第3章 合唱團與指揮棒(6.12K字)

禮儀課的參觀，在霍桑的禮貌表態下結束了。安雅那混合著屈辱與期盼的眼神，在他腦中揮之不去，像一顆石子投入水潭，激起的漣漪久久未平。可考察還得繼續。埃莉諾領著霍桑穿過另一條回廊，來到兩扇由深色柚木製成的巨大對開門前。門上沒有繁複的雕刻，隻有一對以黃銅鑄造的、簡潔的裡拉琴圖案。門內隱約傳來少女們清亮悠揚的歌聲，那是一段和諧、純淨的旋律，不帶一絲雜質，彷佛能洗滌人的靈魂。霍桑緊繃的神經不由自主地放鬆了幾分。推開厚重的門扉，一座莊嚴的音樂廳展現在眼前。這裡沒有奢華的水晶吊燈，而是以巧妙的間接照明，將光線均勻地灑滿整個空間。牆壁由有吸音效果的灰白色岩板構成，天花板則呈現出流線型的幾何結構。整個空間的聲學設計顯然經過精心考量，令歌聲回蕩出飽滿清晰的共鳴。然而，當他的目光落在舞台上時，那剛剛建立起來的一絲熟悉與安心，瞬間土崩瓦解。舞台前方，跪著三名身穿簡陋灰色布衣與頭套的少女。她們衣著的設計和先前霍桑見到的學生們風格迥然不同，乏味而寬鬆的布料掩蓋了體型美感，麵孔也被同樣的布料覆蓋，隻露出手和雙眼，大小腿則被皮製的束帶綁在一起。她們的皮膚在牆壁反光下顯得蒼白，雙手高高舉起，吃力地托著厚重的金屬樂譜架。汗珠順著她們的額角滑落，滴在光潔的舞台地板上，但她們的身形紋絲不動，彷佛三座沒有生命的石雕。其中一個女孩的布衣背上開了幾道口子，綻裂的毛邊被染紅，顯然受過嚴酷的鞭笞。而在她們身前，舞台中央，數十名少女排成整齊的合唱隊形，正專注地演唱著。她們與跪地的女孩形成鮮明而殘酷的對比，身上穿著剪裁合身的典雅演出禮服，長裙曳地，勾勒出青春期少女特有的、含苞待放的身體曲線。指揮這支合唱團的，是一位在這校園中顯得有點突兀的女性。她年約六旬，身形瘦削，穿著一身毫無裝飾的黑色長袍，花白的頭發在腦後盤成一個嚴謹的發髻，臉上架著一副厚厚的黑框眼鏡。被皮革手套包裹的手拿著指揮棒，在空中劃出精準而有力的節拍。等等，突兀？這不就是一位嚴師該有的形象嗎？霍桑心下一顫。他驚訝地意識到，自己已經“入境隨俗”地接受了“女子學校裡的女性該是性感的”這種瓦萊裡安式審美。埃莉諾在霍桑耳邊輕聲介紹：“這位是我們的音樂總監，赫爾加.施耐德夫人。她是瓦萊裡安最受尊敬的聲樂家之一，對技藝的要求極為嚴厲。”歌聲在高亢處盤旋，又如羽毛般輕柔地落下，最終在一個完美的和聲中結束。餘音繞梁，久久不散。“發聲練習結束。”施耐德夫人用平板、不帶一絲起伏的語調說。她完全沒抬頭看霍桑和埃莉諾，好像上級前來視察隻是一件微不足道的小事。“需要潤喉噴霧的人請立刻舉手。沒有的話，休息十五秒，然後我們唱下一首歌。”短暫的休息後，施耐德夫人的指揮棒再次揮舞，少女們的歌聲隨之悠揚。霍桑的呼吸一滯。他立刻認出了那段旋律－－是古高盧作曲家吉羅多的《搖籃聖歌》，一首他在童年時，在家鄉教堂的唱詩班裡每周都會演唱的聖詠。他不禁張大了眼。此時，他才注意到合唱班服裝設計的異樣。 