1926年開春。
國民軍第一軍軍部門口，幾名高級將領在一大群參謀、副官的簇擁下站立在那裡。
打頭十幾輛的美式軍用吉普，之後開來一連串黑色轎車，就有人說，“司令到了。”眾人連忙中止聊天，一致立正站好，挺胸抬頭預備舉手行禮。
車隊停穩，從中間那輛轎車裡搶先出來一位年輕軍官。這軍官一身高級副官製服，身形矯健，形貌也是相當的體麵。他兩步邁到轎車後門，一躬身，右手搭在車門頂，左手拉開了門，“司令。”
車廂裡先是伸出一條長腿，上麵套著一隻埕亮的棕色長靴。緊接著，國民軍華北總司令謝遠便穩穩當當的站在了地上。
這一年，他還是個青年的模樣，俊眉修目，皮膚白皙，氣派卻是已經大得嚇人。他身穿一件棕黃色的將軍製服，肩上是三顆金星，身材高挑，姿態挺拔，頭上的寬簷將官軍帽微微的偏向一側。
麵無表情的站在車前，對著一大堆舉手行禮的軍官略一擺手，便邁開大步直往裡走。
像摩西分開紅海似的，眾人閃在兩邊，中間讓出一條道來，待他筆直的衝過去了，忙又彙集在一起，簇擁著他往裡走。
謝司令板著臉坐在長條形圓桌的上首，“李誌毅叛變，津門失守，陸軍長有何對策？”
李誌毅是陸仲麟的下屬，他一早已經預備著有此一問，此刻便迫不及待的從座位上彈起來，半是請罪半是辯解的說道，“陸某禦下不力，失於監察，實是大過一樁，請司令責罰！但李誌毅原本就是和李虎一夥的土匪，這次受了舊上司拉攏，才會陣前投敵。說起來都是那個李虎可恨，枉費司令往昔對他的一番栽培之意！”
謝遠怒到極點，臉上反而帶出笑來。他靠住椅背，目光隱藏在寬闊的帽簷下，微微點了點頭，“我一向愛惜人才，總是肯栽培提拔。但世上就有這種狼心狗肺，不知感恩的東西！陸軍長深明大義，自然不會和他一樣。你丟了天津，這罪過不小！但看在你一向忠心耿耿的份上，就先記在賬上，希望你能夠將功補過。津門失守，北平門戶大開，下一步我軍應如何防守，眾人都有何看法？”
正在這時，一個人抱著一卷地圖走走進門來，將它攤開鋪在長桌上。這人身形高瘦，穿一件灰色長袍，袖口整整齊齊挽起，雪白的袖邊下露出一雙修長白皙的手來。他頭發中分得整整齊齊，臉上還帶著一副圓圓的眼鏡架子，外形與這屋子的軍人大不一樣。
謝遠抬頭看了他一眼，隻覺得這人有一分熟悉，但又完全想不起在哪裡見過，便隨口問道，“這位是？”
陸仲麟回答道，“他是我軍中的師爺，姓張。”
那位張師爺也不插話，穩穩當當的將地圖攤開，不疾不徐的對著謝司令微一躬身，便自行退下了。
謝遠的念頭一閃而過，便也埋頭看起地圖來。
李虎蹲在門檻上，將海碗擱在膝蓋，一隻手扶住，一隻手往嘴劃拉碗裡的米飯和紅燒肉。
他策反了李誌毅，終於被獎賞了這個師長的位置，帶的都是先前投誠過來的老部下，人數還不滿一個團。不是嫡係部隊，所以被派到山溝裡來打前哨。
好在允許他就地招募兵馬，槍械由後方補充。於是他一路招募了不少流民匪徒，並在沿途的村莊裡征兵。
他征兵的法子特別，並不抓壯丁，而是每到一處，便將全村人驅趕聚集起來，挑出其中的大戶綁在樹上，將糧食財產都堆集在一處。誰上來捅上一刀，便可以領走一份糧食財物。
一開始，總是無人上前。但鼓動一番之後，便會有那一窮二白的二溜子，為了那一點好處，殺上第一刀。
此例一開，後來人便源源不絕，樹上的那些倒黴鬼最後總是被捅成一團爛肉。
殺完地主大戶，再分過財產，臨走時一招手，便有許多人不得不跟著走。這個法子招來的兵，比抓來的膽大可靠。
好像一部殺人機器似的在四下的鄉村亂轉，到了四月末的時候，他已經湊足了一個師的編製。
李虎滿足的打了一個飽嗝，碗放在地上站了起來。
他隨意的穿著一身軍裝，不修邊幅，外表早已不複北平時整潔醒目的模樣。
嘴裡還含著最後一口飯，腮幫子鼓鼓的嚼動著，腦子裡滴溜溜的想著主意，‘往北走是三陽鎮。這個鎮子依山傍水，大可以拿來做根據地，萬一將來有什麼不測，還可以退回這裡來落草。’
他深知自己在奉係那裡，就是一名炮灰卒子，想出頭，一是要狠，二是要懂得自做打算！
三天後，李師攻入了三陽鎮。
