見他實誠有擔當，又有武藝傍身，我起了惜才的心思，先把他收作護衛放在身邊。
「阿銀妹妹真是有善心。」沈念璋感慨。
接著，他躡手躡腳走過來，作賊心虛的模樣，「阿銀，能不能借我抄一下昨天的功課，大哥快回來了，要是先生們向他告狀就完犢子，完犢子了……」
沈念璋被書院退回來後，沈家人又大費周章給他請了一批先生，還讓我跟著一起去聽先生們授課。
外頭一本古書便是你爭我搶的珍寶，從前我爹那一小箱子書，寶貝得跟什麼似的，不輕易給人看，我想要翻動，也隻能趁曬書的間隙。而沈家有一整個藏書閣，滿屋的珍藏，隨我翻閱。
沈家請的也都是厲害的人，確實有許多真知灼見。
我沒有浪費他們的好意，縱使過目不忘，也不曾懈怠，異常勤勉刻苦，廢寢忘食遍閱群書。
沈念璋和我截然相反，屢次想帶著我偷溜出去玩，被我拒絕，也沒了興致，老老實實坐在桌案前，可惜人是定下來了，心不在焉，常常是一扭頭，就發現他睡著了。先生們布置的任務，也敷衍了事。長兄快回來，他才知道著急。
沈家長輩們問起來，為首的老先生痛心疾首，「小少爺不算愚笨，但實在懶散貪玩。倒是那個小丫頭，聰慧過人，堅韌勤勉，尊師重道，是個好苗子，是個好苗子……
「隻可惜啊，是個女娃，學了也是白學。」最後一句，喃喃自語，不知幾多遺憾。
他們隻聽見了前邊的，「先生的意思是，那小子這段時間真的老老實實待在私塾了？」
沈夫沈母驚喜萬分，沈念璋能老實待在府裡念書已經是很難得，念得好不好另說。
他們覺得那是我的功勞，對我越發地好。
沈母時常喚我過去幫她一起縫製新衣，與我閒談沈家眾人的舊事，教我在大宅院裡的生存之道，叫我別吃了暗虧，教我搗花泥染紅指甲，繪脂粉在頰上添光彩，偶爾看著我出神：
「老婦原來也有個女兒的，可惜沒了。」
她傷神了會兒，忽然說，「小姑娘，我家這小子心念你，不如讓他納你當個妾怎麼樣？」
宛如一聲驚雷炸響在耳際。
我抬頭看她，沈夫人滿眼喜色，顯然是認真的，她覺得自己的提議甚好，旁邊的仆婦們都起哄恭喜我。
我柔柔笑開，不動聲色地抽回手，思索著該如何應對。
這時外麵的人來傳消息，打斷了談話，「夫人，大少爺回來了！」
沈家長兄難得回府，自然是天大的喜事，眾人忙著給他接風洗塵，沈夫人暫時放下了這事。
沈夫子名學昌，不算高大的小老頭，一身板正的青衣，帶著三兩個學生，是回來過中元節的。
敘舊一番，沈夫人還惦記著想要讓幼子納我為妾的事，於是朝他介紹我，語氣滿意，「這姑娘之前救過璋兒，結了善緣，又被璋兒遇到帶回府裡，生得漂亮，又聰慧勤勉，必是賢妾。」
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