【第24章：就是輸了】
榮耀凱爾魔法學院附屬醫院，三樓，單人病房。
月光透過潔淨的玻璃窗，在光潔的地板上投下一片清冷的銀輝。
空氣裡彌漫著消毒藥水和某種安神草藥混合的淡淡氣味。
維多利亞·塞西爾靠坐在病床上，白色的被單蓋到腰際，裸露的右臂和肩膀上纏著厚厚的繃帶，邊緣隱約可見藥膏的暗色。
她灰色的長發有些淩亂地披散在肩頭，平日裡銳利如刀鋒的眼眸，此刻顯得有些黯淡，正靜靜望著窗外沉沉的夜色。
床邊的椅子上，西爾維婭不安地坐著，雙手緊張地交握在膝上，粉色的眼眸裡滿是擔憂。
她已經這樣陪著維多利亞坐了將近兩個小時，期間嘗試了各種話題——明天的課程、食堂新出的甜品、甚至是一些無關緊要的學院傳聞。
但回應她的，大多隻是維多利亞簡短到近乎敷衍的“嗯”、“是嗎”，或者乾脆就是沉默。
寂靜再次在病房中蔓延。
西爾維婭咬了咬下唇，終於鼓起勇氣，小心翼翼地開口，聲音輕軟得仿佛怕驚擾了什麼：
“維多利亞……那個，關於今天的比賽……”
維多利亞的目光從窗外收回，轉向好友。
她的表情很平靜，平靜得甚至有些不自然。
“隻，隻是一次勝負而已！”
西爾維婭急切地說，像是在背誦早已打好的腹稿：
“你真的不用太在意的！莉莉絲殿下她……她畢竟很早就開始接受最頂尖的指導，而且炎爆術那種高階魔法，哪怕是雛形，威力也……”
她頓了頓，意識到這聽起來有點像在給對手找理由，連忙改口：
“我的意思是，你已經做得非常非常好了！真的！大家都看到了，你在場上的應變和那些魔法運用……好多高年級的學長學姐都在討論呢！”
她仔細觀察著維多利亞的表情，試圖從中找到一絲鬆動或安慰，但對方隻是靜靜聽著，灰色的眼眸裡波瀾不驚。
西爾維婭的聲音不自覺地低了下去，帶上了一絲不確定和自我懷疑：
“而且……而且說不定，莉莉絲殿下也隻是……隻是僥幸才……”
“謝謝你，西爾維婭。”
維多利亞終於開口，打斷了西爾維婭越來越沒底氣的安慰，語調很平穩，卻稱得上溫和。
這句道謝很禮貌，也有些疏離。
西爾維婭張了張嘴，還想說些什麼，但看著維多利亞重新轉向窗外的側臉，那副明顯不想再繼續這個話題的姿態，她所有準備好的話語都卡在了喉嚨裡，最終化為一縷更加濃鬱的擔憂和無力感。
她知道維多利亞非常在意這場比賽的勝負。
正因為知道，才更清楚這場失敗對她的打擊有多大。
那不是一次普通的切磋勝負，而是在眾目睽睽之下，在決定分班的關鍵考核中，敗給了那位集萬千寵愛與期待於一身的王國公主。
這個消息必然會讓教會中那些原本就質疑她勇者身份的人，抓住這份話語權。
就在這時，病房的門被輕輕敲響，一位穿著潔白護士服的年長女性推門探進頭來。
“西爾維婭小姐。”
護士的聲音很輕，帶著職業性的關懷，“快到宿舍門禁時間了，維多利亞小姐也需要休息。”
西爾維婭猛地回過神來，看向牆上的掛鐘。
指針確實已經指向了一個危險的數字。
她慌忙站起身。
“啊，是、是的！我馬上就走！”
她轉向維多利亞，匆匆說道：
“維多利亞，你好好休息，我明天再來看你！傷口……傷口一定不要碰水，按時換藥，如果夜裡疼或者不舒服，一定要立刻叫護士……”
“嗯，我會的。”
維多利亞點了點頭，依舊沒什麼多餘的表情，“路上小心，西爾維婭。”
“你也是……好好休息。”
西爾維婭最後看了好友一眼，那包裹在繃帶下的身影在月光和病房冷白的燈光下，顯得格外單薄和脆弱。
她心裡揪了一下，但最終還是在護士溫和的注視下，一步三回頭地離開了病房，輕輕帶上了門。
“哢噠。”
門鎖合攏的細微聲響，仿佛也關上了外界所有的喧囂與關切。
病房裡徹底安靜下來。
月光似乎變得更冷了些。
維多利亞臉上那層維持了兩個小時的的麵具，在西爾維婭腳步聲徹底消失在走廊儘頭後，終於出現了一絲裂痕。
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