葉蓁蓁淩淵
第十八次看到蘇蓮心從淩淵的房裡出來，我終於死心了。
一路同行的蘇掌事蹙著眉，轉眸看向我：“蓁蓁，再過半月你便二十五，到了可以出宮的年紀，當真要為了九千歲繼續蹉跎在這深宮？”
我蜷緊手，心底一片潮濕。
半年前麵臨這個問題時，我還義無反顧的選擇為了淩淵繼續留下。
可現在，我猶豫了。
蘇掌事看我還在沉默，歎了口氣：“雖然你和淩爺有過青梅竹馬的婚約，但他現在畢竟是斷了子孫根的宦官，你和他是沒有結果的。”
“離遞交出宮名單還有兩日，你好好考慮，是要為了他繼續在宮裡蹉跎一輩子，還是出宮過自己的人生。”
說完，她便轉身離開。
我倚著梅樹靜靜佇立，直到天空簌簌落下雪花，才堪堪回過神。
順著柳綠紅牆的宮道，我踩著積雪回了東廠京華園。
天上的雪花飄飄揚揚，落到臉上瞬間化成了水。
冰冰涼涼的，亦如我此刻的心。
院內，我看著一身鵝粉大宮女服侍的蘇蓮心走遠，才深吸一口氣進了竹苑書房。
一身玄袍的淩淵拿著一張鴛鴦戲水的帕子擦著手，見我進來，眉頭微蹙。
“蓁蓁，這裡你不該來。”
我一怔，到嘴的話咽了回去。
從前他的竹苑我來去自如，自從蘇蓮心來了後，我連見他一麵都成了奢望。
“天寒地冷，我給你端來禦膳房的炭火取暖。”
我淡聲說著，將手裡的火爐子放在了書桌上。
淩淵瞥了一眼，沒有伸手去拿。
“以後這些小事不用你做，底下的奴才會安頓好。”
我蜷緊手心，平靜地點了點頭。
“這是最後一次。”
說完，我深深看了他一眼，轉身走了出去。
我和淩淵曾是指腹為婚的青梅竹馬。
但人人都說我是天生的喪門星。
一出生便克死母親，及笄那年父親也因一場大病而死。
孤苦無依之際，是淩淵護住了我。
他說：“別哭，我帶你入宮。”
在那個雨夜，他一手撐傘，一手牽著我，進了宮牆柳綠的深宮大門。
宮中人欺我弱小，他時時刻刻將我帶在身邊當差，不讓任何人有可乘之機。
還對我說：“蓁蓁，往後這冰天雪地的深宮，就是你的家。”
也是那一天，我才知道他斷了子孫根在宮裡做了太監。
一年又一年，我陪著他從籍籍無名的小太監，變成權傾朝野的東廠九千歲。
陪他風風雨雨走了十年，我蹉跎了歲月，也沒能等到他拿著婚書給我個名正言順的身份，而是等來了他和皇後身邊大宮女蘇蓮心的日日歡好。
既然等不到，我也該明白，人要及時止損。
當初因為淩淵一把遮風擋雨的傘，我為他留在宮裡十年。
但往後的人生，我該自己走了。
第二日一早，我去了翠竹宮，將手中的宮牌遞交給蘇掌事。
“蘇姑姑，我想好了，我願意脫離宮籍，離開皇宮。”
蘇掌事看著我，眼尾帶著些許欣慰。
“想通就好，你這麼好的姑娘就應該出宮找個好男人嫁了，哪能在這宮裡蹉跎一輩子。”
我頷首點頭：“姑姑說的是。”
蘇掌事收走了我的宮牌，在宮女名冊上找到“葉蓁蓁”三個字，鄭重畫了個紅圈。
“還剩半個月，你做好差事交接，再好好跟淩爺告個別吧。”
“你是他親自帶進宮的，如今要走，也該有始有終。”
我回了梅苑。
看著院子裡那棵開滿紅花的梅樹，我有些恍惚。
初入宮時淩淵和我親手種下的小樹苗，已經長成了一株傲雪寒樹。
隻是今年這場雪格外大，將滿樹的梅枝全都壓彎了腰。
真真是殘花蕭條。
我回房間開始收拾自己的行囊。
入宮十年，屋子裡都是一些生不帶來死不帶走的身外之物。
唯有藏於枕頭底下的木盒，被我每日擦灰除塵。
打開盒蓋，裡麵是我和淩淵的婚書。
“淩葉兩姓聯姻，同心同德共寫鴛鴦譜，謹訂此約。”
