第12章 入京(10.00K字)

（本章沒有肉肉，隻能推進劇情，下章才有肉肉）這天，墨塵被王管事叫去。穿過回廊，繞過荷塘，在書房門口停下。王管事推開門，躬身退開。墨塵走進去。書案後坐著一個中年男人，素白常服，笑容可掬。“小兄弟，好久不見。”墨塵一怔，單膝跪下：“晚輩墨塵，參見王爺。”顧思遠擺了擺手：“起來，坐。”“那日與你茶館論道，我倒是頗有所獲。古人雲：‘後生可畏，焉知來者之不如今？’你那天說的話，顧某深有感觸呐。”墨塵立馬道：“那日不知是王爺當麵，言語無狀，多有冒犯，請王爺見諒。”顧思遠笑容淡了幾分：“你這般模樣，我不太喜歡。我還是更欣賞那日的你，不要因為身份高低貴賤，就改變對自己的姿態與認知。因為這樣會迷失掉自己的本心。”墨塵沉默片刻，抬起頭：“晚輩明白了。”顧思遠這才點了點頭，神色緩了緩。“還有一事，那日的乞丐兄妹，我已經安排妥當，小兄弟你可以放心了。”“多謝前輩。”“無妨。隻種因得果而已。相對應的，我也有一事相托。”“晚輩愚鈍，請王爺詳說。”顧思遠放下茶碗，看著墨塵。“我嫡女顧瓊儀，金氣壅積璿璣、靈台二穴，日久凝為金針，不僅修為受困，更有性命之危。需以精純火元緩緩化去，方能解厄破境。”他微微一歎，“她如今在京中為質，我身為人父，難護其周全，心中甚愧。”墨塵連忙道：“晚輩願為前輩分憂，以解郡主危厄。”顧思遠麵露欣慰，撫須頷首：“你深明大義，顧某不會虧待你。”他上下打量了墨塵一番，微微頷首，從書案抽屜裡取出一個小瓷瓶，推過來。“這是一瓶三品培元丹，共五粒。突破三境後根基未穩，服此丹可固本培元，省你半年苦修。另外，”他又從抽屜裡取出一本薄薄的冊子，藍皮線裝，封麵寫著四個字：《赤火擎天》。“這是王府藏書閣裡抄錄的一份火係武技，比市麵上那些大路貨強些。你拿去參悟，路上也能練練手。”墨塵接過瓷瓶和冊子，雙手抱拳：“多謝王爺。”顧思遠擺了擺手。他打量墨塵一眼，微微笑道：“幾日不見，修為又有精進，蕭城主舉薦之人，果然不差。過些時日我會讓人接她過來，青風城終究不是久居之地。”墨塵有些吃驚道：“蕭玉合要過來？”顧思遠沒有多解釋，話鋒一轉。“你回去準備準備。沉靜秋、陸承、陳星三人隨你一同進京。路上有個照應，到了京城，會有人接應你們。到時候你們可以留在瓊儀身邊，或者離開京城，我已經和她們三人說過此事，他們各有打算。” 他從書案上拿起一塊令牌，遞過來。令牌烏金色，正麵刻著一個 “遠” 字，背麵是王府的紋徽。 “這是王府的通行令，進京後憑此令行事。”墨塵雙手接過，收進懷裡。顧思遠看著他，又補了一句：“到了京城，務必小心。皇城不比瀾州，處處是眼睛，多留個心眼。”墨塵點頭：“晚輩謹記。”“去吧。”墨塵起身，抱拳一禮，轉身走出書房。數日後，遠王府側門的長街外，幾人皆是簡裝，行囊斜挎肩頭，不見車馬隨行，唯有四道身影立在晨光裡，透著幾分風塵仆仆的乾練。陳星一把摟住墨塵的肩膀，壓著聲音卻難掩興奮，眉眼都亮了幾分：“墨塵！咱們真要步行去皇城了！你可聽說過？