第3章
送信人
5月15日，是墨丘拉利亞節(Mercuralia)。這個節日是獻給墨丘利（旅行者、商人、小偷、騙子的保護神）及其母親瑪雅女神的。
〖洗去過去的假誓，洗去往日的謊言。如果我讓你做見證，或我曾經裝作祈求過。或者，如果我故意欺騙了其他男神或者女神，讓南來的疾風帶走我的惡言吧。請讓我第二天再發出新的假誓，願天上的眾神，不在意我說了多少謊言。隻要給我利潤，讓我可以享受它們，並使欺騙買主對我有好處。——奧維德〗
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卡斯托和疾風，在瓦萊麗亞大道上向阿格裡真托城進發。
卡斯托是總督涅爾瓦的家生奴，他是個混血種。家裡奴隸們私底下傳言，他是主母與色雷斯角鬥士一夜風流的產物。卡斯托記事起就住在奴隸們的房舍，無法辨別謠言的真偽。但他的成長過程確實受到了一定的優待，他陪同小涅爾瓦一起學習，因此學會了拉丁文。成年後他擔任了給主人送信的工作，主人承諾他30歲時釋放他自由，並讓他擔任一處產業的管理人。
疾風是他的坐騎，是一頭棕色的母騾。馬終究是太嬌氣了，在戰場上衝鋒很好用，但終年長途跋涉的話，不如騾子耐力好、生存力強。
他們的這趟行程非常的趕。總督收到了赫拉克利亞城的緊急求援，那裡的奴隸造反了。赫拉克利亞城的都市長發信之時，奴隸叛軍已經集結了超過八百人。
總督已經命別的送信人去恩那城，命令那裡的駐軍指揮官前往支援赫拉克利亞城救援。卡斯托這趟旅程，就是要把總督出兵的消息帶給沿途的各個城市。
奴隸也是分三六九等的。
第一等奴隸是顧問類型的，能夠有權獨自處理事情，比如管家、家庭教師、掌櫃。
第二等奴隸是和主人朝夕相伴的，比如侍女、孌童、侍衛、奴隸情人。
第三等是木匠、陶匠等能為主人賺錢的手藝奴隸。
以上這三類奴隸不太會造反。獨自外出，主人也不擔心他們會逃跑，因為他們的生活並不會比平民差。甚至第一、第二類奴隸的生活比平民好很多。
第四類是農場奴隸，他們大多由主人的奴隸管家、工頭管理，被壓榨的比較厲害，很少有能吃飽的時候，一有機會就會逃跑。
第五類是采石場、礦洞和火山灰奴隸，他們的工作性質決定了是短命的消耗品。這些奴隸旦有機會，他們不隻是要逃跑，而是要毀滅一切。
整個羅馬，就數西西裡的第四、第五類奴隸最多，因為西西裡都是大農莊，以及自由民不願意做的采石、采礦和最最致命的采火山灰。
三十年前西西裡已經有過一次奴隸造反，那次已經殺的血流成河。後來的奴隸主並沒有改善奴隸們的待遇，而是進行了更嚴密、殘酷的看管。
如果這次無法順利鎮壓奴隸造反，...卡斯托隻想儘快帶著疾風逃離西西裡。
時至白天的第六個小時(12:00-13:00)，烈日難當。
疾風喘著粗氣，嘴角邊都是白沫。在一片樹林，卡斯托停下來休息。他在樹蔭下把鞍和駝包卸了下來，讓疾風自由地去吃草。他從包裡取出乾糧和水囊，喝一口水，把乾糧塞進嘴裡泡軟了再嚼。
“噓 ~ ”卡斯托看到了疾風要去一個小水潭裡喝水，他把手指塞進嘴裡吹口哨呼喚它回來。
按照希臘醫生的說法，不健康的地方會有肉眼不可見的小蟲子，這些小蟲子會令食物快速腐敗，會令人和牲畜生病，這種小水潭就屬於不健康的地方。
“啊啊 ~ ”，疾風發出歡快的騾叫聲，向卡斯托跑來。他站起來，將水囊裡的水嘴塞進它嘴裡，喂給它喝。
“啊 ~ ”，疾風喝了水，叫喚著用嘴唇去啃駝包，它知道那裡有給它準備的豆子。
“別動，我來拿。”卡斯托從包裡抓出來一把今天早上剛買的蠶豆，手攤開給疾風吃。
疾風的大嘴有著靈活的嘴唇，它的嘴唇上下翻動，就像兩隻大手指，從他的手掌上把豆子撿進嘴裡吃，連吃了好幾把蠶豆。
