正是冬初時節，一夕之間冷起來，寒氣無孔不入，凍得人無處可逃。
阿壽窩在灶間烤火，聽見天井裡有人喊：“阿壽！”
阿壽忙穿客堂走出來，見是陳蘭華的客人趙謙，忙應道：“趙老爺來了，樓上坐呀。”
他引著趙謙入客堂上樓，敲了敲陳蘭華的屋子，將門推開。
四馬路上的長三堂子，獨陳家書寓不一般，因為裡頭從大先生陳歲雲，到帶的幾個倌人，都是容貌好身段好的男人，連外出帶的傭人也是半大年紀的男孩兒。院裡獨留幾個漿洗衣裳準備飯食的婆子。
雖說世道亂，招妓也沒人管。但是孌童之類，似乎還不大上台麵，大都掛個戲班子的名兒，做著掛羊頭賣狗肉的事情。
陳家書寓陳歲雲是個例外，他倒不避諱什麼，大大方方的來四馬路做生意。生意麼不好不壞，裡頭一個個卻都是極有名氣的。
趙謙進了屋子，陳蘭華從床上坐起來，披了件夾襖。阿壽端來熱茶點心，請趙謙落座喝茶。趙謙抓了把瓜子，問陳蘭華，“睡到現在麼？”
陳蘭華是清秀順眼的長相，圓圓的眼，容長的臉兒，看人總帶著三分笑意，叫人舒心。他一麵係著扣子，一麵道：“昨晚出去李公館打牌，打到四五點，回來困得眼都睜不開了。”
他問趙謙，“可要吃些飯呀？”
趙謙擺手，道：“我晚上在你這兒擺一局，你就不要出去了。”
陳蘭華問道：“擺局請誰？”
“杭州來的容禎容公子。”趙謙道。
“他呀，我聽說過。”陳蘭華笑道：“你們逛了好些家了是吧？這會兒才想起來往我這兒帶。”
趙謙笑了，“他世家官宦公子，脾氣大麼，來了你這裡，說不好要叫你受委屈。”
陳蘭華隻是笑，他穿好了衣服，走到趙謙身邊坐下，道：“我還沒吃飯，你陪我一塊吃些？”
趙謙說好，給了阿壽兩個大錢，叫他去聚豐閣叫一桌菜。
兩人吃了飯，趙謙又坐了一會兒，那邊管家來叫，趙謙才下樓去了。臨走時，他囑咐陳蘭華，“晚上擺局，別忘了。”
下午五點鐘，天色已經昏暗了。趙謙走進陳蘭華房裡，裡頭已經有了位客人，帶著自己的一個相好。等了一會兒，那容禎和另一位上海本地宦家子弟一道來了。
傭人上前接過衣裳，端來熱水洗手淨麵。裡間已設了一張方桌，四人分賓主落座，各自叫了一個自己的相好。
容禎年輕，其餘幾個也都是年輕公子，因著容禎身份高，所以讓他做了主座。陳蘭華坐在趙謙身邊的繡凳上，悄悄打量容禎。容禎年輕俊俏，衣著華麗，就是矜貴些，酒不多喝，說話也懶懶的。
陳蘭華走出去，叫了幾個年輕男孩子進來，他們都是新臉兒，年輕得跟水蔥似的，眼睛滴溜溜的轉。
容禎一眼掃過去，神色依舊懶懶的，道：“這麼些個人，太吵了。”
陳蘭華沒法，隻好又帶著他們出去。
趙謙跟著陳蘭華出來，在外頭廊上，問陳蘭華，“你哥哥在不在？”
“二哥出去了。”陳蘭華道。
“你家大先生呢？”趙謙問他。
陳蘭華有些為難，“他許久不接客了麼。”
趙謙拱手作揖道：“幫幫忙，幫幫忙。”
陳蘭華沒辦法，隻好走到對過房間去。
這一棟房子，一樓是客堂，天井，灶房和雜物間，二樓幾個房間住著陳家書寓的幾位先生。樓梯拐角有個亭子間，常有人在這兒喝茶看戲。
屋裡有人叫，趙謙忙歸席，繼續與人喝酒劃拳。其中一個客人帶來的相好在談琵琶，唱的曲子軟糯婉轉。
容禎眉眼間已經有些不耐煩了。琵琶曲兒在這個時候剛好停了，屏風外頭傳來一道腳步聲，不急不緩的，十分從容。
“這麼好聽的琵琶，怎麼不再來一曲？”來人的聲音很明顯是個男聲，微微有些沙啞，藏著些溫吞纏綿的笑意。
容禎看去，隻見屏風後麵走出來一個身形高挑的男人，他穿著一件黑色暗花緞的長袍，領子妥帖地包裹著修長的脖頸，胸前一串銀鑲紅瑪瑙的壓襟，是這一身裝扮裡唯一亮眼的東西。
他的長相，說不上多傾國傾城。可他的眼睛，頂漂亮的，一雙桃花眼，深深的雙眼皮褶，閃著光，藏著故事，倒要越品越有味道。
趙謙見了他，便道：“歲雲先生來了，我這一局可就差你了。”
陳歲雲笑道：“來得遲些，給各位賠罪。”
他身邊，陳蘭華忙倒了酒，陳歲雲接過來，一飲而儘。
席上幾個人叫好，一邊叫陳歲雲落座。傭人很有眼色，將陳歲雲的繡凳放在了容禎身側。陳歲雲提著衣擺坐下，容禎的目光毫不遮掩的落在他身上。陳歲雲大大方方地讓他看，抬手給容禎倒了酒。
容禎接過酒，卻沒喝，眼睛看著陳歲雲，問道：“你叫什麼名字？”
陳歲雲頓了頓，道：“陳歲雲，凜凜歲雲暮的歲雲。”
酒席深夜方散，容禎走後，其餘的客人也跟著散了。陳歲雲回了自己的屋子，趙謙留宿陳蘭華這兒，有一搭沒一搭的同他說閒話。
“你們家大先生，受歡迎哦。你二哥現在這麼大名氣，還不抵你家大先生當年的一半。”
陳蘭華洗了臉，看了他一眼，道：“都過去好久了，他現在已經不接客了麼。”
趙謙在榻床上翻了個身，問道：“一個都不接了？”
陳蘭華道：“隻有那一個了。”
趙謙想了一會兒，問道：“是他攔著不許陳歲雲接別的客人麼？”
“也不是。”陳蘭華道：“就是年紀大了，身體又不好，乾脆就不接了。”
趙謙點點頭，道：“我看容禎對他有點意思。”
陳蘭華將窗戶關上，道：“那也不中用。”
趙謙笑道：“陳歲雲不接客，不還有你？容禎家裡權勢大得很呢，他手裡錢也多，討得他歡心了，一晚上撒下幾千大錢也不是難事麼。”
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