26.摸螺螄
風禾村的南邊流淌著這片地域最為廣闊的江水的源頭。
山上的涓涓細流到了山腳便彙成一片平湖，遇到下坡路時則急湍甚箭，逐漸壯闊成一瀉千裡的河流，分割開兩個村落。
河對岸的村裡住著啞婆，一天到晚瘋瘋癲癲，啞婆以前生了個兒子，帶到三四歲生病死了，此後她的精神就越發失常，據說經常會在路邊抓了小孩去打。風禾村的孩子聞風喪膽，平時去河邊玩也絕不會踏過那座石板橋。
有時候大人為了讓小孩早點回家，就嚇唬他晚上會被老虎叼走，小孩卻不屑一顧，說風禾村沒有老虎。於是大人就臉色一變，又說河對岸的啞婆來抓人了，小孩就收了聲，一連幾天都不敢出房門。
河流寬闊，兩邊都隔著田野，人們居住在遠離河岸的地方，風禾村的小孩也很少見到啞婆，偶爾有看見的人也說她麵貌猙獰，目露凶光，一頭枯草似的黃發生滿虱子，走路時腰間贅肉一晃一晃的。
阿陽聽媽媽講過虎姑婆的故事，說是一對姐弟和媽媽住在荒無人煙的地方，有一天媽媽要去外麵一趟，讓兩個孩子不要給陌生人開門。到了深夜，屋外的門被人敲響，一個老態龍鐘的婦人說自己是他們的姑婆，於是兩個孩子就讓她進了家門。晚上姐姐一個人睡覺，姑婆抱著弟弟睡，可到了深夜，姐姐聽到了隔壁傳來咀嚼的聲音，就問姑婆在吃什麼。姑婆說在吃花生米，姐姐說她也要，於是姑婆丟了個東西過來，是弟弟血淋淋的手指。
阿陽聽完故事整晚都沒睡著，後來又覺得奇怪為什麼風禾村沒有老虎？是不是因為老虎都變成了虎姑婆？阿陽汗毛豎起，後背冒冷汗，一下子從床上坐起，心想那啞婆該不會就是虎姑婆變的吧？還有啞婆的兒子，誰也不知道他是怎麼死掉的，是生病了呢，還是被啞婆吃掉了？
阿陽曾經和夥伴在河邊玩的時候，遠遠地看過一眼啞婆，她的長相也十分蒼老可怖，喉間發出咕咕噥噥的奇怪聲響而且啞婆不會說人話。
從那以後，阿陽就和村裡是任何孩子一樣，都會被父母說的“啞婆”所恐嚇。就算晚上要出門玩，也是成群結隊地待在有燈光的地方，更不會靠近田邊的河流。
阿陽帶瞿青野去摸螺螄，要走到偏近山腳的地方，那裡水勢溫和，深度也淺，不會被河水衝走。
周圍的山影覆在河中，將毒辣的太陽遮擋在山後，水中一片清涼。河水清澈，能夠看見河底的泥沙與圓滑的卵石，上麵吸附著大大小小的螺螄。兩人挽了褲腳，手裡拿著篩網，正低頭尋找著個頭稍大的。
阿陽教瞿青野：尾巴扁、螺旋少、暗橫紋、殼薄的是福壽螺；尾巴長、螺旋多、豎紋、殼硬的是田螺；圓溜溜一小顆的是比福壽螺還臟的囊螺。
甘覓林蹲在岸邊看他倆，身邊的塑料桶裡已經裝了不少，有些順著桶壁緩緩爬了上來，被甘覓林再次用草根挑進了桶底。
阿陽踩著滑石扭了一下，瞿青野立刻跟了上去，幸好沒摔跤，就皺著眉說讓他好好看路。
阿陽滿腦子心思都撲在螺螄上，敷衍著應了身後的人，卻還在順著河流往下遊的方向走。
瞿青野叫他他也不肯回頭，於是瞿青野不再繼續撿螺螄，亦步亦趨地跟著阿陽，以免出什麼意外。
甘覓林看他倆走遠了，就沿著岸邊的草地去找他們，一邊說著桶裡的夠了，回去還要剪螺螄尾，太多剪得頭疼。
