第一章
｜聖心書院
東荒洲，聖心書院。正午。陽光自瓦脊傾落，正場像被清水衝過一般澄明。風略高，簷鈴不響，卻能聞到石地被曬熱的氣味。
書院大門外拉著禁喧線，一圈細金光。近處細嗡被啟動，線外仍是人聲鼎沸；跨線一步，喧嘩仿佛被拔了線，隻餘衣袂掠地與鞋底輕響。所謂的一線之隔，仿佛便在在此處體現。
今日，聖心書院十年一度的招生日。
通過預選的三百四十二名少年少女分作十二隊站定。衣衫整理得利落，但眼神裡多少都帶著一絲緊張，。
前方高台上，兩翼執法弟子持戟而立，主考與簿錄官坐案後，名冊、印泥、沙漏俱全。廊下各州使節與名門家主靜立旁觀，不插話，默默地看向台中參賽的少年少女們。
廣場四周插著六麵旗：鎮體、玄法、望月、禦陣、丹台、天工。代表著聖心書院的六大閣，而站在六閣之上的是書院的掌尊，總管著書院的大小事務。而廣場五處旗下都有黑衣執事接引，唯獨望月劍閣空著，但無人解釋，也沒人去問。
正中立青石榜，規條寫得明白：書院十年一開；十二歲以下資質優者皆可入門；新生僅收鎮體、玄法兩閣，其餘諸術少年不授。
第十隊末尾，立著一名瘦薄少年，眉眼清正，膚色微白，袖口有細細舊補線。他名葉澈。他右袖裡捏著一塊磨得發亮的小木牌。他從小是一名孤兒，從他記事起他就是一名小乞丐，被人砸罵，與惡狗搶食，直至被一名木工老人收養，他的兒時才有了溫度。
可是老人畢竟還是老了，數月前病床上給男孩遞了一塊木牌，話也沒來得及多說幾句，便閉眼離世了。但那幾句話中其中一句就是讓男孩去聖心書院參加這十年一試，過了就是鯉魚躍上龍門。
試台上，主考見十二隊已按要求站好，起身拂袖，倆指並攏在胸前輕點。空氣裡像落下一圈看不見的水紋，聲場被他鋪開，遠至廊簷，近到旗影，皆在他一言之下。此時此刻，所有人耳邊都響起了他聲音。
“今日三處試台，依次進行。
“東側鎮體橋，橋下刻有玄重陣，參賽者體質與毅力缺一不可。不得動用外放術法，不得服用提氣丹、固元散等外物。一炷香為限，香儘未跪未退者記合格；堅持不住或自行求退，判不及格。
“中軸後的衡識閣，以衡識石測靈識資質。參賽者上前按掌，正常呼吸，衡識石會檢測你的識海，資質越好衡識石光芒越亮。
“西廊儘頭問心廳。考官會根據你身世，問你三道問題，這三問不涉術理，隻記取舍與心態。廳外不得旁聽，出言喧嘩者逐出。”
最後一句落下，他掌心一扣，六旗同時被風一抻又鬆，場間再靜一線。十二隊少年少女背脊齊齊繃直。
“違規則逐出場，族內三代永不得進書院。測試即刻開始，按隊入場。”
東側人潮讓開，鎮體橋顯出。橋身通體白玉，橋心拉一道白線，兩側欄杆各嵌三枚陣釘。隨即玄重陣打開，橋麵看似不動，但隻要人腳一落，就被重壓壓下，如同陷入泥潭。
主考抬手，香台青煙直上，沙漏翻麵。細沙墜下，偶有顆粒敲壁之聲，空靈、克製。
輪到第十隊時，第一名上橋的是個瘦高少年，衣著講究，腰間玉墜叮當。他肩背挺直，嘴角帶笑。第一波壓力壓下時，他嘴角的笑意已經失去。半炷香後，力道再沉，似濕泥壓肩，瘦高少年臂上肌肉起線，細青筋鼓起。
再到中段，壓力更大，他把腳掌向內扣一寸，肩背也沒那麼挺直了。沙漏將儘，他膝蓋時不時發顫，汗珠沿下頜骨滴落，他牙齒緊緊咬在一起。沙儘、陣退，他癱瘓在地，長吐一口氣，像從深水裡浮出。
主考點筆：“體質尚可，合格。”
第二個上橋的是紅衣少年。腳尖剛踩在白線上，玄重陣便往下再壓一記，他被逼得退了半寸，臉色發白。
“看線。腳掌別死扣，踩滿，氣沉丹田。”葉澈壓低聲音在下方提醒。
紅衣少年像抓住一根繩，咬牙把腳掌攤平，肩線順勢放下。第一波過去，他眼圈發紅卻沒哭。第二波再壓，腳趾蜷起一下，但是眼角已經有淚意。沙漏落儘時，他搖晃著，紅衣被汗水浸透，淚水已經從眼角滑落。撤陣一瞬，他坐倒在地，喘兩口，又抹了一把臉，接著忙起身行禮。
主考看了葉澈一眼，未多言，提筆寫下：“合格。”
第三個，輪到葉澈。
他上橋前，把手在衣側輕抹汗，目光盯住白線起點，呼吸極輕。腳掌著橋，重量像水自踝而上。他把腳弓撐開，讓力分走到足心與腳跟之間。第一波壓下，胸口微起伏，呼吸沉入小腹，背不僵。半炷香，又似有人在肩上按了一掌；他不急著硬頂，腳尖向內扣半寸，力道被他送回腿骨。第三波壓下，額頭見汗，眼神仍平。他心裡數拍：收下頜、鎖住息，把顫抬過去。
沙漏將儘，玄重陣退。他腳下一鬆，仍站得直。
主考落筆：“合格。”
