第四章
第七條，指令衝突時，以最近一場賽事的勝者優先，也就是說，新的勝負關係覆蓋舊的。"
"所以理論上，隻要我一直贏下去，就不會有人能對我發號施令。"瑪莉·蘿絲的嘴角挑了一下，像是得出了一個令自己滿意的推論。
"理論上是的。"
瑪莉·蘿絲靠回了椅背，目光閃了閃，扭頭看向身後，那裡站著一個高挑的金發碧眼女性，靜靜地站在走道邊，姿態優雅，沒有坐在座位上，海蓮娜。
秦昊注意到瑪莉·蘿絲扭頭看向海蓮娜的那一眼，那不是隨意的回頭，是確認，是彙報，是"我替您問清楚了"的意思。
情報裡的標注浮上來：瑪莉·蘿絲是海蓮娜的專屬女仆，忠誠度極高。
秦昊的視線在海蓮娜身上停了兩秒，高挑，氣質冷冽，金色長發像緞子一樣鋪在背後，麵部線條精致但不柔弱，站立的方式帶著一種"我隨時可以坐上那個主席台"的從容感。
目光收回，繼續掃。
右側中排的位置，兩條棕色的麻花辮垂在身前，末端用紅色緞帶紮著，辮子搭在交叉抱胸的手臂上，隨著呼吸輕微起伏，雷芳的下巴微抬，眼睛半眯著看向主席台的方向，嘴角掛著的表情介於"不屑"和"無聊"之間，整個人散發出一股"我為什麼要在這裡聽廢話"的氣場。
身上穿著一件改良過的中式對襟短袖，盤扣係到頸下，麵料輕薄但不透，收在腰間時勾出了一截纖細得不成比例的腰線。
秦昊的表格上標注著她的格鬥流派是太極拳，心理側寫欄的第一個詞是"傲嬌"。
視線繼續移動。
左側靠前的一根立柱旁邊，有人靠在柱子上。
青藍色的短發，額前的碎發被隨意撥到一側，露出光潔的額頭和一雙帶笑的眼睛，環穿著一件剪裁簡潔的運動外套，拉鏈拉到胸口以下的位置，裡麵是一件合身的運動內衣，不是有意暴露，是那種"我的身體就是這樣你不看也在"的自然，靠著柱子的姿勢隨意，重心放在右腿上，左腿微曲，腳尖點地，一手揣在外套口袋裡，一手垂在身側。
她的目光正好掃過來。
落在秦昊身上，停了大約一秒鐘。
那一秒鐘裡，秦昊讀出了三層信息：第一層，新麵孔辨識，第二層，體型評估，第三層，威脅等級初判，這是格鬥家的本能反應，和好感沒有任何關係。
環的目光移開了，嘴角那抹自信的微笑始終沒有變過。
"如果沒有更多問題。"伊莉絲的聲音把注意力拉回了主席台。"請翻到契約文本最後一頁。"
紙頁翻動的聲音像一陣乾燥的風刮過整個競技場。
最後一頁很簡單，上麵隻有三樣東西：一行印刷體的"本人已閱讀並同意上述全部條款"，一條簽名線，一個指紋采集框。
"簽名請用現場提供的指定墨水筆，指紋按右手拇指。"伊莉絲說。"簽完之後，文件留在座位上，工作人員會收取。"
深藍製服的工作人員開始在走道中穿行，每個人托著一個小托盤，托盤上是黑色的簽字筆。
秦昊接過筆，擰開筆帽。
筆尖觸到紙麵的時候，沒有猶豫。
名字的筆畫在簽名線上展開，字跡穩當，力度均勻，最後一筆的末尾帶了一個短促的收鋒，整個簽名的用時不超過四秒鐘，筆尖劃過"敗者服從勝者一切指令"那一行的正下方時，嘴角牽動了一下，弧度很小，坐在旁邊的人不會注意到。
右手拇指按進指紋采集框，凹凸不平的指紋紋路在油墨裡留下了清晰的印記。
秦昊把筆帽蓋回去，把文件合上放在扶手暗格裡，端起冰水喝了一口。
冰塊撞擊玻璃杯壁的聲音清脆。
他再次望向角落裡的霞，那個藍色身影依然靠牆站著，手裡似乎沒有拿文件。