那皇城的朱雀大街，十裡長街鋪的都是青石板，兩邊的酒樓茶肆鱗次櫛比，聽說隨手扔個銅板都能砸著富家小姐！還能見到瓊儀和瑤音郡主，據說兩位郡主皆是美貌動人，尤其是瓊儀郡主，據說遠王府的人都說啊，美豔動人，風姿綽約，在整個瀾州，都是數一數二的美人.......”他唾沫橫飛說得熱鬨，陸承已皺著眉走上前來。 他身著勁裝，腰懸佩劍，眉宇間帶著世家公子的矜傲，目光掃過陳星，惱怒道：“聒噪。瓊儀郡主豈是你能隨意妄議的？數年前在瀾州見過，郡主的風姿便遠非尋常女子可比，這些年她身陷皇城，我……” 他話音頓了頓，眼底掠過一絲不易察覺的悵然，“隻盼此次能護她周全。” 陳星悻悻地鬆開手，嘟囔著：“知道了知道了，一天到晚板著臉。我不過是隨口說說，難不成還能真對郡主有什麼非分之想？再說了，咱們去了璿儀宮，那可是郡主在皇城的居所，往後守著郡主，也是咱們的職責。”沉靜秋這時走上前，她一身素色短打，青絲束起，顯得清爽利落。她看了眼三人，平靜道：“皇城繁華，人心叵測。咱們此行的首要事，是入璿儀宮站穩腳跟，莫要被街邊的燈紅酒綠迷了眼，忘了王爺的囑托。”陸承抬眼望了望官道方向，沉聲道：“時辰不早了，動身吧。”陳星在後麵嘿嘿直笑，湊到墨塵耳邊壓低聲音：“你看他那樣，肯定有故事。”墨塵沒接話，但嘴角動了一下。沉靜秋搖了搖頭，沒說什麼，跟上了陸承的步伐。陳星又湊到墨塵身邊，繼續叨叨：“說真的，你不好奇嗎？瓊儀郡主長什麼樣？瑤音郡主又長什麼樣？咱們這一去，可是要貼身護衛的……”“到了不就知道了。”墨塵說。陳星撇嘴：“你這人，一點意思都沒有。”墨塵沒理他，往前快走兩步，與沉靜秋並肩。“沈姑娘，你對京城熟不熟？”“去過兩次，不算熟。”“那璿儀宮呢？聽說郡主住在那裡，你見過沒有？”沉靜秋搖了搖頭：“沒見過。郡主入京時，我還在老家，沒來王府。”墨塵“哦”了一聲，放緩了腳步，讓陳星跟上來。陳星果然湊過來了，耳朵豎得老高，臉上裝著一副漫不經心的樣子，眼睛卻一直往沉靜秋那邊瞟。墨塵看在眼裡，又問：“沈姑娘覺得，瓊儀郡主會是個什麼樣的人？”沉靜秋想了想：“聽說郡主聰慧靈動，心思剔透，其他的我也不得而知。我也是王府新人，不比你們知道得多。”她說完看了墨塵一眼，似乎覺得他今天話多得有些不正常。陳星在後麵乾咳了一聲，想插話又不知道該說什麼。.......四人疾行趕路，出了瀾州，到了一處州縣交界處。此時天色已晚，眾人皆有匱乏之色。官道兩旁已沒什麼人家，隻有幾棵老樟樹歪歪斜斜地立在路邊，葉子被風吹得嘩嘩響。陸承停下腳步，四下看了看，皺眉道：“前不著村後不著店，得找個地方歇腳。”沉靜秋指著前方：“那邊有光。”眾人順著她指的方向看去，遠處隱隱約約有一點昏黃的燈光，在暮色中若隱若現。四人加快腳步，朝那點光亮走去。走近了才看清，是一家客棧。門口懸掛著兩個褪色的紅燈籠，火光在風裡搖搖晃晃，把門前的青石台階照得忽明忽暗。燈籠下一對石獅子，左邊那隻腦袋磨損嚴重，右邊那隻底座裂了一道縫，看著有些年頭了。陳星仰頭看了看門楣上那塊斑駁的匾額，念道：“來福客棧。這名兒起得還挺……實在。”陸承推開了客棧的門。