二十六章（劇情：圓桌會議）
“轟——！”
巨大的衝擊力將顧絕舟整個人都撞到了一旁的牆壁上，金屬共振後發出的聲響無比刺耳，尼克將手抽出，這時顧絕舟的脖頸處幾乎被抓出了一個血洞，他痛苦地捂著自己脖子上傷口，發出“嗬嗬”的氣音，尼克站起身，他仿佛對於顧絕舟的收手也頗為驚疑。這時艾文也走進門內，他一眼便看見趴在地上的顧絕舟，與尼克的目光對上後，艾文懵然地問道：“……哥？”
尼克見了艾文身上的繃帶，這才發現事情似乎與他當初預料的有所出入，顧絕舟傷處的血一股一股往出冒，這時他連握槍的力氣都沒了。尼克猶豫了三秒，他蹲下身，從腰包處抽出一支治療劑迅速注射進顧絕舟脖頸中——兩個獸人攜帶的治療劑與他們之前奪來的那幾批完全不在一個等級，要救回瀕死的人也不是沒有可能，不過高療效並非沒有代價——尼克連著打完了四管治療劑，顧絕舟的傷口才出現愈合的跡象，組織細胞違反常態地瘋狂增生，劇烈的疼痛令他弓著身子在地上不斷抽搐。
他每一次喘息，空氣磨過他正在愈合的氣管時都仿佛是粗糲的砂紙在那又嫩又薄的肉膜上碾壓，顧絕舟疼得不停摳弄著地麵的金屬板，劈開的指甲挖出了一條條帶著血的劃痕。尼克費了九牛二虎之力才將顧絕舟鎖在懷裡給他脖子纏上繃帶，他又掙紮了五分鐘，那尖銳的疼痛才終於有所減輕。顧絕舟緩了會兒勁，隨後他起身，照著尼克的臉便狠狠打了一拳。
“唔……！”
這一拳半點沒收力，尼克被打得偏過頭去，他動了動嘴，接著吐出了一顆帶血的後槽牙，他似乎想說些什麼，顧絕舟拎起他的領子還準備給他再來第二下，這時隻聽一陣腳步聲從遠處傳來，幾人轉過頭去，便見一渾身罩在銀白袍子裡、戴著金絲框眼鏡的男子慢悠悠從不遠處的拐角口晃了出來：“哎呦呦，這是在乾什麼啊？”
顧絕舟鬆開手，此刻他才發現這機械窄門之後已是拍賣場第二層，周圍的金屬廢墟被人以一個巧妙的方式撐開，形成了一條彎彎繞繞的小道，他的目光隨後落在那男子身上。這人也看著他，忽地抽了兩下鼻子，他舔舔嘴唇，用那特有的不懷好意的腔調說：“人類？”
——每個獸人都習慣用氣味來辨別人類與其他種族，惡人鎮為了儘量避免因種族仇恨引起的衝突在城門處的黑屋裡會專門給每位外來者噴上掩蓋氣味的噴霧，然而這效果此時也該散得差不多了。顧絕舟抬手捂了捂脖頸處的紗布，這時他也認出眼前這男子的身份——對方正是先前三人在進入拍賣場前所見到的、諾恩斯城區最大財閥鉤吻花集團的第二掌權人：羅爾曼·希格。
這狡猾的狐狸雖被人類鮮血的味道所吸引，但他向來懂得審時度勢，眼看這三人麵色都不大友善，他忙舉起手：“哎哎，可千萬別誤會，我沒別的意思，隻是尼克老兄說了要等人，剛剛又突然冒出這麼大動靜，我出於好心，來替大家夥看看……而已。”
“大家夥？”顧絕舟聽到這詞似乎意識到了什麼，他壓著眉向羅爾曼身後瞥去，那奸商便攤開手衝他擠著眼睛道：“是的，你沒聽錯，這位兄弟，先前你可錯過了一場好戲。”
尼克抹掉唇邊的血，隨後他起身帶著顧絕舟與艾文朝著羅爾曼所在的方向走去，幾人掠過了幾個“之”字型的彎道，緊接著，一個奇異的、完美保留著其整體型態的私人拍賣間出現在他們麵前。顧絕舟和艾文都不由打量著這間顯然經過非自然力量才形成的屋子，隻見羅爾曼上前推開屋門，他感歎一聲道：“要不是這破地方叫天天不應叫地地不靈，我指不定要收你們的場地租賃費。”