秦昊眯了眯眼。
但下一秒，一名工作人員從霞身旁走過，霞從工作人員手中取過一支筆，低頭簽了字，動作乾脆利落，簽完之後把筆還給工作人員，全程沒有多看文件一眼。
也早就讀過了。
"簽署完畢的參賽者，請前往二層宴會廳。"伊莉絲的聲音從擴音係統中最後一次傳出。"那裡為各位準備了輕食和飲品，也是本屆賽季的第一次自由交流時間，三天後正式賽程開始，好好利用這段時間互相認識。"
她沒有說"祝好運"，也沒有說"期待你們的表現"。
轉身離開了主席台，淺粉色的發尾在空調風裡晃了一下就消失在通道裡。
競技場裡開始湧動。
座椅被推開的聲音、腳步聲、低聲交談聲混在一起，人流朝二層宴會廳的方向彙聚，秦昊不急，坐在原位等大部分人走了之後才站起來，把杯子裡剩下的冰水一飲而儘，跟在人群的末尾走上了二層的旋轉樓梯。
宴會廳很大。
穹頂挑高了至少六米，巨型的水晶吊燈投下柔和的暖光，長條形的自助台沿牆擺了三麵，擺滿了冷盤、壽司、水果塔和各類甜點，中間的區域是散台和高腳桌，服務員端著托盤在人群中穿梭，托盤上是香檳杯和雞尾酒杯。
秦昊從一名服務員的托盤上取了一杯香檳，氣泡在金色的液體裡密密地往上湧，杯壁冰涼。
"破冰派對"。
秦昊在心裡把這三個字翻譯成了另一種語言：信息收集窗口。
第一站選在了蒂娜和莉莎的方向。
蒂娜正靠著一張高腳桌，一隻手拿著一杯看起來不像是香檳的東西，顏色偏深，可能是威士忌，莉莎站在旁邊，手裡端著一杯氣泡水，兩個人在說話，蒂娜的聲音隔著三米就能聽到。
"你是認真的？上一屆冠軍今年沒來？"蒂娜的聲音裡有著毫不掩飾的失望。
"沒看到人，至少簽約儀式上沒出現。"莉莎攪了攪杯子裡的吸管。"可能有其他安排，也可能隻是換了個身份，這種事情在往屆不是沒發生過。"
"那太沒勁了，我就是衝著和冠軍乾一場來的。"蒂娜把杯子裡的酒一口悶掉，酒杯往桌上一擱。"沒有冠軍，這屆豈不是少了一半看頭？"
"看頭不會少的。"莉莎的語氣平淡。"光是簽約名單上的人，就夠打好幾輪循環賽了。"
秦昊走到高腳桌旁邊，距離兩人大約一臂遠的位置停下來，舉起香檳杯微微示意了一下。
"兩位好，打擾一下，我是今年的新麵孔，秦昊，從中國來的。"
蒂娜回過頭來，看了秦昊一眼，視線從上到下掃了一遍，速度很快，是格鬥手評估對手體型的習慣性動作。
"中國來的？"蒂娜眉毛一挑。"練什麼的？"
"傳統武術為主，混合了一些其他的東西。"秦昊笑了笑，語氣謙和。"說出來你們可能覺得沒什麼看頭，不像摔跤那麼直接刺激。"
"功夫？"蒂娜咧嘴笑了，笑起來整張臉都在動，毫不做作。"我在電視上看過，飛來飛去的那種，你也能飛嗎？"
"電視上的大多是表演。"秦昊的語氣帶著一點自嘲。"實戰沒那麼好看。"
"實戰好不好看不重要，能打就行。"蒂娜拍了拍桌麵。"蒂娜·阿姆斯特朗，摔跤手，到時候擂台上見。"
"期待。"秦昊微微點頭，目光轉向莉莎。"這位是？"
莉莎觀察了秦昊三秒鐘之後才開口。
"莉莎。"隻給了一個名字，沒有附帶流派和格鬥背景。"你對維納斯的賽製了解多少？"
"契約上寫的那些。"秦昊晃了晃杯子。"說實話，有些條款讓我這個新人挺意外的，'一切指令'這個措辭，彈性大得驚人。"