客棧大堂空蕩蕩的，七八張桌子整整齊齊擺著，沒有客人。掌櫃是個乾瘦的中年人，正趴在櫃台上打盹，聽見動靜才抬起頭，睡眼惺忪地看了四人一眼。“住店？”“四間房。”陸承說。掌櫃搖了搖頭：“隻剩一間。”陳星皺了皺眉：“這麼大個客棧，就剩一間？”掌櫃沒解釋，隻是把登記簿往他們麵前一推，“就一間，住不住隨你們。”墨塵若有所思：這地方前不著村後不著店，又是這個時辰，別說住滿，能有人住就不錯了。陸承皺了皺眉頭，“一間就一間。”陸承從懷裡掏出銀錢放在櫃台上。掌櫃收了錢，把鑰匙推過來，喊了聲“小三子”。角落裡跑出來一個小夥計，哈欠連天，領著他們往樓上走。幾人踩在木製樓梯上，吱響作響。小夥計把他們領到房門口，把鑰匙遞給陸承，轉身就走了。腳步聲很快消失在樓梯口。陳星推開門，探頭往裡看了看：“就一間，咱們四個人怎麼睡？”“擠擠。”陸承說。沉靜秋白了他一眼：“你們擠，我不困。”墨塵觀望了下走廊，往兩邊看了看。走廊很長，兩側各有七八扇門，全都關著，沒有一點聲響。沒有燈光，沒有人聲，連蟲鳴都聽不見。太安靜了。安靜得不正常。“進去再說。”陸承低聲說。四人進了房間，陸承把門關上，插上門閂。陳星壓低聲音：“你們有沒有覺得，這客棧怪怪的？”“我們都知道。”沉靜秋說。墨塵站在窗邊，往外看了一眼。窗外是後院，黑漆漆的，什麼也看不見。“這裡很安靜，似乎藏著什麼東西。”陸承看了他一眼：“什麼？”墨塵道：“說不上來，隻是從進門開始，丹田裡的純炎火就一直不太安穩。”陸承把燈吹滅了。四個人在房子裡麵各自找了位置坐下。黑暗中，隻有窗外的風聲，偶爾把窗欞吹得咯吱響。墨塵閉上眼，把心神沉入丹田。純炎火在丹田中安靜地燃燒著，火苗微微傾斜，朝著門的方向。夜很深了。走廊裡忽然傳來一聲極輕的響動。墨塵睜開眼。黑暗中，陸承的手按上了劍柄。沉靜秋的鞭子已經無聲地滑出了腰間。腳步聲在門外停了一下，然後繼續往前，越來越遠，停在了走廊儘頭的某扇門前。接著是更輕的聲響，門被推開了，沒有發出任何聲音。然後是什麼東西倒下去的悶響。墨塵的瞳孔縮了一下。是屍體落地的聲音。走廊儘頭那間房裡，有人被殺了。“跑。”墨塵低聲說。陸承看了他一眼，沒問為什麼，手已經從劍柄上鬆開了。沉靜秋收了鞭子，陳星還沒反應過來，被墨塵一把拽起來。四人無聲地摸到門邊。墨塵把門開了一條縫，走廊裡空空蕩蕩，儘頭那盞油燈還亮著，火苗在風裡晃。“諸位，來住店，就這麼著急地走嗎？”聲音從樓下傳來，不緊不慢，帶著幾分笑意。墨塵打了個激靈，汗毛直豎。那是掌櫃的聲音，但和剛才完全不一樣了。剛才那個掌櫃，乾瘦、沒精神、說話有氣無力。現在這個聲音，沉穩、從容，像換了個人。四人站在樓梯口，往下看。大堂裡的燈全亮了。掌櫃站在櫃台後麵，雙手撐著台麵，臉上掛著笑。眾人看他的模樣，頓時渾身不自在，像是獵人在看獵物的感覺。他身後站著三個人，黑衣，腰懸短刀，麵無表情。一個女人站在最左邊，身材纖細，手指修長，指節處有厚繭。她沒有拿武器，但墨塵能想象到，那把弓就在她伸手可及的地方。中間是一個年輕男人，雙手抱胸，斜靠在柱子上。