隨著金屬摩擦地麵的“喀吱”聲，屋內的人也紛紛往外望來，幾人打眼一瞧，都是熟麵孔：溫斯頓區最高指揮官之子普珂萊·阿洛、他的童年玩伴、有“沙漠響尾蛇”之稱的S級雇傭兵沙理溫、蟻族女王的貼身侍女弗羅安莉亞——這三人及他們的隨行侍衛占據了整間屋子的中心區域，還有些名氣不高但也頗有本事的人物坐在這房間的邊邊角角，邊休整邊有意無意探聽著中心區域的討論。
大概是聽見了羅爾曼的抱怨，單蹺著腿坐在普珂萊身旁的沙理溫不屑地嘲笑一聲：“誰叫你這奸商財大氣粗又怕死得很，參加個拍賣會還要提前安裝保護場——嘖嘖，一個獸人居然這麼金貴。”
“保護場”是場地磁力防護儀的別稱，功能與先前那巨坑中的防震磁場儀類似，都是在一定區域內通過磁力波構架一個防護罩，可以抵擋大多數自然或非自然的災難衝擊——也正因如此，眼前這座拍賣間才能在遭遇了爆炸與塌陷後依然完整堅挺地屹立。羅爾曼看上去頗以為榮，他推了推自己鼻梁上的眼鏡道：“你得明白，狐狸都是很嬌弱的，和你們這些動不動便殺人的粗魯家夥可沒法比。”
普珂萊與弗羅安莉亞沒有參與對話，他們不約而同地審視著尼克身後的艾文與顧絕舟——三人的團體在一片混亂的地下拍賣場已是股不容小覷的勢力，即便他們算上自己的隨從也能達到甚至超過這個數量，可隨從的能力與在爾虞我詐中掙紮出來的亡命徒是不能比的，不過由於艾文和顧絕舟瞧著都狀態不佳，他們此刻並未有什麼過激態度——普珂萊向他們微微點了點頭算作打招呼：“這兩位應該就是尼克先生的同伴了吧？一位是尼克先生的弟弟，另一位是……？”
沙理溫這時也轉過頭來，一見這兩人，他悚然一驚，猛地跳到了沙發上，連帶著他身上纏著的一堆奇怪的小鈴鐺也一陣“叮當”作響：“顧絕舟？！”
語畢，他又神情複雜道：“你怎麼畫成了這副鬼樣子？”
顧絕舟此時依舊染著一頭玫紅色長發，隻是在發根處已經顯現出原本的烏黑，他臉上的玫瑰與亮片在經曆了一係列事故後已被灰塵和血遮得略顯模糊，然而乍一瞧上去還是張揚得逼人。這一嗓子過後，在場所有人的目光都集中到了顧絕舟身上，其餘三人不由呼吸微停，羅爾曼眼珠一轉，怪異道：“‘魔狼’和‘雄獅’，如果不考慮你們原本的種族，這聽起來倒真是個不錯的組合。”
顧絕舟對這情形早有預料——他與沙理溫同為雇傭兵，兩人先前打過不少交道，基本一個照麵便能認出彼此——他麵不改色跨步坐到了普珂萊斜方的沙發上，尼克先讓艾文拿著他們剩下的治療劑進入一旁的休息室裡處理腿傷，隨即坐在了顧絕舟左側，有意無意將他與其他人隔開。此時私人拍賣廳中央，代表獸人的尼克、羅爾曼，代表異種的普珂萊、沙理溫，代表蟻族的弗羅安莉亞以及代表人類的顧絕舟圍坐在一張蓋了紅布的圓形桌旁，頭頂奢華的水晶吊燈給他們每人的身後都拖出一條陰影，其餘沒資格坐在這桌旁的人們各自縮到角落裡，邊擺弄著武器邊盯著房間中央，看似老實安分，但隻要這些大人物們稍稍有了一絲鬆懈，他們便會如見了腐肉的禿鷲般一哄而上。
