19 枝芽
已仔細收整好每一個角的紙元寶在火盆裡扭曲蜷縮，漸漸失去原本的精致形狀，寫的滿滿當當的信紙在火苗裡泛紅、變黑，與元寶一同化為了細小的黑灰。
二月的天還是寒意十足，微弱的火苗在火盆裡迎風發抖，卻還是顫顫巍巍的燒了下去。
這是陳嬿解除禁足的第一天，也是陳德恩的祭日。
虧得許吟梅的求情，陳嬿才減了幾日禁足，得以在這天燒紙祭拜。
武寧侯請封世子的折子已經批下，過不了幾日，“武寧侯世子”的名號便要歸於另一個人，從此與陳德恩再無關係。
人死如燈滅，那剩下的餘溫又還能持續多久？或許過些年，就連陳嬿與他的父母，也無法清楚的記得陳德恩的樣貌了。
時間是否真的可以撫平一切傷痛，陳嬿尚不知曉，但她明白自己此刻最大的心願，就是還陳德恩一個公道。
隨著崇靖帝封世子的皇詔一同來的，還有特許皇貴妃回家省親的恩典。
“打一個巴掌，給一個甜棗，敲打了武寧侯府，又給足了安撫，不落人口舌。這馭下之術，比起從前，陛下已經用的順多了。”
“或許是我先前過於沉浸於自己的生活裡 ，竟沒有發現，身邊的人都在慢慢改變。等我意識到的時候，他們都已經改變太多了……我也是一樣。”
這些大不忌的話，如果叫有心人聽去，陳嬿的處罰就不是禁足一旬這般了。
但陳嬿知道，林迢迢不在意。當她說出那句驚世駭俗的“我父親是個偽君子”的時候，陳嬿就明白，林迢迢骨子裡是個和她一樣與世俗不容的人，隻不過她把自己套進了一個偽裝的殼子裡。
果然，林迢迢隻是舉著鐵棍撥動著紙屑，平靜道：“都說高位養人，身居高位久了，自然會變樣。”
“你是不是在諷刺我？”陳嬿笑著拾起腰間的香囊：“放在十年前，我可想不到，有朝一日我也會有這樣的手藝。”
林迢迢認真道：“這隻能說明皇貴妃娘娘心靈手巧，天賦異稟，尋常姑娘學十年的東西，娘娘這麼快就都會了。”
陳嬿早就摸透，她隻要喊“皇貴妃娘娘”，就是在和自己打趣：“隻怕這進步速度比不上林才人一半。想當初，某人怕我怕的像是耗子躲貓，現在都敢拿我開玩笑了，這進步速度，才是讓人欣羨吧？”
那可不是沒出息的害怕，而是麵對心上人的不知所措，林迢迢在心裡辯解著。
可這藏在心裡的小心思如何能讓陳嬿知道？對著這打趣，她隻能支支吾吾，在想出來怎麼回話之前，熱度先不爭氣的順著臉頰往上湧來。
這是林迢迢少有的嘴笨時候，這熱度簡直也燒到了她腦袋裡去，一時心慌下，林迢迢直接抬手，將通紅的臉頰擋在手心裡，隻留一雙閃躲的眼睛從手縫中輕眨。
這是一個蠢到家的此地無銀三百兩典範，林迢迢立刻意識到。
可蠢已經犯了，還能怎麼辦？
感受著已經要燒起來的臉頰熱度，林迢迢略做猶豫，還是決定就這麼維持這個姿勢。
若是現在再放下手，隻怕更要惹陳嬿笑話，她在心裡給自己解釋。
但這在陳嬿眼裡，完全是另一種景象。
今日為了祭拜，林迢迢穿了一身淡青的簡易襦裙，領口有著雪白的繡領，頭發隻用一根白玉簪子挽起，整個人像是一幅單薄的水墨圖。而如今她麵上泛起紅暈，這水墨圖就瞬間生動明豔了起來。
或許人總是反差愈大，愈是迷人，就如強硬之人示弱，驕傲之人低頭，清冷之人為情欲所困——又如現在因羞怯而顯得稚拙的林迢迢。
在這一瞬間，流動起來的水墨淌進陳嬿枯竭的心泉，在那裡又催生出了新生的枝芽。
“到了長芽的時候了，再過些日子，院裡的柳樹就該抽條兒啦……你在家的時候，總愛挑著最韌的柳條折斷，生怕你阿爹拿來做家鞭，”令狐氏手中的信紙落入火苗，橘紅的光芒映照她慘白的臉色，“如今這可憐見的柳條兒倒是免得遭難了。”
她習慣性地抬手拂眼，才發覺自己居然並未落淚。
過去這一年裡，她哭的次數抵得上從前的幾十年，以至於她下意識的抬手，才發現自己竟流不出淚了。
令狐氏臉上的呆滯褪去，取而代之的，是一種似嘲諷似絕望的表情。
“哈。”她像是想笑，可隨著這短促的氣聲而顯現的，卻是她驟然攥緊的手。女人久未打理的指甲紮進肉裡，殷紅的血滴落在信紙上，像是綻放的紅梅，隻露麵短短一瞬，又迅速在火焰中凋零。
“我的孩兒遭難，又有誰心疼？”
那燃燒的火苗與陳德恩火紅的戰旗重合，與那日戰報上的“燒城”重合，恍惚間，也燒到了她的身上。
“夫人又發癔症了。”
湯藥的苦氣溢滿了房間，陳功低低咳嗽幾聲，道：“服藥了嗎？”
“服過了，夫人剛睡下。侯爺，這方子用了一個月了，什麼用都沒有，要不要再換個方子？”
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