棍棒聲在沈家院裡響了半個時辰。
沈柔挨了十幾棍便撐不住，索性裝昏過去。
她趴在長凳上一動不動，耳邊卻還能聽見棍子落在皮肉上的悶響。
沈月到第十棍時，身子突然一軟，身下洇出一灘血來。
掌刑嬤嬤臉色驟變，扔了棍子就跑進前堂。
虞氏正在裡頭喝茶，聽完嬤嬤低語幾句，茶盞重重擱在案上。
“好端端的怎麼會流血？”她壓著嗓子。
“快把月兒扶回攬月苑，請大夫來看。”
嬤嬤連聲應著，親自帶人把沈月架起來，一路小跑著往攬月苑去了。
“這不公平！”
沈檸趴在另一張凳上，聞言抬起頭。
她看著沈月被扶走的方向，又看看前堂緊閉的門，冷笑道:
“明明是一同受罰，憑什麼四妹妹隻挨十棍就走？”
她說著便要起身，掌刑嬤嬤留下的婆子立刻上前按住她。
沈檸低頭，狠狠咬在那婆子手臂上。
婆子慘叫一聲縮回手，沈檸趁機掙開，從長凳上翻了下來。
“二姑娘，你怎能這般蠻橫！”
沈檸喘著氣站穩，身上疼得厲害。
“祖母命我三人一同受罰，四妹妹離開，我為何還要留在這兒？”
那婆子捂著胳膊，臉色鐵青：
“二小姐是愈發不好管教了。”
“老奴這就去稟報二夫人，看她如何處置你！”
說罷轉身便往攬月苑去了。
沈檸看著她走遠，這才冷冷瞥了一眼仍趴在凳上裝昏的沈柔。
她眼裡沒有半分心疼，隻有說不清的厭棄。
前世她瞎了眼，才會把這個蛇蠍心腸的女人當親姐姐對待。
這一世，春獵的事，沈月怕是去不成了。
沈柔那些醃臢算計，也該一件件還到她頭上。
白芷上前攙住她，輕聲說：“小姐，咱們回吧。”
沈檸點點頭，由她扶著回了昭華院。
剛躺下沒多久，沈宴便掀簾進來了。
他站在門口看了沈檸片刻，原先溫柔的神情淡了幾分。
“檸兒。”
沈檸坐在軟榻上，知道他來是想說什麼。
從前她對沈柔言聽計從，今日卻在眾人麵前頂撞她。
“大哥想說什麼？”
“是不是也覺著，那些信是我自己藏在床下的？”
沈宴頓了一下：“大哥並非此意。此事真相如何，我已不想深究。”
他走到榻邊坐下，看著她。
“可父親遠在塞外，長姐一人操持大房上下，你們姐妹之間理應和睦相處，何必如此咄咄相逼？”
咄咄相逼。
四個字像針一樣紮進沈檸心口。
她望著沈宴，一時心疼得說不出話。
沈柔做大房的嫡長女做了二十年。
從前與康平伯府有婚約，後來康世子母親病逝要守孝三年，婚事便退了。
她一直留在沈家未嫁。
如今大哥沈宴、妹妹沈菀，連二哥沈楓，都把沈柔當成大房的主心骨。
她若此刻告訴沈宴，沈柔並非大房血脈，他絕不肯信。
反倒打草驚蛇，讓兄妹之間生了嫌隙。
沈檸深吸一口氣。
“大哥說得是。”
“可大哥為何不想想，今日長姐為何偏要帶我去普陀寺？”
“為何恰巧遇上辰王殿下？”
“又為何我床下會出現那些信件？”
她頓了頓，盯著沈宴的眼睛。
“這些巧合，大哥當真從不疑心？”
“我總覺得，長姐與咱們幾兄妹容貌皆不像。她也常勸咱們聽二嬸的，大哥你……”
“檸兒。”沈宴打斷她。
“許是你誤會長姐了。她自幼疼愛咱們，我絕不信她會害你。”
他說著伸手探了探她額頭，目光卻不經意落在她脖頸上。
錦帛下若隱若現的紅痕。
他指尖微微一頓，連收回手。
“並未發熱。”
“今日在普陀寺可有人欺負你？”
“若是有務必告訴兄長，我絕不輕饒。”
沈檸垂下眼簾，不知他這話是何意。
難不成是疑心她了？
欺負她的人，自然是謝臨淵。
沈宴與謝臨淵素來交好，那人也常偷偷來沈府議事。
前世便是這樣在府中遇見，不知何時起，謝臨淵竟對她生了男女之情。
“我無事，並未有男子欺負我。”
“兄長若是有空，不如去看看妹妹。”
沈宴凝視她片刻，終是欲言又止。
他起身往門口走去，走到門前又回頭。
“父親遠在塞外，咱們兄妹更應和睦。”
“尋個時辰，去看看長姐吧。”
“大哥。”沈檸喊住他。
沈宴腳步一頓，回頭看她。
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