吃完草蝦時，酒瓶正好也空了。靖子喝完自己杯中的葡萄酒，輕輕吐出一口氣，不知已有多久沒吃過地道的意大利菜了。
“要不要再喝點兒？”工藤問。他的臉微微泛紅。
“不了。工藤先生，您再喝一點兒吧。”
“不，我也不喝了，我等著吃甜點。”他眯起眼，拿餐巾擦拭嘴角。
以前靖子常和工藤一起吃飯。無論是法國菜意大利菜，他從來不會隻喝一瓶葡萄酒就喊停。
“您現在不太喝了？”
聽她這麼問，工藤想了一下，才點頭。“是啊，比以前喝得少了，大概是上了年紀。”
“這樣挺好，您可要保重身體。”
“謝謝。”工藤笑了。
今晚這頓飯，是工藤白天打電話和靖子約好的。她雖猶豫，還是答應了。之所以猶豫，當然是因為對命案耿耿於懷。這種緊要關頭，不是興衝衝去吃飯的時候，她如此提醒自己。對於警方的調查，美裡比靖子更害怕，她對女兒多少有點愧疚。全心全意幫助她隱瞞真相的石神也令她難以釋懷。
這種非常時期，更該保持正常舉止。陪酒時代的老主顧請吃飯，除非有特殊理由，否則欣然赴約才更“正常”。要是拒絕，反而顯得不自然。傳到小代子耳中，還會讓人起疑。
靖子自己當然明白，這樣的理由無非是勉強找來的借口。她會答應共進晚餐的最大也是唯一一個理由，就是她想見工藤——如此而已。
話說回來，她也不清楚自己是否對工藤有意思。重逢之前，她都已忘了他。雖有好感，但也僅止於此。
她答應赴約後，頓時心花怒放——這也是事實。這種喜滋滋的心情，已經很接近與情人約會時的感受了，她甚至覺得身體都有些發熱。在這股衝動下，她向小代子請了假，提早回家換衣服。
她渴望逃出現在令人窒息的狀態——縱使隻能暫時讓她忘記所有痛苦。封印已久、渴求被當成女人看待的本能蘇醒了。
總之，靖子並不後悔赴約。雖然腦海一隅的罪惡感揮之不去，但她依然享受著久違的快樂。
“今晚，你女兒怎麼吃飯？”工藤端著咖啡杯問。
“我留了話，叫她自己買東西吃。她大概會買比薩，那孩子，最愛吃比薩。”
“聽起來怪可憐的，我們自己吃得這麼豐盛。”
“與其來這種地方吃飯，她寧願坐在電視機前吃比薩。她討厭正襟危坐的場合。”
工藤皺起眉，點點頭，抓抓鼻翼。“而且還是和不認識的老頭子一起吃，就更不能好好品嘗味道了。下次我多動動腦筋，也許回轉壽司之類的更合適。”
“謝謝，您不必這麼客氣。”
“這不是客氣。我想見她，想見見你女兒。”工藤一邊喝咖啡，一邊意有所指地望著靖子。
他邀她吃飯時，表示歡迎美裡一起來。靖子感覺得到，他這話是出自真心。他的誠意令她很是感動。
問題是，她不能帶美裡一起出來。美裡不喜歡這種場合，更重要的是，非屬必要，她不想讓美裡接觸外人。萬一話題觸及命案，她不知道美裡能否保持平靜。另外，她也不想讓女兒看到自己在工藤麵前恢複女人本色。
“工藤先生您呢？不和家人一起用餐沒事嗎？”
“我？”工藤放下咖啡杯，雙肘撐在桌上，“我就是想和你談這事，才約你出來吃飯。”
靖子不解，側首，凝視工藤。
“老實說，我現在是孤家寡人。”
“啊？”靖子不禁詫異，雙眼瞪得老大。
“我太太得了癌症，胰臟癌。雖然開了刀，還是晚了。癌細胞擴散得很快，一轉眼就惡化了。去年夏天，她去世了。”
工藤語氣平淡，也許正因為這樣，這番話在靖子聽來毫無真實感。足足有好幾秒，她就這麼茫然地瞪著他。
“這是真的？”她費儘力氣，才擠出這句話。
“這怎能開玩笑？”他笑了。
“該怎麼說……”她低下頭，舔舔嘴唇，又抬起頭來。“那真是……請節哀順變。您一定很苦。”
“一言難儘。不過正如我剛才說的，真的是一轉眼就過去了。她嚷著腰痛，去醫院掛號，醫生把我叫去，告訴我病情。住院，開刀，照顧病人——簡直像放在自動傳輸帶上一樣。時間就這麼迷迷糊糊過去了，最後，她去世了。她自己知不知道病因，現在已成了永遠不可知的謎題。”說著，工藤端起水杯喝了口水。