他腰間別著一對短刃，刃身比匕首長，比劍短，鞘口磨損得厲害，看得出是常拔常收的痕跡。他整個人鬆鬆垮垮的，像沒睡醒。最右邊站著一個用劍的，身形挺拔，腰間懸著一柄細長的劍，劍鞘漆黑，沒有任何裝飾。眾人立馬警覺起來，麵色難看。陸承拔劍出鞘，陳星持劍擋在沉靜秋身前，而沉靜秋持鞭而立，鞭梢垂在地上，隨時可以甩出去。墨塵頓在了原地，因為他感覺到，麵前這幾人，渾身散發出駭人的殺意，他們手上沾了不少人命，更可怕的眼前這個掌櫃，他的修為恐怕遠超他們這幾人。掌櫃的率先說道：“既然來了，就多住幾日。夜路不好走。”陸承道：“今日我等幾人本來隻想來住店，與諸位前輩無怨無仇，還請放我們一條生路。”掌櫃歪了歪頭，像聽到什麼好笑的話。掌櫃慢慢從櫃台後麵走出來，在一張桌子旁的長凳處坐下，自顧自地沏了一杯茶。“你們住進來的時候，我就說過，隻剩一間房。你們不好奇，為什麼隻剩一間？”眾人無言，都覺得可疑，但都沒有深入想。"而且，你們的出現，著實太可疑了。"陸承上前抱拳道：“諸位，我等是遠王府的人，前往京城護衛郡主，還請各位前輩不要為難我們。”掌櫃的笑容收斂了幾分。他轉頭看了看身後那三個人。用弓的女人挑了挑眉，用雙刃的年輕男人還是那副沒睡醒的樣子，用劍的連眼皮都沒抬。“遠王府？”掌櫃回過頭，打量著陸承，“哪個遠王府？”“瀾州遠王府。王爺顧思遠。”掌櫃沉默了片刻。“顧思遠的人……”他低聲重複了一遍，像在咀嚼這幾個字的味道。“那更走不了了。”眾人聽罷，如墜冰窖。墨塵在眾人驚詫的神情中緩緩而行，索性在掌櫃的對麵坐下，也沏了一杯茶，抿了一嘴。“你小子……”他拖長了聲音，“不怕死？”墨塵放下茶杯，抬起頭。“怕。”“那你還坐過來？”“怕也沒用。”墨塵說，“生機是自個爭取的。”掌櫃眯了眯眼，沒有否認。“那剛才之事，你們可知道是什麼？”墨塵淡然道：“知道，但絕不會說出去。”墨塵知道他說的是走廊儘頭那聲悶響。那具屍體落地的聲音，現在還在腦子裡回響。掌櫃道：“我隻信任死人。”話音剛落，他手腕一翻，長槍如毒蛇出洞，槍尖寒光一閃，直刺墨塵麵門。墨塵來不及多想，儲物戒中赤霄劍應聲而出，橫在身前。“鐺——”槍尖撞在劍身上，火星四濺。墨塵連人帶劍往後退了數步，後背撞在樓梯扶手上，肋骨生疼。虎口震裂，血順著劍柄往下滴。他咬著牙，純炎火從丹田湧出，灌入劍身，金色的火焰裹住赤霄劍，才勉強卸掉了這一槍的力道。掌櫃沒有追擊，他站在原地，槍尖斜指地麵，看著墨塵。“純炎火？”他眯了眯眼，嘴角的笑意更深了，“小子，你有幾分能耐。”墨塵單膝跪在地上，大口喘著氣。隻是一槍，他就感覺勢大力沉，重若千鈞，此人，是他目前見過最棘手的對手。還好此人頗為自負，尚有回旋的餘地。他正思索著，卻發現掌櫃的已經提起長槍，槍尖寒光一閃，第二槍蓄勢待發。“且慢！”掌櫃的槍尖停在半空，歪頭看著他。墨塵撐著赤霄劍站起來，深吸一口氣。“前輩，以您的修為，殺我易如反掌。不妨，你與我打個賭。若我輸了，我心服口服，引頸受戮，而且我可以告訴你一個秘密。若我贏了，你得放我們一條生路。”