“武哥哥！”遠處傳來一聲甜美的呼喚，武策停下腳步，前方踏著碎花鞋急奔而來的是前日在湖邊一別的金心蓮。
“蓮妹妹⋯⋯”要不是避無可避，武策這時還真的想裝作看都沒看見。前日辜瑜從窗櫺看見他與金心蓮糾纏那一瞬間，整個人氣得不輕，不顧他努力憋出理由想安撫辜瑜，話都還沒說完，辜瑜直接將他按在大石頭上侵犯得他腿都合不起來。事後更是嚴厲懲戒家中奴僕，居然讓一個外人就這麼闖進將軍府打擾將軍練武，整得將軍府上上下下都充滿一種緊張的氣氛。
今日從朝堂上返回將軍府，想著皇上又提了指婚一事，他明白已是退無可退，心下煩悶遣了隨身侍從先一步駕馬車回府，自身則漫步在市井巷弄裡，沒想到就遇上了金心蓮。
“武哥哥這是要去哪裡啊！”金心蓮像是前日的事情從未發生過，拉著武策的手臂左右擺動。
“蓮妹妹……男女有別……”想抽回在對方手裡的手臂，卻被拉著往一旁的茶館走。
“武哥哥，沒事的，反正我之後就嫁為人婦了，趁妹妹還能在這街道上走動的時候，陪妹妹喝一杯茶吧！”嘴裡狀似輕鬆說著，兩隻細嫩的手卻緊緊捏著武策的手臂，武策一聽，拒絕的話怎麼也說不出口了。
也許金心蓮已經放棄自己......然而他的困局卻仍未解開......
兩人坐在茶館裡，明明預期是一盞茶的時間，金心蓮卻一臉雀躍地跟他介紹這裡東西有多好吃多美味。
小二一見眼前膚若凝脂，朱唇粉嫩欲滴不停開闔稱讚他家手藝的姑娘，眼力極好馬上就認出是侯府大小姐金心蓮，雖說是庶女，但人人皆知崇陽侯極疼愛這個生似她生母的金心蓮。
她生母與崇陽侯是少時玩伴可惜後來因變故家世沒落，儘管崇陽侯再怎麼疼愛她生母，也隻能封她為平妃，地位等同正妃，甚至為了大小姐一句尚未考慮婚嫁，推了不少想求娶大小姐的王公貴子們，自古媒妁之言從父母，卻因為崇陽侯的寵溺似乎倒過來從女兒了。
既然大小姐這麼賣力介紹，小二隨即靠過去也跟著推薦起自家招牌，金心蓮一口氣點了十幾樣小菜，每來一道菜，金心蓮就往他碗裡夾，“武哥哥你嚐看看啊！看是不是跟我說的一樣！”
“蓮妹妹，我還是先回府吧，瑜兒可能在等我吃飯。”眼見碗裡的食物越積越多就快堆成小山丘，武策卻半分食慾都沒有，明明離早餐已過數個時辰，茶館正被等著享用中飯的人們弄得沸沸揚揚，他卻覺得金心蓮看他的眼神就像是把他當成碗中佳餚，恨不得吃得碗底朝天。
“武哥哥就連一頓飯也不願意陪妹妹吃嗎？”
“沒有的事。”武策嘆了口氣。一盞茶的時間被硬生生延成了一餐飯的時間，武策想著這可能是與金心蓮共用的最後一餐，心軟地留了下來。
武策食不知味地嚼著口中肉絲，聽著金心蓮說著她爹爹又收到朝中官員的敬贈，看都不看全數轉贈於她，她看著喜歡的就留了下來，剩下的她也不知要如何處理，其中不乏古代兵書，如果武策有意翻閱，她可以請僕人送至將軍府。
“兵書？”
“是呀，武哥哥有興趣？”
他本來是沒有，不過在辜瑜耳濡目染之下，他也漸漸對書中自有顏如玉有一番體悟，平時跟辜瑜會針對兵書上的著述討論一二，這興趣也就慢慢培養了起來。
“承蒙蓮妹妹的好意，既然是他人贈予侯爺之物，蓮妹妹還是好好收著，我不便收受。”
“哪裡的話，爹常說他真是羨慕武伯父有這麼一個好兒子，他一定也很高興這些書籍能由武哥哥接收，再說了，爹送我的東西就是我的了，武哥哥你就別再推拒了吧！”
