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他雖因著常年在軍營，不比尋常公侯世家公子哥兒們嬌貴，能做點簡易的吃食，但大多不過就著湯湯水水，有什麼煮什麼，真要跟府裡在灶前乾了幾十年的婆子比起來，也是不中用的。
漏勺裡剩一把剁碎的鴿子肉，旁邊是擀出來的麵皮，謝九樓不會包雲吞，隻把麵皮切成條，等水開了，蟹黃和肉泥捏成團兒，一骨碌倒下去，煮了會兒，再下麵。
肉丸子混著麵條起了鍋，他再隨便撒了些蔥花和鹽，端到一旁飯桌上。
百十八亦步亦趨攆在他後頭，怕的是待會兒被誰抓走。
等謝九樓轉身想叫人來吃的時候，才發覺百十八眼睛早黏到碗裡頭去了。
隻不過隔了一小截距離站著，不敢過來。
他衝百十八招招手，百十八不動。
他又招了招手，往桌子點點下巴:“過來。”
百十八試著抬腳，見謝九樓沒有阻止的意思，才猶疑著過去。
肉丸子麵旁邊就是裝筷子的竹筒，那是平日廚房的婆子們偶爾做飯時候用的。
謝九樓揣手等著百十八拿筷子，等了半天，百十八果真不動。
謝九樓了然一笑，四處瞧瞧，到放碗的櫃子裡找著個勺子，遞給百十八。
百十八正要接，謝九樓心腸一繞，換了隻手，用蝣語說:“這個，用左手。”
百十八看看勺子，看看他，將信將疑拿左手接了。
手腕一伸出袖子，露出兩圈繞手的疤。
謝九樓不著痕跡收在眼底，坐下時趁機垂目看了一眼百十八的腳腕。
這會兒百十八人坐著，即便穿的謝九樓的褲子，也露出點腳踝來。
果不其然，兩腳腳腕處，是和手腕一樣的，各有兩圈凸起的，細細的疤痕。
那是多次在同一個地方反複受傷才能長成的疤。
謝九樓才在疑惑，言三姑娘是找了個什麼替身，隻聽蝣語，不懂通話，能吃生肉，卻使不來筷子。
還有小小年紀就如此強大的玄場。
原來是從小就身負四十斤鐐銬長大的蝣人。
傳聞裡饕餮穀當死侍培養的殺器，一群命令高於一切的動物。
那邊百十八餓得慌，一勺子肉湯送嘴裡，燙得不輕。
謝九樓眼見著他燙得眉頭緊皺，忙道:“吐出來。”
百十八舍不得。
謝九樓伸手就去捏他的下頜，指尖用力，捏得百十八吃痛，別開臉吐了。
謝九樓歎口氣，又把勺子奪過去，自個兒舀了一勺湯，吹涼了喝下去，教道:“要這樣。”
百十八學著他的樣，舀一勺，吹兩口，一麵吹，一麵瞧著謝九樓，見對方點頭了，才把肉丸子往嘴裡送。吹個幾次，便知道怎麼才不燙嘴。
謝九樓交叉雙臂，坐在另一側桌邊，靜靜等他吃完，嘴角已經不自覺上揚了許久。
好在麵皮切出來的麵條也不長，百十八吃到後頭，湯冷了，直接抱著碗，拿勺子把麵混著湯趕進嘴裡，一滴不剩。
吃完，慢吞吞抬頭，又無措地看向謝九樓，手都不曉得往哪兒放。
謝九樓往門口示意:“你走吧。”
百十八走了兩步，忽然轉回來，輕輕擱了樣東西在謝九樓麵前。
東西放完，一溜煙跑了。
謝九樓低眼一看，竟是顆金珠子。
他挑了挑眉——小家賊還知道付他體力錢。
次日大早，謝九樓看了一晚的蝣語冊子，估摸府裡做早飯時，便親自去廚房吩咐，說昨夜王妃餓了，他拿房裡的備菜弄了些肉丸，叫他們早飯還做雲吞，不加麵，蟹黃不夠，就剁些蝦湊合。
待吃早飯時，百十八和他一人一碗，這回丫頭們隻送了勺子。
謝九樓巍然坐在桌前，因他心裡有了數，便沒急著拆穿。百十八仍化作言三姑娘的模樣，見好不容易有一日吃飯不用筷子，用的還正巧是昨夜才學會使的勺子，精神都好了一倍，兩眼爍爍瞄著謝九樓，隻等他一吃，自己也上手。