掌櫃收了槍，槍尖杵在地上，雙手搭在槍柄上。“什麼賭？”“賭我能不能接你三槍。”掌櫃身後那三個人交換了一下眼神。用弓的女人嘴角微微動了一下，用雙刃的年輕男人終於睜開了眼，用劍的連眼皮都沒抬。“你接我一槍都勉強，敢賭三槍？”“所以才叫賭。”墨塵說，“賭命。”墨塵搖了搖頭：“前輩先答應，晚輩再說。”“好。”他說，“三槍。你接住了，你們四個走。你接不住——”“晚輩的命，前輩拿去。”“地方太小，施展不開。”掌櫃轉身往門口走去，“出來。”眾人跟著他出了客棧。天還沒亮。門外是一片空地，碎石鋪地，雜草從石縫裡鑽出來，被夜風吹得東倒西歪。客棧門口那兩個紅燈籠還在風裡晃，火光映在石獅子上，把缺了半邊的腦袋照得忽明忽暗。遠處是黑黢黢的山影，山腳下有一條乾涸的河溝，溝底堆著亂石。再遠就什麼也看不見了，天和地糊在一起，灰蒙蒙的一片。掌櫃在空地中央站定，長槍往地上一杵，槍杆微微顫動。“就在這裡。”墨塵同意道：”此處甚好。““那你現在該說出你的秘密了，否則，恐怕你的秘密就直接爛在肚子裡，再也沒有機會說出口。”“秘密就是，你不隻殺了一個人，還有這裡原有的掌櫃和一眾夥計。”掌櫃聽罷，大笑道：“小子，你很不錯，假以時日成長，必成心腹大患。但是，你活不過今夜。”墨塵道：“多謝誇獎，但我不認同你後半句話。”掌櫃重新提起長槍，槍尖指向墨塵。“第一槍。”“且慢！”“又怎麼了？”掌櫃皺了皺眉。墨塵穩住身形，指了指地麵：“這算第二槍。你之前的那一槍，也算。”“有意思。”他用槍尖點了點地麵，“行，那一槍算第一槍。現在是第二槍。”“不。”墨塵說，“第一槍我接住了，現在是第二槍，還剩兩槍。”掌櫃歪著頭看了他一會兒，像在看一個不知死活的賭徒。“好。還剩兩槍。”他提起長槍，開始蓄力。純淨的水靈力從掌心湧出，沿著槍杆蔓延，整條長槍逐漸呈現出一層水藍色的光暈，像被浸在深潭裡撈出來的一樣。槍尖上的寒光被藍光包裹，讓人心悸。空地裡的空氣忽然變得潮濕起來，像暴風雨來臨前的那種悶。墨塵感覺到臉上凝了一層薄薄的水汽，呼吸都有些發滯。掌櫃大喝一聲：“小子，看槍！”長槍刺出，水藍色的光芒在槍尖炸開，像一道逆流而上的瀑布。墨塵來不及多想，赤霄劍橫在身前，純炎火全力灌入劍身，金色的火焰在劍麵上炸開，試圖擋住這一槍。槍尖撞在劍身上。“轟——”這是一記強烈的靈力迸發。水與火相遇，白霧瞬間吞沒了整片空地。墨塵感覺劍身上傳來的不是一槍，而是一座山砸了下來。那股力量穿透劍身，破開他的護體靈氣，像一柄重錘砸在胸口。他飛了出去。後背撞在客棧門前的石獅子上，石獅子晃了晃，獅子腦袋掉下來一塊，砸在地上碎成幾瓣。墨塵滑落在地，單膝跪著，一口鮮血噴了出來，濺在碎石地上，黑紅的血色在白霧中格外刺眼。赤霄劍插在身前的土裡，劍身上金色的火焰還在劍麵上跳動，但比剛才暗了許多。墨塵撐著劍站起來，腿在抖，手在抖，渾身上下沒有一處不在抖。胸口的衣服被靈力撕開了一道口子，露出裡麵青紫的皮膚，每呼吸一下都疼得像刀割。掌櫃站在遠處，槍尖斜指地麵，水藍色的光暈已經散去。“還能站起來？”