“劍舞實在是世間最為精妙的舞，剛柔並濟，既有女子柔美之妙韻，也有沙場男兒之風采，朕也有很多年沒看過劍舞了，這是誰的主意？”
梁王溫明琿在溫明琰的眼色下緩緩起身，走到台前行禮，“回父皇，是兒臣的想法，那日在楊山圍場，兒臣見父皇身形矯健，毫不輸當年隨先帝征戰時的風采，便想著能否用一個展現父皇文治武功的節目，在萬壽節獻上，博父皇一笑。”
“好，很好！你有心了。”
“父皇，劍舞雖是兒臣的主意，但兒臣不通樂舞，實際的設計和排演均是禮部霍時修操辦的。”
“霍時修？”
霍時修從位子上站起來，走到台前，行跪拜禮，“參見聖上。”
“原來是你這小子，”皇上看了看他，笑道：“太師，朕早就和你說了，你的四個兒子裡，霍葑和霍蘄都太過嚴肅，霍荀早逝得可惜，唯有這小兒子有副風雅之骨，是可造之材。”
霍太師也走上來，笑著說：“聖上如此讚譽，犬子怎麼擔當得起。”
“霍時修，你十幾歲的時候寫的幾篇賦，朕至今還有印象，你改天來給朕寫幾篇道論，朕要交給元豐真人，讓他看一看。”
“是。”霍時修連忙道。
話音剛落，齊王也走到台前，笑著說：“父皇，您大概不知道，時修現在可不止文采出眾。”
“哦？那還有哪方麵出眾？”
“時修他與楊平章將軍學了將近十年的兵法，兒臣曾聽過他分析西南軍事，分析得頭頭是道，排兵布陣十分老練，連吳逑將軍都說他不當將軍實在可惜。”
說到此處，皇上的神色忽然失落了些，“霍家是有過將軍的，霍荀在世時幫朕打了好幾場勝仗，隻可惜……”
霍太師說：“荀兒能得到皇上的信任和垂愛，能以身殉國，是他的福分。”
“立國安邦要文治武功，將軍也要文武全才，不能全是大字不識的莽夫，霍時修，既然齊王推薦你，你便承了你三哥當年撫寧將軍的位子，繼續幫朕保家國安寧。”
一切都在霍時修的意料之中，可當皇上說出這番話的時候，他還是有些怔忪，頓了一下才跪地，說：“謝皇上，微臣必不負皇上所托，鞠躬儘瘁，死而後已，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
眾人紛紛行禮，一時間霍時修的耳邊全是“吾皇萬歲萬歲萬萬歲”。
有一刹那霍時修忽然忘了自己為什麼會站在這裡。
他是霍太師的嫡子，與霍家一輩子都斷不了關係，他在十四歲之前無憂無慮，以為父親是嘔心瀝血為皇上做事的忠臣，以為兄長是不苟言笑的明官，以為天下太平盛世安樂，他還寫了《太平賦》《永安賦》，極儘辭藻歌功頌德，贏了滿朝的讚譽，可後來他才知道，他的四周是黑暗的煉獄，他的父兄是帶著假麵的厲鬼，天下並不太平，每天都有人在鬥爭中死去。
他力量微小，隻能看著。
但有時也會忍不住施以援手，比如掏錢建了故莊，收留四方流民。
他本以為自己隻能這樣了，困於霍太師的權勢，與霍家共沉淪，盛極必衰，萬物逃不過這個定理，霍家遲早覆滅，霍時修也不想掙紮。
結果老天跟他開了個玩笑，把溫晏送進他的生命裡。
那樣一個單純的孩子，用一雙清澈的眸子看著他，說：“我知道你是好人。”
溫晏嫁進來，便是霍家的人，霍家一旦遭殃，溫晏也逃不了乾係。
霍時修第一時間想到和離，可是愛來得太洶湧熱烈，擋也擋不住，一旦交了心，便舍不得推開了。
他會吃醋，會嫉妒，甚至見不得溫晏身旁出現別的男人，一想到和離之後的日子，便如死一般痛苦。父母還要給他納妾，妄圖讓霍時修冷落溫晏，然後剝離誠王對霍家的影響，進一步控製霍時修。
一切的一切都在逼著霍時修反抗。
若不反抗，他便不能給溫晏一個安穩的生活，他不想再窩囊頹廢下去。
所以他找到齊王，提出合作。
以一曲劍舞，試圖突破霍家壟斷兵權的局麵，霍時修當上將軍，便可以攻打赤�攏�霍太師的議和之策就會瓦解，就會動搖霍太師在皇上心裡的地位。
事情發展得還算順利，現在堅冰如期裂開一條小小的縫，霍時修應該很高興的，可他站在上麵，隻覺得害怕。
因為霍太師回頭看了他一眼，隻一眼，就讓霍時修感受到徹骨寒冷，暗示著他的順利也許不會持續太久。
他們坐回原位，歌舞繼續。
一個時辰後，萬壽節落下帷幕。
眾大臣都來為霍時修道喜，最後是溫明琰，他緩緩走過來，“怎麼？本王看你好像不怎麼高興？”
“微臣高興。”
溫明琰笑了笑，他剛過而立之年，相貌也很不凡，笑起來應該是如沐春風的，可他的一雙眼睛總是像鷹一樣，狠戾陰毒，叫人不敢與他對視，他說：“你不願投靠我，我也不強求，隻是這次我幫了你，你也該幫我。”
“是，微臣明白，微臣願領兵攻打赤�隆！�
“那就好。”
溫明琰點頭，“你是個聰明人，該知道獨木不成林，風沙麵前，一棵樹很容易被摧毀的，若植於林中，便能保全。”
“謝王爺教誨。”
溫明琰知道他心意已決，也不多言。
“恭送王爺，王爺慢走。”霍時修說。
溫明琰離開以後，霍時修以為他的父兄回來找他，可問了才知道，霍葑霍蘄已經隨太師回去了。
霍時修想：獨木確實很不好當。
他留下將萬壽節的諸事處理完，直到深夜才趕回去，溫晏已經睡熟了，霍時修不敢去吵醒他，一個人躺在廂房的睡榻上，胡思亂想了一整夜。
第二天詔書和服製便送到了家裡，霍時修看著那套將軍盔甲，兀然想到他的三哥，行禮之後還愣愣地看著。
“打仗不是紙上談兵，穿上這身鎧甲前，先想好自己有沒有這個能力。”霍太師留下這一句便離開了。
溫晏高興得很，抱著鎧甲看了又看，又拎起來比到霍時修身上，“好威風啊，哥哥，你怎麼這麼厲害！”
霍時修淺笑，“我做什麼你都說厲害。”
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