"彈性大正是它的設計目的。"莉莎的回答很快，像是在闡述一個她早已分析透徹的係統。"模糊的條款有利於勝者，精確的條款有利於敗者，這份契約顯然是站在勝者的立場上寫的。"
"那為什麼你還是簽了？"
莉莎盯著秦昊的眼睛。
"因為我不打算做敗者。"
秦昊笑了，點了點頭，把杯子舉起來碰了碰莉莎的氣泡水杯。
"所有人都這麼想。"
"是啊。"蒂娜在旁邊大聲接話。"誰一上來就打算輸啊？那還來乾什麼。"
秦昊和兩人又聊了幾分鐘，話題繞著賽製、訓練設施和島上的生活條件打轉，每一句話從嘴裡出來之前都經過了一層過濾，有用的信息被記住，無用的廢話被當作社交潤滑劑使用，蒂娜說話聲很大，不善隱藏，從她的言談裡可以提取到大量碎片：她是第二次來維納斯，上一次在八強賽被淘汰，今年帶著雪恥的心態來的，莉莎的信息密度更低，語言經過精確剪裁，有意無意地繞開了個人背景的話題。
告辭離開後，秦昊端著香檳杯穿過宴會廳中央的散台區域。
下一站。
雷芳獨自站在自助台的一角，麵前放著一隻小碟子，碟子裡有兩塊看起來是杏仁糕的中式點心，一杯綠茶端在手裡，姿態和周圍大口喝酒、大聲聊天的選手們格格不入，那兩條棕色麻花辮垂在胸前，盤扣的對襟襯衫扣得一絲不苟，看起來像是誤入西式派對的中國傳統武術比賽的參賽選手。
秦昊用中文打了招呼。
"自己人？"
雷芳的目光斜過來，上下掃了一遍，嘴角那抹不屑沒有撤下去。
"你是？"
"秦昊，武術選手，中國來的。"
"看出來了。"雷芳端起茶杯抿了一口，動作裡帶著一種練家子特有的沉肩墜肘的韻味。"練什麼拳？"
"根基是形意，後來雜了不少別的，你呢？"
"太極。"
兩個字，乾淨利落，沒有加"拳"字，太極這兩個字從嘴裡出來的時候下巴微揚，像是在說"這兩個字本身就是答案，不需要補充說明"。
秦昊在心裡給這個細節打了一個標記，傲，而且是發自骨子裡的傲。
"太極拳在實戰賽裡不常見。"秦昊故意用了一個稍微有些挑釁意味的措辭，語調保持著溫和。"大部分人覺得它偏慢。"
雷芳的眼睛眯了一下。
"慢？"嘴角終於有了變化，從不屑變成了一種帶刺的微笑。"那是他們沒見過真正的太極，快慢不是手腳的問題，是腦子的問題，手腳慢隻是因為腦子跟不上。"
"受教了。"秦昊舉了舉杯。"希望有機會在擂台上領教。"
"隨時。"雷芳把茶杯放回碟子旁邊，拿起一塊杏仁糕咬了一口，嚼了兩下皺了皺鼻子。"這糕做得不行，杏仁粉放少了。"
秦昊沒有在雷芳身邊多待。
信息已經夠了：驕傲，自信，對自己的太極拳有著近乎信仰級別的執念，嘴硬，好勝心強，但社交圈窄，更傾向於獨處，這種性格意味著她的防線不容易被正麵社交突破，但弱點也很明確，越是驕傲的人，自尊心被擊碎時的反應越劇烈。
秦昊穿過人群，手中的香檳杯始終保持在半滿的狀態，他隻是時不時把杯沿湊到嘴邊做出喝的動作，但實際攝入量極少，派對上喝醉是最蠢的事情。
路過環靠著的那根柱子時，兩個人的目光在空中短暫交彙。
環歪了歪頭，嘴角挑起來。
"你就是那個中國來的新人？"
"消息傳得挺快。"秦昊停下腳步，偏頭看向環。
"。了大太門嗓的娜蒂是，題問的你是不，到得聽都廳大個半著隔音聲的天聊娜蒂和才剛你"。前胸在抱，來出抽手的裡袋口在揣把環"。密秘有沒方地種這在"
