方孟韋料的沒錯。
三月一過，前線戰事越發吃緊，北平的糧食供給越來越成問題。更糟糕的是，剛剛進入四月，國統區的物價就以匪夷所思的速度漲了起來。每天天還沒亮，等著買糧的人就已經擠滿了街道，糧店一開門，就跟不要錢似的的瘋搶。不搶？今天還能買一袋米的錢，到了明天連半袋也買不上了！
為了防止暴、亂，警察局又調撥了人手每天天不亮就在各大糧店門口守著。一段時間下來，暴、亂雖然還沒發生，但北平警察局已經感覺到的警力嚴重吃緊。
淩晨四點半，北平警察局燈已經亮了，方孟韋手剛搭上門把手，就聽裡邊的有警員一麵打哈欠一麵抱怨：“飯吃不飽覺也睡不上，這破日子真不知道什麼時候是個頭！”
另一個說：“知足吧，好歹咱還有糧領，不用每天排隊去搶。”
“拉倒吧！這樣打下去，誰知道什麼時候斷糧。哎，你聽過胡同裡小孩唱的那個沒？‘盼中央，望中央，中央來了更遭殃’下一句是……方、方副局……”小警察話說半道上，一抬頭看見突然出現在門口的人，嚇得差點把舌頭咬掉，“……您今天不是休息嗎？”
方孟韋看了他一眼，沒答話，飛快的掃過辦公室裡的警員們，他們都是二十上下的年紀，正是精力最旺盛的時候，但這半個多月折騰下來，各個眼底泛青，神色委頓。
“下次說話注意地方。”他輕描淡寫的警告了一句，見他們還站著不動，又問：“都愣著乾嘛？還不出發？”說著率先走出了辦公室。警員們這才鬆了口氣，跟在他後邊魚貫而出。
糧店外依舊人山人海，方孟韋站在不遠處，皺著眉盯著買糧現場。眼下天色大亮已經有好一會了，也到了糧店關門的時間。沒買到糧的人不甘心的叫罵著，但到底沒鬨起來。眼見著人流漸漸疏散，方孟韋正了正衣帽準備離開，卻忽然在人群中瞄到了一個熟悉的身影。
明台？他眉頭一展，迎了過去。
“明先生，你……也是來買糧的？”燕大教員有美國撥救濟糧，吃飯應該不成問題才對。
明台轉頭望了眼糧店，搖搖頭，拎起一串紙包在他跟前一晃，笑道：“我買藥，正好路過。”才說完，就爆發出一陣咳嗽。
“先生身體……”方孟韋幾乎是下意識的伸手去扶他，手伸到一半才意識到，剛才那一瞬間，他好像又將明台和夢裡的蘇先生弄混了。
“不打緊，普通傷風感冒。換季的時候沒注意增減衣服就是這樣。”明台微笑著擺擺手，習以為常的口吻。他雖然咳嗽，說話時中氣倒是比那個“蘇先生”要足。
方孟韋收回虛扶的手，往燕園方向看了看，說：“回教工宿舍嗎？我開車送你。”
明台“啊”了一聲，左右望了望還在執勤的警察：“不好吧，耽誤你工作了。”
“我今天休息，不放心這邊才過來看看。”方孟韋說著人已經走到了車旁。
明台沒再拒絕。
送完明台再趕回家，已經快到午飯的時間，方孟韋便沒回房間，坐在客廳沙發上等飯。工作的時候不覺得，這一坐下，前段時間積攢的困倦感鋪天蓋地的湧了過來，隻一會就迷迷糊糊的睡了過去。
然而在夢中他也片刻不得休息。夜深露重，書房裡卻是燭火通明。長得與明台別無二致的“蘇先生”正與他分坐案幾兩側，共同處理案頭堆積如山的卷宗。長夜寂寂，他二人也不言語，隻不時傳遞紙墨，交換看法。光影交錯中，這樣無聲的忙碌，竟別有一份安寧。
似乎隻盼這樣的光景能長長久久。
可夢終究是要醒的。
“小哥，你睡著了嗎？”木蘭的聲音將他與夢境剝離，方孟韋睜開眼睛，天氣晴好，廚房裡依舊傳來鍋碗瓢盆的聲響。飯菜還沒上桌。方孟韋低頭看了眼手表，隻睡了不到十分鐘，在夢裡卻覺得過了許久。
