葉棲華趴在禦書房的桌案上做了一個噩夢。
夢裡飄著溫柔繾綣的漫天花雨，裴揚風懷抱一人在花雨中低聲說著綿綿情話。懷中人抬起頭，是和他一模一樣的盈盈笑顏。
可葉棲華知道那不是他，他就是知道。
他一點一點靠近，憤怒地張開想要喊出那個名字，喉中卻發不出聲音。
和他一模一樣的臉依偎在裴揚風懷中，溫柔，乖順。隻有看著他時，眼底流露出一絲得意與挑釁。
葉棲華心中劇痛。
你是誰？你究竟是誰！
長劍貫穿了他的胸口，劍柄握在裴揚風手中。
葉棲華抬頭，目光絕望淒楚。
裴揚風漫不經心地握劍在他胸口一擰，淡淡說：“你沒有用處了，棲華。”
葉棲華從噩夢中驚醒，捂住胸口劇烈喘息。額頭冷汗滴落下來，口中也是一陣腥甜。
天亮了，陽光透過窗欞斑駁著落在桌上。
身側的裴揚風還在批著奏折，聲音像他的噩夢中那樣漫不經心：“醒了？”
葉棲華睫毛一顫，確認自己還活著，呼吸才慢慢平穩下來：“我在這裡睡著了，你為什麼不叫醒我？”
裴揚風打了個哈欠：“陛下，微臣一個做臣子的，在這裡連夜批閱奏折。您身為真正的天下之主，陪微臣在禦書房待一宿很委屈嗎？”
葉棲華揉著眉心：“你真是死也要拖個墊背的。”
裴揚風一宿沒睡，精神倒是看上去比葉棲華還好：“你臉上那麼差，睡得不舒服嗎？”
葉棲華沉默了一下，淡淡道：“做了一個噩夢。”
裴揚風批閱奏折的手指僵了一下，繼續若無其事地問：“夢到什麼了？”
葉棲華說：“我夢見你說，我已經沒有利用價值了，所以送我上西天。”
裴揚風提筆蘸朱砂子在奏折上批了一個“允”字，說：“不會有那麼一天的。”
“不會嗎？”葉棲華扭頭看著裴揚風，“可你看上去就像個為達目的不擇手段的大奸臣。”
裴揚風竟下意識地避開了葉棲華的視線，含糊不清地說：“你對於我來說，永遠都是有價值的。”
葉棲華是他此生的虧欠，也是他世間僅存的血脈牽連。
還有另一份他不願承認的情愫積壓在心口最深處，那句話不必說出來，隻是想想，都覺得萬劫不複。
前塵種種淋漓鮮血，彼此折磨的太狠太痛。裴揚風怎敢承認，他早已對葉棲華有了愛戀。
還好此時的葉棲華忘記了，不會再用那滿腔深情逼他坦誠自己的心意。
長秦關裡，嚴邵還在等消息。
他從昨夜就站在了城牆上，一直等到日上中天，仍然像塊石頭一樣，一動不動。
親兵們不知道該怎麼勸，隻好陪將軍一起站在城牆上等，急得像熱鍋上的螞蟻。
眼看日頭就要向西了，遠遠的天地相接處忽然出現了一個小黑點，越來越近，越來越近。
親兵驚喜道：“將軍，是前方戰線的信使！”
信使策馬衝進長秦關，踉蹌著跪倒在嚴邵身前，聲音沙啞：“將軍！”
嚴邵麵無表情：“何事？”
信使道：“顧盟主的馬馱著一個昏迷不醒口吐鮮血的鮫人衝入了我軍營帳中。”
親兵與顧雲深相熟，忍不住問：“顧盟主呢？”
信使搖頭：“未見顧盟主身影，前鋒劉將軍已派人外出巡查，命我迅速前來將此事告知嚴將軍！”
嚴邵沉默許久，說：“把人送到長秦關來。傳令劉將軍，要多派兵力全力尋找顧盟主的下落。”
信使說：“嚴將軍，那人急火攻心至今未醒，還在軍醫營帳中修養，恐怕要過段時間才能來長秦關了。”
嚴邵麵上無喜無悲，片刻之後徐徐開口：“我隨你去前鋒營帳。”
京城裡的花開了又謝，謝了又開，花瓣腐爛的芬芳和花苞初綻的清香交纏在空氣中，像極了這座城中屍骸遍地的繁華盛景。
葉棲華坐在茶樓裡悠閒地喝茶聽書。
今天他是被裴揚風帶出來的。宣王殿下嫌宮裡煩悶，非要帶他在京城裡瞎逛美其名曰體驗民間喜樂疾苦。
葉棲華身子嬌貴，不比宣王殿下健步如飛。他沒逛幾步就建議去喝茶，說得振振有詞：“茶樓酒館是消息最靈通的地方，殿下若想知道百姓心中所思所想，最好的地方就是茶樓。”
於是兩個人把隨從留在樓下，一起上樓喝茶聽書去了。
說書人講是一卷新話本，說得是上古仙宮，天帝與神後偶得一塊翡翠。這翡翠質雖地平平，石中精魄卻頗曉人心，花言巧語哄得帝後歡心，因此在天宮之中肆意妄為。
裴揚風麵色如常八風不動。
葉棲華捧茶低聲問：“他們這樣編排你，你不生氣？”
裴揚風笑道：“有什麼好氣的？百姓們日夜為著柴米油鹽艱難求生，心中總有些氣惱怨恨無處發泄。若是編排我幾句就能讓他們明天繼續歡歡喜喜地耕地織布，何樂而不為呢？”
書說人越說越激奮，說到那石妖不再滿足做個殿前玩物，竟設計毒害天帝！
說書人手中響木拍得震天響，底下聽書的書生們個個激動地麵紅耳赤，一時間掌聲雷動。
葉棲華低喃：“他們誣陷你毒害先帝，你也不生氣嗎？”
裴揚風隨口調笑：“你怎麼知道這是在誣陷我？”
葉棲華怔了一下，才說：“我猜到的。”
裴揚風笑了笑，對小二喊：“茶涼了，再去換一壺。”
寫話本的人說他毒害先帝，也對，也不對。
那時鳳寧皇後的身子已經不大好了，禦醫再無回天之力，隻能拿參湯一天一天吊著命。
葉棲華雖是唯一嫡皇子，卻年紀最小，最不受先帝寵愛。
鳳寧皇後心中抑鬱難安，病得更加厲害。
那天早上，葉棲華照例去向父皇請安。
裴揚風得了特許，守在姐姐身邊。
鳳寧皇後病重之後整日昏昏沉沉地睡著，那天卻意外清醒了一會兒。她眼睛空洞地看著床帳上繡的百鳥朝鳳圖，輕聲說：“揚風，姐姐若走了，棲華日後必然性命難保。裴家在朝中，也會越發艱難了。”
裴揚風不愛聽這些：“不會的。裴家和棲華都好好的，你也要好好的。”
“你不要鬨脾氣，姐姐撐不了很久了，”鳳寧皇後無奈地笑了，有氣無力地說，“今年的報春梅開的真香，以後……以後再也聞不到了……”
裴揚風聽不得這些遺言般的話，他想要反駁，可鳳寧皇後已經再次昏睡了過去。
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