墨塵擦了擦嘴角的血，沒有回答。“還剩一槍。”陳星僵在原地，方才還帶著幾分嬉皮笑臉的神色早已不見。之前麵對鐵甲龜被墨塵所救，這次也是如此，他甚是感動，眼裡含著淚花。陸承按在劍柄上的手青筋暴起，佩劍在鞘中微微震顫，發出細碎的嗡鳴。目光聚集在墨塵身上，看著他嘔血的模樣，眼底翻湧著驚怒與掙紮。他作為四人中修為最高者，此時卻幫不了墨塵絲毫，眼裡難掩自責和失望。沉靜秋平日裡清亮的眼眸此刻盛滿了驚悸與擔憂，她握著鞭子的手腕微微下沉，鞭梢在碎石地上輕輕掃過，留下一道淺淺的痕跡，顯然已做好隨時出手的準備，隻要墨塵稍有不測，便會不顧一切地衝上去。眾人生機都係與他一人身上，眾人都知道墨塵特別重視身邊人，隻是沒想到他竟然能做到這種程度。“詭水——槍掃六合。”長槍在他手中轉了一圈。槍尖上的水藍色光芒暴漲，藍光包裹槍身，不斷向外蔓延，像漲潮的水，悄無聲息地漫過整片空地。空地的空氣變得濕重起來，每一口呼吸都像在喝水，又冷又沉，灌進肺裡，壓得人直不起腰。陳星感覺自己像被淹沒了，明明站在岸上，卻像沉到了水底。掌櫃的身影在暗藍色的光芒中變得模糊。他雙手握槍，槍身橫在身側，整個人像一張拉滿的弓。墨塵撐著赤霄劍站起來。胸口的血順著衣服往下淌，滴在碎石地上，被暗藍色的光芒吞沒，他深吸一口氣，肺裡像著了火，咳了兩聲，又咳出一口血。純炎火從丹田湧出，灌入赤霄劍。劍身上的金色火焰重新燒了起來，燒得劍身發紅。金色和暗藍色在空地中央對峙，一邊是火，一邊是水，誰也不讓誰。他的身體前傾，單手持闊劍，劍尖指向掌櫃，像一支即將離弦的箭。眾人驚詫地看著墨塵，沒想到他做出了攻擊姿態。掌櫃愣了一下。他歪了歪頭，像看到了一件意料之外的事。二人同時對衝，墨塵的赤霄劍拖在身後，劍尖劃過地麵，帶起一串火星。墨塵閉上了眼。周圍的聲音逐漸平息。腦海中浮現出那卷黑色卷軸上的字。那些他參悟了無數個夜晚的文字，那些他難以理解的東西，在這一刻忽然通了。“極危而立，身強克殺。火非焚物，乃破而後立。聚於毫末，發於刹那。以點破麵，以剛克柔。此謂之烈陽。”丹田中空蕩蕩的靈力驟然翻騰，殘存的純炎火仿佛被點燃的枯草，瞬間燎原。金色火焰不再是之前的狂暴，而是凝練成一束極細的光，順著經脈湧向赤霄劍。劍身紅得發燙，仿佛要融化，劍尖凝聚的火光，竟比客棧的燈籠還要熾烈。？ “太炎 —— 烈陽。”？ 墨塵的喝聲沙啞卻堅定，身形如離弦之箭射出。 與此同時，掌櫃的 “詭水？槍掃六合” 也已蓄滿力道，暗藍色的水汽化作實質的浪潮，裹挾著長槍橫掃而來，槍尖劃破空氣的銳響，像是無數條水蛇在嘶鳴。？ 一火一水，一攻一守，在空地中央轟然相撞。？ “鐺 ——！”？ 金鐵交鳴的巨響震得人耳膜生疼，金色與藍色的光芒瘋狂撕扯、吞噬，形成一道扭曲的光牆。掌櫃隻覺槍杆傳來一股沛然莫禦的剛猛力道，那力道不似三境修士該有，反倒像一柄無堅不摧的錐子，順著槍杆直透掌心。他引以為傲的水靈力防禦，竟被這看似微弱的火光撕開一道裂口，如同堅冰遇上沸油，瞬間消融。？ “怎麼可能？” 掌櫃心頭劇震，雙手虎口崩裂，槍杆險些脫手。 