因為有長遠打算，所以約束著手下還算軍紀嚴明，隻有零星的幾起搶劫屠殺強奸事件。
鎮上的大戶都被聚集在鎮公所，一大堆長袍馬褂的士紳哆哆嗦嗦的聽著麵前得意洋洋的軍爺訓話。
李虎叉著腰，一通高談闊論，無非是軍隊辛苦赴華北剿匪，士紳需全力支持等等。接下來便是一應物資、錢糧的攤派、捐貢事宜。
他又搖頭擺手，凶神惡煞的講完懲處法例，無非是“殺、殺、殺”一路法子而已。
末了，再端出笑麵虎的架勢來，說要請大家吃飯。
勤務兵端上來大碗的豬肉燉粉條子和炒酸菜，李虎端起酒杯，挨桌敬上一杯。
眾人瞧著這師長年紀輕輕，濃眉大眼，麵貌並不凶惡，便也大著膽子做出一副歡欣熱情的模樣來舉杯應和。
其中卻有一個長袍馬褂、少爺打扮的青年男子，虛應故事似的一舉杯，也不沾唇，即刻便放在了桌上。
李虎一眼瞥到，便不由得多看了他一看。這一看，才發現這男子長眉修目，膚色白皙，相貌竟和某人有五分相像！隻不過，他青色錦緞長袍外罩著黑色褂子，頭發中分起來，帶著幾分鄉氣，和那禽獸的派頭大不一樣。
李虎轉過頭來，對著他咧開一個大大的笑容，笑意裡帶著一股惡狠狠的猙獰勁兒，“怎麼，不給本師長麵子？！好！好！來人啊，抓起來，拖下去！”
此青年名叫王鳳祥，是鎮上綢緞鋪的少東家，曾在縣城裡念過兩年中學，在這三陽鎮上，也是白馬王子一流的人物。
他憤慨於李虎的作為，舉止中便帶了出來。不幸落在李虎眼裡，當場便被如狼似虎的士兵反剪雙臂拖了下去！
席上諸人有誌一同的開始瑟瑟發抖。唯有一兩名向來和他交好的，大著膽子想向師長求個情。話尚未出口，師長已是殺氣騰騰的看了過來！他們被這股丘八之氣迎頭一罩，便閉上嘴不敢再出聲。
王鳳祥被一根麻繩捆得結結實實的扔在地上。
他既憤怒又恐懼的縮在牆角，一直等到被綁住的手都完全麻木了的時候，才見到那個李師長大搖大擺的踱著步子進來。
還沒等他想好該是硬氣到底還是求饒，那人一轉身又出去了。
不多時，兩個士兵進來，二話不說，就開始扒他的衣服。
王鳳祥大駭！他想到那些流傳著的恐怖故事，據說有些當兵的禍害人，就把人剝光了活活煮來吃了！
但那兩個士兵並沒有煮他。隻是扒掉他的長袍馬褂，給他換上了一套襯衫軍褲。
他正在疑惑不解的時候，李師長又進來了。這回，他二話不說，高高一抬腳，便向王鳳祥身上踹了過來！
兩名勤務兵一邊聽著屋裡傳出來的鬼哭狼嚎，一邊小心的收好王鳳祥的衣服。
“那小子好像個頭不高啊，這衣服師座怕是穿不了，得改改。”
“師座也奇怪，去他鋪頭上拿新的不就得了，還看上了這套穿過的！”
這兩小兵正在那裡閒磕牙。李虎一陣風似的又從房裡衝了出來，“去，把那小子給我扒光了！左手和左腳，右手和右腳捆在一起。”
屋子裡的慘叫與咒罵聲戛然而止，隻剩下斷斷續續的嗚咽。那小子一定是被塞住了嘴！
小兵低著頭，胡思亂想到，‘原來師座喜歡這種小白臉子，那二團的劉參謀也不錯。’
天亮的時候，李虎醒了過來。
那小子還被捆做麻花樣子，光溜溜的癱在一旁，毫無動靜，也不知是死是活。
昨晚，他把這小子乾得死去活來，自己也累至筋疲力儘，就這麼倒頭睡了。
他轉過頭，看向地上那個倒黴的俘虜。清晨的陽光透過窗戶照進屋子裡，這人的眉眼被看得一清二楚。
他一個激靈，回過神來，意識到自己有多麼的猥瑣與無聊！
李虎自我解嘲的撓了撓腦袋，嘟嘟啷啷的寬慰自己，“敵強我弱，你這也是不得已君子報仇，十年不晚！先拿這小子練練手，總有一天用得上！”
謝司令正端坐在自己的辦公室裡，副官恭敬遞上一封電報。
他接過來，沒來由的，突然打了個大大的噴嚏。
掏出手帕擼了擼鼻子，拆開電文。
下一個瞬間，他在心裡操了謝老頭子的十八代祖宗！
謝老頭子不同意他撤退到蒙古！要他不惜一切代價原地拖住敵人，因為，廣州國民軍快要北伐了！
操他媽的混蛋死老頭！就算北伐成功了，自己不也是在給蔣光頭做嫁衣裳？！
謝遠毫無愧色的在心中對謝老頭子的祖宗表示大不敬，完全不顧及這也是自己的祖宗，‘誰讓他們生了這麼個渾蛋貨色！’
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