“什麼時候發現的？”
工藤歪著頭。“前年……年底吧？”
“我那時還在瑪莉安。工藤先生，您那時不是還來店裡捧場？”
工藤苦笑著，聳聳肩膀。
“唉！太太性命垂危，老公的確不該上酒廊喝酒。”
靖子渾身僵硬，一時之間想不出應對之辭。工藤彼時的開朗笑容在腦海裡浮現。
“不過，請容許我辯解，正因為發生了這種讓人身心俱疲的事，我才會去見你，想稍稍得到一絲慰藉。”他撓頭，皺起鼻子。
靖子默然。她回想起自己離職時的情景，在酒廊最後一天，工藤還帶來一束花給她。
“你要加油，過幸福生活……”
他抱著什麼心情說出那樣的話？他分明背負著更大的痛苦，卻對她隻字未提，反而祝賀她重新出發。
“越說越沉悶了。”工藤取出香煙，“經過這件事後，我的家庭已經沒什麼可擔心的了。”
“令郎呢？是不是快要考大學了？”
“兒子現在住在我父母那裡。那裡離他學校近，況且我連替他煮頓消夜也不會。我媽天天照顧孫子，還挺快樂。”
“你現在一個人生活？”
“說是生活，其實回家隻是睡個覺。”
“上次你怎麼沒提這事？”
“我覺得沒必要說，我是擔心你才去見你。今天約你出來吃飯，你一定會顧忌我的家庭，現在說清楚合適些。”
“哦……”靖子垂下眼。她早就明白工藤的真意。他在暗示，希望正式和她交往，而且是以結婚為前提的交往。他想見美裡，也定是出於這個原因。
出了餐廳，工藤像上次一樣，叫了出租車送她回家。
“今天謝謝你。”靖子下車前，向他鄭重道謝。
“改天可以再約你嗎？”
靖子沉默了一下，微笑說好。
“那麼晚安，代我向你女兒問好。”
“晚安。”靖子嘴上回答著，心裡卻在愧疚。她在錄音機裡留言說，要和小代子去吃飯。
目送工藤乘坐的出租車遠去後，靖子回到家裡。美裡正窩在暖桌裡看電視，桌上果然放著裝比薩的空紙盒。
“您回來了？”美裡仰臉看著靖子。
“回來了，今天真對不起。”
靖子怎麼也無法正視女兒的眼睛。對於和男人出去吃飯一事，她有點兒心虛。
“電話打來過了？”美裡問。
“電話？”
“我是說隔壁……石神先生。”美裡越說越小聲，意指每天的按時聯係。
“我把手機關了。”
“哦……”美裡一臉悶悶不樂。
“出什麼事了？”
“那倒沒有，”美裡瞥一眼牆上的時鐘，“石神先生今晚從家裡進進出出好幾次了。我從窗口看到他往馬路上走，應該是去給你打電話。”
“哦。”也許吧，靖子想。其實和工藤吃飯的時候，她也一直惦記著石神。電話固然是原因之一，更令她耿耿於懷的，是石神在弁天亭和工藤碰個正著。幸好工藤隻把石神當成普通的客人。
什麼時候不行，怎麼偏偏那個時間去店裡？還和朋友一起，這是從來沒發生過的事情。
石神一定記得工藤。看到上次送她回來的男子，又在弁天亭現身，他或許會覺得意義非同小可。幾個念頭一轉，靖子格外憂鬱。
正在這麼一邊想著一邊掛大衣，玄關的門鈴響了。靖子嚇了一跳，和美裡麵麵相覷。一瞬間，她以為是石神來了，他怎麼會……
“來了。”她朝門回答。
“對不起，這麼晚來打擾。可以和您說句話嗎？”
是男子的聲音，聽起來很是陌生。
靖子沒卸下門鏈，隻將門打開一條縫。外麵站著一名男子，有點眼熟。他從外套裡取出證件。
“我是警視廳的岸穀，之前來打擾過。”
“哦……”靖子想起來了，那個叫草薙的警察沒來。
她先關上門，對美裡使個眼色。美裡起身，默默走進裡屋。靖子看到紙門拉上，這才卸下門鏈，打開門。
“什麼事？”
靖子一問，岸穀鞠了個躬。
“對不起，還是為了電影的事……”
靖子不由得蹙眉。石神早就交代過，警方會對她們去電影院一事死纏爛打，沒想到真是如此。
“該說的我已經統統說了。”
