此後，院子的大門緊閉，薑晚蝶已經許久不見任何人。
直到除夕這日，裴珩派人來請她去參加宮宴。
“不去。”薑晚蝶聲音平靜，“我已不是夫人，不必出席。”
傳話的婢女麵麵相覷，隻得回去複命。
傍晚，裴珩帶著裴子湛親自來了。
“小蝶，”裴珩站在殿外，語氣無奈，“你還要鬨到什麼時候？”
裴子湛也撅著嘴：“父親都親自來了，娘親還不下台階，一點都不如雪寧娘親明事理。”
薑晚蝶指尖微微發顫。
這些年，她一退再退，忍了又忍，到頭來還是隻能得一句，不如祝雪寧。
她忽然想笑，眼眶卻湧出淚來，連忙低頭掩飾：“我身子不適，不想赴宴。相爺既喜歡祝雪寧，讓她陪著便是。”
她的態度徹底激怒了父子倆。
“好，很好。”裴珩冷笑，“既然你不歡迎我，以後就別怪我不來。”
裴子湛也氣鼓鼓地道：“反正兒子與娘親已無關係，我現在是雪寧娘親的兒子，以後也不來了！”
薑晚蝶眼睜睜看著他們拂袖而去。
殿內又恢複了死寂。
她獨自坐在窗前，望著夜空中綻放的煙火，聽著婢女們興奮的議論。
“相爺今年又賞了祝夫人一斛東珠呢！”
“聽說連陛下賞賜的南疆珊瑚樹都送給她了！”
曾幾何時，除夕之夜，裴珩和裴子湛會陪在她身邊，一家三口守歲到天明，一起期盼著歲歲年年。
那些畫麵曆曆在目，卻又遙遠得像前世。
一切都變了。
而她，也變了。
變得不再愛這兩父子，變得決定放自己自由，不願再困在這金絲牢籠裡，痛苦一生。
……
翌日，是一年一度的上元節。
也是薑晚蝶計劃假死的日子。
整個裴府張燈結彩，處處洋溢著喜慶的氣氛，薑晚蝶卻獨自來到了花園。
“我想靜靜賞花，你們都退下吧。”她輕聲吩咐，“今日是佳節，你們也去熱鬨熱鬨。”
婢女們對視一眼，最終歡喜地行禮退下。
偌大的花園，轉眼間隻剩下薑晚蝶一人。
她本打算將自己的衣物首飾丟進去，偽裝成投井自儘，再趁亂離開。
可就在她剛走到井邊時，身後突然傳來一陣銀鈴般的笑聲。
“姐姐這是要做什麼？尋死嗎？”
薑晚蝶猛然回頭，隻見祝雪寧被一眾婢女簇擁著走來。
她今日盛裝打扮，一襲鵝黃色宮裝襯得肌膚如雪，發間的金步搖在陽光下閃閃發光。
“相爺和世子說要帶我去宮裡賞燈，”祝雪寧笑得甜美，“馬車都備好了。沒想到路過這兒，竟能遇見姐姐。”
她上下打量著薑晚蝶素淨的裝扮，眼中閃過一絲譏諷：“姐姐如今連柴房裡的老太妃都不如，就算今日死在這兒，怕也沒人會在意吧？”
“既然如此，不如我來幫姐姐一把。”
薑晚蝶心頭一緊：“你想乾什麼？”
祝雪寧突然拍了拍手，幾個太監抱著柴火衝進花園！
“放火。”她紅唇輕啟，“燒死她。”
火把扔進柴堆的瞬間，火苗“轟”地竄起，轉眼間就形成了一片火海。
薑晚蝶瞳孔驟縮：“你敢如此行事，裴珩和裴子湛不會放過你！”
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