以李明子的飯量，他帶的那六個窩頭，一天都不夠吃，但他舍不得也不敢多吃，因為除此而外，他再身無分文，若是兩頓吃完了，後麵吃什麼？天曉得哪天才能攬到活。
方才被那餓漢搶走的半個窩頭， 明子權當是自個吃了,現在又饑又渴的他，腿也累得拉不動了，得找個地方坐下再歇歇腳，當然，能在飯館裡要碗麵湯喝最好，至於攬活的事，隻能寄希望於來日，興許會碰到好的運氣。
不遠處正好有一家餄餎麵館，明子喜出望外，可是當他走進麵館一看，坐在這裡吃飯的人還沒有討飯的人多，儘管飯館的夥計不停地在嘶吼著，驅趕著，但餓瘋了的乞丐們還是賴著不走。
隻見一幫乞丐為了爭搶到幾口殘湯剩飯，各自都使出了招數，有磕頭作揖的， 有撕扯爭搶的，一個乞丐為了先手奪得，竟然在吃客剛要放下飯碗的一刹那，猝不及防朝碗裡吐了一口痰。明子鄙視這種無賴的做法， 怎麼能是這樣，不是從手裡奪，便是往碗裡唾，討飯也得講個規矩呀。
明子進去並不是要討飯吃的，討飯對他而言，現在還沒有足夠的心理準備，而要碗麵湯喝跟討吃要飯似乎不是一回事，至少他這麼認為。可是當明子難為情地提出想要碗麵湯喝時，廚頭兒卻冷冷地回道，“一碗麵湯一個銅錢。”
明子嘟囔了一句：“麵湯還要錢？”
老板似見我這水也是一擔一擔雇人擔來的？如果街上的人都來白喝，我管得起嗎？”弄得明子臉通紅，低著頭尷尬地出了門。
明子想再找個地方看看，可一連進了幾家飯鋪，得到的全是冷眼和拒絕，坐在牆角琢磨著之前在街頭聽到的那些話，明子心頭湧起一股酸楚，一陣憤恨。唉，這就是受苦人的命啊，連要碗麵湯都這麼難，更別說跟人家富戶老財比了，這世道，哪有什麼公平！鬨吧， 來它個大鬨天宮才好哩，鬨得“白”的槳斷船翻，“紅”的坐了江山，看他道台老兒還逞不逞凶？明子牙咬的咯嘣嘣直響，心下罵道：“日你媽們的，容不得窮人喝麵湯，就認得錢！”
憤恨不過卻又沒處出氣的明子，隨手撿起一塊石頭，真想砸了那家飯館，頓了一下忍住沒有出手，隻是朝著前麵那家飯館的煙囪狠勁扔了過去，隻聽得“咚”的響了一聲，煙囪口上箍著的瓦片劈裡啪啦地掉了下來。
天已抹黑，集市已散，街道上的人不多，兩旁的店鋪大都已經打烊，位於中街的廣聚莊，堅固的門板已將門麵擋得嚴嚴實實，唯有前麵的一家中藥鋪和一家紙火店還留著一扇小門。
街道兩旁的房簷下隨處可見蹲著坐著躺著的乞丐，有男有女，有老有小，一個個衣衫襤褸蓬頭垢麵。小巷裡不時有餓瘋了的野狗躥出，一見了人便呲牙咧嘴直豎毛，讓人禁不住瑟瑟發抖。
明子在附近轉了轉，感覺在街中心過夜心裡會踏實點，畢竟這裡待的人多，於是便在離廣聚莊不遠處的一個店鋪的廊簷下坐了下來。 不坐也罷，坐下來更覺得乾渴難耐，嗓子火辣辣的，鼻孔在冒煙， 身體像著了火似的。不行，無論如何得找口水喝，明子看了看左右， 想打聽一下哪裡可以找到水。
旁邊躺著一位老人，蓬頭垢麵，一臉菜色，穿一件沒扣子的破褂子，身旁放著一個葫蘆，裡麵像是裝著水。
不過，明子壓根兒沒有向他討水喝的意思，他怎麼能跟一個可憐的討飯老人要水喝呢，隻是想和他打聽一下哪裡可以找得到水。
明子問這老頭，哪兒能找到水， 口渴得厲害。老頭看了一眼明子，不像是討飯娃，問他家是哪裡的， 怎麼一個人在這裡，明子回說是李家老莊的，來鎮上趕集，晚了回不去了。
老人一聽他是李家老莊的，又問他是李家老莊誰家的娃。看起來這老頭兒蠻熟悉李家老莊的，對他並無歹意，明子照實說了。
聽說他是白龍廟會長李福成的孫子，老人立刻坐了起來。“哦，你是李福成的孫子，好，好後生！”眼裡透出一股欽佩的目光，“你爺可是個好老漢兒啊，一輩子本本分分，淨做善事。”
