典珠遭阻
小染小小的一團縮在屋簷底下。
手指頭無意識地揪著衣角，嶄新的水綠色布料被她揉搓得皺巴巴的。
那些小聲嘀咕的議論，還有那聲短促又響亮的“呸”，像一根根細針，噗嗤噗嗤紮在她心口上，不深，卻密密麻麻，疼得小染委屈巴巴喘不過氣。
都怪她。
要不是她，胡氏怎麼會找上門來？
要不是她，慕大哥和喬姐姐又怎麼會被人指指點點，說那些臟臟臭臭的話？
她偷偷抬眼，瞄向院子中間那個清瘦挺拔的背影。慕淩天還是老樣子，低著頭，不緊不慢地歸攏著簸箕裡的藥材，手上的動作乾淨利落，好像外頭那些風言風語，半點都沾不到他身上。
可他越是這樣，小染心裡頭就越像被什麼東西堵著，悶得發慌。
還有喬姐姐……喬姐姐待她那麼好，總是溫溫柔柔的，現在也要因為她，平白受那些人的白眼。
不行，不能再這樣了！
她不能眼睜睜看著慕大哥和喬姐姐因為自己被人戳脊梁骨。
那二十兩銀子……
她得想法子還上！
隻有拿錢堵了胡氏的嘴，那些臟水才不會再往慕大哥他們身上潑。
小染咬了咬下唇，心裡頭一個念頭慢慢冒了出來。
她躡手躡腳地溜回自己那間小屋。
屋裡有點暗，她摸索著從枕頭底下掏出個用舊布包了好幾層的小疙瘩。一層層解開，露出裡麵一顆珠子，有鴿子蛋那麼大。
珠子看著不紮眼，不是亮閃閃的那種，是溫溫潤潤的乳白色，可在這暗處，卻自己散發著一層柔和清冷的光暈。
夜明珠。
這是初識時慕大夫給小染的...
可是現在……
她攥著那顆微涼的珠子，眼眶子又是一熱。
拿恩人的東西去換錢，這……這跟忘恩負義的白眼狼有什麼區別？可不這樣做，那些難聽的話就會一直追著慕大哥和喬姐姐，像蒼蠅一樣嗡嗡叫，甩都甩不掉...
小染把珠子緊緊攥在手心，豆大的淚珠在眼眶裡打轉，她趕緊擦乾搖搖頭，眼下先讓那些難聽的流言蜚語快點停下才是最重要的！
她要用這個，換回慕大哥和喬姐姐的安寧。
第二天，天邊剛泛起魚肚白，院子裡靜悄悄的。
小染就爬了起來，把夜明珠貼肉藏好，跟喬芷打了個馬虎眼，隻說鎮上扯線的鋪子昨天忘了買幾綹常用的絲線，她去跑一趟。
喬芷看她小臉蠟黃，眼底下兩團淡淡的青影，曉得她昨晚定是沒睡好，有點不放心，但也沒多問，隻讓她快去快回，路上小心。
小染低著頭“嗯”了一聲，腳步有些虛浮地出了門。
一路走到鎮上，她心裡就像揣了隻兔子，怦怦亂跳，又怕又慌，可腳下的步子卻沒停。
鎮子東頭有家當鋪，門臉黑乎乎的，瞅著有些年頭了。小染在門口站了好一會兒，腿肚子都快轉筋了，才一咬牙，邁了進去。
“喲，小丫頭，當東西？”櫃台後麵坐著個乾瘦老頭，留著一撮山羊胡子，眼皮耷拉著，懶洋洋地問。
小染手心裡全是汗，哆哆嗦嗦地從懷裡掏出那顆夜明珠，輕輕放在又高又舊的櫃麵上。
“掌櫃的……您，您給看看，這個……能值多少？”
那山羊胡掌櫃本來沒精打采的，可眼睛一瞟到那珠子，耷拉的眼皮猛地抬了抬，眼裡似乎閃過點什麼。他伸手拈起珠子，湊到窗戶透進來的那點微光下，翻來覆去地看，又放在手心掂了掂。
“嗯……東西是老東西，就是成色差了點，光也不夠亮，怕是放太久了，靈氣都散了。這樣吧，看你個小姑娘也不容易……”他咂摸著嘴，慢悠悠地說，“給你……八兩銀子，不能再多了。”
八兩？小染心裡咯噔一下，跟她想的差太遠了，胡氏要的是二十兩呢……
“小染！”
一個又清又急的聲音突然從門口炸開。
小染嚇得一哆嗦，猛地回頭，就看見喬芷站在門口，眉頭擰得緊緊的，正瞅著她，那眼神，又氣又心疼。
喬芷幾步就衝了進來，看都沒看那掌櫃，直接從他手裡把夜明珠拿回來，塞到小染冰涼的手裡，拉著她就往外走。
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