少女們的禮服，整體是不透明的雪紡，但在胸部區域都拚接了一塊極薄的、近乎透明的薄紗，從鎖骨一直延伸到乳房下方，形成一個優雅的深 V 心形領口。 透過那層薄紗，胸脯的輪廓若隱若現，能看到兩枚精致的水晶飾品，正緊緊地扣在乳尖上。它們並非靜止的。隨著少女們的歌聲，那些水晶正以一種高頻、細微的方式持續震顫著，帶動著薄紗表麵泛起肉眼可見的漣漪。像是兩隻被困在蛛網下的螢火蟲，絕望地、無聲地閃爍著。那熟悉的旋律此刻從這群異國少女的口中唱出，與眼前的景象－－被當作樂譜架使用的少女、乍看高雅實則暴露的禮服－－交織在一起，非但沒能慰藉霍桑的鄉愁，反而令他感到褻瀆。一曲終了，萬籟俱寂。霍桑還未回過神來，埃莉諾便輕輕握上他的手，將一件飾品放在他掌心。無機的晶體在她的體溫襯托下感覺加倍冷硬。“督學先生，您覺得我們的『韻振晶飾』設計得如何？它能將聲音的能量轉化為物理震動，是一種相當有效的即時反饋工具。”她的語氣中帶著一絲自豪。“我從未見過這樣的科技，”霍桑用兩指拿起它，仔細審查。上半部是一個有彈力的金屬夾，其下連接一個約莫拇指大的淡藍色晶體。“她們……全都戴著這個？”隨著霍桑說話的聲音，他能感受到手指上傳來晶體的震顫。不難想像，在合唱團中把它掛在敏感帶上，會是怎樣令人難忘的感受。“國家劇院的歌劇名伶，表演時至少會係著三個韻振晶。”埃莉諾說，並未具體解釋是哪三處，“當然，本校不是專業的演藝學校。在這裡，我們隻將它作為有效的教學手段，讓學生用身體去記住每一個發聲技巧、每一個收尾的顫音是如何產生不同的韻律。”“歌唱這門技藝，不隻單靠喉嚨，而是需要用全身去體驗聲波的震動，”埃莉諾的雙眼眯成一個狡黠的弧度：“您說對嗎，前高盧公立大學合唱團首席男高音，霍桑閣下？”霍桑猛地轉向她。“你調查過我？”“『調查』太言重了，隻是一點基本的了解。”她稍微歪著頭，似乎很疑惑他的激動。“這些經曆不都寫在您給我國外交部的文件裡嗎？”“那些資料僅限於政府的儘職調查用途！”霍桑攥緊了拳頭，手中的墜飾因他提高嗓門而嗡嗡震動，“不是給你們學校用來－－”“用來給您安排良好的視察體驗？”埃莉諾應道：“外人總說瓦萊裡安封閉排外，但我們真心去學習其他文化的精華時，你們又不高興了嗎？何況，用您所熟悉的家鄉旋律，來評鑒我們的教學成果，不是再適合不過嗎？”“精華？”霍桑嗤道：“歌曲和藝術隻是表麵，高盧文化的精髓不是某位偉大古代作曲家的遺產，而是對和諧的追求、對平等的熱愛！”他指著三名作為“人體樂譜架”的灰衣少女：“在高盧，絕不會有學生像這樣被剝奪歌唱的機會！”合唱團少女們的身體細不可察地晃了一下。霍桑的話似乎在學生中激起了一陣微弱的動搖，不知是因為其內容，還是其音量引發了晶飾刺激她們的乳頭。一聲輕咳。“兩位長官貴安。”施耐德夫人從椅子上淡然起身，頷首行禮。“可否請放低音量？您們對於文化與藝術的討論固然有趣，我的課堂並非適合爭論的場所。”“失禮了，施耐德夫人。”埃莉諾微笑著說，“督學閣下對你的教學方式似乎有所誤解。”