他試圖調動更多水靈力反撲，卻見墨塵劍上的金光一波強過一波，像是海浪拍擊礁石，每一次衝擊都讓他的靈力防線搖搖欲墜。？墨塵的臉因極致的力量透支而漲得通紅，汗水混合著血水順著下頜滴落，砸在地上瞬間蒸發。他能感覺到丹田裡的靈力在飛速流逝，經脈像是被烈火灼燒，疼得他幾乎暈厥，但手中的劍卻握得更緊了。他知道，這是唯一的生機，不僅為自己，更為身後的三人。？掌櫃終於意識到不對勁，這小子哪裡是在接槍，分明是借著他的壓力，強行突破武道桎梏！他想撤槍變招，卻已來不及，金色的劍光如同烈陽破曉，徹底撕裂了暗藍色的水幕，劍刃死死抵在槍杆上，再進半寸便要刺穿他的防禦。？“三槍。我接住了。”？墨塵的聲音虛弱得像風中殘燭，身體晃了晃。赤霄劍拄在地上，劍身的金光迅速黯淡，最後化作一縷青煙消散。他丹田裡空空如也，連一絲靈力都未曾剩下，渾身經脈劇痛難忍，仿佛被寸寸撕裂。？掌櫃緩緩收槍，暗藍色的靈力散去，臉上的從容早已不見，取而代之的是深深的凝重。他看著眼前這個渾身浴血、氣息奄奄卻眼神堅毅的年輕人，半晌才吐出一句：“小子，你在拿我悟道？”？ “生死攸關之刻，情非得已。” 墨塵咳了兩聲，又是一口鮮血湧出。 他下意識地往後退了一步，懷中那塊烏金色的 “遠” 字令牌不慎滑落，掉在碎石地上，發出清脆的聲響。？ 掌櫃眼神一動，手掌一探，令牌便如被無形的絲線牽引，徑直飛到他手中。 他指尖摩挲著令牌上的王府紋徽，眉頭微蹙，又翻到正麵看了看那個 “遠” 字，沉默片刻，才將令牌扔回給墨塵。？ “還真是顧思遠的令牌。” 他看了一眼相互攙扶的四人，語氣複雜，“你們走吧。”？ 陳星第一個反應過來，猛地衝上前扶住墨塵的胳膊，眼眶通紅，聲音哽咽：“墨塵！你怎麼樣？沒事吧？”？陸承也收劍入鞘，快步上前從另一側架住墨塵，平日裡矜傲的臉上滿是後怕與敬佩，沉聲道：“多謝。”？沉靜秋默默撿起地上的赤霄劍，擦拭乾淨劍身上的血汙，遞到墨塵手邊，眼神中帶著難以言喻的複雜情緒，有擔憂，有欣慰，更多的是震撼。？四人相互扶持著，緩緩轉身，朝著官道方向走去。客棧門口，帶劍男子看著四人遠去的背影，皺眉對掌櫃道：“長老，真要放他們走嗎？要不要向那位大人彙報？”？掌櫃望著墨塵等人消失的方向，眼神深邃：“他們是顧思遠的人，活著比死了更有價值。傳令下去，在皇城裡多布眼線，盯著他們的一舉一動，或許能揪出更多線索。”？ “是。” 帶劍男子躬身應道。 ？掌櫃又看向那個擦拭匕首的年輕男人，目光掃過客棧二樓：“樓上處理好了？”？年輕男人嘴角勾起一抹陰冷的笑，揚了揚手中的匕首，刃麵光潔如新：“長老放心，乾淨得很，連血漬都沒留下一滴。”？掌櫃點了點頭，轉身走進客棧。一路風餐露宿，墨塵在陸承、陳星與沉靜秋三人輪流照料下，服下各類療傷丹藥與珍稀藥材，內傷早已痊愈，修為反倒因禍得福，更穩固了幾分。四人朝夕相處，閒話家常，彼此間的情誼愈發深厚，一路歡聲笑語，倒也快活。不日，終於抵達天啟城：大胤皇朝的皇城。尚未近前，便見遠處橫亙著綿延無儘的巍峨城牆，通體以深青色巨磚壘砌，高逾十丈，牆頂覆蓋著暗金色琉璃瓦，在日光下泛著冷冽而莊嚴的光。