“塞爾夫區、諾恩斯區、溫斯頓區……伊斯特區。”弗羅安莉亞的視線一個一個點過了在場的所有人，最終停在了顧絕舟身上，“除了被AI聯盟占領的米蒂亞區，全球四大城區的領頭勢力基本都在這了，相信各位最初都抱著相同的目的前來此地，隻是如今，我們不得不借著這個場合解決我們當前最迫切的問題——”
“我們要怎麼從這地底下出去？”
作為涅爾克瑞拉的貼身侍女，弗羅安莉亞十分習慣於在各種協商場合主導話語權，發言用詞也頗為官方，她旁邊的普珂萊作為溫斯頓區指揮繼承人不甘示弱，緊接著便道：“地下拍賣場二層隻有一個通往地麵的出入口，外加一個通風管道，不過經曆了爆炸，這兩個地方恐怕也有坍塌的風險。”
“嘶，那可不一定。”羅爾曼攏了攏身上價格不菲的銀白衣袍，“我曾經和惡人鎮做過不少次生意，他們地下二層貨倉的出入口是用特殊減震材料搭建的，說不定等會兒這破地兒全塌了，這兩個通道也依舊完好無損。”
“但既然機械聯盟已經被引進了惡人鎮裡，它們必定會嚴防這兩個出口。”尼克開口說話時後槽牙處的血還在往他喉嚨裡落，他忍住轉頭去瞧顧絕舟的衝動，對著羅爾曼道：“聽起來你似乎傾向於從這兩個出口離開——你有什麼方法能避開AI聯盟的機械車？”
羅爾曼又推了推金絲眼鏡：“呃，我身上確實還留著幾個磁力保護罩，每個大概能抵擋AI聯盟高級戰車的三次攻擊……”說到這，他在眾人的目光中拉緊了衣袍，“嘿！嘿！乾嘛用這種眼神盯著我？……好吧，我知道它們一個或許能抵你們三年口糧的價錢，但這種東西即便是我使用的時候也會有些許肉痛——我的錢又不是白搶來的！”
其他人或羨慕或嫉妒地從這萬惡的資本家身上移開視線，弗羅安莉亞說道：“這段時間地下信號中斷，女王陛下未及時收到我的消息，也定會料到拍賣會出了變故，若是時機碰巧，陛下派出的衛隊屆時說不定能進入惡人鎮從旁支援。”
“溫斯頓區主城護衛軍也是同樣。”普珂萊補充一句，屈腿坐在他身側的沙理溫有一下沒一下地撩著手腕上的鈴鐺，同時自以為隱蔽地瞟著顧絕舟。顧絕舟掃視眾人一圈，忽地他開口說：“你們先前在那祭壇處發現了什麼？”
圓桌上莫名靜了一瞬。這幾個人之間似乎有某種詭異的默契，在顧絕舟出聲前，所有人都好像刻意忽視了這唯一的人類一般，然而當他突然張口說話時，其餘人都在一瞬間不自覺地顯露出警惕的神色。隔了半晌，尼克率先回他說：“我們在那兒找到了導致這次事故發生的幕後主使。”
“瑞文·哲，本次拍賣會的主持人，你應當還記得他，作為一個被惡人鎮議事會推到前台的傀儡，他顯然有些脫離控製了。”弗羅安莉亞極為自然地接過了話茬，她轉向顧絕舟，遮在麵紗下的唇微微向上揚起：“顧先生曾在護送我族預備王夫的委托中令女王陛下印象深刻，我很榮幸能代表蟻族與你再次合作。”
尼克身子略向前傾，擋住了弗羅安莉亞的目光，他以一個領地受到侵犯的姿態邊警告般盯著弗羅安莉亞，邊對顧絕舟繼續道：“瑞文·哲私下裡是斯拜教的狂熱信徒，斯拜教總部幾個月前在沙星各勢力的搜查洗劫中毀於一旦，他放出‘以利亞的下落’為誘餌，將四大城區核心人物引入惡人鎮地下，要向我們這些摧毀了斯拜教的人複仇。”
