小花旦
先上來老旦扮鶯鶯之母，和個家仆一問一答，怒氣衝衝地唱念詞。
許母碰碰許彥卿手臂，遞給他兩塊簇簇新帕子：“這是副參領李太太兩個外甥女，繡工了得，都是美人似的。”
見他帕子未打開，隨意擱在茶盞邊，忍不住低聲道：“你好歹看一看呀！”
看一看帕上落花流水鴛鴦交頸，再看一看青春嬌顏如花美眷。
許彥卿接過許嫣手裡的桂花糖，用地是薄薄透明玻璃紙，兩頭攥個係，糖又圓又硬，像裹著一塊雞油黃蜜蠟。
他語氣沉穩：“商海沉浮多艱難，我隻與政府官員做生意，從不攀交情，更況還是姻親，做棕絲藤竹買賣的張家，母親應還沒忘記罷。”
許母被堵的說不出話。
張家小姐嫁給軍事參議唐家少爺，沒兩年犯了事，連著張家也脫不得乾係，一並查辦個乾淨。
“上了年紀......許多事一時想不起。”她歎口氣，把兩方帕子讓丫頭還給李太太：“就說二爺不喜這花色。”
此當兒，戲台上扮紅娘的花旦桂喜，已手絞帕子，一步三頓走在去見老夫人路上。
她穿銀紅襖袴，水青褲兒，秋香鞋。
滿頭包綴翠花珠玉，耳上穿閃閃小金環，額前貼亮片子，襯得小臉像一顆倒南瓜子，下巴尖尖的。
眼皮頰腮塗著一片胭脂紅，眉黛橫鮮、眼眸沾星，嘴兒隨唱念輕張微闔，滿是難描的憨媚可愛。
桂喜唱道：“你繡幃裡效綢繆，倒鳳顛鸞百事有，我在窗兒外幾曾輕咳嗽，立蒼苔將繡鞋兒冰透，今日個嫩皮膚倒將粗棍抽，姐姐嗬，俺這通殷勤的有甚來由？”
她掐腰跺足，滴滴嬌的眼波不經意朝台下一轉，恰與許彥卿投來的目光相碰，一驚一嚇，一退一跌，就打了個趔趄，急中生智，索性腰肢一扭翻轉個圈，正好跪在老夫人的麵前：“紅娘不知罪！”
台下都是看戲看出精道的太太小姐們，哪一段到哪兒是甚麽唱詞、該擺甚麽姿態皆門清，此時卻見換了姿態，怔了稍許，倒覺比往昔看得入眼，遂邊議論邊笑道：“或許這是京城裡時新的招式，早就該改改路子，老一套看的起膩味。”
桂喜偷眼瞧未掀波瀾，稀落起了掌聲，鬆口氣兒再不敢大意，凝回心神兀自專心唱起戲來。
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