城牆每隔百步便矗立著一座高聳箭樓，飛簷翹角，獸吻銜天，樓中隱有甲士林立，刀槍劍戟的寒光穿透雲層，透著森然的戒備之氣。城門前護城河寬達數丈，河水清澈如碧玉，三座白玉石橋橫跨其上，橋欄雕刻著龍鳳呈祥、雲濤卷雪的紋樣，精致絕倫。 正中央的城門洞開，門額高懸巨匾，上書 “天啟” 三個古篆大字，筆力千鈞，金光熠熠，似有皇威流轉。 城門由千年精鐵鑄就，厚達數尺，上麵密密麻麻嵌著九九八十一枚銅釘，朱紅漆色深沉如血。城門口甲士列隊森嚴，皆披玄鐵甲、持長柄陌刀，麵容冷峻，目光如鷹隼般掃視每一個入城之人，連空氣都仿佛被這股肅殺之氣凝固，讓人不敢高聲言語。踏入城門，眼前景象豁然開朗。一條寬達五十餘丈的青石板大道筆直延伸，直通天際，正是陳星口中的朱雀大街。路麵由打磨得光滑平整的青白玉石鋪就，一塵不染，可容十駕馬車並行。街道兩側，古槐與青鬆參天而立，枝葉繁茂，濃蔭蔽日，微風拂過，簌簌作響。大道兩旁，樓宇連綿，鱗次櫛比。 有飛簷鬥拱的王侯府邸，朱門大戶，門前立著石獅、懸著燈籠，氣派非凡；有雕梁畫棟的酒樓茶肆，三層、四層的樓閣拔地而起，窗欞雕花精致，樓內隱約傳來絲竹雅樂與笑談之聲；也有青磚白瓦的商鋪作坊，招牌林立，綢緞莊、胭脂鋪、兵器坊、丹藥閣、書齋畫樓…… 應有儘有，各色旗幟迎風招展，寫著 “天下第一樓”“濟世堂”“萬寶閣” 等字樣，琳琅滿目。 街上行人如織，摩肩接踵，儘顯盛世繁華。有身著錦緞、腰佩美玉的王公貴族，乘馬車悠然而過，車簾微掀，露出嬌美的侍女麵容；有身披鎧甲、腰懸佩劍的禁軍武士，步履鏗鏘，穿行於街巷；有手搖折扇、風度翩翩的文人雅士，三兩結伴，談詩論道；也有挎著竹籃、叫賣吆喝的小販，還有身著異服、高鼻深目的西域商人，牽著駱駝，馱著香料、珠寶，口中說著拗口的官話。更有禦劍而行的修士、背負長弓的遊俠、頭戴帷帽的女子，各色人等彙聚於此，熙熙攘攘，熱鬨非凡，卻又秩序井然。極目遠眺，可見皇城層層嵌套。中央深處，宮城的琉璃金頂在陽光下熠熠生輝，殿宇連綿，樓閣錯落，隱於雲霧之間，威嚴神秘，那是天子居所與朝堂所在，雲霧繚繞間，似有龍氣氤氳。朱雀大街兩側，坊區規整如棋盤，一百零八坊錯落有致，各坊以青磚圍牆相隔，坊門緊閉時靜謐清幽，坊門開處，可見院內亭台樓閣、花木扶疏，權貴宅邸與尋常民居交錯，卻又各安其位。空氣中彌漫著淡淡的茶香、酒香、胭脂香與藥草香，混雜著煙火氣，卻絲毫不顯渾濁。遠處隱約傳來鐘鼓之聲，那是皇城報時的晨鐘暮鼓，渾厚悠遠，響徹全城，昭示著天下中樞的秩序與威儀。 陳星看得目瞪口呆，嘴巴半天合不攏，半晌才喃喃道：“我的天…… 比我想象中還要氣派百倍！” 陸承望著遠處宮城的方向，沉聲道：“天下中心，皇權所聚，果然不同凡響。璿儀宮便在宮城西側的權貴坊區，咱們先尋個落腳處，再持王爺令牌去尋接應之人。”沉靜秋環顧四周，目光沉靜，輕聲道：“繁華之下，暗流湧動。此處比瀾州凶險百倍，咱們務必收斂鋒芒，萬事小心。”墨塵望著這宏偉壯闊、氣象萬千的天啟城，心中亦波瀾起伏。下一章