天子錫宴群臣，慶賀大燕西南大捷。集英殿儀衛雙行並列，殿前搭建的彩樓上已有教坊樂人獻舞樂，樂人身披羽衣，象征大燕開國瑞鳥赤雁。
傳說，大燕開國之君在戰亂之中遇暴雨，幸得赤雁指路，這才推翻暴虐失道的前朝，萬民得其所歸。
樂聲與伶人歌聲於空中和鳴，羽衣翩翩其上，似是瑞鳥翔集。
以左相宋守綱為首，右相與大將軍跟隨其後，親王、宗室與文武重臣依序就殿入座。四品以下文官坐於兩廊，三品以下武職則排於山樓之後。因著此為凱旋之宴，於戰有功之將不受官品限製，在殿中均有一席可仰望天顏。
崔浩乃吏部尚書，隨左相入殿，文武臣家眷各立於兩側等待入席，崔凝跟在母親兄長身後，看見另一側的易承淵。
他一襲正裝，難得的錦衣玉帶，頗有京中貴公子之風。
二人視線交會時，他朝她笑了一下。
今晚之後，他們二人的婚事便是天下人皆知了。
一直到殿內唱名，崔凝隨家人入殿，這對小情人交纏的目光才鬆開。
崔凝在外頭等得腿都麻了，好不容易終於能在父親身後入座，卻有個聲音製止了她。
“崔凝！”
一擡頭，席間諸人均行禮：“公主殿下。”
恒安公主一身大紅印金牡丹裙，在人群中耀眼無比。這是聖上唯一的女兒，謝婕妤所出。前頭的三個姐姐都早夭，就隻有她活到了及笄，讓聖上與後宮諸位娘娘們寵愛異常，皇後更是將她視為嫡親女兒相待。
恒安將崔凝拉到了一旁，細聲說道：“你怎麽穿得如此素雅？該不會不知道今晚會是你的大日子吧？”
看來，帝後將在宴上賜婚一事已經不是秘密。
崔凝臉一紅，回道：“凱旋之宴，易家軍為悼念陣亡將士，向來是衣著素凈。”
恒安吃吃笑了起來，“原來是嫁雞隨雞。”
“公主今日穿得真美，這印金是什麽料，竟這般熠熠生輝？”
“這件啊，是皇後娘娘特地賞我的，可是江洲來的禦貢呢。”恒安轉了一圈。
“穿在公主身上，自然是極美。”
恒安噗嗤一笑，“穿在你身上也美呀。”
“我？”崔凝疑惑。
“同樣的衣料，皇後娘娘讓人賜往易府去了。禦貢就這兩匹，我得一匹，你也得一匹。我是娘娘的女兒，你呢，是新入門的侄媳婦。”
恒安湊近了崔凝，悄聲說道：“不隻是衣料，娘娘賞了好多東西都是要給你的。其中有些是讓你轉贈給易家女眷，讓你放心嫁進去呢。你呀，婚後可得好好進宮謝恩。”
她又得意補充：“本宮也備了你的驚喜，賀你新婚，你可得好好期待。”
崔凝微笑，“這是自然，但不知道，我進宮謝皇後娘娘的恩時，又該拿什麽東西謝公主的恩？”
恒安笑得開心，“自然是你上回帶進來的話本子呀！”
“崔凝遵旨。”她誇張地行了個禮，兩個年紀相仿的姑娘在殿中角落玩成一團。
不同於崔凝那處的輕鬆笑鬧，受功歸來的易承淵此回是首次出戰，不少文臣都到易國舅身前，明擺著要同小將軍敬酒，他應接不暇。
易承澤的夫人顏色姝麗，拍了拍身旁丈夫的手，輕聲說道：“承澤，等會可是要宣旨賜婚的，承淵若還沒領旨就喝醉了讓人擡下去，不好看。”
身旁的易妍淩聽了，豪爽說道：“說的是，還是二嫂周到，我這就去替他擋酒。”
易承澤跟易承恩連忙把她按下：“別、別，千萬別！你若是發起酒瘋更不好看。”
易承德身旁兩個小肉團子，在阿爹的眼神示意下，連忙跑到姑姑身側，像是紙鎮一樣坐在她腿上：“姑姑不喝酒，陪我們玩字謎。”
“姑姑酒量可好了，怎麽就不能喝了？”易妍淩挑眉。
雙生弟弟易修仁點了點姑姑的鼻子，“上回你喝酒，說了好些胡話，阿爹說絕對不能說出去，更不能讓姑姑再喝酒。”
易妍淩心頭一驚，“我說了什麽胡話？”
哥哥易修智性子直接，“你說，你慶州的夫婿白凈瘦弱，你進門要先把他當兵操個十天半個月，扛不起米袋就別想上你的床。”
易妍淩連忙捂住小肉團的嘴，“我真這麽說？”
兩個小肉包同時點點頭，對未來姑爹深表同情。
兵部尚書薑家夫婦坐於崔家不遠處，一臉欣慰地看著前方左相府之席。左相後頭坐著宋瑾明夫妻，新婚燕爾，看似相當恩愛。
早在回門時他們夫妻二人便看出宋瑾明對女兒上心，不由得心生欣慰。
薑玥珠釵華服，已是婦人裝扮，可若走近細看，便會發現她略微蒼白的臉色在一片錦繡之中顯得憔悴。
“娘子，先吃點果子，墊墊胃。”一旁的宋瑾明體貼地將食物放到薑玥盤中，一副相敬如賓的模樣。
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