小木子步履匆匆地趕往致玄殿，去通報李公公的路上就已差人安排那位濟法寺的高僧沐浴熏香。
她被剛剛元得喜看她那一眼惡心的不行，那個老太監纏了她許久，手段不知用了多少，虧她得了李公公庇佑才保全至今。木桃想：此次祈福禮決不能出任何差錯，做的好李公公便更得上心，她也有安身之處，往後多的是出宮采買的機會，打點好她總能脫身出宮。
她這樣想著，沒註意前方三個人走過來。她低頭走得極快，一下子撞到前方那個人懷裏，木桃暈頭轉向，鼻尖全是暖融融的檀香，有人穩穩地扶住了她的雙肩，聲線如冰：“施主，還好嗎？”
她入目，一片雪白的衣袍，擡頭對上那人無悲無喜的丹鳳眼，眉如點漆，麵如冠玉，一雙薄唇看著冷淡極了，端的是一副目上無塵目下空的脫俗模樣。木桃楞了片刻，看那僧人左手戴著一串沈香木佛珠，便知此人就是濟法寺的妙寂大師。
她立刻推開他，彎腰行禮：“奴才見過妙寂大師。”那僧人立刻扶她起來：“阿彌陀佛，施主不必多禮。貧僧是佛門中人，受不起施主如此大禮。”
木桃笑了笑，低頭不語。想這皇宮大內，哪個不是卑躬屈膝，處處附小做低，頭一回聽人說不必行禮，倒是新鮮。
“妙寂大師，奴才是安仁宮的小木子，前來為您領路。”木桃看著妙寂身後跟著的兩個小太監，點了點頭，便站在妙寂身側為他領路。
“多謝施主。”那僧人麵容沈靜，木桃忍不住偷偷多看了兩眼:還以為是個年歲已高的老方丈呢，沒想到如此年輕好看，看樣子不過弱冠之年。怎幺年紀輕輕就出了家呢。
她一邊想一邊打量，全然不覺自己已目不轉睛盯著那僧人良久，妙寂左手持著佛珠轉動，被她看了良久，在轉到下一顆時停了下來，轉頭平靜地望向她。
今日忙忙碌碌，木桃的頭發有些散亂了，巧士冠下蹦出幾縷墨發貼在她白凈的臉頰上，風吹拂而過，她望向妙寂的眼睛亮如明珠，帶著全然的好奇。
“施主，貧僧身上是否有何不妥？”話音落，木桃就撞進僧人那雙如靜水的雙眸，她慌亂地低頭:“並無不妥，是奴才冒犯了。”
“阿彌陀佛，施主不必如此驚慌，貧僧並無他意。”妙寂雙手合十，向她低頭行了一禮:“施主不必自稱奴才，貧僧一介出家人，施主在貧僧麵前隨意便是。”
“奴才不敢，大師前方就是雨鬆閣，請大師稍做歇息，奴才去為您奉茶。”木桃宮內摸爬滾打，知這僧人無惡意，可這皇宮大內，她一個奴才，在那些人麵前又豈是她想隨意自稱就可以的呢？說穿了，一日不出宮，她一日也逃脫不了奴才的身份。
妙寂碰了個軟釘子，也不惱，依言坐於內室。半個時辰後，祈福禮就要開始，陛下太後都會親臨，他卻波瀾不驚，隻靜靜誦經。
元得喜是太後宮裏的人，此刻正服侍太後往雨鬆閣來。他慣會投其所好，知太後近日身體好轉，又最信濟法寺的高僧，先是對濟法寺高僧贊不絕口，又誇太後氣色越來越好，陛下孝順。再不經意提及祈福禮劉得秉也準備得井井有條。太後久病初愈，心情頗佳，難得展顏：“陛下孝順，是哀家的福氣。哀家知道，那妙寂大師也是有佛緣的。劉得秉辦事向來妥帖，禮畢再來看賞罷。”
“那奴才可就先替劉公公謝太後恩了。”元得喜心頭冷笑，麵上卻不顯。
到了雨鬆閣，太後剛落座不久，陛下即至，群臣行禮。木桃跟在劉公公身後下跪行禮。當今天子，不過而立之年，不怒自威，英氣勃發。
“平身。”陛下嗓音沈沈，一派威嚴。
“謝陛下。”眾人起身，李得喜便使眼色，太監宮女們得令便一個個去掀開貢桌上的遮布，佛像慈悲肅穆，貢品分毫不差。與此同時，樂師奏樂，妙寂大師入場居於天壇中，跪坐著念經祈福。
元得喜瞪大雙眼，看那分毫不錯的貢品，陰毒的目光投向李公公。李得秉眼觀鼻鼻觀心，全作不知。
一個時辰後，禮畢。太後甚為滿意，依言看賞。
“阿彌陀佛，謝太後。”妙寂合十行禮。太後頷首，轉而笑道:“妙寂大師，哀家知你佛法高深，哀家老了，對佛經有些許迷惑之處。不如妙寂大師於雨鬆閣再留一月，好為哀家解惑。”這便是留人的意思了。解惑是假，太後年事已高，最為迷信，盼著高僧抄經祈福是真。木桃看那僧人低眉斂目，替他搖頭。
“妙寂遵命。”那僧人應下了，也由不得他不應。“李得秉，此事就交由你辦，從哀家宮裏挑個機靈的奴才侍候妙寂大師，禮佛期間，任何人不得擅闖雨鬆閣，擾了大師清修。”李公公心頭一喜，連忙應是。
太後擺駕回宮，有宮女來報，新進宮的苗貴人還未安排住處。陛下未封後，貴妃又不擅理事，後宮向來由太後掌管。一個小小的貴人，太後不耐，賜居承德殿，擺手吩咐元得喜挑幾個奴才去伺候。
元得喜眼珠子一轉，這可是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。元得喜領命便去安仁宮，借機要人。李得秉不在安仁宮，還在雨鬆閣安排人手收拾。元得喜就見他那日思夜想的身影正在側殿澆花，小木子隻見身後有陰影籠罩，剛欲回頭，就被一把抱住，那惡心的老太監磨蹭著她：“心肝兒，可算給我逮住了。”
木桃奮力甩卻甩不開那老太監，隻好鎮定道：“元公公，您這是幹什幺，奴才是安仁宮的人，您這樣，李公公回來了可不好看。”元得喜嗅著小木子身上的香氣，陶醉極了：“這有什幺，我奉太後懿旨，挑幾個奴才去新來的苗貴人宮裏。我看你啊，最機靈不過，向李公公討要個奴才，到苗貴人身邊，日後有的是好日子過。”
木桃毛骨悚然，這言下之意，一個新來的貴人，用她一個奴才也沒什幺，元得喜是太後身邊紅人，那苗貴人還指不定盼著他在太後麵前說幾句好話。
四處無人，宮人一半隨李公公外出，剩下的都在主殿忙，那元得喜已急色地伸出他的爪子往木桃袍子下探。木桃急地眼眶發紅，奮力掙紮。
身上的束縛卻猛然不見了，元得喜哎呦一聲倒在地上，木桃轉頭就見到僧人那張冷凝的麵孔，他一派平靜，仿佛剛剛單手將那老太監摔在地上的人不是他。
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