“我明白了。”施耐德夫人走向舞台前方，微微屈身，手搭上其中一名灰衣少女的肩頭。少女的姿態立刻僵直，舉著譜架的手臂不敢再發抖。“孩子，能否請你告訴督學閣下，你為何在此？”“是……是的！”她戴著頭套的頭顱轉向霍桑，雙眼閃爍，“督學閣下、不、尊貴的督學大人，我們三個是自願選修這門課的！當時我在老師的辦公室前跪了好半天，腿都麻了，她才大發慈悲讓我們參加的。”“能和金鳶青蘭的同學們一起上高級課程，就算隻是負責拿樂譜，也是我們紫薊生的榮幸！”那個衣服上有鞭痕的譜架女孩接口。“『紫薊生』，剛才禮儀課上也是這樣稱呼那女孩的。”霍桑想起了安雅，說道：“把學生分成三六九等，這就是你們的教育理念嗎？”“紫薊金鳶之分，與學生的出身無涉，而是完全依照表現而定。像這個，”施耐德夫人走近剩下那個未發一語的樂譜架，“貴族血統純正，母親曾在美乳品評會上奪冠。可是，她在培欲期屢次違反規定，不肯用正確的部位高潮。”施耐德用指揮棒戳著女孩的胸口正中。布料凹陷進去，能看出她被灰衣隱藏的雙峰分量甚是可觀，不下瑪莎女士。衣服的褶皺形狀，暗示乳頭上戴著某種器具，但和合唱團的晶飾並不相同。“她的父親是本市市議會議長，位高權重，一句話可以牽動上億瓦塔勒的預算。而我們對他的女兒毫無偏私，仍然用聖鳶尾一貫最嚴格的標準，施予最正統的教育。”埃莉諾接口道：“督學閣下，您口稱熱愛平等，那您能篤定地說，貴國栽培人才的過程，對權貴子弟沒有任何優待嗎？”“呃……大體來說……”霍桑想反駁，但他的腦中立刻能想到好幾個反例。“可是，至少不該讓她們三個連受教育的機會都沒有。”“近距離觀摩優秀同儕的表演，這不就是一種教育嗎？我們會持續評估每一位學生，隻要表現優異，她們都能升回青蘭甚至金鳶。”埃莉諾繼續說，“你曾是大學合唱團的首席男高音，這個位子是誰都可以當、用抽簽決定的，還是需要經過考核、證明你的實力呢？”霍桑沉默不語。女校長的辯證在他耳裡聽來荒謬，但他也難以否認，這個異國社會似有一套扭曲卻自洽的邏輯。“當然需要實力。”他緩緩回答，晶飾平靜地躺在他的掌心。“因材施教並非不公，我國的價值觀，不止於淺薄的齊頭式平等。”然而，埃莉諾還不打算結束話題。她向前半步，用一種近乎邀請的姿態，對霍桑說：“那麼，督學閣下，既然您是專家，不如就請您來評斷一下，剛剛這首《搖籃聖歌》，有誰的表現不夠完美？”霍桑感到一股寒意從背脊竄起，喉結上下滾動。這不是一個請求，而是一個挑戰。他若接受，就等於參與到這荒誕的課堂之中，難再以客觀的旁觀者自居；可他若拒絕，便是承認自己專業不足、首席男高音得位不正，方才他所說的平等價值也成為一句空話。他想起了自己年輕時在合唱團的日子，那時的音樂是純粹的、神聖的。而現在，他卻要用這份記憶，去裁定一群在華麗高雅的禮服下，乳飾隨聲樂震動的女孩。“……第二排，左邊數來第四個女孩，”他終於開口，回避著學生們的視線，“她在副歌的第二小節，慢了八分之一拍。