"？是你"。聲一了笑昊秦"。實確"
"。環"
"？派流鬥格"
"。人別聽打再紹介我自先般一合場種這，貌禮太不式方的問你過不"。光的利銳絲一過閃裡睛眼候時的字個兩這說環"。道氣合"
"。了昧冒實確才剛，歉抱，術武統傳國中，昊秦"。身下一了欠微微昊秦"。對得說你"
"。的常正是張緊，嘛人新"。容從的後估評是，好友是不笑種那，失消有沒意笑的角嘴但，來下了鬆氣語的環"。了算"
"。張緊不全完你來起看"
"。得覺不我，輸會能可己自得覺你明說張緊"。信自的飾掩不毫著帶裡音聲，問反環"？張緊要麼什為我"
。度密肉肌估評覺觸過通在是上際實，意隨似看作動的拍，上度弧的肌角三在落地準精置位的碰觸掌手，膀肩的昊秦拍了拍輕輕，來下放臂手的著抱把她
"。看看場一打你和想還我，了汰淘被早太別"。手回收環"。錯不肉肌"
"。定為言一"
。膚皮的韌柔截那後腰了出露，來起揚時身轉在擺下的套外動運，了走身轉環
。了開移後然，秒半了停多上線腰截那在光目的昊秦
。"力打力借"到做能才，跡軌動運和置位的骼骨根一每、肉肌塊一每解了，功本基的者行修道氣合是這，知認的確精極著有構結體人對環，明說度力和置位的拍一那才剛：證佐層一了多又注備條這刻此，"一之手對的敵力均勢最中決對麵正"著寫裡注備的行一那環上格表
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。去走向方個那朝昊秦
。來下了停時離距的遠步三約大到走，衝直麵正非而近接方前側從，線弧是而，線直是不徑路，慢不快不子步
"。名大的流神天幻霧仰久"
。作動性節禮的算計確精過經個一是，長不間時續持，大不度角，身欠微微昊秦
。上身昊秦在落，來下停中視掃頻低從光目的霞
。令指的應反交社出做要需何任到接有沒本根肉肌部麵是，漠冷的臉著板意故種那是不，化變何任有沒情表部麵，小很然依度幅的縮收孔瞳，多得利鋒要去下看戶窗的處高樓幾十從比上離距個這在睛眼的色珀琥
。眼一昊秦了看霞
。眼一有隻
。了開離身轉後然
。向方的門側廳會宴在失消就人後之鐘秒幾，貓像得輕音聲的地落步腳，定恒頻步，度弧的餘多何任起蕩有沒擺衣的色藍，動移地靜安下燈光暖在影背，號信饋反的"呼招的你了到收我"示表何任有沒，頭點有沒，話說有沒
。來腰起直才秒一了停多勢姿的身欠著持保昊秦
。了變色底的容笑但，容笑回收有沒角嘴
。味腥血的淡極縷一了到捉捕裡叢木灌在犬獵是像，式模種一另了到換切式模交社從，了變式方焦聚的孔瞳，西東的密私更、的深更種一是的來上浮麵前，麵後了到退層一那的和溫
"。思意有"
。糊模得變音輔讓腔口的糖荷薄著含，輕很音聲
。上隙縫的合關經已門側在落光目，壁牆的涼冰著抵勺腦後，上牆麵那的過靠才剛霞在靠，袋口進插手把昊秦
。厚醇加更會隻味滋，獲獵的後過心耐而，心耐要需越就線路的蹤追，覺警越物獵
。腔口個整到延蔓尖舌從意涼，了碎咬糖荷薄的裡嘴
。味甜的淡極淡極、的來上不說他種某著混，裡風冷的出送調空的廳會宴，氣口一了吸地深深，睛眼上閉昊秦
。西東麼什的裡氣空是許也
。是不許也
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