“您的意思我很清楚，我今天是想和您借存根。”
“存根？電影票的存根？”
“對。記得上次拜訪時對您說過，請您好好保管。”
“請等一下。”
靖子拉開櫃子抽屜。上次給警察看時，夾在電影簡介中，不過後來就改放在抽屜裡了。
她把兩張存根遞給岸穀。
“謝謝。”岸穀接過票。他戴著白手套。
“你們還是覺得我有嫌疑？”靖子鼓起勇氣問。
“沒有，”岸穀舉起手猛搖，“我們目前無法鎖定嫌疑人，隻好試著把沒有嫌疑的人逐一排除。和您借存根就是為了這個目的。”
“從存根能查出什麼？”
“這個我無法斷言，或許能作為參考，證明兩位那天的確去了電影院……您後來又想起什麼了嗎？”
“沒有，能想起來的我都說了。”
“哦。”岸穀瞥向室內，“天氣還是這麼冷，府上每年都使用電暖桌？”
“暖桌？對……”靖子轉頭向後看，努力不讓岸穀察覺出她的驚異，他提起暖桌似乎並非偶然。
“您從什麼時候開始用這個暖桌？”
“應該有四五年了吧……有什麼不對嗎？”
“不，沒什麼。”岸穀搖頭。“對了，您今天下班後，去了什麼地方？您好像很晚才回來。”
這個出其不意的問題，令靖子大為狼狽，她察覺出，警察一直在公寓前守著。如此說來，應該也看到了她下車的一幕。
不能扯拙劣的謊話，她想。
“我和朋友去吃飯了。”
她想用三言兩語簡短交代，但那樣的答複顯然無法說服警察。
“是那位送您回來的男士？是什麼樣的朋友？方便的話我想請教一下。”岸穀一臉抱歉。
“連這種事都非說不可？”
“如果您方便。我知道這樣很失禮，可是我不問就走，一定會被上司罵。我們絕不會騷擾對方，能否請您透露一下。”
靖子歎了一大口氣。“那位是工藤先生。他以前常去我工作的店裡捧場，發生命案之後，他怕我受打擊，來看我。”
“請問他是做什麼的？”
“經營印刷公司，不過我不清楚詳情。”
“怎麼聯係他？”
岸穀的問題，令靖子再次蹙眉。
“除非迫不得已，我們絕不會和他聯係，就算真有必要，也會儘量不冒犯他。”
靖子毫不掩飾內心的不悅，默然取出手機，連珠炮似的報出工藤的號碼。岸穀連忙記下來。
岸穀雖然滿臉歉愧，還是對工藤的事盤根究底地問了半天。靖子隻好連工藤第一次在弁天亭現身時的事也和盤托出。
岸穀走後，靖子鎖上門，一屁股跌坐在地。她隻覺得元氣大傷，精疲力竭。
紙門拉開，美裡從裡屋出來。
“看電影的事，他們好像還在懷疑，”她說，“果然和石神先生說的一模一樣。那個老師，實在太厲害了。”
“是啊。”靖子站起來，撩起劉海走回客廳。
“媽，你不是和弁天亭的人去吃飯嗎？”
被美裡這麼一問，靖子赫然抬起頭。她看到女兒疑慮的表情。
“你聽見了？”
“當然。”
“唉……”靖子低著頭，把雙腿伸進暖桌底下，她想起警察剛才提到暖桌。
“這種節骨眼，你還和那人去吃飯？”
“我推辭不掉，人家以前那麼照顧我。不放心我們，還特地來看我。我知道不該瞞你。”
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。蹤跟被已覺發未並方對。車租出追緊則己自，子靖問詢去穀岸讓薙草。車下有沒子男。寓公的子靖到回，車租出上坐次再，飯完吃人兩
。誤無認確已也字名個這明邦藤工，寓公套某的崎大在住人那
。在存物人號這有定一 ——謀主是才人那許也——助協旁從人男有必，案涉已真子靖岡花果如。子案這了不乾子女個一憑單，過想也薙草
？嗎犯共是藤工
。進邁向方的誤錯全完著朝正們他，得覺乎似他。論推個這信相太不也己自但，斷臆可不穀岸責斥然雖薙草
。人的料意乎出個一到看，時視監近附亭天弁在他，天昨。據占頭念個一另被全完時此，中腦的薙草
。現出同一師教學數的壁隔子靖岡花在住和然竟，川湯