還有，最後兩小節的和弦，後排最右邊那個，她的顫音處理得太猶豫，又因氣息不足而搶拍。”話音一落，音樂廳內鴉雀無聲。被點名的兩位少女臉色瞬間慘白。施耐德夫人臉上沒有任何表情，隻是對那兩位少女點了點頭。“出列。”“督學的耳朵很敏銳。”施耐德夫人用她那毫無溫度的聲音說，“為了讓你們用身體記住這個錯誤，我們將用節拍來進行『校準』。臀。”施耐德夫人的指令，如同籠罩整間音樂教室的寒氣。空氣瞬間凝固，所有合唱團的少女都屏住了呼吸，目光地投向那兩名犯錯的同伴，有人同情、有人慶幸不是自己，但多數都節製地不露出明顯的情緒。被點名的兩位少女，一個有著亞麻色的長發，另一個則是俏麗的黑短發。兩人對視一眼，眼中滿是恐懼，卻不敢有絲毫違抗。她們默默地轉過身，背對著霍桑，彎下腰，雙手抓住曳地的長裙裙擺，緩緩地將其拉至腰際。禮服之下，她們並未穿著內褲，光潔飽滿的臀部就這樣毫無遮掩地暴露在冰冷的空氣中。青春期少女緊實的臀肉微微顫抖著，臀縫間的陰影引人遐想。亞麻發少女一動也不動，像是成為了木製舞台的一部份；黑短發則輕微著扭動著腰枝，不知是因為不安，或是主動求饒的獻媚。施耐德夫人從指揮台旁的小櫃子裡，拿出一個精致的木盒。打開後，裡麵是一排大小、材質各異的細長板子，以及幾瓶顏色不同的精油。她從中挑出一根薄而有彈性的藤條，又拿起一瓶散發著清涼氣味的綠色精油。她用指尖沾了一點精油，均勻地塗抹在藤條上，一股強烈的薄荷氣味立刻在空氣中彌漫開來。“不要……”亞麻色長發的女孩顫聲求饒，眼中泛著淚光，“施耐德夫人，求您……不要用薄荷油……”施耐德夫人聞言，隻是緩緩抬起頭，挑起一邊眉毛，鏡片後的眼神銳利得像手術刀。她沒有回答，默默地將手中的藤條放回木盒，轉而拿起另一瓶裝著暗紅色液體的瓶子，以及一根更粗、更長的皮鞭。她不緊不慢地轉開瓶蓋。那濃烈的、帶著刺激性的氣味－－是辣椒油。亞麻發少女不再說話，淚光變成了清晰可聞的啜泣。“等等！”霍桑終於忍不住出聲，他感覺自己的心臟在胸腔裡狂跳，“您……您不是說要用節拍來『校準』嗎？我以為您會用……用那根指揮棒？”施耐德夫人將她那漠然的目光轉向霍桑。“看來督學閣下對我的教學方法，有很多見解。”“施耐德夫人，請別誤會。”埃莉諾在此刻恰到好處地介入，她走到霍桑身邊，輕輕按住他緊繃的手臂。“你身為瓦萊裡安頂尖聲樂家的權威，自然是無可質疑。但你瞧，督學畢竟也是半個專業人士，方才不就精準地指出了犯錯的學生嗎？”女校長對他眨眨眼，說道：“或許，他隻是對『校準』的工具選擇，有著不同的看法。”“看法？”施耐德夫人冷哼一聲。她放下皮鞭，拿起那根包裹著軟墊的指揮棒，徑直走到霍桑麵前，將它遞了過來。“既然如此，督學，不如就由您來親自示範。請您用這首《搖籃聖歌》，為這兩個不成材的學生，進行一次最標準的『節拍校準』。”指揮棒的握柄觸手冰涼，沉甸甸地落入霍桑掌心。他看著眼前四瓣不住顫抖的、赤裸的臀肉。亞麻發女孩看向施耐德夫人仍拿在手中的辣椒油，又轉頭越過肩膀，怯生生地看著霍桑。