家犬(1)
自己已經死了,奧德莉清楚地明白這一事實。
因連日不要命般地處理家族事務,羸弱的身體在某夜終於承受不住,伴隨著一陣無法忍受的劇烈疼痛,她痛苦地倒在了桌案前。
她自幼體弱,無論怎麼護養也還是一副病瘦的模樣,在豐腴美盛行的當下,纖細的體態背地裡沒少受到他人的談笑。
就連死時,額頭嗑在木桌上發出的聲音也輕巧得出奇,上身直直超前倒下,身側掀起一抹微風,擾亂了明亮的燭火。銀製燭台上火苗晃動,朦朧的亮黃色幽幽映入她深藍色的瞳孔。
她的腦海裡一片混沌,生前或狼狽或輝煌的一幕幕跑馬燈般閃過她眼前,她看見自己如何逃脫了家族製約,又是如何力排眾難登上家主之位,然而此刻,全都沒有了意義。
她甚至能感覺到自己的靈魂正在緩緩抽離身體,輕飄飄得沒有重量。意識完全消散前,她似乎聽見了她的仆人安格斯的聲音。
那聲音遙遠得仿佛飄過大海從遠處深不可知的密林中傳來,又近得像是貼在她耳畔低語,混亂無序的思維已經不容她思考那語氣是焦急又或平緩,她隻能從那大片話語中提取出聽過最多次的字眼。
“……小姐……”
那是她死前最後聽見的聲音。
奧德莉沒想到人死後竟還會重返人世,她活了二十八年,從未聽說過這般奇怪的事,比海瑟城曾經出現過怪物這般不靠譜的傳說更令人難以置信,即便重生這件事發生此刻真實地發生在了她自己身上。
她斷定自己是重生而非被醫者救下是因為睜眼後,她已不再是奧德莉,而成為了她的侄女安德莉亞。更令她沒有料到的是,重生後的自己,正處在安德莉亞的婚禮上。
要知道,她死的時候,安德莉亞才十歲。
金碧輝煌的大殿中,根根燃燒的白燭點亮了整座殿堂,一麵巨幅旗幟懸掛在頭頂,上麵印染著的複雜族徽圖案昭示著大殿主人的身份——斐斯利家族,海瑟城中唯一能和奧德莉所屬的卡佩家族相提並論的家族。
但那也隻是曾經。
奧德莉從安德莉亞的記憶裡得知,在她死後,她那些愚蠢無能的兄弟姊妹將家產爭扯得四分五裂,短短幾年,卡佩家族就已分崩離析,往日榮光不再。
斐斯利便成了城中無人抗衡的第一貴族。
也因此,她無能的二哥安德魯才會在女兒初滿十七歲時便迫不及待地答應將她送給斐斯利的家主納爾遜作續了不知多少回的續弦,以此謀求榮華富貴。
奧德莉搭著安德魯的手,穿過兩側布滿佳肴的餐桌和眾人好奇打量的視線,步履緩慢地走向殿前那名身穿婚服的男人——一個杵著拐杖、頭發花白,兒子的年紀比她年紀還要大的老人。
如果安德莉亞看見眼前這一幕,估計要當場哭出聲來。
周圍的賓客卻對此見怪不怪,好似一個半身入土的老人娶一個貌美青澀的少女是件極正常的事,正常到他們能在此刻適宜地送上掌聲而非斥責其德行敗壞,當然,這些祝詞都是說給新郎納爾遜聽。
說來笑話,她曾經還參加過三次納爾遜的婚禮。
奧德莉長長呼入一口氣,忍下了在全場注視下扯掉頭紗大鬨一場的衝動。
她的意識才蘇醒不過幾分鐘,睜開眼便被人領著走進了婚禮的殿堂,腦海裡不屬於她的記憶四處亂竄,多得令她心煩。
如果她表現古怪或讓人懷疑她不是安德莉亞,那麼極有可能會被人當作女巫綁在木頭上用火燒死。
此刻唯一能令她感到慶幸的事便是安德莉亞身體並不如常人健康,而是和她一樣,自幼病痛纏身。也因此很少出門社交,除了家人和貼身傭仆,鮮少有人見過她,這意味著,隻要奧德莉混過婚禮脫離卡佩家族的監視,那之後她就不用再擔心露餡的風險。
“安德莉亞,專心!這是你的婚禮。”身旁的安德魯警告地瞥了她一眼,低聲道。