送信人的工作艱苦又危險，隨時可能死在路上。如果他死了，錢財又有什麼用呢，所以他不介意給和他相依為命的疾風好一些的口糧。畢竟他的大部分時間都和疾風在一起，它比任何人對他都重要。
吃好了點心，卡斯托靠在樹上，打盹了一會兒，然後又準備出發了。
“墨丘利在上，請保佑我和疾風旅途順利。”卡斯托捏著脖子上墨丘利的小吊墜祈福，然後騎上疾風的背繼續趕路。
走走歇歇，到阿格裡真托城已經是夜晚的第二個小時了（18:00）。
從疾風背上下來，他們進了城。
剛入夜的城市街道熱鬨非凡，奴隸與平民結束了一天的勞作，聚集在噴泉處洗澡。男女老少，光著膀子圍著噴泉，用各種器皿堯水澆在自己身上，水流的滿地都是。有嬉笑怒罵，也有占便宜引起的打架。
城裡的奴隸要麼服侍主人，要麼從事手工業、商業，所以待遇要比鄉間的奴隸好不少，和城裡的平民混在一起、難以區分。某個平民的情人是另一人的奴隸，這種情況也很普遍。
卡斯托牽著疾風，向都市長的府邸走去。他見到食肆，沙龍的生意都忙得很。
一個個身披斯托加長袍的妓女們也在路邊接客。斯托加長袍是男人的袍子，但按照羅馬法律，所有的妓女都要穿這種長袍，以和其他體麵女性區分開。這種厚實的袍子在她們的工作中也有實際用途，找一處沒人的街角、陋巷、屋簷下，要把袍子往地上一鋪，就可以營業了。
一個女人與卡斯托對視了，她手捏了一個空心圓，在嘴前虛晃兩下，對他喊到：“2枚銅幣。”
卡斯托對這些肮臟的女人並沒有興趣，繼續前進。
“窮鬼！和你的驢子交配去吧。哈哈哈哈 ~ ”女人的罵聲傳來。
穿過兩條類似的、煙火氣息濃厚的街道。卡斯托到達了目的地，都市長的府邸。門口聚集了很多轎夫、侍衛，一手端碗、一手拿著麵包在吃喝。他知道應該是都市長正在舉辦宴會。這些轎夫是為腳不著地的貴族們服務的。有些道路上滿是汙水和各種動物的糞便，乘坐轎子出門是為了乾淨，也是排場。
“我是總督的送信人，我有信件要交給都市執政官。”卡斯托對看門人說，他與這個看門人見過兩次麵。
“你進來裡麵等候。”看門人說。
“你把騾子關進馬肆吧，裡麵有草料可以吃。”看門人說。
“給我一些蠶豆，我要喂給我的騾子吃，它累了一天了。”卡斯托對看門人說。
“知道了，你們這些送信人，把畜牲看得和人一樣重要。”看門人說完進內院去報告了。
馬肆裡已經有了二匹馬和一匹驢。他卸下鞍具和駝包，搬了些草料在獸欄口讓疾風吃。
“卡斯托，哈哈，我的老朋友，墨丘利憐憫我對你的思念，把你送過來了。”都市長的顧問笑嗬嗬地走出來。這些人精很善於記住人的長相和名字，卡斯托和他說話都沒超過十二句，他就搞得老相識的樣子。
“祝你健康。”卡斯托說。
“我的健康感謝你。你來的正巧，都市長正在和貴族們討論應對奴隸起義的事，你隨我進來吧。”
卡斯托跟隨顧問進入了宴客廳，裡麵是一派淫靡的景象，看不出哪裡像是在為奴隸造反擔憂了。
樂隊在演奏，袒胸露乳的舞女正在扭動著腰肢，赤身裸體的妓女們在沙發床之間穿梭。
卡斯托走到了院中主位的主座前，把信件交給了都市長。
都市長接過了信，靠近油燈檢查了印泥，然後拆開看了起來。廳裡的人注意到都市長的動作，漸漸安靜了下來。
“總督讓恩那城的軍隊支援赫拉克利亞城了？”都市長再次和卡斯托確認。
“是的長官。”
“那麼總督在做什麼呢？”
“我出發時總督正在集結軍隊，準備前往赫拉克利亞城。”
“嗯...，兩支軍隊一定能剿滅叛軍，赫拉克利亞危機可以解決了。你找個位置享受晚餐吧，明天早上帶著我給總督的回信再出發。”
“是，長官。”
卡斯托沒有天真到真的認為自己可以上沙發床，和貴族們一同享樂，他找女奴拿了些酒食就走出來宴客廳。
“已經給你準備好房間了，跟我來。”管家對卡斯托說。
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