她向他投來的、混合著哀求與絕望的眼神，像一把尖刀刺入他的肋間。霍桑能聽到自己血液在耳中奔流的聲音。他深吸一口氣，握緊了手中的指揮棒，站到兩名犯錯的學生後方。“……合唱團，預備。演唱皮埃爾.吉羅多的第七首讚美詩，《搖籃聖歌》。”他用儘可能平穩的聲音說。三名譜架立刻將樂譜舉高，舞台上的少女們則站直了身體，目光專注地看著他，彷佛他真的是她們的指揮。霍桑舉起了指揮棒，在空中劃出一個預備拍。他閉上眼睛，試圖將腦中那神聖的旋律與眼前倒錯的景象分開。但當他揮下第一拍時，那柔軟的、富有彈性的觸感，以及女孩短促的吸氣聲，還是透過指揮棒清晰地傳了回來。第一拍，落在亞麻色長發女孩的左臀。第二拍，落在黑短發女孩的右臀。他儘力控製著力道，讓每一次敲擊都隻發出沉悶的“噗”，而非清脆的響聲。霍桑告訴自己，這隻是在指揮一首古老聖歌的節奏，絕對不是鞭打。噗、噗、噗、噗……每一次起落，他都能感受到少女身體的微顫。他的視線越過歌唱者們的頭頂，死死盯著牆壁，不望向她們薄紗下顫動的乳尖，更不去看被指揮棒打出紅印的肌膚。他憑著記憶與肌肉本能，一邊在心中默唱，一邊在兩片溫熱、緊致的臀肉上，交替譜出樂曲的節奏。漸漸地，他揮舞指揮棒的動作變得流暢起來，不再像最初那般僵硬。他甚至開始感覺到，每一次敲擊後，臀肉的回彈都帶著一種奇異的韻律感。當樂曲進入副歌，節奏變得更加密集。他的手臂機械地加速，指揮棒的落點也變得更加精準。紅色的印記，在兩對粉白的蜜桃上逐漸累積，像是在五線譜紙上填入一個個音符。兩名女孩努力地向後挺腰，迎合他指揮棒的動作，此起彼落的壓抑喘息，竟然和樂曲的節拍完全吻合。霍桑心中升起一股荒謬的、混雜著憐憫與讚許的奇異情緒。終於，在最後一個悠長的延音拍中，他將指揮棒輕輕地、持續地按在黑短發女孩那泛紅的臀峰上，直到旋律完全消散在空氣中。霍桑的視線垂下，怔怔地看著自己的雙手。少女們的歌聲已然平息，不再有聖潔的樂章，隻有兩具仍在微微顫抖的軀體，雙臀布滿紅印，她們雪白的大腿成為鮮明的對比。“……非常標準。”施耐德夫人的聲音打破了沉默，鏡片後那雙挑剔的眼睛裡，透出一絲認可的光芒。“節拍精準，力度均勻。看來，閣下不僅懂得理論，實踐能力也相當出色。”“夠了吧！”他回過神來，大手一揮，把指揮棒隨手扔向施耐德夫人。“這次無人走調，拍子我聽來也分毫不差，你滿意了嗎？”施耐德夫人沒有接住，而是緩緩關上那個裝著各種精油的木盒，再彎腰撿起指揮棒。“唯一的缺點，就是欠缺幾分優雅。”“貴國的音樂課程，我今天受教了。”霍桑生硬地說，沒有等埃莉諾領路，就自行轉身往外走去。走出幾步外，施耐德夫人的聲音從背後傳來：“你們兩個還不感謝督學？”“承蒙督學閣下的指導！”，“謝……謝謝您的鞭策……”少女的聲音同時響起。霍桑不自覺回頭看了一眼。兩人還保持著先前的姿勢，一同迎上他的目光。被指揮棒打出的印子已經開始消退，亞麻發少女的眼神少了先前的恐懼，更多了幾分感激。而在黑發少女放下裙擺的瞬間，一滴晶瑩剔透的露珠，自她兩腿間垂落。