明子很驚奇，沒想到偶然在這裡碰到個老漢，竟然能認得爺爺， 他為爺爺能在四鄉人中有這樣的好口碑而感到欣喜。明子問道，你認得我爺爺？
老人點頭說：“認得，認得，年年領著大家夥鬨祈雨。” 老人若有所思，歎息了一聲，拿起水葫蘆搖了搖，給明子遞了過來。“娃，你要是不嫌，你就喝去，還有兩口。”
明子雙手推開老人手中的水葫蘆，感激地說“不，乾爺，我怎麼能喝你老人家的水呢，我年輕扛得住，你留著喝吧。”
“看你這娃娃，人不大還是個犟脾氣！你要嫌臟不喝，可以；但要不嫌，你就喝了；喝了我給你說哪裡有水。”明子執拗不過，隻得接住喝了一小口。老人又從他的口袋裡摸出一小塊乾窩頭，“娃，要是不嫌，你拿著吃吧，饑不過三口。”
“不不，乾爺我有。”明子趕忙推開老人的手，“我布袋裡有，你留著吃吧，我現在不餓。”
看在白龍廟會長李福成的麵子上，老人對明子多了幾份關照，答應等天亮了帶他找個有水喝的地兒。
天剛蒙蒙亮，老人叫醒明子悄聲說：“西邊有個石崖，離這裡三四裡地，石崖下有個石縫，有滴水，一般人不知道，每次他到那裡， 先是喝個夠，再接一葫蘆帶上，可以管一天；現在天旱，水快斷了， 接滿一葫蘆得好一陣子。”
明子自然很高興，能找到這麼個不要錢管肚喝的地方，真是一種運氣，至少在沒有攬到活之前，不至於把人渴壞。
然而來到這裡一看，老人頓時愣了，都一整天了才集了不到兩瓢兒水，水去了哪裡，難道被人發現了不成？仔細一瞅，石縫裡的滲水就像眼裡打轉兒似滴非滴的淚珠。
明子渴得厲害，不管三七二十一，趴在坑上咕嚕咕嚕牛一般地一陣狂飲，直喝得見了石底兒。明子站了起來，展了展脖子，長長地噓了一口氣，忽然又覺得挺不好意思， 我怎麼可以這樣呢，隻顧自個痛快，把半窩兒水喝了個淨光？
老人笑道：“沒事，你喝夠了就好。”
兩人坐著聊起了閒天，老人說的大都是以前他跟明子爺一起祈雨的那些陳年舊事。
明子儘管對祈雨到底管多大的用持懷疑態度， 但老人的善良和關照，讓他感受到了少有的溫暖，像是真的碰見了自己的乾爺一般親切。
直到這時，明子還不知道老人是哪個莊的，姓什麼，明子問老人，老人卻含含糊糊的，隻說是後山裡的。明子猜想老人不詳說，或許是因為自個討飯不光彩怕人笑話，也就不再細問。
聊到年饉家境，明子終於向老人吐露了實情，說莊裡周圍的樹皮草根都被剝光挖儘了，昨個他到鎮上，並不是來趕集的，而是想歪好找個活乾，給家裡掙口飯錢。
老人聽了“哦”了一聲，說現在的活就是難找，要找個好的主顧更難。
這麼細微的小水滴，接滿一葫蘆那得多大時辰啊，一心想著找活兒的明子，瞅著似滴非滴的水滴，心裡著急但又不好意思甩下老人先走。
老人似乎看出了明子的心思，讓明子先走別等他。 明子謝過老人又來到了街口。
街上的店鋪昨天他已問遍，不再抱有多大的希望，但這樣兩手空空地回家，又不甘心。那麼，現在該去哪兒打問呢？明子茫然地徘徊在街口，不知道路在何方。
走投無路之時，猛然想起了昨晚上飯館老板甩給他的那句話——“我的水也是買來的！”是啊，攬個挑水的活也行，試試看那家飯館要挑水的；當然，他絕不會再去昨晚上的那家飯館，並不是說那家老板沒給他麵湯喝他就耿耿於懷，而是那個老板說話太嗆，眼裡沒有窮人，這讓他脆弱的自尊心受到了極大的傷害，他有一股倔脾氣，寧肯渴死餓死也不會給這種人乾活。
正準備找幾家飯館去打問，忽聽得不遠處的巷口有人在哭，是個中年婦人的聲音，哭得很傷心，跟前圍著不少人。出於善良的同情心的驅使，明子朝著哭聲走去，想知道究竟那裡發生了什麼事，那個婦人為何哭的這麼傷心？
