金鑾殿上，少年天子的臉色已經沈了下來。
「顏左丞，依你之見，是說如果這次恩科，不把第一道門坎撤下來，天下就會馬上反了，皇上就是昏君了？」
「侯爺此言差矣。下官的意思不過是說，天下莫非滄瀾，哪裡的子民不是滄瀾的子民？恩科是為了選賢與能，為什麽要在恩科之前再設一次考試，專門針對鳳臨一地的人呢？天下初合，正該是安撫民心的時候，這樣做，不怕寒了鳳臨人的心麽？」
「現在鎮守在鳳臨的是漣王，這個提議也是漣王自己提出來的，漣王認為鳳臨始終還有未服之人，在恩科之前先做篩選是萬全之策，本侯也認為這在情理之中，難道顏左丞覺得不對麽？」
「侯……」
「夠了！」鳳殤拍案低叱，大殿之下頓時肅靜，當朝左丞相和安國侯同時跪了下來。
「臣有罪。」
鳳殤冷眼掃過跪在那兒的兩人，低哼一聲，緩聲道：「兩位愛卿所爭之事，都是為了滄瀾，何罪之有？」
「臣惶恐。」兩人又是齊聲回應。
「隻是，朝堂不同於野下，兩位愛卿如此爭執，就不怕外頭的人笑話麽？」
鳳殤一字一句緩聲說來，聽不出冷熱，隻聽得大殿下人人自危，誰都不敢再吭一聲。
鳳殤掃了一眼低頭垂首站在一旁的人：「其它各位愛卿認為呢？」
四下一片安靜，沒有一人回答。左丞相是皇上欽點，禦前重臣，當朝一品，而安國侯有定國之功，一不小心得罪了誰，都是吃不完兜著走，誰敢說話。
「依臣以為，漣王人在鳳臨，對鳳臨自然比在座各位大人都要了解，漣王的提議，應可給皇上一個參考。」一人出班，朗聲道，沒有一絲畏縮。
其它人一聽，都不禁暗歎了一聲，看來左丞相要敗了。
出班的是一名二十來歲的青年，身上卻是四爪蟒紋朝服，顯示其身分的尊貴。他躬身立在殿下，不卑不亢，自有一股懾人的風度。
鳳殤看向那青年，半晌點頭道：「靜王所言甚是，如今要說對鳳臨了解，朝中沒多少人能及得上人在鳳臨的漣王。他既然特地提出這個建議，必有他的道理，這事姑且就這麽定了。」
此話一出，安國侯臉上看不出多少勝利的喜悅，左丞相的臉就先掛不住了。
鳳殤目光一頓，喚了一聲：「顏愛卿。」
「臣在。」
「愛卿所言也有道理，如今天下初定，實在不該就此寒了百姓的心。隻是，人才選拔，一步錯，就可能危及社稷百姓，兩害相權取其輕，隻能作此安排。至於安撫鳳臨百姓的事，就要倚靠顏卿多費工夫了。」
天子話已說到此，左丞相一揖到地：「臣定當竭儘所能，不負皇上信任。」
「就這樣吧。」鳳殤叫起了左丞相，「有事啟奏，無事退朝。」
大殿下再沒人出班，鳳殤揉了揉眉心，走入殿內。等他走遠了，殿下才漸漸有人聲傳出，各級官員或相互攀談，或各自相邀，慢慢地從議事殿中散去。
之前出班替安國侯說話的青年隻是淺笑著看眾人走遠了，才悠然地沿著僻靜的宮道走去。
有人見到了，忍不住問安國侯：「侯爺，不去給靜王道聲謝麽？」
安國侯笑出聲來：「靜王開口，肯定是有他自己的考慮，與我有什麽相乾？明知道皇上必定聽他的，對他無用的事，他才不會多費唇舌呢。」
周圍的人連連點頭。朝中多的是當初扶助皇上的人，若說其中哪個最受皇上重視，那是誰都比不上靜王素和毓臻了。朝中大小事，隻要靜王開口，鮮有皇上不答應的。
「不過話說回來，靜王不過是偽帝三子，不像其它人那樣被殺掉就罷了，現在不但封了王，皇上還如此寵信他，下官實在是不明白啊。」
