太後召柳明月入宮侍疾的懿旨傳到西苑時，柳明月正在窗下看一卷舊書。
那書頁邊角已經有些泛黃，封皮也被摩挲得發軟，並不是什麼名貴孤本，隻是一冊再尋常不過的《春秋策論》。以柳家嫡女的身份，她自幼見慣了珍本古籍，按理說不會將這樣一本寒酸舊書放在眼裡，可那捲書卻被她收在妝奩最深處，連貼身伺候的秋棠都不敢輕易碰。
聽見宮裡來人，柳明月指尖微微一頓，片刻後才將書合上。
“太後娘娘召我入宮侍疾？”她抬眸，神色並無多少意外，反倒像是終於等到了某件遲早會來的事。
秋棠低聲道：“是。傳旨的嬤嬤已經在前廳候著了，說太後娘娘病中念著小姐，想讓小姐入宮陪伴幾日。小姐，這會不會是宮裡要替您撐腰？自從您嫁入五皇子府，殿下連西苑都不曾……”
“住口。”
柳明月聲音不重，卻讓秋棠立刻白了臉。
屋內靜了下來，隻有窗外雨後殘葉上的水珠滴落，發出輕輕一聲響。柳明月垂眸看著手中的舊書，指腹緩緩撫過書脊上那道細微的裂痕，眼底掠過一絲極淡、極遠的情緒。
她從來不盼蕭祁淵來西苑。
這樁婚事，本就是柳家與皇權聯手推來的一局棋。蕭祁淵不願，她亦不願。她不曾嫉妒淩雲閣裡那位被他藏得嚴嚴實實的姑娘，至少最初不曾。比起被五殿下寵幸，她更怕他哪一日真想起自己這個名義上的正妃，踏進她的院子，毀了她心裡最後一點乾淨念想。
可這世上許多事，不是她不願，便能躲得過去。
她是柳家女，是皇室玉牒上的五皇子妃。太後今日召她入宮，不是憐惜她獨守空房，而是要借她這枚棋子，去試探蕭祁淵真正護在心尖上的人。
“替我更衣。”柳明月將書重新收進妝奩深處，語氣恢復了一貫的清冷矜貴，“穿素一些。既是侍疾，太豔反倒落人口舌。”
秋棠忙應下，伺候她換了一身月白繡銀蘭的宮裝。柳明月本就生得明豔，平日若著華服，便像盛極的牡丹，壓得人不敢直視。今日換了素淨顏色，倒將眉眼裡的冷意襯得更清，彷彿一枝被春雨洗過的白梅。
她走出西苑時，恰好遇見裴辭從前院書房方向出來。
兩人隔著一段溼漉漉的青石小徑，猝不及防地對上了視線。
裴辭今日仍是一身青衫，袖口微舊，卻洗得乾淨。他懷中抱著幾卷賬冊，應是剛向蕭祁淵稟完江南糧鹽之事。雨後天光落在他清瘦的眉眼上，將那點寒門文人的清骨映得愈發分明。
柳明月腳步幾不可察地停了一瞬。
裴辭也怔了怔，隨即垂下眼，退至路旁，恭恭敬敬地行了一禮：“見過柳姑娘。”
不是王妃。
也不是娘娘。
柳明月袖中的手指一點點收緊。她知道，在這座五皇子府裡，所有人都清楚她與蕭祁淵的婚事有名無實。可從裴辭口中聽見這一聲“柳姑娘”，她心裡竟不是難堪，而是某種隱秘又酸澀的鬆動。
他還記得。
記得她並非誰的妻，隻是柳明月。
“裴先生不必多禮。”她聲音很平，像兩人此前從無交集，“先生這是要出府？”
“是。”裴辭垂眸，“殿下命學生去大理寺送幾份謄抄賬冊。”
柳明月看見他指節上沾了一點墨痕。
許多年前，也是這樣一雙手，在京郊寒梅詩會上替她拾起過被風吹落的帕子。那時裴辭還隻是個被世家子弟輕慢嘲弄的寒門書生，穿著洗得發白的青衫，站在人群之外，眼神卻比任何人都亮。她原本並不在意他，可那日有人故意將酒潑在他的策論上，笑他寒門賤骨也敢妄談天下賦稅，裴辭沒有惱，隻將溼透的紙頁一張張撿起，平靜地說了一句：“天下稅糧出自百姓肩頭，不出自諸位公子的金玉酒盞。學生能不能談，諸位說了不算。”
那一刻，柳明月第一次覺得，原來一個人衣衫寒素，也能站得比滿堂錦繡都更高。
後來她藉著柳家藏書的名義，命人將幾本江南舊賬和策論孤本送去他落腳的書齋，卻從未署名。她以為他不知道。
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