他將玉盒蓋好，交還給黃蓉："這三日，你須日夜以九陰真氣溫養此物，不可使其失活。同時也要為王子調養身體，增強氣血，為手術做準備。"
黃蓉鄭重接過玉盒，貼胸藏好。她的手指觸碰到那冰涼的玉質時，心中湧起一股難以言說的複雜情緒。這隻小小的玉盒，現在已經成了她生命中最沉重也最無法擺脫的負擔。它封存著一個男人的尊嚴，也封存著她自己的罪孽與承諾。
當夜，老僧安排他們在廂房中住下。王子因傷勢與勞累很快沉沉睡去，黃蓉卻輾轉難眠。她盤膝坐在窗邊的蒲團上，懷中捧著玉盒，以九陰真氣緩緩注入其中，溫養著那枚斷物。真氣在玉盒內部循環流轉，她能隱約感知到盒中的組織在真氣的滋養下微微搏動，像一顆微弱的心臟，以極其緩慢的節奏跳動著，頑固地不肯徹底死去。
她望著窗外夜空中的明月，思緒飄向遙遠的東方。襄陽城此刻應該已經進入宵禁，城頭的火把連成一條蜿蜒的火龍，靖哥哥大概正在巡視城防，檢查每一處垛口與箭樓。他會不會已經發現她不在了？會不會正在焦急地尋找她？會不會擔心她遭遇了不測？
她想起最後一次見他的樣子——那天清晨，她站在城頭上，他為她披上一件厚氅，笨手笨腳地繫著領口的帶子，嘴裡嘮叨著"天涼，多穿些"，而她笑著嫌他囉嗦，轉身便躍下城牆去執行任務了。那時她以為這隻是一次普通的偵察，最多一兩日便回，卻不曾想會演變成如今這般局麵。
她欠他一個解釋。她欠他一句"對不起"。她不知道自己回去之後該如何麵對他——麵對那個為她擋過無數箭矢、為她守過無數個夜晚、對她傾注了全部信任與深情的男人。她要怎麼告訴他：我差點失身給一個蒙古王子？我揮劍切了他的命根子？我帶著那個東西千裡迢迢來求醫？我現在與這個敵國的皇子朝夕相處，肌膚相親，正在用我的真氣養著他那被切下來的陽物？
黃蓉閉上眼睛，淚水無聲滑落。她將玉盒緊緊抱在胸前，冰涼的玉質貼著她滾燙的胸口，冷熱交織，如同她此刻的心境——一半是想回到靖哥哥身邊的熾熱渴望，一半是對自己所作所為的冰冷自責。
"靖哥哥……蓉兒這一步踏出去，恐怕再也無法回頭了……"
她低聲呢喃，聲音細如蚊蚋，被夜風吹散在無邊的黑暗之中。
而此時，在數百裡之外的東方，邢老大正騎在一匹高大的黑馬之上，立於一座山崗之巔。他手中拿著一支剛剛被信鴿送來的密信，看完之後臉色陰沉如水。密信上隻有寥寥數語：目標已向西遁入一線天，疑似前往天竺神僧隱居之所。
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