馬匹處，嶽淳武輕輕抱起薑小花，穩穩地將她放在馬背上，自己則利落翻身上馬，坐在薑小花身後。他一手攬住薑小花的腰，防止她摔落，一手握住韁繩。一路上，薑小花像隻歡快的小鳥，嘰嘰喳喳說個不停，一會兒好奇地詢問嶽淳武那些行俠仗義的經曆，一會兒又興奮地分享自己在村子裡的趣事。嶽淳武耐心地回應著，時不時被薑小花天真的話語逗得哈哈大笑。在薑小花的指引下，不多時方家莊的輪廓出現在眼前。
嶽淳武牽著馬和薑小花一起走進村子，他高大魁梧的身軀在人群中格外顯眼，引得村民們紛紛投來好奇的目光。村民們大多隻是遠遠觀望，小聲議論著，並未有一人上前詢問。
很快，一個身材敦實的中年男人急匆匆地跑到跟前，他眉頭緊皺，眼神中帶著幾分警惕，先是上下打量了嶽淳武一番，隨後把目光轉向薑小花，語氣裡帶著些許責備說道：“小花，這人是誰？你忘了不準隨意帶外人進村子的規矩了？”
薑小花絲毫沒被這嚴肅的語氣嚇到，反而興奮地拉住中年男人的手臂，使勁搖晃著，臉上洋溢著藏不住的喜悅：“王叔，你可別誤會！這位大叔可厲害了，他是我的救命恩人！今天我在外麵遇到了馬匪，要不是大叔及時出現，把那些壞人都打跑了，我都不知道該咋辦了！” 說著，薑小花滿臉崇拜地看向嶽淳武。
被稱作王叔的中年男人聽了這話，臉上的警惕並未消散，隻是稍稍緩和了一些，可那神情裡，愣是不見有絲毫感激。他低垂著眉梢，看似不經意，實則極為隱蔽地打量著嶽淳武，那目光像一把銳利的刀，在嶽淳武身上來回掃視。過了好一會兒，他才把視線轉向薑小花，語氣平淡中帶著幾分不容置疑：“你自己去找村長解釋吧。”
薑小花一聽這話，臉上的笑容瞬間僵住，眼神裡滿是委屈與不解。她下意識地往嶽淳武身後躲了躲，聲音帶著一絲顫抖：“王叔，我真的沒騙你，大叔他真的是好人，是我的救命恩人啊。”
王叔卻不為所動，隻是微微搖了搖頭，轉身便走，隻留下一句：“按規矩辦事，村長會定奪的。”
嶽淳武看著這一幕，心中雖有些疑惑，但並未多言。他輕輕拍了拍薑小花的肩膀，安慰道：“沒事，小姑娘，咱們去見村長，把事情說清楚就好。” 說罷，他牽著馬，在薑小花的指引下，朝著村長家走去。一路上，村民們依舊遠遠地看著，竊竊私語，那目光裡，有好奇，有猜疑，卻獨獨沒有歡迎。
轉瞬之間，他們便來到一座相較於周邊民居，顯得更為寬敞的院子前。薑小花抬眸望向那扇熟悉的木門，深吸一口氣，試圖平複內心的忐忑與激動，隨後緩緩抬手，輕輕推開院門，脆生生地喊道：“村長爺爺，我回來啦！” 聲音清脆而響亮，在小院中悠悠回蕩。
屋內很快走出一位頭發銀白如雪，卻精神矍鑠的老人。他目光如炬，先是看向薑小花，眼中閃過一絲如釋重負，隨後落在嶽淳武身上，眼神瞬間變得銳利起來。“小花，這是怎麼回事？” 村長開口問道，頓了頓，又補上一句：“進屋說。”
一踏入屋內，村長示意薑小花進屋詳談，薑小花急忙把遇到馬匪，嶽淳武出手相救的事一五一十地說了出來。村長靜靜地聽著，目光始終沒有從屋外的嶽淳武身上移開。
待薑小花把事情的來龍去脈講述完畢，村長微微點頭，眼角處卻冷不丁閃過一絲銳利的光芒，緊接著，語氣中帶著幾分嚴厲與質問：“你今天跑出村子到底乾什麼去了？我之前不是強調，沒有特殊情況不準隨意出村嗎？王靄在外麵找了你好幾個時辰，連個影子都沒見著，你知道大家有多擔心嗎？”
薑小花一聽這話，心裡 “咯噔” 一下，敏銳地察覺到村長話語中隱藏的不滿情緒。她下意識地緊緊攥住衣角，手心瞬間沁出一層細密的汗珠，慌慌張張地解釋道：“爺爺，我村後的樹林裡看到了一隻蘭雀，我知道您一直都特別喜歡蘭雀，之前還念叨著一直沒抓到，我就想著給您抓一隻回來，表表我的心意。誰知道那蘭雀飛得太快太靈活，我追著追著，就不知不覺走出村子好遠好遠的地方了。”
村長聽完這番解釋，原本緊緊擰成川字的眉頭這才略微鬆開了一些。他輕輕歎了口氣，臉上的神情緩和了許多，說道：“好吧，算你這孩子有孝心，我從小把你拉扯大，也不算白費心血。”
了解完事情的全部經過後，村長這才邁著沉穩有力的步子走出屋子。他穩步來到嶽淳武麵前，雙手抱拳，恭敬地拱手道：“恩公的救命大恩，我必定銘記於心。隻是我們村子向來規矩森嚴，方才多有冒犯之處，還望恩公多多包涵。” 雖說村長的語氣極為客氣，但那眼神中依舊透著幾分審視的意味，仿佛在試圖探尋嶽淳武的真實來意。
嶽淳武見狀，同樣拱手還禮，謙遜地說道：“村長言重了，路見不平，拔刀相助，這本來就是我應該做的分內之事，何足掛齒。”
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