17 楚桃
路瀟瀟靠在軟榻上，氣色還未恢複，見林迢迢進來，笑著與她招呼：“林姐姐可算是來啦，再不來，瀟瀟都要擔心被你忘了呢！”
林迢迢心中帶著事，還是做全了禮數，將帶來的玉液香放在一邊：“知道你嘴饞，特地為你留了一瓶，不過可得等病好全了才能喝。”
路瀟瀟眼神明亮，立刻招呼著楚桃將玉液香收進櫃子裡去。
林迢迢借機觀察著楚桃，找話題道：“你這宮女楚桃，如今年歲幾何？”
路瀟瀟瞥去一眼：“正雙十的年紀。姐姐問這個，不是想撬我牆角吧？”
林迢迢摩挲著手裡的茶杯，微笑著回她：“那也得撬得動才行呀，我看楚桃與你主仆情深，就算我有這心思，也隻怕是白費力氣也成不了。我是看楚桃年紀也不小，便想問問若是以後出宮，可有什麼出路沒有？”
楚桃聲音平靜：“奴婢家中已無親人，上無父母祖宗須孝敬，下無子嗣後代須供養，自然是願長久跟隨於我家娘娘身邊。”
林迢迢顯露出些許同情憐憫來：“你也是個苦命人。我瞧你軍牌打得極好，搬拿東西也是得心應手，想來也為謀生吃過不少苦頭。”
楚桃動作一頓，半晌才道：“……謀生哪有不艱難的？林才人若是去田州走上一程，便會知道，身體殘缺者卻勉力謀生有，被迫以色侍人者有，餓殍懸路者亦有。與他們比起來，楚桃的已稱得上一句幸運了。”
這話便帶了幾分頗為濃厚的個人情緒。
這有些不敬的話，本該引起林迢迢生氣，可她從這裡麵感受更多的是深重的悲哀與痛苦。
楚桃話音剛落，路瀟瀟就麵色一變，剛想說話，林迢迢已接過了話頭：“不論朝堂更替，戰局變換，最苦的總歸是百姓。”
楚桃有些訝異地看向她，隨後就被路瀟瀟狠狠剜了一記眼刀，立刻恭敬地跪在地上：“奴婢一時失言，冒犯了林才人，望林才人恕罪。”
林迢迢笑道：“我倒是覺得你頗有幾分赤子心性，曆得磨難，也算擔得起事兒來。瀟瀟真是好福分，路家這是從哪為你淘來的這麼好的奴婢？”
聽到這個問題，路瀟瀟抱著暖爐，笑意淡了些許。
林迢迢心知自己這連番的追問，目的性實在過於明顯。可她求的本就是一個真相，同時想知道，這友情是否不過是逢場作戲。
優秀的世家千金，是該懂得看眼色與場合行事的。調節氣氛的能力與因人而異的談話技巧，都已經深深刻在了她的骨子裡。林迢迢早已習慣順別人心意而表現，她可以讓自己像是為別人的憂喜而憂喜，卻難以剖下這訓練成的殼子，照著自己的真實心意行事。
而此刻，她就是要抑製自己多年培養出的本能，在沉默中壓製心中的惶恐與不自然，追問想要得到的答案。
這對她很難，在這長久的沉默中堅持，更難。
就在林迢迢覺得，自己要被心裡的憋悶感扼死的時候，她終於聽到了路瀟瀟的回答。
“……撿來的，”路瀟瀟臉上已經全無笑意，“是我在入宮前半年，回到京城的前夕，在淮西撿回來的。”
路瀟瀟的神情裡再不見往日的歡脫，眸子裡有著讓人顫栗的陰影。她好像突然變成了一尊封存好的泥像，將所有感情都藏在了內裡。
她依然抱著暖爐，縮在毯子裡，臉龐也有一半陷入了黑暗：“林姐姐，你是不是來問我楚桃的事情？可以啊，我都告訴你。”
路氏是世家大族，根基原本在淮西，但大部分子弟都分布在京城區域，留在祖宅淮西附近的已是少之又少，路瀟瀟的父親是上一輩為數不多的之一。等到她父親亡故，除她以外，淮西已經沒有任何嫡係的路家子弟。
路瀟瀟長居淮西十年，性子本就不是個安靜的，又缺少長輩管教，也就養成了常常跑東跑西的習慣。淮西城內哪家的酒樓燒鴨最好吃，哪家的酒水最純正，哪家的說書先生最有才……這些東西，她能羅列個幾十頁的評鑒。
楚桃是在一家酒館被她撿到的。準確的說，是被她救出虎口的。
那時候的楚桃操著一口平西口音的官話，穿著不太合身的襖裙，站在酒樓門口當接待。聽店家說，她是前幾天才到這兒的，據說是田州城來的難民，家中已經沒有任何親眷照應，隻想求個生存的出路。
她力氣大，會的東西也多，可惜雇傭她的店家所看上的，卻是塵埃泥灰下，妙齡姑娘擋不住的姿色與高挑玲瓏的身段。
這家店酒水勾兌極其嚴重，路瀟瀟本來是絕不會踏足第二次的。可那日她聽說這裡新進了她久求不得的“雪裡梅”，於是捏著鼻子，想來碰碰運氣。
來時候聽說的是“老板新得了第六房小妾，請大家吃酒”。
沒想到真的到了門口，隻見門前亂糟糟的一片，中間穿著粉裙的姑娘讓幾個壯漢摁倒在地上，臉上蹭出來細細密密的口子，還在止不住地掙紮著。
那肥頭大耳的酒樓老板，在眾目睽睽之下幾個耳刮子不停地往姑娘臉上甩，好容易歇了手，卻直接被暴起的姑娘狠狠咬住，扯下一塊肉來！
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