當年雙方父母為我和淩淵指腹為婚，定下嫁娶之期。
如今遙望無期，這婚書也該作廢了。
傍晚，忙完禦膳房的差事。
我拿著婚書去了竹苑。
我想同淩淵說清楚，以後橋歸橋、路歸路，彼此間再無瓜葛。
院內，竹葉搖曳。
淩淵正坐在亭子裡撥弄火盆裡的炭火。
見我過來，他淡淡的瞥了一眼：“有事？”
我走上前，將包裹著婚書的布帛遞給他。
“這個想給你看看。”
淩淵漫不經心的接過，掀起眼皮問我：“什麼東西？”
“不太重要，隻是一些舊事需要……”
我的話尚未說完，淩淵直接將布帛丟進火盆。
“既然不重要，燒了就行。”
音落，火星四濺，煙霧繚繞。
我怔怔看著布帛內的婚書被燒成灰燼，呼吸頓了幾息。
解除婚約本要雙方在婚書上簽字，帶去官府銷毀。
如今他親手燒了，倒也算少了一道流程。
四周一陣寂靜。
隻餘炭火‘劈裡啪啦’燃燒的聲音。
我正要轉身離開，倏地看到淩淵腰間別著的一條粉荷帕子。
隻一眼，我就認出了那是蘇蓮心的繡帕。
淩淵的聲音驟然響起：“蓮心是皇後身邊的大宮女，穩住她等於穩住了整個後宮人心。”
聽到他的解釋，我連忙移開視線。
“沒關係，你有你的路要走。”我也有我的路要走。
雪又簌簌的開始下了，我迎著寒雪回了梅苑。
從火爐裡找到一根燒儘的木炭，我在門板後畫了一條黑線。
還剩十四日，便是我的離開之期。
一夜無眠。
次日清早，我繼續清理東西。
繡得歪歪扭扭的祥雲荷包，是七年前我半夜偷偷為淩淵準備的生辰禮。
帶紅紋的流蘇平安扣，是五年前我去白馬寺三叩九拜為淩淵求來保平安的。
還有紫檀木簪和流銀簪子，都是我精挑細選尋了很久買回來，想送給淩淵卻被他拒收的禮物。
一樣又一樣，全都被他拒之門外。
“葉蓁蓁，這些東西，淩府的少年淩淵可以收，但我不能。”
“身在東廠，在沒有坐上那個最高位之前，我不允許任何絆腳石的出現。”
當年那個將我捧在手心疼的少年郎，就這樣變成了血雨腥風的冷血劊子手。
我以為他是在蟄伏隱忍，但卻一次又一次看著他將所有的溫柔都給了蘇蓮心。
粉色的荷花手帕，鴛鴦戲水的香囊……
他曾視為絆腳石的女子贈物，都被視若珍寶的隨身攜帶。
什麼是愛，什麼是施舍的憐惜，我早該明白的。
我將所有東西全都清理好，一並丟了出去。
連同心底那個少年郎，一起扔掉。
忙好後，我直接去了禦膳房當值。
已經決定要離宮，有許多差事都要和年輕宮女做交接，這一忙就直接到了晚上。
紫禁城的雪夜格外寂靜，唯有我踩著積雪走路的沙沙聲。
拐角處，喝得醉醺醺的吳公公朝我搖搖晃晃走來。
他在太後身邊當值，玩弄過不少宮女，連年輕白嫩的小太監也難逃他手。
我下意識想要換條道避開他，卻被他直接攔住去路。
“蓁蓁，你已二十五了，淩淵和皇後身邊的大宮女做了對食，往後漫漫長夜你如何是好？”
聽著他帶著醉意的問詢，我連連後退保持安全距離。
“謝公公關心，我已經準備出宮了。”
吳公公兩眼都粘在我身上：“你一把年紀了出宮也找不到男人嫁，還不如留在我的府邸，公公我心疼你！”
說著，他一把抱住我，將我抵靠在牆角開始上下其手。
“放開我！”
我連忙掙紮，但男女力量懸殊，我根本阻攔不了吳公公分毫。
“撕拉”一聲，我的外衫被撕開。
冰冷的雪水浸透我的裡衣。
絕望之際，一道寒光從遠而近，吳公公瞬間無生息地倒在了地上。
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