木蘭已經在他身邊坐下，歪頭打量他：“小哥，你多久沒睡了？坐沙發上都能睡著。”她說著又繼續嘟囔：“我看你這個工作，不如早點別乾了，反正也不是什麼好工作。”
“胡說什麼。”方孟韋此刻已經徹底醒來，板著臉，教訓木蘭，“說話越來越沒分寸，我是軍人，哪能說不乾就不乾。”才說完，就見木蘭嘴已經扁下，正一臉委屈的看著他。不由在心裡歎了口氣，這個天真的表妹不明白，他在這個位子上，學生遊、行示威，他還能網開一麵，若他不乾了，警局裡還有誰會對學生手下留情？
然而他並沒有對木蘭說這些，乾脆繞過了這個話題。“我去端菜。”他站起來往廚房走去，留下木蘭噘著嘴生悶氣。
糧食缺的厲害，方家的午飯也十分簡單，蒸饅頭，醬蘿卜和蔬菜湯，湯裡有切得細細的薑絲。“先喝點湯，驅寒。”姑父說著已經給方行長盛了一碗。又要給方孟韋盛湯，方孟韋趕緊接過湯勺，“姑爹，我自己來。”
吃完飯，孟韋不回房間，卻進了廚房，四下掃了眼，問正在收拾廚房的蔡媽：“蔡媽，家裡還有薑嗎？給我兩塊。”說著想了一想又補充，“紅糖呢？那個也給我裝一點吧。”
蔡媽放下手裡活，取了兩塊洗好的生薑，卻沒拿糖。“紅糖有，但是不多了，孟韋，你要這些乾什麼？”
“一點就行，有朋友傷風感冒，紅糖薑湯驅寒。”方孟韋說。蔡媽也沒有再多問，取了裝紅糖的罐子，舀了幾勺用油紙包好，連同生薑一起用牛皮紙包起遞給他。方孟韋道了聲謝，接過紙包就往外走，走到大廳時忍不住抬頭向二樓看去，父親和姑父已經進了房間，隻有木蘭還站在走廊上。
“木蘭，你今天回學校嗎？”方孟韋主動問。
“小哥你要送我？可你好像很累……”木蘭眼尖一下子就看到了他手裡拿著的東西，趕緊從樓上跑了下來，“這是什麼？”她指著那個紙包。
方孟韋下意識的往後一藏：“沒什麼……”三個字一說出來自己都覺得欲蓋彌彰，乾脆坦白了：“朋友傷風感冒，我帶點薑給他，順便送你。”
木蘭眼睛一亮，她小哥什麼時候對外人這麼上心過？“誰啊？男的還是女的呀？”木蘭笑裡泛著賊光，“順便送我，難道是學校裡的人？最近明老師好像咳嗽來著……”
“你小點聲！”方孟韋眼睛一瞪，製止她繼續說下去，說著還下意識往書房瞄了眼。
“又不是做壞事，你怕什麼。”木蘭到底降低了音量，好奇的問：“還真是給明老師呀？小哥，你什麼時候跟老師這樣好了？”
“你有完沒完，不去我走了。”方孟韋試圖端起兄長的威嚴。木蘭根本不怕，卻出於好奇，提前跟方孟韋回了學校。
謝木蘭一路上纏著方孟韋問個沒完，特別對他給老師送薑還得偷偷摸摸這點尤為好奇。然而方孟韋不能跟她解釋父親擔心明台是共、產、黨，一早就交代過他不許多接觸。隻能含混其詞，胡亂應付著，好不容易才打發了木蘭。
送完木蘭，方孟韋還沒等走到教工宿舍樓下。就發現宿舍門口停著一輛軍用吉普。看牌號，似乎是“剿總”的車。“剿總”的人怎麼找到學校裡來了？方孟韋皺了皺眉，快步走了過去。“你好，我找一下明台老師。”剛跟傳達室的大爺說完，就聽見身後傳來咳嗽聲。大爺扶了扶老花鏡，指著他後邊，“你來得巧，他出來了。”
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