皇帝來慈寧宮向太後請安，因為不是什麼大日子，太後身邊隻有嫻妃服侍在側。見皇帝來了，嫻妃同他行禮，禮數周全，表情淡淡。
太後心下歎了一聲，打發嫻妃到小佛堂念經。
“嫻妃心裡苦，陛下不要怪她。”
皇帝坐在太後身側：“她心裡苦，朕心裡何嘗好過，那一對雙生子也是朕的孩子。”
太後歎了一聲：“不說這個了。”
皇帝也適時的換了話題：“老三倒是個有能耐的，短短數月，所有的決堤河壩都已經加固完畢，他已經在回程的路上了。”
太後麵色滿意，“倒比那些老臣辦事利索。”
皇帝也點點頭，“隻是唐王頗不成器。”
太後冷哼一聲：“他是皇後的獨子，卻沒有學到半點皇後的舉止有度。前一陣你妹妹進宮請安，說起一樁閒事，唐王家的嫡子打罵庶子，說自來以嫡為尊，庶子跟奴仆無二。你瞧瞧，這麼小的孩子能說出這種話？還不都是大人教的。”
皇帝忙勸太後息怒，道：“他這是對我封老大為太子不滿呢。”
先帝在時太後並不是中宮皇後，皇帝也不是嫡子，因而對嫡庶之別看得並不重。
太後道：“論理哀家一介婦人不該妄議朝政，隻是太子行事畏首畏尾，反倒助長唐王氣焰，得有人壓著他。”
皇帝沉吟片刻：“老三行事離經叛道，但是他年紀小，或許開始做事之後會沉穩下來。”
太後道：“你說他離經叛道，我倒覺得他行事自有章法，治水之事不就是佐證。”
皇帝失笑：“母後這般喜歡他，等他開始做事，少不得要搬出宮去，母後不得掛念著他。”
太後嗔他：“晚兒同你們不一樣，他心裡想著老太婆，會時常進宮看我。”頓了頓，她又歎了一聲：“他若能立起來，嫻妃日後也算有個依靠。”
皇帝點了點頭：“兒子心裡有數。”
又過了幾天，皇帝當庭降下旨意對三皇子大加封賞，受命三皇子殷晚入刑部，主理刑部事。
殷晚到刑部的那天穿了一身玫紫纏枝花織錦蟒袍，手裡拿了個紫檀為骨的折扇，金冠玉帶，鳳眼微挑，同個紈絝子弟沒什麼兩樣。
刑部尚書很不喜歡殷晚這樣的，連麵都沒露，找了刑部一個清吏司郎中來迎接殷晚。
清吏司郎中是個年輕人，名叫李橋，容貌清秀沉默寡言，跟楊流一樣出身世家。刑部尚書是寒門科舉出身，自來不喜歡這些仗著祖輩蔭庇的二代，殷晚跟李橋都不受待見。
殷晚打扮的像個紈絝，行事也像紈絝，坐下沒半個時辰，又要茶水又要點心，過了一會兒又嫌棄茶水不鮮，點心太甜。
可是那李橋好像是沒脾氣一般，殷晚說什麼，他便做什麼。
殷晚拿折扇點了點下巴：“你怎麼這樣的瑣事也做？”
李橋道：“下官職責便是伺候好殿下。”
殷晚搖搖頭：“昔年名滿洛陽的千金子李橋，如今也泯然眾人了。”
李橋依然麵不改色，道：“以訛傳訛，當不得真。”
殷晚上下打量他，還想說什麼，外頭忽然來人，說戶部石大人被發現死在自己家裡。
“查案的事兒也歸刑部？”殷晚問。
李橋道：“事關朝廷命官，刑部是要過問的。”
殷晚隨意點了點頭，也沒有要動的意思，“報給尚書大人吧。”
來通報的人麵帶難色，道：“尚書大人說，殿下剛來便出了命案，看來是專等著殿下呢，讓殿下過去審理此案。”
“這話說的，”殷晚垂下眼睛笑，“可真不中聽啊。”
來通報的人苦著一張臉，好在殷晚沒有發作，笑了兩聲，道：“李大人，隨本殿下走一遭吧。”
京城下了許久的雨，這兩天才晴，路邊還有不少積水。
“人在哪？”殷晚問。
“城南永寧巷，石大人和他兒子死在自己家裡。”
殷晚眼睛一亮：“城南，那地方離護城河近。”他揚聲吩咐人：“牽馬過來。”
李橋不解。
殷晚笑道：“一連下了好些天的雨，骨頭都生鏽了，正好騎馬鬆快鬆快。李大人一起？”
李橋抿了抿嘴，“下官不善此道，不能陪殿下儘興了。”
殷晚也不強求，馬牽過來，殷晚把扇子別在腰間，朗聲道：“本殿下先走一步。”
馬蹄踏過積水，濺出一片水花。馬上的人神采飛揚，是這京城裡獨一無二的殊色。
李橋到石府的時候，殷晚正好回來。仵作和捕快很快去查探死者，殷晚扇子不住的搖。
“這石大人是個什麼來路？”
李橋道：“是唐王殿下妾室的遠親，從前一直在外做官，年前才受調回京，在戶部當值，正五品官。”
殷晚漫不經心道：“五品官便可以在這地界買下一個三進三出的大院子，怪不得人人都想做官。”
忽然門口傳來聲音，兩人望去，隻見韓三寶滿頭大汗的跑過來。
“你來乾什麼？”殷晚問道
“回殿下，”韓三寶氣還沒喘勻：“太後娘娘聽說殿下接了個殺人案，命我過來照看。”
殷晚點了點頭，跟著往裡走去。
石大人本名石平，兒子叫石升榮，兩人今早被發現死在各自房間，麵目青紫，滿身是水，像是溺死的。尤其是石升榮的房間，滿屋子都是燒給死人的紙元寶，石升榮就被埋在這一堆紙元寶裡。
殷晚站在外間都能聞見石平身上的死腥氣，他打開扇子，擋住半邊臉，韓三寶一直在勸：“這裡頭不乾淨，殿下在外頭等吧。”
殷晚沒管他，問道：“府裡其他人呢？”
李橋道：“府裡除了石平父子兩個，還有續弦蔣氏和她所生的女兒采蘋，但是母女兩個不在府中。”頓了頓，他道：“此地汙穢，殿下還是別進去了。”
殷晚點了點頭，韓三寶趕緊搬了個凳子放在樹蔭下陰涼地方，拿著個扇子給他扇著。
“這李橋就是楊大人說的那個嗎？”韓三寶好奇。
“嗯。”
韓三寶嘖嘖稱歎：“真是看不出來，一點也沒有世家子的倨傲。”
殷晚把玩著扇子，沒有說話。
不多時，李橋過來回報：“石平父子身邊伺候的人說昨晚上兩人還好好的，今早來叫，就變成這個樣子了，守夜的人一點動靜也沒聽著，也沒有賊人來過的痕跡。”
殷晚道：“石夫人和她女兒呢？”
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