第二日，兩人皆十分默契地未提昨日發生的事，兄友弟恭，一切如舊。
出了這片林子，兩人日夜兼程，很快便到了衡陽。眼看離京城不過一日的路程，李魏停在一家客棧前，朝馬車內道：“幾日不曾好好歇息，今日便在客棧宿一晚吧。”
“好。”
凝蘭掀開布簾，由李魏攙著下了馬車。客棧門口的小二眼睛尖利，滿臉笑意地迎了上來。李魏扔給他一個銀錁子，吩咐道：“這馬車你尋個地方安置，馬匹帶到後院好生喂養，別出了錯。”
小二見李魏形貌器宇不凡，出手亦十分闊綽，再看身側的少年美貌清冷，差點兒看呆了眼，回過神後連忙點頭稱道：“是是是，小人一定給公子辦好咯，兩位公子快請進！”心裡卻怪道，今天吹的是什麼風，來住客棧的一個賽一個俊美漂亮，莫不是要發生什麼大事？他哪裡知道，今日所見之人皆為將來在大晉朝堂上翻手雲雨的大人物，是一句話能定他生死的角色。隻是他知如何，不知亦如何，他這輩子不過就是在客棧裡迎來送往，鞠躬作揖討生活罷了，這些人之間的故事糾葛，皆不是他所能明白的。
兩人進了客棧，就見裡頭人滿為患。李魏問老板定了僅剩的兩間房，兩人放下行李便打算下樓吃些東西。
大堂裡人又多了些，乍一眼望去，唯獨角落一張桌子還有兩個空位。李魏看了眼座上那兩人，見他們身上所穿乃尋常人難以得見的蘇州織造府進貢的雲綾錦，便有些猶豫。
躊躇之際，卻見一小廝模樣的少年走上前來，朝兩人恭敬道：“兩位公子，我家爺那桌尚有空位，請兩位過去坐。”
李魏對上桌上一人的視線，爽朗一笑，點頭應了，兩人便跟著那小廝走到桌邊。
其中一人站起身來，隻見他一身素黑暗紋錦服，身姿高挑挺拔，麵色白皙，一雙幽暗鳳眸微微上挑，滿身貴氣。他長眸含笑看著凝蘭李魏兩人，聲音溫潤低沉：“在下沈衍，這是小弟沈翦，年幼不懂事，怠慢了兩位，還請兩位諒解。”
他說起沈翦時語氣略帶歉意，隻是並未有什麼催促教訓的動作，顯然不甚在意凝蘭與李魏的看法，不過是與他們客套罷了。
凝蘭看了眼坐著的那人，暗暗驚歎，這美貌少年看起來比他還小了兩歲，約莫十三四的模樣。許是正與哥哥賭氣，一雙翦水秋眸微微泛紅，眼睫濃長，身上的淡鵝黃錦服襯得他膚色極為雪白細膩，怎麼看都透著一股被寵壞了的驕縱之氣，卻不惹人生厭，反讓人從心底裡想好好逗哄安撫，護他一生平安喜樂。
似乎察覺到凝蘭打量他，沈翦抬頭望過來，愣了一下，隨後朝凝蘭燦然一笑，十分機靈討喜。凝蘭見此便也回他一個淺笑，心裡暗道不知是哪家高門氏族的子弟，兄弟二人竟都生得這般龍章鳳姿，儀態非常。
這邊李魏大方回道：“哪裡哪裡，倒是我們擾了兩位公子的清淨。在下李魏，這是我義弟白凝蘭，多謝沈公子解圍了。”
沈衍含笑看了凝蘭一眼，很快移開視線道：“舉手之勞，何足掛齒，快請坐。”
三人從容坐下，李魏叫來小二，點了些小菜和酒，四人圍坐在角落，一舉一動卻格外引人注目。
“我見李公子和白公子行色匆匆，不知要去往何處？”
衡陽是去京城的必經之地，往來商賈遊人皆在此地歇腳。眼下又是秋闈之際，進京趕考的舉人絡繹不絕。隨便一指，十人中便有五人是前往京城備考的。眼前兩人一進門便引起他注意，不由得讓沈衍多留心。
“我義弟是今年趕考的舉人，我這番便是陪他而來。”酒菜上來了，李魏喝了口酒笑道。
沈衍“哦”了一聲，倒也不甚驚奇，隻繼續問道：“兩位可已有了落腳之地？”
李魏搖頭道：“便想著到京城腳下的客棧住著，還未定下來。”
“在下倒是在京城有一處住所，若是兩位不嫌棄，不妨去我那兒住些時日。”沈衍舉止優雅地夾了一筷子菜放到沈翦碗裡，臉上是一成不變的笑意。
李魏暗暗回想京城裡姓沈的氏族，腦海裡卻怎麼也尋不到有這樣的姓氏，莫非是這幾年裡才崛起的？
李魏心裡起了疑心，不知沈衍這般熱情究竟有何目的，隻是麵上並未表現出來，從容拒絕道：“李某代我義弟謝過沈公子好意，隻是我們此行另有要事，住沈公子處恐有不便，隻能遺憾作罷了。”
沈衍見此亦不勉強，隻客套寒暄幾句。而凝蘭與那沈翦坐在一旁始終一言未發，凝蘭一向沉靜自製，不喜與陌生人交談。至於沈翦，一來因先前與哥哥鬨了不愉快，此時開口便落了臉，二來卻是因偷眼打量凝蘭和李魏兩人入了神，顧不上嘴，飯桌上便安靜了許多。
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