安國侯臉色一凝，做了個噤聲的動作，半晌低笑一聲：「毓弋不也是偽帝之子麽？他還幾次反抗，甚至在定城之下射殺珞王，現在不還是安安穩穩地在鳳臨作他的漣王麽？
「這位靜王，好歹養了皇上的親哥哥那麽多年，留他一條性命，多幾分恩寵，也不是什麽奇怪的事吧。」
頓了頓，他才越發小聲地道，「這些話咱們這裡說就好了，不要讓有心人聽了去。新朝人事變動總是頻繁的，一不小心落個不明不白的罪，這輩子就別指望翻身了。」
周圍眾人連連稱是，慌忙轉過了話題，說笑著走遠了。
毓臻走在宮道上，唇邊不覺勾起一抹淡淡的諷刺。朝中人的那些話，來來去去不過如此，也不見得有新意，卻總以為隻有幾人說過聽過，表麵上恭謹，看著反而讓人惡心。
不知不覺近了宮門，毓臻正張望著要找自己府裡的馬車，便聽到身後傳來一陣腳步聲。下意識回過頭去，看到一個小太監匆匆地趕了上來，喘著氣行禮，看模樣，似乎是皇帝宮裡的人。
「這位公公，是皇上有吩咐麽？」
「回靜王，皇上在禦花園裡設了宴，邀靜王一同品嘗紅蓮進貢的七色釀。」
毓臻微一皺眉，見那小太監抬頭來看自己，便又微笑起來：「那麽勞煩公公引路了。」
禦花園中琴聲繚繞，當今天子素和鳳殤半倚在石桌上，掌心琉璃杯中還有半杯七色釀。
他輕輕搖著杯子，漫不經心地湊到唇邊，寬大的袍袖掩去了大半張臉，一雙奪人心魂的水目卻有意無意地從袖間往旁窺去，隻是視線一觸及身旁的人，又飛快地收了回來，眼中始終帶著一絲淺醉的輕笑。
毓臻坐在一旁，手中同樣拿著琉璃杯，隻當沒發現鳳殤的目光，掛著一抹淺笑，像是極專心地看著前方撫琴的少女，心神卻早不知到哪裡去了。
一曲儘，少女起立，盈盈一揖，笑道：「奴婢獻醜了。」
鳳殤看了她一眼，又轉頭看向身旁的人：「你覺得呢？」
毓臻像是這時才如夢方醒，臉上依舊是溫柔得醉人的笑容：「顏初姑娘琴技早已名滿盛京，今日能得一見，也是托了皇上鴻福，毓臻心中隻有四字。」
「哦？」鳳殤稍有興趣地挑了眉。
顏初也下意識地抬起了頭，那含羞中帶一絲好奇的目光恰到好處，讓本就出色的容顏更顯得楚楚動人。
毓臻一笑，道出謎底：「名不虛傳。」
顏初臉上一紅，又低下頭去：「靜王見笑了。」
鳳殤看著她，淡淡地道：「你就別謙虛了，靜王難得稱讚人，可見你這琴技確實了得。」放下手中琉璃杯，鳳殤看了看天色，「時間也不早了，強留你在宮中多時，這就讓人送你回去吧。」
頓了頓，從懷裡摸出一塊晶瑩的玉佩，遞給顏初，「玉佩雖然精致，比不上你的琴技，隻是四下無物，就權當賞賜吧。」
顏初俯身稱謝：「謝皇上。」
招來宮人將顏初送出去，鳳殤笑著問毓臻：「如何？」
「她麽？顏左丞相家千金，聰敏毓慧，琴技堪稱盛京一絕，雖是庶出，但自小深得寵愛。若皇上有意立她為後，臣自當全力支持。」毓臻看著少女的背影，微笑道。
「你覺得她……很好？」鳳殤看著毓臻的眼，「那是說，你喜歡她？」
毓臻搖頭擺手：「皇上說笑了，您看上的人，毓臻不敢妄想。」
鳳殤臉色一沈：「朕隻是問你，喜歡還是不喜歡。」
「回皇上話，」毓臻緩聲回道，看著那宮人將少女一步步帶出了禦花園，目光也逐漸冷了下來，「若是在臣看來，她雖聰慧，但學識比不上珞王；雖有京中美名，但容貌不及珞王。臣隻欣賞她的美好，談不上喜歡。」
鳳殤對他話中的不屑毫不在乎，隻是輕輕一笑：「那是因為哥哥自小在你身邊長大，你自然覺得他比誰都好。但是這女子，也算得上是萬中挑一，不是麽？」
