慈寧宮偏殿的燭火，燃到子時前一刻，終於輕輕爆了一下燈花。
柳明月坐在窗下，掌心裡那張寫著“勿開側門，保全自身”的紙條已經被她反覆看過許多遍。裴辭的字向來清瘦端正，筆鋒不重，卻自有一種不可折彎的骨力。許多年前，她第一次在寒梅詩會上看見他的策論，便是被這樣的字吸引。那時她還不知道，一個人的字跡竟能在多年後穿過重重宮牆，落到她掌心裡，成了她在這深宮夜局中唯一能信的東西。
她將紙條湊近燈焰，看著那八個字一點點捲曲成灰。
秋棠在一旁看得心驚，壓低聲音問：“小姐，那紙條……是誰送來的？”
柳明月沒有回答，隻淡淡道：“你什麼也沒看見。”
秋棠立刻噤聲。
偏殿外夜色深沉，慈寧宮的宮人早已換過一輪值守。太後病中喜靜，入夜後各處廊下隻留了幾盞昏黃風燈，風一吹，燈影便在窗紙上搖晃，像一雙雙藏在暗處窺伺的眼睛。柳明月起身，取過皇後賞下的那支鳳尾金釵，指尖在釵身上輕輕一按，那處藏紙條的暗釦再次彈開，裡麵已經空了。
這支釵做得極精巧。
若她是個被冷落得失了分寸的女子，今夜看見那句“有人可助你見淩雲閣之人”，隻怕真會心動。畢竟在旁人眼中，她該恨蘇晚兮，恨到寧願冒險也要見一見那張奪走五殿下心神的臉。可惜那些人算錯了一件事。
她柳明月這輩子最不願要的，恰恰就是蕭祁淵的心。
“秋棠。”她輕聲喚道。
秋棠忙上前：“小姐？”
“你去內間歇著，不論聽見什麼動靜，都不要出來。”柳明月將金釵重新插回髮間，鏡中那張臉清豔冷靜，看不出半點慌亂，“若有人問起，便說我入夜後頭疼，服了安神湯，早已睡下。”
秋棠臉色發白：“小姐，奴婢陪著您吧。這裡是宮裡，萬一……”
“正因為這裡是宮裡，你才更不能陪著我。”柳明月看向她，聲音不高，卻帶著柳家嫡女自幼養成的壓迫感，“記住，今夜你若亂跑，我保不了你。”
秋棠咬了咬唇，最終含淚應下，退入內間。
柳明月獨自站在外間，熄了兩盞燈，隻留窗邊一盞。隨後她取下自己的鬥篷，披在椅背上，又用軟枕墊出一個人影，遠遠映在窗紙上，倒像她正端坐在燈下等人。做完這一切，她轉身隱入屏風後的陰影裡，手中緊緊握著那支鳳尾金釵。
子時的梆聲遠遠傳來。
第一聲落下時，偏殿外一切如常。
第二聲響起，慈寧宮西側的小門處忽然傳來極輕的一聲響，像是鐵鎖被人從外頭撥開。那聲音細微得幾乎要被風聲掩去，可柳明月自幼在深宅裡看慣了人心，越是平靜，越能聽出這平靜裡藏著的裂縫。
很快，有腳步聲沿著廊下靠近。
不是一個人。
至少三人。
柳明月屏住呼吸。
窗外忽然響起一道極低的女聲：“柳小姐，您在嗎？奴婢奉命帶您去見淩雲閣那位姑娘。”
這話說得極輕，卻字字清晰，顯然是故意讓屋內的人聽見。若她此時真急著見蘇晚兮，必會開門詢問；若她猶豫，對方便還有下一句能誘她動心。
柳明月沒有出聲。
外頭靜了一瞬，隨即那女聲又道：“柳小姐，那位姑娘已經被帶入宮中，就在側門外的車裡。過了今晚，您再想見她，便沒有機會了。”
柳明月眼底泛起冷笑。