葉澈站到台下，有些疑惑地思索著：“怎麼感覺每個人的壓力都是不一樣的？”恰巧此時有位白衣執事路過聽到，看向他：“你小子還挺敏銳，不錯，這鎮體橋會根據你體質來施加重力，與其說是考驗體質，還不如說是考驗毅力和對力量的控製。”
葉澈聞言微怔，隨即拱手行禮。心裡卻忍不住說了一句：“這考得真講究。”
其後各人陸續上前。有人三口氣沒跟上節奏，直接跪了，被執事抬走；有人強撐到尾，一跤跌倒，抄錄官搖頭。更遠處，有少年袖裡掉出一片增力符，剛欲貼入衣內，符麵被禁製焚作飛灰。主考頭也不抬：“逐出考場。”
一柱香燃儘，合格名單已經錄好。紅衣少年從隊裡探出半個身子，小聲道“謝謝”，又縮回。葉澈笑了笑沒有回話
“鎮體橋結束。合格者原地休息半刻。未合格者，隨執法離場。”
風掃旗麵，陣釘收光，白線上的壓迫感一並消失。葉澈把手背在身後，掌心尚潮，視線掠過中軸那座閣樓，呼吸再壓一線。
半刻到，執法唱名。合格者穿過中軸廊，進入衡識閣。
閣內光線偏冷，窗欞把日光切成一格一格。正中立著黑青色衡識石，石麵溫潤，像被水養過。旁邊試台案幾上冊頁、朱筆齊備，抄錄官指尖搭在筆上，等主考一聲。
主考上前，抬掌虛按，窸窣聲被他收住。他開口平直：“這就是衡識石，本次不考術法，隻看靈識資質。不會法也無妨。測試者上前按掌，正常呼吸即可。衡識石會根據你識海資質發亮，任何人不得借外物。”
第十隊仍按先前次序。
瘦高少年先來。下頜微揚，按上去。石心像被星火點亮，白光向外推一圈即止。
抄錄官低聲複述，主考點筆：“資質中等。”
紅衣少年跟上。指尖先抖，掌心才貼穩。光先暗後明，邊緣不勻，像帶著幾處毛刺。他依言調息、壓肩，光這才穩住。
主考眼皮一抬：“稍亂，記合格。”
後麵到葉澈，他上前。
他先把呼吸放緩，手心貼石。石心立刻亮起，如清泉滴入深井，光自井心一圈圈鋪開。第一圈明而不刺；第二圈更純，外沿潔淨；第三圈剛起，最外一圈光忽然生出極細的回折，像針點在玻璃上激起漣漪，隨即沿邊弧收回半寸，貼住不動。像是光膜相抵的輕震，仿佛在石裡彈了一根弦。
閣裡安靜半拍。主考官的筆尖停住，抄錄官也抬頭。兩名執法對視，眼底有一絲驚喜。
主考很快收住情緒，記錄起來：“資質上等。附注：外沿回響。”
旁側執法壓低聲：“呈報長老院否？”主考點頭：“按例呈報。”
葉澈收回手，掌心尚涼。他心裡一鬆：看來這場十拿九穩了。
隨後數人繼續。有人緊張到憋氣，光忽明忽暗；主考淡聲道“正常呼吸”，再按才穩。也有人光很亮，卻一直抖；還有少年按了許久，隻浮出極淡一層亮。主考按實填寫：“無修煉資質。”
“衡識既畢。合格者原位整隊，備第三關。”主考話語落，場內被清空一半，不合格者逐漸離場，可見識海渾濁者之多。
第三關在西廊儘頭，問心廳竹簾半垂，燈焰輕晃。
黑衣執法挑簾：“下一位。”葉澈應聲而入。
廳裡隻一張幾案、一盞燈。簾後灰衣考官坐著，看不清麵，隻見執筆的影子。
“坐。”他聲音不重，不過略顯冰冷“問心不問對錯，隻記選擇與理由。可沉默一次，沉默作棄權。”
葉澈坐穩，背挺直，掌心在膝上輕抹汗，視線落在桌邊，不亂看。
“第一問：一船陌生人與並肩作戰的同伴同時遇險，隻能救一邊。救船，還是救同伴？”
葉澈想了想，慢慢道：“救同伴。先保住一個活口，是我現在能把握的。救上來，再想辦法救那船人。兩邊都想救，可能一個也救不上。我還弱，得先保住確定的那一個。活著，才有機會救第二個。”
考官點頭不語，落字。
“第二問：你將來會遇到一場危機。隻要把自己變成廢人，從此再練不了武、修不了法，就能把眼前快要死的陌生人救活。另一邊是不救他，保住你自己，將來把禍根挖出，徹底斬斷。你選哪一邊？”
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”。宿住排安人有會，冊門入與牌所居領，到報處事執院外閣劍去在現。課一聽月半每理劍，底打體鎮與法玄去先，製編院書按修正“：道說垢無月
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”。在所擇另，回返路原，者過通未。法玄或體鎮分劃績成試測按，到報合集處此時辰日明者過通。外院書在貼張會續後單名，畢完核複“：案木敲，狀見官考主
。少不定穩加更時來比步腳，直更得挺背把年少高瘦。收即閃一意羨底眼，澈葉望回住不忍，過經年少衣紅。開散列隊
。住扣輕輕弦彎一被像口心，裡懷進收牌令把他。淺極紋月，涼很玉黑：牌令心掌看頭低澈葉。長拉陽夕被影碑，麵旗掠風