「皇上有什麽話，直說就好了。」毓臻臉上笑容斂儘，冷聲道。
鳳殤愣了愣，回頭看去，顏初已經走得不見蹤影了，禦花園中不知什麽時候隻剩下他們兩人。他了然一笑，坐了下來：「我隻是想，若你喜歡，過兩天便給你賜婚。」字句之間，連「朕」字都不用了。
「臣的私事，不勞皇上操心。」毓臻也收起了所有恭敬。
鳳殤不解地抬頭：「她不夠好麽？我知道你心裡還想著哥哥，可是哥哥已經死了。就算沒有死，你也終要娶一個王妃的。
「論姿容，論才情，她都是萬中挑一的人才，雖然是庶出，但並不輸於正統千金，更難得的是為人乖巧，深諳婦道，將來出嫁，以夫為天，你若娶了她，將來就算遇上了真心喜歡的人，也不必顧忌，不好麽？」
一連串地說出來，見毓臻隻是沈默，鳳殤更是不解，心裡有點不確定了，隻是繼續道，「就算，就算將來你不願留她，也大可休棄，她隻是庶出，攀上你已是福分，被休棄也難有怨言。再不然，你嫌累贅的話，殺了她也無妨……」
最後一句，終於聽到啪的一聲，毓臻將手中琉璃杯往桌子上重重一放，眼中如蒙冰霜，鳳殤頓時住了口，隻是抬頭看他。
毓臻吸了口氣，才緩聲道：「皇上，娶妻而不負責任，任意拋棄，隨意殺害，這不是為人君者該說的話。」
鳳殤目光一凝，微微蹙了眉，道：「若你不喜歡她，我現在殺了她又如何？」
「皇上何必對臣的終身大事如此費心？天下初合，事事都要皇上操心，臣的事，皇上就不必勞神了。」
毫不在乎毓臻話語間明顯的拒絕，鳳殤隻是輕輕笑了笑：「可是，你最近被你娘逼得厲害，不是麽？為了這事你們都吵起來了，何不直接選一個乖巧聽話的，敷衍過去？」
「這事臣自有分寸。」毓臻直接響應，見鳳殤張了張口似乎還要說話，冷笑一聲，乾脆地補上一句，「皇上想做什麽，儘管說就好了，不必處處委屈，討好臣下。」
鳳殤微微抿了唇，臉上也慢慢冷了下來：「毓臻，你就不怕朕殺了你麽？」
「砍頭不過伸首一刀，皇上如此，教人難以揣摩，想著反而教人心寒，也教人惡心。」
鳳殤微微揚眉，生生壓抑著眼中冷怒，一字一句地道：「人人都想要朕的寵信，你卻反而不想要麽？」
「謝皇上厚愛，毓臻承受不起。」毓臻一撇嘴，冷笑道，「皇上要臣怎麽樣，還請明示。不必如此……」
「若朕要你待朕像待哥哥那樣呢？」
毓臻的話還沒說完，便被鳳殤生生打斷在那兒，鳳殤眼中如霜，卻恍惚掠過一絲失控。
「這樣的話，你還想我下旨麽？」
毓臻愣在那兒，鳳殤依舊坐著，臉上沒有任何變化，手中的琉璃杯卻被捏得發出生澀的碎裂聲。
不知過了多久，毓臻突然笑了一聲，鳳殤一僵，便看到他慢慢彎了腰，笑得不可遏止。
鳳殤看著毓臻臉上的笑意，隻覺幾分寒意籠上心房：「毓臻……」
毓臻笑得直搖頭，好一會才輕喘著氣，強忍著笑意道：「皇上別開玩笑了，臣會當真的。」
鳳殤一陣沈默，半晌，微笑道：「靜王就當朕開玩笑吧。」
毓臻看著鳳殤，從那雙波瀾不興的眼睛，慢慢轉到那張讓人驚豔的臉，下意識道：「毓臻心中，憐兒就是憐兒，沒有任何人像憐兒，毓臻也不會待誰像憐兒那樣。憐兒已經如皇上所願，死在了鳳臨，就請皇上尊重死者，不要再開毓臻的玩笑。」
說罷，也不等鳳殤反應，匆匆行了個禮，轉身退出了禦花園。
身後一片死寂，直到他踏出門口，才聽到身後傳來一陣陶瓷砸地的聲音，在安靜的宮中顯得分外驚心。