奧德莉輕飄飄看了眼安德魯緊張的表情,沒有說話。
今日婚禮宴請的來賓多是海瑟城中赫赫有名的貴族和文墨政客,就連城主也差人送過一份厚禮,在眾人安靜的注目下,奧德莉儘心儘力地扮演著今日年輕貌美的新娘。
但她對自己剛重生就要嫁給一個年紀大過她父親的老人這件事實在提不起任何興趣。
奧德莉心中暗罵,她從前殫精竭慮地爭權奪勢為的就是不用像其他女人一樣任人擺布,沒想兜兜轉轉仍舊到了今天的地步。
真是折磨……
奧德莉隨著安德魯行至新郎斐斯利家主身前,聽主婚人念叨著冗長無趣的證婚詞,隔著潔白的頭紗,她掀起眼簾悄悄打量著周圍的人。
這具身體裡安德莉亞的記憶就像藏在一片泥色沙子裡的綠色碎玻璃片,需要她集中精神一塊一塊去翻找出來,以此填補她死後空白了七年的記憶。
但奧德莉發現,安德莉亞根本不認識眼前大多數人,她父親在她出嫁前連她是要嫁給納爾遜這個老頭還是他兒子休斯都沒告訴她。
奧德莉生前雖和斐斯利家族有過來往,但她從前的記憶在死亡的七年裡已經變得模糊,此時也隻勉強能將納爾遜和休斯等人和記憶裡的臉對上號。
沒有身份沒有權力沒有人脈,在這樣的局麵中,奧德莉就是一隻待宰的羔羊。
這個老頭喜歡玩弄年輕漂亮的女孩這件事在海瑟城不是秘密,隻要是稍有家世的處女,都會被他娶回家肆意玩弄,且尤以此為榮。
上層圈子裡人人都知他前七任妻子都是在床事上被他折磨致死,除此之外,背後還有更多不知名姓的無辜少女。
此時,納爾遜看著她,笑容裡的欲望粘膩得幾乎要從他那張乾癟的臉上溢出來。沒想這麼多年,他竟愈發變本加厲。
奧德莉幾不可察地蹙了下眉,忍住了把手從他掌心裡抽出來的衝動。
在常人眼裡,父親六七十歲還要不知羞恥地迎娶一個年輕女孩這件事本該令兒子惱怒非常,現在看來,也全然不是這麼回事。
懷孕的妻子就在台下坐著,休斯看向奧德莉的眼神仍舊是不加掩飾的訝異和露骨,看來,想和這具年輕身體上床的男人並不隻有他年邁的父親。
奧德莉不露聲色地打量了一番,又頭疼地收回了視線,她的好哥哥可真會將女兒往狼窩裡送啊。
這場宴會實際並不為了婚禮準備,而是借婚禮的名頭聯絡各大貴族,拉近關係。是以,奧德莉順著流程宣讀完奴隸一般的結婚誓約後,在掌聲和祝賀裡,被侍女攙扶著往人群外走去。
她上輩子未結過婚,連婚禮也很少參加,對婚典的流程不甚清楚,隻能憑借大致的了解,猜想此時應當是要去婚房。
可就在她繞過前廳跟著侍女上樓時,卻忽然看見了一個熟悉的身影,那是一個她絕對沒有想到會出現在這裡的人。
她的仆人,安格斯。
他為何會在這裡?
奧德莉不可置信地看著他,連步子都頓了一瞬,她上輩子花了無數精力和時間才培養了這一個親信,說句毫無人性的話,她由衷以為,在她死後,安格斯應該殉主。
即使不必為她殉葬,也該像個忠心不二的仆人為她守一輩子的墓。
可此時,這個男人不僅好端端地站在這,並且從服飾打扮上看,他還混得非常不錯。
奧德莉看著他,怒氣充盈在她的胸口,激烈情緒仿佛浪潮將她淹沒,至此,她忽然有了一種重回人世的真實感。
樓下,納爾遜正站在賓客前致辭,人們被他的幽默逗得大笑,掌聲低語自樓下傳來,唯獨安格斯一個人遠離人群獨立於二樓的樓梯口,神色淡漠,樓下眾人的歡鬨仿佛與他無關。
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