“那就謝謝蓮妹妹了。”避開金心蓮欲握住武策抱拳的手，武策想著，孤男寡女在一個包廂裡雖然有金心蓮帶著的隨從一二，但還是不要有更多的肢體接觸了吧。其實以往他是把金心蓮當妹妹不會在意這些，可是自從對方撞見辜瑜跟自己的性事，提出以婚約解套時，他突然覺得這個妹妹已不是不懂人事的小姑娘，而是可以嫁做人婦的女子，對於適婚女子他還是別讓他人有議論的空間。
“蓮妹妹，既然侯爺這麼疼愛妳，為何妳不讓侯爺為妳跟聖上求情呢？”
金心蓮掩下失落的神情，吸了一口茶放下杯盞才開口說道，“武哥哥，這話應該反過來問你，你為什麼不接受聖上的好意卻遲遲未提呢？”
武策沉吟半晌，“我知道了，我不會再提。”縱使是現今眾人都認為武策正值重用之際，皇太後召見加上頻頻進宮麵聖，應該是無所畏懼，他卻明白伴君如伴虎，帝王不會容許有異心之人。一旦他對皇上的決策有異議，沒有十足的理由，反而加深皇上猜測疑心，局勢隻會更加糟糕，甚至有可能東窗事發，更保不住他想保住之人。
此時廂門外傳來一陣歡呼，轟天動地震得在二樓包廂裡的兩人也聽得一清二楚。
“武哥哥，外麵什麼事情這麼熱鬧，我們去看一看？”
金心蓮像是要一掃與武策之間低迷的氣氛，小踏步地往門外走去。
武策跟著金心蓮的步伐，推開廂門往熱鬧中心瞧，隻見一樓一位中年男子摸著手上的一把畫扇，躍上不知何時放置在茶樓中心一個半身高的方形台座，拉了椅子就坐了下來，一旁人圍著台座的四周也跟著就坐，原本用餐的四人板凳硬生生擠了五六人，沒一下子座位都被佔滿了，剩下的人全部站著擠在桌椅間的縫隙中，整個茶館被擠得水洩不通，甚至有的人因為一樓沒站位竄到樓梯延伸到二樓包廂前走道，直到人滿到金心蓮的隨行奴僕麵前，才在奴僕的阻止下縮了回去，奴僕大喊，再擠下去我們主人都沒位置了。
“這人是誰啊？我看他也沒什麼特別的啊？小音去打聽一下。”金心蓮托著腮扶著欄杆，遙望著坐在台座上打開畫扇搧起來的中年男子，嘴裡喚著貼身婢女想弄清這個人的底細。
“小姐這我知道，近幾個月這個人在茶館幹說書的活，一開始是沒什麼人聽的，沒想到日子一久，聽眾越來越多，大家也就在這時候自然會群聚起來聽這人說書，據說聽過的人啊，每個都是回味無窮的表情。”一旁婢女見自家小姐有疑問，自然將自己所聽到的知無不言。
“真的有這麼厲害？那我可要好好聽聽！”
武策對說書並無太大興趣，想必都是鄉間趣聞，不過既然路已被人群堵住，他自然也沒有先行一步的道理。
這一聽還真的是驚世駭俗，說書人從春秋戰國說起，提到彌子瑕與衛君分桃而食，再提到漢哀帝為董賢斷袖而起，武策卻也沒想過，自己的名字會出現在說書人口中，“現在這段請各位小心聽好，切勿當真啊！不然我這個腦袋可就懸了。請各位兄臺看在我說了這麼長一段時間，就算是沒功勞也有苦勞，千萬別當成真的一樣說出去，那我就沒有下次說書的機會囉！”說書人一臉憂愁地用扇子拍著自己的大腿，樣貌滑稽可笑，成功逗樂了在場的群眾們。
“你就別賣關子了啊！繼續繼續！”一人鼓譟著說書人說下去。
“大家想必聽聞過武將軍的威名吧？”說書人又開了摺扇手腕輕輕地擺動著，原先懼怕的麵目瞬間消失無蹤，甚至還帶了一點揚起的嘴角。
“說書的，你說的是武大將軍還是少將軍啊？”
“這有何差別？”另一人手上還拿著包袱，他是被擠得包袱沒處放才拿在手上，對著出聲的人問道。