一路恍惚地回到靜王府，毓臻心中還盈著一分抹不去的鬱結。王府裡的人看到他臉上少有的陰沈，也不禁暗自心驚，誰都不敢去打擾他。
徑直回到自己的院落，毓臻終究是忍不住，停在前院，望著牆上雕窗外的一院清冷，怔怔地出神。
「大哥，回來了？」輕柔的聲音在身後響起。
毓臻猛地回過神，轉頭一看，一個纖細少年站在院子外麵，笑意盈盈地望著自己。
半晌籲出口氣，毓臻笑了起來：「小柳啊，我還以為是誰呢。」
小柳露出一絲頑皮：「我能進去不？」
「當然可以，大哥不會吃人，你怕什麽？」
小柳揚了揚眉：「那可說不定。大哥你肯定沒看到，府裡的人都被你一張臉嚇壞了，正人心惶惶呢。」
「你大哥有這麽醜麽？」毓臻誇張地抱著自己的臉，開玩笑道。
小柳嘖嘖搖頭：「大哥玉樹臨風，當然不醜。可是剛才回來那副模樣，嚇到不少人呢。牽馬的張叔貌似還嚇得差點掉到池塘裡去了。」
「你啊！」毓臻笑著伸手揉亂了小柳的頭發，「怎麽過來了？不在自己房間裡休息？」
小柳深深地看了毓臻一陣，眯眼笑道：「我看大哥今天比平時回來得晚，下人又說大哥臉色很難看，就好奇過來看看了。」故意頓了頓，他才接下去道，「大哥，雖然我長得不結實，但大哥也不必把我關在屋子裡吧？」
毓臻心中一震，臉上慌忙勾起一抹勉強的笑容掩飾過去，拍了拍小柳的肩膀：「皇上多留了我一會，所以回來得晚了，沒事。」
。來麽什出看沒卻，手的己自向看頭低住不忍臻毓，樣異些有得覺地約隱，上肩柳小在搭手
」？吧了年一快了住也裡這在你，柳小「：問，笑一微微才他，己自看頭抬柳小見
。來起了斂收禁不也容笑的中眼他，著說」。我留收肯哥大了虧多，後斬被罪獲爹「：頭點柳小
」？吧慣習還得住在現，麽那「，笑了笑臻毓，思意好不抹一有上臉柳小見」？麽哥大聲一我叫是不你，況何。悔反能不然自，你顧照會他過應答我，少不我助前從爹你「，道頭抬臻毓，句一喃低」……麽快麽那得過間時「
」。呢好要還我對人的裡家前從比準不指「，來起了笑嘴咧柳小」。好很都我對人的裡府王「
。頭的他揉了揉又臻毓」。子孩傻「
」？麽的真，處住的前從王珞是裡那說聽，看邊那往哥大見才剛「：問，去近走才，手了收臻毓等，開躲著笑柳小
」。應照好也我，壁隔在住他讓脆乾就，事出他怕總我，時裡這在住前從，己自惜愛得懂不也，好不體身他「：頭點了點，愣一臻毓
。了慕羨點有乎似來起看柳小」。啊好真王珞對哥大「
」。好不都點一，他對我。他了殺要過想還，來後再，弟兄的己自給送他把，位帝了為，子皇是還我候時那。好不也點一，不「：道頭搖，笑一嘲自，了聽臻毓
。臻毓著看是隻，話說再不嘴了閉柳小
」。益無留多麵外在，吧去間房回你，潮氣天春初，了好……天今哥大看你「：道笑，來神過回臻毓
。去出了走身轉，禮個了行地皮頑，了應地順溫柳小」。了退告先柳小，是「
。道知不都去過走頭丫連，神出子院壁隔著看地怔怔，地原在站舊依臻毓見，去看頭回地跡痕著不，步腳了緩柳小。過走肩擦頭丫的候伺了上碰好剛，步幾出走
。容動人教得注專，情神，眼眉，臻毓著看邊一，走子步著倒邊一，冠發的己自整了整地興掃些有柳小
。了臻毓的樣這到看次一第是不經已也他
