檀荷讀的書不多，每常聽姑娘們吟詩作對，此時腦中便驀的浮現出一句話來——
“譬如芝蘭玉樹，欲使其生於庭階耳。”
還是秦母見多識廣，雖訝異於這位蕭先生竟如此年輕，口中已笑道：
“還不快給蕭先生看座上茶。”
蕭璟讓了一讓，方才在下首的楠木圈椅裏坐下，丫頭捧了新沏好的茶上來，他執著粉彩石青官窯蓋碗飲了，一開口，聲沈如玉，便與其人一般溫潤清朗：
“好茶，銀山雪芽，果然堪得‘絕品’二字。”
秦母不免又高看他幾眼，原本對這位程家的西席頗不以為然，卻是越與他交談，心中越發納罕。 原來其時風氣，讀書人多以科舉為要，願意做西席的不是落第舉子就是年老儒生，且家中無甚產業，方才需要依附高門大戶。可這蕭璟年紀輕輕，談吐進退皆是得宜有度，秦家這般潑天的富貴他看在眼裏，倒像是等閑視之，淡然非常。
想到程海在信中亦對蕭璟頗多贊譽，還道他與自己君子相交，公事上也得他助益，秦母原本對玉姝這般年紀了依舊要與青年男子日日相對有些微詞，此時口中卻道：
“日後，我那外孫女兒的課業可就要多多仰仗先生了。”
蕭璟淡淡一笑：“老夫人太客氣了，程小姐天資聰穎，在下不過從旁點撥一二，何來‘仰仗’二字？反倒是在下一個鄉野閑人，得蒙老夫人和程公如此青眼，受之有愧。”
聞言，秦母心內愈發歡喜了幾分，又問：“先生的房舍可曾安置了？咱們家別的不多，空屋子盡有的，先生既是要教導我那外孫女兒讀書，就住在外院，也便宜些。”
蕭璟道：“在下本是京城人士，在都中亦有房舍，多謝老夫人費心。” 秦母卻是連番挽留，又要給他送幾個平日使喚的下人，直到蕭璟再三婉拒，方才作罷。
一時又說了些閑話，蕭璟方才辭出去了。秦母坐在紫檀木雕福祿雙星纏枝長榻上，隻是久久不語。
她不說話，屋中諸人自是一聲也不敢出，好半晌，檀荷方小心翼翼開口：“老太太可是乏了？若乏了，先歪一會子罷。”
秦母似是如夢初醒，擺了擺手：“不礙的……這蕭先生，總覺得有些麵善……”
——後半句話卻是聲音極低，也隻有檀荷聽到罷了。
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