明子走過去一看，這婆姨鼻一把淚一把的， 腿上趴著一個小男孩，有三四歲，嗷嗷直叫喊餓；懷裡摟著的女孩， 比男孩大一點，皮包骨頭，牙關緊閉，身體僵直。婦人哭訴著，乞求大家夥行善積德，幫著她把亡人給抬埋了。
跟前的鄰居說，這家男人前幾天剛死，浮腫病，至今還在擺著，家裡沒有人手，也沒錢買棺材，沒錢雇人打墳抬埋；現在小姑娘也死了，當娘的快要急瘋了，命苦啊！
！了埋給倆女父們他把歹好，安為土入，得不停，的天熱大？把一家她幫，手援出伸能不能夥家大，議提者長個有時這
。德恩的家大答報記忘會不也府地曹陰了到，鬼了做是就即；的情份這還會也，馬做牛當她後往，好了行家大要隻說哭，揖作頭磕連連，望希了有見人婦
！銀金抵，窮幫窮！吧幫幫，的居鄰裡鄰都！幫：示表人個幾有，情同都人多好，人家一的惶淒般這對麵
”！去也我，我有還“：說手起舉他，了潤濕眶眼 ，染感所景情的前眼被子明
。務任派分待等外屋在站，線視了開避刻立，眼一了看子明。臭屍的聞難股一著發散裡子屋，紙黃張一了蓋上臉，草穀層一著鋪下底身，著停下地在者死見但，裡家的人婦到來起一巷小進走人眾
。來回了返路原照夥家大著隨子明，事的人埋坑挖了完辦著幫地土灰身滿。坑墓挖坡山後到人輕年個幾跟，是務任的子明 。孩女小了住包塊小一的外另；去上了放板門扇一下卸，紮一繩草，住裹人亡將半大一 ，塊兩了成割，席蘆破張那的上炕起卷人讓，思意的人婦照按者長位那
。喝水的錢花他用不有才裡那有唯，道知他。去走下崖石的麵西朝又快很，氣口了喘，口兩了啃乾頭窩的裡兜布出掏角牆在蹲，子明的餓又渴又。喝沒都水口連且而，忙幫力賣麼這人的識相不素給回一頭是還他大麼這長為因——感慰欣的事義仗件一了做像種一有至甚，得值到感子明但，死要得累管儘
。個半午下，個半午上，吃著勻須必他，頭窩個兩了下剩隻裡袋布在現 ，子明的做活點一到不找賴好，天三連一。雇再要需不，人有經已說都 ，館飯的有所遍問可，計活的水擔個一找想心滿子明，上街到回
。獲所無再蛄螻子蠍隻幾十到捉了除後之但，食吃的命救了到找，好可下這為以，已不動激此為他。去下了進吞地熟不生半，烤了烤巴泥上裹，開沒都肚腸的蛙青連，興高不好他，蛙青隻幾了到捉地運幸，候時的水喝裡那崖石邊西到跑在就
。吃飯討麵臉下不拉是還他在現到直，是的命要更，帶有沒都麼什他而，吧碗破缽爛個有得也，吃飯要是就即；了吃得沒也頭窩連下眼為因，愁犯發越子明的耐難餓饑下底簷廊鋪街在蹲地溜溜灰
？呢辦咋這，了住難被還真子明在現。死憋尿被能不總人活，說話俗句有
”？呢運背麼這就我麼什為“：氣口了歎得由不，下躺著縮蜷子明
。了氣運看全，他得不由在實活到攬能不能天明，已而法想的他是隻這而然。的家全見臉沒最到感他是這而，了家回手著空能隻然不，乾活到攬得天兩這何如論無，之總。行也西東點來換氣力靠，錢到不掙是便即；以可都少掙多掙，麼什乾管不，望期的個自低降定決他，法想的強倔純單的前之了變改不得不子明使迫實現的酷殘
。說膀肩的子明著拍，兒勁奮興的有少以頭老”？做意願不願你活家有，愁別，娃“。是然果問一，故緣的活到找有沒還是概大想猜，苦愁的臉一子明見頭老。了來回頭老的飯討，候時的愁發子明在正
。啊路之人絕無天是真，外望出喜子明 ”？活有兒哪，爺乾！啊“
賣是家那，家一了得尋易容不好，聽打處四他為在直一他天兩這，說人老
？做去意願不願，皮麩升一賺給另子麥鬥一磨，住管吃管 ，麵磨家他幫人個要需正家一有，裡五十這離，梁山西過翻，的爐乾
”？去候時麼什說你爺乾！做我！做“
”！去你帶就在現我，好那“
雨祈