。張緊還己自他比臻毓，點一弱人常比體身他。他寵般一弟兄寵像，哥大叫他讓，子孩小個一是他當隻確的臻毓，裡年半大這是可，話的耳入堪不些一到聽能還至甚始開剛。好地外意他對臻毓，府王靜進住前年半大
。事回一麽怎是了白明漸漸才來後，名莫些有得覺都己自柳小連，始開剛
」。爺少憐像真來起看候時有柳小「
。人個一另著寵，人個一另著看，己自過透是，王靜的上在高高該原位那。了白明就柳小，話句一麽那了說頭丫個一到聽然偶天某
。看相眼另己自對臻毓讓會才，呢人個那像得長樣模的己自是還，呢人個那像以所實結不得長己自是竟究，白明不柳小是隻
。更憐王珞
。哥哥生雙的上皇是，人的著寵著看己自過透臻毓
。下箭人的愛所己自在死後最，弋毓子九的帝偽了上愛地俗世顧不人個那道知；好不體身，的大養小從臻毓是人個那道知隻他，樣麽什是的長王珞道知不柳小
。著集收地點一點一，道知都他，情事的傳在都野朝些這
。恨悔和念思的中心臻毓在存還，在現如譬；下天的來換命用人個那著守，中朝在留言流種種著頂意願以所，人個那著愛也實其臻毓如譬；位帝上扶弟弟的己自把了為隻，人的愛他和他愛了叛背人個那如譬。些一多更得道知還他
。的責自和恨悔得值麽什沒，了平扯該也，事的人個那起不對過做經曾臻毓算就，子皇的位帝鼎問力能有是還許也在現臻毓，叛背的王珞是不果如，麽什恨悔在臻毓道知不柳小
。人的去死經已個一摸觸，己自過透，作動的密親樣那用臻毓歡喜不他。服舒不很得覺是總柳小，時頭的柳小上撫地識意下臻毓當每以所
」。著候廳前在，人了來裡宮，爺「：道回口脫便家管那，話句了說聲低眉著皺臻毓，內院的臻毓入走匆匆家管見便，去過看柳小，下一了愣，去過了跑旁身他從人一，著想正
」。去出就在現我「：道，晌半默沈，色臉了變微微臻毓
。去過了跟地遠遠，塘池過繞邊一另從便，下一了豫猶，兒那在站柳小，去走廳前向，服衣整了整臻毓見
」。王靜過見爐照「：道禮行身躬便人那，去進口門從臻毓。飾服的尉衛裡宮著穿，人一有隻中廳，去進看外窗廳前到來
」？麽咐吩麽什有上皇是，來人大爐照。禮免「
」。趟一宮入爺王請上皇「：道才，下一了疑遲乎似爐照
。了妥不些有得覺約隱，下一了愣臻毓
。做來尉衛個一由該不也，事種這，人的邊身殤鳳是爐照使即，宣來監太由該便，臣大宣要中宮
。問聲低臻毓，下一了躇躊」？麽事麽什了為是道知人大「
」。死賜旨下就點差上皇，怒大顏龍得惹，話麽什了說知不娘娘妃惠來後。陪作人貴位幾有還，去過上皇邀宴設裡宮辰萱，辰生的娘娘妃惠宮辰萱是來本天今「：道子嗓著壓才，會一了過，色難有麵爐照
。嘴的己自了住捂地猛也柳小的聽偷外窗，眼了抬禁不臻毓，裡這到聽
」。分身了降是隻後最，了下攔給人讓話的死賜，事小是不這，力勢家娘的娘娘妃惠以，道知也爺王「
」。言多便不也下臣為作，事家的上皇是這「
」……叫大就後然。住不攔都攔，西東些好裡宮淵鳳了砸，來起了動激發越就，後去回上皇，是隻。是的說爺王「：是稱連連爐照
」。妨無說儘，人二我你有隻裡這「：眉挑一臻毓，口了住然突爐照見
」。』來回捉帳混那臻毓把朕給『「
」。宮入王靜請來，膽鬥人小以所，團一成亂在現裡宮淵鳳「，去下接才，應反麽什沒他見，情表的臻毓量打偷偷邊一，著說地翼翼心小爐照
」。去回你隨就這王本，等稍人大。的去要是總，何如管不，了宣然既上皇「：聲一笑苦臻毓
。地到揖一爐照」！爺王謝「
歡成若醉