——那時的他們已經在深坑區域待了一段時間，五具屍體被擺在了逆五芒星的各個角上，瑞文·哲——這個瞧上去冷靜理智的拍賣場老板狀若瘋顛地跪在白色的祭壇上，四周飄來的紅光將他的臉照得像是一幅奇異的荒誕畫，他朝著尼克一行人發出斷斷續續的笑，嘴角向兩處耳根咧開，聲音中帶著抑製不住的狂喜：
“我的祭祀完成了……偉大的地獄之主就要降臨，祂要將你們這些醜陋的、無藥可救的東西拖入祂的國度……去死吧！都去死吧！！”
說著，他在那祭壇上瘋魔了似的“咚咚”磕頭，同時嘴裡用斯拜教密文誦念著那地獄之主的尊名。染著暗紅光芒的運行液在祭壇四周的逆五芒星中無聲流動著，像是一條條由血液聚成的河流。
然而最後，他什麼都沒能召來。
“都什麼年代了，怎麼還有人信這些。”沙理溫鄙夷道，一抬眼卻見顧絕舟一動不動看著他，他渾身一個激靈，說話都打了嗑巴：“你、你看我乾什麼？！”
這一驚一乍的態度實在過於奇怪，在場所有人都不由得打量兩人，連那普珂萊也忍不住發問道：“怎麼，你和顧先生之間發生過什麼我不曾知曉的往事嗎？”
“不不不——你們根本不知道顧絕舟這個人有多不正常！”沙理溫表情崩潰地指著顧絕舟，看似底氣十足，可實際他始終沒敢瞧對方的眼睛，“我就這麼說吧，如果有一天顧絕舟被發現是AI聯盟打入四大城區的臥底、他的本體其實是個帶著芯片的機器人，我都不會覺得有絲毫意外！”
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。力勢的動欲蠢蠢些那區特斯伊了住懾震便順時同的口滅，殺狙槍一雲笙顧將後日三於，應回的己自了出做速迅也此對舟絕顧。舟絕顧了叛背他：去出發分圖地那將擇選終最人權掌高最區特斯伊位這，雲笙顧了惱惹氣語或求要些某的舟絕顧是不是知不而然——掩遮的真認麼什做係關子父的間之們他對沒都人兩竟畢——作合求尋算打是概大雲笙顧予交其將他，圖地有攜中手舟絕顧
。實真否是圖地張這的出給初當舟絕顧，二第；係關有沒有藏寶明神的說所亞利以與圖地這，一第——晰明曾未題問個兩有仍，斷推此如是隻
。作合的人餘其得換來報情個這享分人眾向擇選，後慮思番一過經他，題問的樣同著臨麵也萊珂普的今如，路探他為人別讓去出送圖地將他是於，點二第認確法無少至狸狐老那雲笙顧
。底徹此如得徹貫則規的食強肉弱將是就星沙——命條一掉咬”狼魔“被反後皮臉破扯得免，通溝平和是僅僅也的想先最佬大位各，了上門腦在寫份身的”者有所圖地始原“將差就乎幾舟絕顧在現，碎粉個了撕狼豺豹虎的來尋方各被就月一到不，邊個了沾圖地與隻教拜斯的初當，刺諷來說
”。的雲笙顧給交我初當是確的圖寶尋的裡手們你今如，錯不“：道方方大大，神蛇鬼牛類各的圍邊桌圓這著睨斜他，住不止越來越聲笑來後，下幾了笑低是先他，點這了到想也是不是知不舟絕顧
”？啊猜們你……思意麼什是又號符個每、的來哪從、假是真是圖那於至“：頭著歪微他，上臉的他在集彙間瞬光目的人眾
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