謝九樓眼底藏著笑，身邊越是瞄，他越不動，等百十八開始坐不住了，他輕輕抬了抬手。
百十八立時捧碗，剛碰到勺子，頓了頓，特地換左手來使。
謝九樓慢悠悠用右手拿起了勺。
百十八送到嘴邊的動作登時一停，勺子裡雲吞涼了，他還盯著謝九樓行雲流水的右手，滿麵茫然。
謝九樓乜斜著他，用蝣語問:“怎麼不吃？”
百十八一愣，對著左手的勺子沉思片刻，試著換到右手，兩手剛要交接，他又蹙了蹙眉，還是用的左手。
隻不過接下來的時間裡，他一聲不吭，第一次無心吃飯，滿腦子都充斥著對自己的懷疑。
午飯和晚飯還得用筷子，百十八又當起入定老僧。
這晚夜裡他本不想再去廚房，一是昨兒吃了教訓，害怕謝九樓又來逮他——這是最好的後果，二來更怕逮他的是別人。
可百十八在府裡這些日子把五臟廟養叼了，一天一頓的日子，恍惚離自己已太遠，他餓得翻來覆去的不爽快。
最後一次。百十八心想，就一次。
廚房裡備好的熟食照舊被鎖著，這回牆柱的釘子上掛了塊生豬腿，看起來倒很乾淨。
百十八其實分不清生熟的區別，以往那麼些年，外頭的人往籠子裡扔什麼他吃什麼，別說生熟，活肉死肉都是混著吃的。
如今到了這地方，他隻曉得，白日端在桌上，和謝九樓給的，就好吃些。夜裡自己偷的，沒那麼好吃，但也比以往的好太多，至少不會吃到一嘴的血和泥。
他就著牆上掛的豬肉，捧到嘴邊，仰起脖子，一口撕咬下一塊。
正嚼得腮幫子發酸，有人從後頭一把掐住他後頸脖子。
百十八脊背一涼，繃緊腦後筋，被人拎著轉過去。
——謝九樓。
“又在吃什麼？”謝九樓目光沉沉，板著個臉，蝣語說得愈發熟練，“吐出來。”
也不知是不是錯覺，百十八和他對視了會兒，眼裡竟像是升起一股隱隱約約的惱意，生了反骨一般，故意把嘴裡嚼得比先前更賣力。
謝九樓倒吸一口氣，撒了手，轉而去掰百十八的嘴，要把那塊肉給摳出來。
結果被百十八咬了一口。
趁謝九樓抽手的當兒，百十八縮到一邊，急慌慌把肉給咽下去。
他就是惱了。為謝九樓前一夜騙他使左手的事。
百十八這輩子被打過，罵過，被當牲畜給人拿來撒氣過，但從沒被人騙過。
這是他第一次嘗到被騙的滋味兒。
以前不管被怎麼對待，惱是沒用的，人家都把自個兒當待宰的牲畜了，再惱也沒誰買賬，被踹了一腳還得巴巴貼上去給人踹第二腳，這樣說不定晚飯能有口著落。
可百十八今夜覺著，在這個人麵前惱了，對方是會買賬的。飯也會有得吃的。
謝九樓擦了擦百十八咬出來的牙印，背著手定定凝視著他好一會兒，微微傾身問:“生氣？”
百十八側身站著，一個勁兒拿肩膀撞牆，眼垂得低低的，不說話。但謝九樓知道他在看他。
謝九樓頷首一笑，從懷裡掏出櫥櫃的鑰匙，開了鎖，到裡頭拿出碗米飯和半碗鬆茸魚翅雞骨湯，生了火，往鍋裡擱上蒸板，不多時湯和飯就熱了。
他把飯泡到湯裡，取了勺子，隻往桌邊走:“天要亮了。一會兒可有人來。”
謝九樓把眼一睨:“真不吃？”
百十八垂首沉默了一會兒，悄聲走過來。
一低眼，看著碗裡的勺子，遲遲不動手。
謝九樓說:“我話隻說了一半。這個，能用左手，也能用右手。”
百十八偏著腦袋望他，眼裡是明晃晃的質疑。
謝九樓豎起三根指頭:“我不騙你了。”
這些話全是他白日一早在房裡練熟的蝣語，每一句都在夜裡派上了用場。
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