勞倫斯-喬爾老兵紀念體育館,現場座無虛席。
2005~2006賽季常規賽已近尾聲,維克森林大學在ACC聯盟戰績墊底,已經確定無緣瘋狂三月以及賽區錦標賽,但這場比賽依舊備受矚目,因為他們的對手是杜克大學藍魔隊。
在1923年的一場對陣杜克大學的足球比賽中,一向在體育方麵平庸的維克森林爆冷擊敗了全美排名前列的杜克大學,為了讚頌隊員們的鬥爭精神,維克森林校刊的編輯將校隊稱為「魔鬼執事」,意為「魔鬼的審判者」,從此兩隊每次相遇都分外眼紅。
然而此時比賽進入到下半場,開場時熱情似火的球館已是鴉雀無聲,因為維克森林大學已經落後了杜克大學40分之多。
場邊,魔鬼執事隊的主教練,年近六旬的斯基普·普洛塞臉色鐵青。
藍魔隊本賽季賽區戰績為11戰全勝,而魔鬼執事隊僅有1勝10負,輸球不意外,但在宿敵之戰中輸成這樣,是無論如何也沒法和球迷交代的。
普洛塞的身後,坐在替補席的科爾同樣壓力山大。
普洛塞自2001年接管球隊以來,連續四年率隊打進NCAA錦標賽,上賽季更是一度率隊成為全美第一。
短短一個賽季球隊大起大落,根本原因是球隊天賦下滑。
算上保羅,球隊上賽季首發五虎已有三人離隊,而球隊去年招募的新人表現不佳(排名全美76的凱文·斯溫頓場均僅2.6分3.5板),普洛塞也是巧婦難為無米之炊。
NCAA是學生聯盟,球員最多在球隊打四年,而且天賦高的球員還會提前離校,球隊陣容很不穩定,維持競爭力的核心在於球員招募。
如果今年在招募上再無突破,他這個球探總監也就算乾到頭了。
終場哨響,魔鬼執事隊最終以41比99慘敗給了藍魔隊,原本頗具逼格的隊名在此刻變成了一種巨大的諷刺。
比賽結束後的第二天,科爾在辦公室見到了楊帥。
「這麼快?」
看著楊帥遞過來的球探報告,科爾滿是驚訝,要知道這才過去了不到一周時間。
不過等看到「史蒂芬·庫裡」的名字時,他又不由得陷入了沉默。
科爾自然是知道庫裡的,但他和其他球探一樣,都在招募球員時自動跳過了這位星二代。
「你可能對斯基普不了解,他是一個非常重視防守的主教練。」科爾委婉地表達了自己的想法。
「我沒有想靠一份球探報告就打動球隊,我隻是希望球隊能夠為他安排一次試訓。」楊帥說著從背包裡拿出相機存儲卡遞給科爾。
科爾的辦公室就有電腦,他好奇地觀看起來。
這個年代相機主要功能是拍照,攝影隻是附帶功能,所以像素很低。
不過即便是馬賽克畫質,科爾也把那段視頻反覆拖回去看了三遍。
第一遍,科爾隻是麵無表情地看;第二遍,他微微前傾;第三遍的時候,他盯著屏幕目不轉睛。
庫裡並不是一直生活在夏洛特,戴爾·庫裡在1999年加盟了猛龍隊並在那裡打了三年,因此庫裡的整個初中生涯都是在多倫多度過的。
庫裡在那裡帶領皇後大道基督教學院打出不敗賽季,表現搶眼。
所以在他讀完初中回到夏洛特的時候,北卡羅來納州的這些大學陸陸續續都派出過球探去觀察過他的比賽,那其中也包括維克森林大學,而當時去的就是科爾。
也就是那時候,他們發現庫裡實在是太瘦弱了,那種瘦弱不隻是體型,還有骨架。
如果說現在的庫裡和高中生在一起像個初中生,那麼當時的庫裡就是一個正兒八經的小學生。
所有球探最終都一致斷定庫裡無法踏上職業籃球的道路,全都放棄了對他的考察。
楊帥帶回的這份視頻裡,庫裡的體型相比同齡人依舊瘦弱,但是技術進步非常大,尤其是三分投籃。
庫裡當初雖然也擅長投籃,但因為體型差距,出手困難並且很容易挨冒。
但是現在的庫裡提高了出手點和出手速度,看起來就像是楊帥球探報告中所寫的那樣:又快又準。
儘管因為體型的關係,他在防守端依舊會被針對,但是進攻端的作用非常明顯。
看得出來,庫裡這些年付出了非常多的努力。
「我會為他安排試訓,但能不能進隊,要看他的試訓表現。」等把目光從電腦上收回,科爾最終同意了楊帥的請求。
這種攻強守弱的球員,放在保羅還在球隊的時候,科爾依然是看不上眼的。
但是現在,對於一場比賽僅得41分的魔鬼執事隊而言,他們需要能得分的人。
不過在把存儲卡還給楊帥的時候,他還是忍不住好奇:「你為什麼會選擇庫裡?」
要知道庫裡的情況,一百個人裡麵至少有九十個人都已經對他打了叉號,剩下的十個人裡麵九個也是持觀望態度。
「如果一個人出生在衣食無憂的家庭,他依然願意為了籃球拚儘一切,這樣的人不值得被看好嗎?」楊帥卻是一副理所當然的表情。
科爾愣了一下,接著不由得笑了起來。
這或許就是楊帥所說的「閃光點」吧!
幾天後,魔鬼執事隊的日常訓練課上,庫裡出現在了場邊。
不過他並不是一個人,跟著他一起出現的還有其他一些高中生。
楊帥拿著名單看了一圈,這些高中生楊帥大多沒聽過,需要大學試訓的高中生排名都不會太高。
他的目光最終停留在一個名字上:伊斯梅爾·史密斯。
史密斯的媒體排名普遍在200名左右,是到場的高中生裡麵排名最高的。
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