於是阿陽也不撿了，但也不肯上岸，說河裡涼快，村裡悶熱，等太陽下去一些再回家。
風禾村的小孩都是自己學的遊泳，一群夥伴往河裡一紮，撲騰撲騰地灌了幾口水，嗆多幾次就自己學會了，姿勢像狗刨一樣，濺開喧鬨的水花。
阿陽也遊泳，眼看著前麵水流變急了些，剛想一頭埋進水裡，被瞿青野一把抓了回去。
“不要命了？”瞿青野把他丟回身後。
“這裡水淺，我和阿強他們經常來。”阿陽抗議道。
“那是冬天，”少年無語，“現在水比你還高。”
瞿青野也跟那些大人沒什麼兩樣。阿陽氣呼呼的，早知道不叫他來了。
河麵波光粼粼，流水聲幽謐，甘覓林叫他倆上岸，準備回家了。阿陽光腳踩在土路上，沾了滿腳的泥，用篩網撈了幾隻螺螄上來，看它們緩慢地朝網口爬。他們沿著小路走，身旁河中的水流越來越急，慢慢變寬，拍打在岸邊的水花在陽光下熠熠生輝，奔向遙遠的山外。
瞿青野走在前麵跟甘覓林聊天，時不時回頭看阿陽，小孩走得歪歪扭扭，還不專心，一會兒就落了好長一段距離。
阿陽瞟了眼路邊，草叢裡生了豔紅的蛇莓，他蹲下去扯了一把，丟在篩網裡，然後站起身向前方跑去。
土路旁遍生雜草，掩蓋了一部分道路，阿陽沒看仔細，腳在雜草上踩空了，驚呼了一聲，身體仄歪，隨後跌向了路邊。
這個地方的土路已經比河流高出了不少，底下是低矮的坡崖，瞿青野和甘覓林聽到動靜立刻回了頭，卻發現小孩不見了。
“阿陽！”甘覓林驚恐地往河岸邊看，看見阿陽的衣服顏色出現在雜綠色的草叢裡，一雙手正拽著河邊的草根。他急得剛要下去，卻忽然被瞿青野扯了一下，然後看見少年已經摸索著往下麵走。
瞿青野爬到了一半，回頭確認阿陽的位置，剛打算繼續靠近，卻又聽見底下傳來小孩的聲音：“阿野哥救我！”
尾音被河水灌進，不甚清晰，草根斷裂，阿陽順著湍急的水流向著下遊飄去。
好在阿陽會遊泳，努力將頭浮在水麵上，可是耳朵鼻子眼睛灌了水，心裡一時慌張，撲騰著找不到可以固定的地方。
就在水聲快要完全占據意識的時候，阿陽忽然感受到被什麼東西重重地攔了一下。他拚命地睜開眼，看見身前有一個沉浮的綠色東西，河水還在不斷地衝刷著，在快要被拖走之前，阿陽伸出手抓住了眼前的東西。
是根長竹竿。
阿陽迷迷糊糊地被竹竿拉上了岸，又被人抱了上去。
他開始劇烈地咳嗽，將滿肚子的水嗆了出來，難受得要命。身後有手在不斷地拍著他的後背，幫他順氣。
甘覓林和瞿青野也趕了過去，可是阿陽被隔著河流的那一岸，於是甘覓林趕快繞了橋跑到阿陽的身邊。
甘覓林也嚇得發抖，翻來覆去地看阿陽的身上：“有沒有哪受傷？磕到了嗎？”
阿陽緩過來了些，神情恍惚，然後開始放聲大哭，一邊去抱甘覓林，被嚇著了。
甘覓林努力平複呼吸，揉了揉阿陽的後腦勺，一邊去看那個救阿陽的人。
目光落定，甘覓林愣了一下，是啞婆。
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