周宛星咬著牙沒讓自己暈倒。
將藥交給周家傭人後，她能感覺到公館裡下人們投來的譏諷目光。
後來聽說，顧時舜為餘芊芊求到了德國領事特批的進口藥，甚至推掉了軍火談判，日夜守在東樓。
這消息傳到她耳中時，她正被肺癆折磨得咳血不止。
冬夜的雪下得鋪天蓋地。
她伏在床頭，喉間的血腥味怎麼也壓不下去。
門外兩個值夜的婆子嗑著瓜子閒談——
“裝給誰看呢？以為咳幾聲軍座就會來？東樓那位正得寵，誰稀罕看她這副病癆鬼模樣？”
“要我說，有些人就是拎不清。老爺把聽琴閣擴成兩層樓，連水晶吊燈都是從法國運的。有些人啊，就算把周家的家底搬空，也換不來老爺半分心疼，可憐喲。”
雪落無聲，蓋不住這些閒言碎語。
周宛星死死咬著嘴唇，硬撐到天亮。
晨光熹微時，她的嘴唇已經咬爛，嘴角滿是血痕。
痛到麻木，她才勉強合眼。
許是睡前想了太多往事，夢裡竟全是顧時舜的身影——
有在燕京大學操場背著她跑的顧時舜，說“星星累了，我就是你的腿。”
有在黃浦江輪渡上為她擋住海風的顧時舜，把西裝披在她肩頭時說“我的姑娘不能受涼。”還有她畢業那晚，在康橋月色下捧著玫瑰說“非卿不娶”的顧時舜。
每一個，都比現在這個冷漠的軍火商溫柔千百倍。
她任由自己沉溺在夢裡，寧願永遠不要醒來。
房門被人粗魯踢開。
一個麵生的老媽子端著冷透的飯菜往桌上一扔，三個粗瓷碗裡的粥水早凝成了冰碴。
周宛星勉強睜開眼。
這一覺她睡得極不安穩，肺裡的灼痛如影隨形。
她強撐著起身，繞過早已冰涼的飯菜，拖著病體往外走。
顧時舜不許醫生來西樓，公館的下人們也愈發怠慢。
她隻能自己去租界的診所求醫。
扶著牆走到回廊時，她看見了顧時舜。
軍裝筆挺的男人站在梅樹下，曾經為她念十四行詩的薄唇，此刻正溫柔地喚著“芊芊。”
他的萬般柔情，再與她無關。
周宛星緊手帕，轉身走向大門。
門口的黃包車夫是新換的，看見她時故意把車簾扯得歪斜。
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