趕著年下，事情越發的多，光是祭奠先祖灑掃祠堂等事務就忙了好幾日。等到臘月二十五，沈清和院子裡又出了一件丫鬟偷東西的醜事，叫沈清和躲著不好意思見人。臘月二十七殺年豬，沈清妍非要拉著沈又容等人去看，沈清和也叫她拉過去了，一見那磨刀殺豬的樣子，一時間又嚇住了，晚上都不敢一個人睡。
及到除夕，沈又容幾人更是從早忙到晚，跟著老太太焚香上供，接見族中男女。後頭又跟著姊妹們一道守歲，一夜強打著精神沒合眼。
次日起來，老太太楊氏李氏等有品階的夫人入宮朝賀，沈又容得以回到院中休息。
一連好幾日，多的是府上親友前來拜會，戲酒不絕。一些個親近的，或是王公大臣們的親眷來拜年的，楊氏大多會叫幾個姑娘去陪著。
沈又容姊妹幾個年紀相仿，都是十四五歲的年紀，該說親了，這樣的場合以後不能躲。
偏沈又容的生日又在元宵節前，正月十二。往年都湊著元宵一塊辦了，今年是及笄之年，所以老太太親說要好好給她辦。沈又容再三推辭，說不願意來太多人不自在，就在家裡大夥玩鬨一回就是了。老太太隻好應了。
貴女又容 第26節
那日一大早，沈又容就起床梳洗打扮，穿了件大紅織金暗紋緞子襖，下穿了一色灑金長裙，打扮得十分明麗。一早出門，先往老太太那裡去，叩頭行了大禮領了教誨。再往祠堂去，在生母牌位前叩頭行禮，焚燒祭文。過後再去楊氏那裡，沈英今日也在，他與楊氏一同受了禮，溫聲教誨了兩句，就讓沈又容領了生辰禮去了。
過後又有親眷之家派人送了禮來的，楊氏叫沈又容上前頭，一一拜見。
長輩們的生辰禮，大都是頭麵衣裳，譬如老太太給了一整套的金絲嵌珠頭麵，楊氏準備了八匹大紅織金雲錦並一套從裡到外的大紅緙絲撒花衣裳，沈英則給了一匣子寶石並二百兩銀子。二房沈家二叔也是拿了二百兩銀子，二叔母則是備了一隻金鑲玉項圈並一對羊脂玉鐲。
餘下親眷之家，或有送些筆墨紙硯的，或有送些衣裳首飾的，都是惦記著沈又容及笄之年，所以來應個景。
回到老太太房裡，沈清和姊妹幾個都到了，像模像樣地給沈又容道喜，說：“大姐姐大喜，賀大姐姐生辰。”
她們幾個拿了禮，大都是一些繡活書畫之類，沈清和與沈清妍親自為沈又容畫了十二幅仕女圖，春夏秋冬各時各事都有。沈清妍畫畫，沈清和題詩，是個極為別具一格的禮物。沈思慧的禮物則是自己打的幾個絡子，她剛開始學這些東西，做的都很不錯。
幾人坐下說些閒話，外頭婆子進來回老太太，說暖閣裡酒宴已得了，請老太太和幾位姑娘們過去。
於是眾人全都起身挪向暖閣，暖閣裡鋪設高幾軟榻，熏籠炭盆一應俱全，窗戶推開，便正對著戲台子，又乾淨又亮堂。
老太太等人在裡間，楊氏李氏伺候在旁，沈又容在旁邊應了會兒，聽她們自親戚友人說到沈朔的婚事，又從沈朔的婚事說到家裡姑娘們的婚事，熱熱鬨鬨總有說不完的話。
沈又容裡頭站了一會兒，便還出來外間，與姊妹們一處。她吩咐廚房將各色瓜果點心都上來，將榻上的小幾，地上的長案都布滿了。沈清妍挪到沈又容旁邊，道：“阿姐，今日好日子，叫些酒來好不好。”
沈又容還沒說話，裡間老太太就發話了，道：“給姑娘們拿些金華酒來，要燙好的，囑咐姑娘們不許喝多了。”
沈清妍高興了，吩咐丫鬟們先去燙上三壺。沈又容拉住她，在一邊小聲道：“你前些日子給我的造琉璃的方子，已經讓人看過了，說可行。正好趕著年關賣出了一批，收成很是可觀，我已將銀子兌出來送你院裡去了，你仔細著別叫姨娘全拿走了，不小一筆銀子呢。”
沈清妍忙點頭，“我曉得了，阿姐，多謝你。”
沈又容道：“沒什麼，我也借著你的東風賺了一筆不是。”
窗邊沈清和叫沈清妍，道：“三丫頭快來看呐，台上唱的是你給賀小方編的那出戲。”
沈清妍忙去窗戶邊看了，得意地對沈清和道：“你看，我們女孩子想做什麼，總是會做成的。”
一時沈朔與沈清楓進來，先去給老太太請了安，過後出來，到沈又容這邊。
沈清楓從桌上撿了塊百合酥吃，到了沈又容麵前，又是拱手道：“大妹妹生辰安康。”
沈又容忙起來，道：“謝二哥哥。”
沈清楓命人把自己的賀禮拿來，打開一看，卻是一百零八張竹骨麻將牌，牌麵晶瑩剔透，看去如玉石一般。
沈清楓笑道：“這下你們以後再玩牌，不能不叫我上桌了罷。”
沈又容笑道：“豈敢豈敢。”
沈朔在一邊見了，也沒說什麼玩物喪誌之類的話，總算今日是沈又容生辰，便叫她鬆快一日。
那邊沈英命人叫沈朔，沈朔去了，臨走時囑咐道：“要吃酒也要先吃些點心墊墊肚子，酒一定要熱過，吃冷酒要肚子疼。”
沈又容應是，送沈朔去了。那邊沈清楓已經上了桌，跟沈清和幾個玩起牌了。
沈又容於是也入座，問道：“父親那邊叫，二哥哥怎麼不去應酬？”
“那都是官場上的人，”沈清楓道：“父親不許我接觸他們，怕壞了性情，如今隻好好讀書，預備春天裡的恩科。”
“也是，”沈清妍道：“讀書科舉才是正經，就咱們家的地位，也犯不著去同官場上的人曲意逢迎。”
麻將牌嘩啦嘩啦響起來，沈又容聯合幾個姊妹將沈清楓荷包都掏空了，沈清楓也不生氣，還要玩時沈清和攔住他，道：“你一個銅板也沒有了，還來玩什麼，趁早下去罷。”
沈清楓隻好下了桌，換了沈又容的丫鬟杜鵑來。
一時沈清妍又要喝酒，拿著色子問沈清楓外頭男人都怎麼玩，沈清楓經不住她纏，便嚇她道：“你再說，老太太要聽見了，到時候要打你手心的。”
沈清妍隻得不問了，與沈又容幾個吃酒打牌。一直玩到掌燈時分方散。
沈又容回到院子裡，天已昏黑了，屋子點起燈，杜鵑端來一個琉璃燈，道：“這個燈好，亮堂又沒有煙火氣。”
沈又容脫下外裳坐到裡間榻上，畫眉取了羊毛毯子和湯婆子籠住了沈又容雙腿，杜鵑又端了解酒茶，道：“姑娘今日真是儘興了，臉兒都紅紅的。”
“都是三丫頭故意灌我。”沈又容按了按眉心，畫眉便走到沈又容身側，替她摘下釵環拆了頭發。
“可有小食？”沈又容問。
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