蘇晚兮若真被帶入宮中，五皇子府早已掀翻半座京城，怎會輪到一個宮女在這裡輕飄飄傳話。這樣拙劣的謊言，偏偏又足夠刺中一個“怨婦”的心。因為怨恨之人，往往不需要證據，隻需要一個能讓自己發瘋的藉口。
門外的人顯然等得不耐，腳步聲逼近。
下一瞬，偏殿的門閂被人從外頭一點點挑開。
柳明月握緊金釵，正要後退，卻聽廊下忽然傳來一道清冷的男聲：“慈寧宮夜禁森嚴，幾位這是要帶柳姑娘去何處？”
那聲音不高，卻像一柄驟然出鞘的薄刃，瞬間劃破夜色。
門外幾人猛地一驚。
柳明月心口也隨之重重一跳。
是裴辭。
她幾乎不敢相信自己的耳朵。裴辭一個五皇子府的謀士，按理說絕不該在子夜時分出現在慈寧宮。可那聲音太熟悉，熟悉到她在聽見的瞬間，掌心都微微發燙。
外頭有人壓低聲音厲喝：“什麼人？膽敢擅闖慈寧宮！”
裴辭淡淡道：“大理寺奉旨追查護國寺刺客餘黨，查到宮中有內應與江南私兵暗線勾連。今夜入宮，是得了陛下口諭與大理寺卿手令。倒是幾位，子時撬開太後偏殿側門，意欲何為？”
他說完，廊下火光驟亮。
數名大理寺差役與羽林衛從暗處現身，將偏殿外的宮女和兩個內侍圍住。那宮女臉色大變，袖中寒芒一閃，竟要強行突圍。可她剛一動作，便被裴辭身旁的差役一刀壓住手腕，匕首“哐當”一聲落在地上。
偏殿內，柳明月緩緩閉了閉眼。
原來他不是隻遞了一張紙。
他還親自來了。
外頭動靜驚醒了慈寧宮值守宮人，很快，太後寢殿方向也亮起燈來。皇後身邊的女官披衣趕至，見偏殿外這陣仗，臉色瞬間沉下：“裴先生，你雖是五殿下身邊的人，可這裡是慈寧宮。深夜帶大理寺闖宮，驚擾太後鳳體，這罪名你擔得起嗎？”
裴辭垂首行禮，姿態恭敬，話卻半分不退：“女官慎言。學生並非私闖，而是奉命查案。此三人夜半撬門，袖藏利刃，口稱要帶柳姑娘去見淩雲閣之人。此言牽涉五皇子府清譽，也牽涉太後安危，學生自然要問個明白。”
那女官臉色微變：“什麼淩雲閣之人？休要胡言！”
“是不是胡言，審過便知。”裴辭抬眸，清雋的眉眼在火光下顯得格外冷靜，“還是說，女官覺得此事不該審？”
一句話，將對方堵得啞口無言。
偏殿的門終於從裡頭開啟。
柳明月披著一件素白外衣站在門內，髮髻微鬆，臉色有些蒼白，卻仍舊端莊得沒有半分失態。她先看了一眼地上被押住的宮女，又抬眸看向裴辭。
兩人的目光在夜色裡短暫相觸。
不過一瞬，裴辭便垂下眼，退後半步，恭聲道：“夜中驚擾姑娘，學生失禮。”
柳明月也極輕地收回視線，聲音平靜：“裴先生來得及時，何來失禮。”
這句話落下，周遭諸人皆未察覺異樣。
唯有裴辭袖中的手指微微一蜷。
太後很快被驚動，皇後與崔嬪也相繼趕來。那三個被擒的人跪在庭中，嘴硬得厲害，隻說自己是奉人之命來給柳明月傳話，並不知曉背後主使。可從他們身上搜出的匕首、迷香與一枚刻著崔氏商號暗記的銅牌，卻足夠讓崔嬪臉色當場白了幾分。
太後病中被擾，怒意難掩，冷冷看向崔嬪：“這是你宮裡的人？”
崔嬪立刻跪下：“太後明鑑，臣妾不知！定是有人栽贓臣妾！”
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