“這位兄臺看你是外地來的，難怪你會不懂！京城裡的人都知道，少將軍愛好鋤強扶弱，每逢天災還會號召京中富商，開倉濟貧，而且據說少將軍不論對方蓬頭垢麵還是衣衫襤褸，對方要是站不穩了還會扶持一二，那人可真是好得不行啊！”
“至於武大將軍……那臉可是凍得生人勿近，誰遇見他都要被他身上的殺氣刺得退避三舍，要不是兩人樣貌極其相似……。”後麵的話他可不敢說。
“武大將軍早年可不是這樣的。”說書人順著漢子的話接了下去。
“一切都要從二十年前武大將軍打完勝仗歸來，將軍府與帝王家結為姻親，那場盛大的婚宴說起……”
“那場婚宴冠蓋雲集，全京城裡達官貴族文人雅士無一不求能收到喜帖，既是權勢的象徵，更是為了能多出機會接觸到最頂端的榮華富貴，更何況一向對婚慶隻會派人送禮的皇上在婚宴前就傳出會蒞臨將軍府，府上各個都是繃緊神經，準備婚宴的到來……”
武策聽到這裡眉頭皺了起來，那場婚宴不僅僅是將軍府難得一見的盛宴，還發生了一件差點動搖將軍府根本的大事，但這件事除了當初在場的奴僕以外，以及事後不知怎麼收到消息的皇上之外，應當無人知曉，他也是後來從老總管夫人口裡不小心嘴漏聽說的，他才知道，原來男人跟男人可以不隻是朋友。
“相信老一點的前輩們都知道，武大將軍有個生死至交辜正，生得潘安再世，麵容更是如鮮花一般嬌豔，隻是在大將軍麵前，從來沒有人拿辜正的顏麵調戲。”一旁年紀稍長的聽眾們紛紛點了點頭像是為說書人舉證。
“那人可真是漂亮啊……”
“對對對！就跟天仙下凡一樣！”
說書人等這群人議論完之後才繼續說著，“他自然也受邀參與了這場婚宴，席上為將軍祝賀吟詩，席後卻喝得失態，各位知道是為什麼嗎？”
武策捏緊了拳頭。
“那日洞房花燭，將軍並未下榻在喜房裡，而是被發現在原先將軍的睡房，旁邊還躺著友人辜正，兩人衣衫盡褪，不著一縷。”全場譁然。
“說書的，你這是什麼意思？”前麵提的都是佞臣傳，現在這個意思好像是將軍與友人糾纏不清，縱使武大將軍已不在世間，那也是個鐵錚錚的漢子，怎麼會有如此汙穢之事。
“這位兄臺，您別激動，我都說了別當真，我說到這裡您都這麼生氣了，那我怎麼繼續說下去？”一旁觀眾紛紛鼓譟，說下去說下去，所謂看戲的不嫌事大，武將軍被敵軍俘虜的事情傳出來讓許多平民百姓不諒解，論將軍氣蓋山河，應該是要如小說般死都要死在戰場上，怎麼能給敵軍擄了去，況且還是因為技不如人。人往往在受到庇蔭的時候歌功頌德，一旦那個遮罩不夠強大被掀了開，反而會嫌棄是遮罩捨棄了自己，全然忘了之前的遮風避雨之恩。
“剛剛說到哪裡……對了，說到將軍沒跟公主洞房，皇上龍顏大怒，原本欲拿辜正論罪，說也奇怪，辜正卻像是飛鳥一般，消失在將軍府裡，皇上就下令此事不準傳出去，對將軍也不像以往熱絡。自此之後，武大將軍變得就跟那位兄臺說的一樣，不苟言笑，能碰到他的隻有敵軍的死人，還有就是將軍府裡那一對兄弟了。”
天啊……堂堂大將軍居然……
你剛剛說辜正美若天仙是真的還是假的啊……
當然是真的啊！
說書的不是胡謅嗎？
如果要是美人在我身邊閒晃我早就帶回家了。
那可是男人啊！
你沒聽說書的說歷史上早有先例……連皇帝老爺都幹這種事……
一句句不堪入耳的議論傳入武策耳裡，武策鐵青著臉，看著眼前坐在台上的說書人，他無法跳出來反駁，他知道這人說的是實話，隻是一個說書人為何會知道當年私密之事？
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